Mésaventure 2

« Tu prétends voir clair en moi ? Moi, je vois clair dans vos âmes abjectes ! » Le visage fin de dragon du Troisième Ancien s’illumina d’un sourire. « À l’instant même, devant le Premier Prince de Deladia, sous le regard de Son Altesse le Prince, nous avons remis de l’ordre dans la faction et éliminé jusqu’au dernier les tumeurs qui se cachaient depuis toujours au sein du clan. C’est une occasion grandiose et glorieuse ! Phosphorus, en tant que plus puissant guerrier du clan, vous ne devriez pas m’entraver ! »

« Ce n’est pas simplement m’entraver, vous êtes en train de détruire le clan ! » répondit d’une voix grave le Dragon blanc adulte nommé Phosphorus, en faisant un pas en avant. Plusieurs nappes d’aura draconique intense s’échappèrent lentement de son corps.

Cette aura draconique était si immense et puissante que l’air autour de lui se déformait naturellement ; de fines lignes noires apparaissaient de temps à autre. C’étaient des fissures qui s’ouvraient lorsque l’espace alentour, incapable de se contenir, tremblait.

Le Troisième Ancien sourit et leva son bâton. À son extrémité, une faible lueur blanche se dégageait, faisant barrage à l’aura draconique. Il s’agissait d’une puissance divine dont les propriétés surpassaient de loin celles des auras draconiques ; elle pouvait neutraliser leur coercition.

Du côté des humains rassemblés, un homme à la peau pâle et aux traits séduisants sourit en regardant le bâton que tenait le membre du Clan des dragons blancs face à lui. Deux Chevaliers d’or le protégeaient.

« Notre Empire de Deladia a toutes les raisons de croire que votre honorable clan connaîtra un essor encore plus glorieux sous la direction du Troisième Ancien. Si votre honorable clan accepte d’approfondir ses relations avec nous, nos deux parties en tireront chacune des avantages mutuels exceptionnels. »

Pendant que ces personnages importants discutaient, Garen en profita pour se faufiler discrètement, par-derrière, dans le groupe de dragons de la faction des dragons blancs.

Au milieu du troupeau de Dragons blancs adultes, grands comme des éléphants, sa silhouette de Jeune dragon passait inaperçue. Il se fraya un chemin entre eux, puis se retrouva rapidement poussé devant Boris.

Boris était blessé de partout, mais il n’avait pas renoncé à se débattre et résistait avec acharnement. Le Dragon blanc qui le retenait finit par se retourner et lui asséner une gifle, lassé de ses efforts. Il le frappa jusqu’à ce que le sang ruisselle sans arrêt de sa tête. L’autre dragon ne se souciait aucunement de le voir au bord de la mort.

Leona se tenait un peu mieux. Immobilisée par la peur, elle restait sur le côté et pleurait à chaudes larmes.

Tous les autres Dragonneaux, d’ordinaire en bons termes avec eux, étaient introuvables.

Sans la protection de leurs grands-pères, Leona et Boris n’étaient que des Dragonneaux un peu plus forts que les autres. Ils ne se distinguaient guère des autres dragons.

Wylow, le petit-fils aîné du Troisième Ancien, faisait étalage de sa force devant les deux dragons.

« Regardez, regardez ! Le petit Boris, qui se montrait d’un orgueil inimaginable tout à l’heure, est maintenant sagement maintenu au sol sous moi. Il n’arrive même pas à se retourner pour se relever ! Leona, je t’avais bien dit que Boris n’avait aucun avenir avec toi. Tu le regrettes, maintenant ? » ricana Wylow avec une méchanceté cynique.

« J’ai déjà signé un Contrat éternel avec Son Altesse le Deuxième Prince. Tout l’Empire de Deladia, qui a prêté serment en ce sens, est derrière moi ! Tu crois vraiment que le Grand Ancien, ce vieillard, peut à lui seul tenir tête à un empire aussi puissant ? Idiote ! »

Wylow avait déjà cinq ans, mais il s’était entiché de Leona, qui jouait toujours avec Boris. Le conflit qui avait opposé Leona et Boris auparavant l’avait manifestement humilié.

