Chapitre 1 286
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
« J’y réfléchirai. » Gus hocha légèrement la tête. Un bref sifflement retentit, puis il disparut.
Le corps qui avait renfermé une force colossale un instant plus tôt n’était en réalité qu’une projection !
Le cœur de Garen tressaillit. Il avait déjà compris pourquoi ces deux individus parlaient de lui.
Une pointe de mécontentement s’éveilla aussitôt en lui. Il n’était pas tout à fait opposé à l’idée de conclure un Contrat éternel avec un puissant personnage au sommet de sa puissance. Cependant, hormis le fait qu’il aurait préféré le refuser, il finirait tôt ou tard par atteindre lui-même le sommet. Aussi ne se préoccupait-il absolument pas de la façon dont ce Contrat éternel pourrait l’aider à progresser.
De plus, ce contrat lui ferait perdre la moitié de son espérance de vie pour la céder à quelqu’un d’autre, sans raison apparente !
Il éprouva un léger déplaisir, car le Troisième Ancien décidait à sa place.
« Garen, approche. » Quand la voix du Troisième Ancien lui parvint, Garen leva la tête et vit que l’Ancien le regardait avec attention et douceur.
Il s’avança lentement vers lui, puis s’arrêta à l’endroit où l’autre se tenait tout à l’heure.
« Vous m’avez fait appeler, Ancien. Que souhaitez-vous ? » demanda-t-il d’un ton légèrement respectueux.
Le Troisième Ancien l’examina de la tête aux pieds. Son regard puissant semblait capable de percer à jour Garen.
« Je suppose que tu as entendu notre conversation tout à l’heure ? »
Garen hésita un instant, puis hocha la tête.
« Oui. Est-ce à propos du Contrat éternel ? »
« Peu importe, puisque tu as compris. » Le Troisième Ancien se retourna et prit un livre noir relié de cuir dans l’immense bibliothèque derrière lui. Ouverts par des humains, ces ouvrages avaient la taille d’une baignoire ; pour les dragons, ce n’étaient que de petits livres.
Le bruissement des pages résonna lorsqu’il ouvrit le livre, qui s’arrêta de lui-même sur une page au milieu.
« Le roi Gus est l’être le plus puissant de l’Empire de Deladia. C’est aussi le Roi Tonnerre, celui qui a maîtrisé le pouvoir du tonnerre. S’il franchit l’étape suivante, il deviendra un demi-dieu. Il nourrit de grandes ambitions et espère trouver un membre de la Race draconique pour conclure avec lui un Contrat éternel, afin de prolonger sa vie jusqu’à sa limite maximale. Comme il peut choisir parmi toutes les races draconiques, nous t’avons recommandé au nom de notre clan. »
Garen garda le silence.
« Tu dois comprendre que le Roi Tonnerre est véritablement l’être suprême. Certains pensent que sa puissance a déjà atteint le sommet de ce monde physique, puisqu’il aurait théoriquement atteint le niveau quinze. S’il te choisit, ton statut social et tes pouvoirs progresseront de façon fulgurante », dit le Troisième Ancien d’un ton tentateur.
« Le niveau quinze ? » Garen fut légèrement surpris. « Vous n’avez pas dit que le niveau neuf était le plus haut ? »
« Le niveau neuf est le sommet que peuvent atteindre les professionnels ; c’est là que s’achève leur parcours. Seuls ceux qui ont fini de suivre leur propre voie peuvent continuer à progresser. En théorie, il suffit de dépasser le niveau quinze et d’atteindre le niveau seize pour devenir un demi-dieu. Le roi Gus est presque parvenu à l’ultime étape. Mais son espérance de vie ne lui suffira probablement pas… » répondit le Troisième Ancien avec un sourire.
« Alors, quelle différence y a-t-il entre les professionnels de niveau neuf et les êtres qui ont dépassé ce niveau ? » Garen ne répondit pas et ne précisa pas s’il était d’accord ou non ; il posa plutôt une autre question.
« Une différence ? » Le Troisième Ancien réfléchit, puis répondit : « Rien de fondamental. La ligne de démarcation du niveau neuf concerne l’Art des sorts. En réalité, l’écart entre les niveaux correspondants est immense. De plus, les professionnels de niveau neuf ont déjà atteint le sommet de toutes les créatures. Même s’ils progressent encore, leur degré d’Art des sorts restera leur plus grande force. Toutefois, leur limite d’utilisation, leur endurance, leur quantité, leurs types de sorts et leurs capacités de renforcement présentent de grandes différences. »
Il tourna une autre page du livre et poursuivit :
« Prenons l’exemple d’un individu de niveau neuf qui doit encore réciter une incantation et ne peut utiliser que l’Art des sorts de niveau neuf. Comparons-le à une autre personne qui dispose chaque jour de cinq emplacements de sorts de niveau neuf et peut aussi les lancer instantanément. À ton avis, qui est le plus fort ? »
« Je comprends… » Garen avait saisi dans les grandes lignes la différence. Il garda le silence.
« Alors, que penses-tu du Contrat éternel ? » demanda doucement le Troisième Ancien.