Maintenant qu’il avait soudain pris le dessus, il jubilait.

« Si t’en as le courage, bats-toi contre moi ! » rugit Boris, haletant bruyamment.

Wylow n’y prêta aucune attention et tourna plutôt son regard vers Leona, qui se trouvait sur le côté.

« Alors, qu’en dis-tu ? Tu vois maintenant de quoi je suis capable ? » ricana-t-il. « Si tu veux sauver ton grand-père, tu n’as qu’à m’obéir sagement. J’irai là où il se trouve et je demanderai à mon grand-père de lui faire grâce. Puisque tu m’adores tant, tu dois être ravie que je puisse libérer ton grand-père, pas vrai ? »

Les larmes de Leona coulaient abondamment sur son visage. Elle avait d’abord cru que sa journée se résumerait à assister au spectacle. Elle aurait dû être merveilleuse ; jamais elle n’aurait imaginé qu’un malheur aussi terrible puisse survenir.

Elle n’était qu’une Dragonneau ordinaire, totalement impuissante et incapable de résister à ce qui lui arrivait.

Wylow était entouré et protégé par des Dragons blancs adultes ; elle n’avait aucun moyen de se rebeller.

Les Dragonneaux et le Jeune dragon qui se trouvaient là n’osaient pas souffler mot. Trop de Dragons blancs avaient reçu des faveurs des humains. De plus, les Dragons blancs étaient égoïstes et ne se souciaient pas des affaires qui ne les concernaient pas. Seuls leurs regards froids se posaient donc sur eux.

Leona se sentait épuisée. Son grand-père, qui l’avait protégée autrefois, lui manquait terriblement. Ce sentiment de sécurité et de soulagement…

Plouf.

Elle sentit soudain une force extérieure la pousser dans le dos. La poussée fut si violente qu’elle tomba aussitôt devant Wylow.

Elle tenta de se relever, mais une force considérable la plaqua aussitôt au sol.

« Lâchez-moi ! » cria-t-elle.

« Oh, arrête de pleurer. La prochaine fois qu’on se retrouvera, je ne te ferai pas de mal ! » lança Wylow en riant aux éclats, tandis qu’il passait derrière Leona.

« Voyons un peu comment cette petite dragonne a grandi… Tu as l’air d’avoir bien mûri ! »

Les Dragons blancs alentour rirent d’un air quelque peu salace.

Wylow, ravi, tendit la main et saisit la queue de Leona. Il comptait visiblement la lui soulever pour examiner ses organes reproducteurs.

Les Dragons blancs étaient peut-être un peu moins polis que les humains, mais même pour eux, un tel geste était impensable en public, devant une foule. Il s’apprêtait réellement à examiner les organes reproducteurs d’une dragonne sous les yeux d’une multitude de Dragons blancs.

Non content de l’insulter, il ne considérait même pas Leona comme un dragon !

Il allait exposer ses parties les plus intimes et les montrer à tous ceux qui l’entouraient. Un tel comportement aurait été jugé obscène dans n’importe quel groupe civilisé.

« Ça suffit ! Arrête ! »

Une voix interrompit soudain le rire de Wylow. Il sentit sa griffe retomber brusquement, puis un Jeune dragon apparut devant lui et la retint d’une griffe.

« Qui es-tu pour oser me parler ainsi ? » Le visage de Wylow s’assombrit. Son grand-père était désormais le dragon le plus puissant de tout le clan ; il pouvait donc agir à sa guise, sans scrupules. Une colère brûlante s’embrasa dans son cœur : ce dragon osait s’interposer !

Le Dragon blanc qui s’était avancé n’était autre que Garen. Au milieu des Dragons blancs qui l’entouraient, sa silhouette de Jeune dragon ne trahissait ni gêne ni peur.