Garen fronça les sourcils. Il prit soin de ne rien laisser paraître lorsqu’il répondit.
« Si le Roi Tonnerre le souhaite, cela m’est égal. Les occasions de ce genre sont rares. » Son avis ne comptait pas vraiment, car le Troisième Ancien avait manifestement pris cette décision avec détermination. S’il ne lui témoignait aucune reconnaissance, il passerait pour un ingrat incapable d’apprécier sa bonté. Face à un être terrifiant comparable à un individu de niveau dix, Garen n’était même pas certain de pouvoir échapper à son âme.
Ce n’était pas qu’une simple question de niveau.
Après le niveau six, chaque niveau franchi creusait un écart considérable, comparable aux différences entre les pouvoirs de l’Art des sorts.
« Parfait. » Le Troisième Ancien sourit, et l’atmosphère légèrement menaçante s’allégea. « Continue à étudier sérieusement. Je te tiendrai au courant dès que nous aurons de nouvelles informations à ce sujet. »
« Je vous remercie, Ancien. » Garen baissa la tête. Le Troisième Ancien était un Dragon ancien qui avait vécu au moins plusieurs milliers d’années, peut-être même dix mille. Il avait une expérience immense et ne se laisserait certainement pas berner facilement par Garen. Celui-ci ne pouvait donc pas laisser transparaître le moindre signe de réticence.
« Bien. Tu peux rentrer. Je te ferai appeler si nécessaire. Et n’oublie pas de te préparer. La bataille à la frontière a commencé ; tu seras bientôt convoqué. Ils s’y préparent depuis dix ans. »
« Compris. »
Garen posa ses cadeaux et s’apprêta à partir avec politesse. Il descendit, puis se dirigea vers la sortie de la grotte.
« Au fait, pour ce qui est de Boris et de l’autre dragon, si tu étais vraiment mécontent, je dirai à Wylow de se tenir à carreau », ajouta simplement l’Ancien.
« Je vous remercie, Ancien ! » Garen se retourna et s’inclina de nouveau. Il avait fini par obtenir une réponse satisfaisante.
De toute évidence, le Troisième Ancien lui disait cela directement parce qu’il lui faisait une faveur : il se servait de son statut et de sa position pour s’intéresser à des affaires insignifiantes. Il s’assurait ainsi que Garen lui en serait reconnaissant.
Sans cela, son honneur d’Ancien ne l’aurait jamais poussé à se soucier de ces broutilles.
En quittant la grotte de l’Ancien, Garen traversa le couloir gardé par les Gardes du Dragon et découvrit que ceux-ci étaient au moins de niveau sept. Les Dragons blancs adultes étant généralement de niveau six, ces Dragons blancs de niveau sept avaient manifestement été renforcés avec soin par la cultivation.
Une fois sorti de la grotte, il déploya ses ailes et s’envola depuis l’entrée, puis plongea le long des flancs du pic enneigé.
L’Institut d’entraînement des Dragonneaux qu’il avait fréquenté se trouvait à mi-hauteur du pic. Au moment où il passait au-dessus des lieux, une série de ricanements glacials lui parvint.
« Frappez-le ! Tabassez-le ! Je m’occupe de tout, du moment que vous ne le tuez pas ! » C’était la voix de Wylow.
Garen regarda dans la direction du bruit. Il vit aussitôt plusieurs Dragonneaux encercler un autre Dragonneau. Ils le rouaient de coups dans le canyon où se déroulait le cours d’entraînement au combat des Dragonneaux, le fouettant de temps à autre sans pitié avec leurs queues.
Wylow se tenait à l’extérieur du cercle et les encourageait en lançant des insultes.
Garen fronça légèrement les sourcils et examina attentivement le Dragonneau maltraité. Il reconnut alors Boris.
Les coups de poing et de pied résonnaient sans relâche, tandis que les Dragonneaux ricanaient et frappaient Boris avec violence.
Garen plongea aussitôt.
Boum !
Il atterrit fermement derrière le groupe de Dragonneaux. Le sol trembla sous son poids et la neige jaillit de toutes parts.
Son arrivée attira instantanément l’attention de Wylow et des autres Dragonneaux.
« Tiens, c’est Garen ? » lança-t-il avec un sourire forcé. À la vue de Garen, bien plus grand et musclé que lui, il éprouva une certaine appréhension. Mais il reprit aussitôt confiance en se rappelant son nouveau statut de Dragon blanc lié par un Contrat éternel à un prince.
« Qu’est-ce qui t’amène ? Tu as soudain eu envie de revenir voir les autres de la classe des Dragonneaux ? » demanda-t-il pour gagner du temps.
« Qu’est-ce que tu fais ? » dit froidement Garen. « Tu as oublié ce que je t’ai dit ? » Après s’être fait rabrouer chez le Troisième Ancien, Wylow lui était devenu particulièrement insupportable.
« Mais nous ne faisons rien ! Ha ha, nous apprenons simplement quelques techniques de combat à Boris. » Wylow plissa les yeux et regarda Garen de biais. « Garen, ça ne te regarde pas. Je t’ai déjà laissé Leona, alors ne sois pas ingrat. »
« Ingrat ? » ricana Garen. « Pour l’Ancien, je te laisse trois secondes pour partir. »
Wylow resta bouche bée, persuadé d’avoir mal entendu. Garen osait vraiment lui parler ainsi ?
« Tu viens vraiment de… dire ça ? Trois secondes ? »
« Une. »
« Garen, tu crois vraiment que j’ai peur de toi ? »
Le visage de Wylow s’assombrit aussitôt. Sur un signe de sa part, plusieurs Dragonneaux musclés s’avancèrent et encerclèrent Garen. Les Gardes du Dragon qui patrouillaient dans les environs s’approchèrent en volant dès qu’ils remarquèrent que quelque chose clochait. Ils veillaient manifestement à la sécurité de Wylow à tout instant. Le Troisième Ancien devait vraiment avoir Wylow en grande estime.
« Deux. »
Rien de tout cela n’effraya Garen. Puisqu’il était probable qu’il conclue un contrat avec le Roi Tonnerre, même le Troisième Ancien devrait tenir compte de son attitude envers lui si le contrat aboutissait. À ce moment-là, il pourrait devenir un personnage clé, capable d’influencer les décisions du Roi Tonnerre.
Wylow l’ignorait, mais il était déjà convaincu que, puisqu’il avait conclu un Contrat éternel avec un prince de l’Empire de Deladia, Garen n’oserait sûrement rien lui faire !
De plus, avec tous ses protecteurs autour de lui, que pouvait faire Garen de pire que le frapper ?
« Garen, mêle-toi de tes affaires ! » rugit Boris avec entêtement malgré les coups. « Qui t’a demandé de t’inquiéter pour moi ?! Dégage ! Va-t’en ! » L’un de ses yeux était presque entièrement gonflé, au point qu’il ne pouvait plus l’ouvrir. Une lueur inquiète brillait dans son regard lorsqu’il fixa Garen.
Boum ! Boum !
Les deux Dragons blancs adultes en patrouille atterrirent derrière Garen et l’encerclèrent.
« Garen, ne fais pas d’imprudence. Après tout, Wylow est le petit-fils préféré du Troisième Ancien », dit doucement un Dragon blanc.
Garen se retourna et jeta un coup d’œil aux deux Dragons blancs. Puis il regarda Boris, couvert de blessures et presque estropié par les coups. Une pointe d’impatience passa dans ses yeux.
« Je vous préviens : ne vous mêlez pas de ce qui se passe ici. »
La menace qui perçait dans ses paroles irrita aussitôt les deux Dragons blancs adultes. Ils n’auraient jamais cru qu’un Dragon blanc prodige, dont la réputation s’était répandue au loin, se montrerait aussi arrogant !
Malgré son talent, il n’était encore qu’un Dragonneau. Et pourtant, il osait menacer des Dragons blancs adultes. Il ignorait vraiment à quel point les choses étaient compliquées !
Le tumulte attira l’attention de nombreux autres Dragonneaux qui suivaient leurs cours à l’intérieur. Plusieurs sortirent les uns après les autres, suivis d’un instructeur. C’était un professeur qui avait déjà enseigné à Garen. Il avait voulu intervenir en voyant la scène, mais il était désormais trop tard.
« Garen, la dernière fois, je t’ai fait une fleur », lança froidement Wylow. « J’ai entendu dire que tu avais encore trois frères et sœurs, pas vrai ? On dirait que je vais devoir m’occuper d’eux comme il faut… »
« Trois. » Garen prononça le dernier mot.
Le silence tomba aussitôt.
Les deux Dragons blancs se raidirent et fixèrent Garen avec attention. Deux auras draconiques de niveau six s’abattirent sur lui.
Garen balaya les alentours du regard.
Boum !
Il fit soudain exploser un grand amas de neige, tandis que son corps de dragon s’allongeait spectaculairement de plusieurs mètres. Les muscles de tout son corps se contractèrent frénétiquement, telles des vagues déferlantes. Les auras draconiques de niveau six ne parvinrent pas à le réprimer ! Toute sa silhouette venait de gagner une taille entière.
Les deux Dragons blancs adultes se jetèrent férocement sur lui pour tenter de le plaquer au sol. Mais dès qu’ils le touchèrent, Garen les repoussa violemment, l’un vers la gauche, l’autre vers la droite.
Boum ! Boum ! D’un seul geste pour chacun, Garen les envoya voler comme de vulgaires déchets. Ils s’écrasèrent douloureusement contre la paroi gelée.
Boum !
Garen saisit d’une griffe Wylow, paralysé par la peur. Il le prit par le cou et le souleva dans les airs.
Après avoir grandi, il était presque aussi imposant qu’un Dragon blanc adulte. Ses écailles brillaient d’un éclat pâle et froid.
Fff !
Un rayon brûlant jaillit des mains d’un des Gardes du Dragon, sur le côté. Un autre Garde du Dragon, arrivé à la rescousse, passait manifestement à l’action.
« Repose-le ! Garen ! »