« Ça s’arrête là. » Il jeta à Wylow un regard indifférent. « Si tu vas trop loin, il se peut que tu ne trouves personne pour t’aider quand tu auras des ennuis. »

Les relations de Garen avec Boris et Leona n’étaient pas particulièrement proches, mais ils restaient ses amis. Quand ils avaient des problèmes, il lui était impossible de ne pas venir voir ce qui se passait, quels que fussent ses sentiments ou son bon sens.

Il ne voulait toutefois pas s’attirer les foudres du Troisième Ancien, qui était actuellement au pouvoir.

« Garen… Tu es Garen ?! » Wylow le reconnut à sa grande surprise. Une pointe de peur traversa soudain son regard.

Il se souvenait de lui. Au début, il avait cru que Garen ne viendrait probablement pas défendre Boris et Leona, car il l’avait toujours pensé froid. Mais cette supposition s’avérait erronée. Cela dit, à voir l’attitude de Garen, il semblait n’être intervenu que parce que Wylow était allé trop loin.

Lorsque Garen avait vaincu Reylan, les Anciens du clan, y compris le grand-père de Wylow, s’étaient accordés pour faire de Garen le principal candidat à la reproduction, en lui choisissant une compagne. Après la période d’observation, ils avaient pratiquement établi que Garen était désormais le Dragon blanc le plus talentueux du clan, Reylan lui-même n’arrivant qu’en deuxième position.

Le grand-père de Wylow lui accordait lui aussi l’attention qu’il méritait.

Les Dragons blancs ne souhaitaient donc pas envenimer leur querelle avec Garen.

« Ainsi, c’est donc Garen. » Un sourire effleura aussitôt ses lèvres, puis une lueur triomphante passa dans ses yeux lorsqu’il regarda Leona au sol.

« Puisque tu es venu en personne me le demander, j’accepte ! Je ne te ferai pas perdre la face cette fois. » De toute façon, il aurait d’autres occasions de régler ses comptes avec eux deux.

Sa dernière phrase, il l’avait prononcée de bon cœur.

Garen hocha la tête, ce qui tenait lieu de réponse. Si Wylow n’avait pas eu le Troisième Ancien pour protecteur, il n’aurait pas perdu son temps avec un individu aussi insignifiant.

« Il faudra absolument que je t’invite dans ma grotte pour passer un moment avec moi, Frère Garen, quand j’en aurai l’occasion. Mon grand-père et mon père t’admirent depuis longtemps. » Wylow s’avança à la dernière minute et lui lança ces quelques mots.

« Avec plaisir, si l’occasion se présente », répondit simplement Garen par politesse.

Wylow s’éloigna alors, tout heureux, avec ses quelques Gardes dragons blancs, puis ils firent demi-tour et partirent.

Garen les regarda s’éloigner, puis retourna auprès du Troisième Ancien. Au milieu de la foule de dragons, il le vit sourire et hocher la tête de loin en signe d’approbation.

Garen lui rendit son sourire par respect.

En tant qu’Ancien et Oracle, le Troisième Ancien possédait au moins le niveau neuf. De plus, sa force devait probablement atteindre le niveau dix, puisque le bâton de Tiamat pouvait invoquer simultanément la puissance divine.

En général, tous les professionnels qui dépassaient le niveau neuf étaient appelés des Sommets.

Les professionnels les plus puissants atteignaient généralement le niveau neuf. À partir du niveau six, l’écart entre chaque niveau devenait immense. Il fallait accumuler de longues années d’expérience pour avancer et atteindre le rang supérieur. Contrairement aux professionnels de niveau six ou inférieur, ils ne pouvaient pas progresser et gagner en puissance facilement.

Les êtres de niveau dix avaient déjà acquis le pouvoir d’atteindre le royaume des demi-dieux. Bien sûr, très peu savaient comment devenir demi-dieux. Le Livre secret de l’accession à la divinité était depuis toujours le secret le plus précieux du clan, car il s’agissait d’une ressource rare que les dieux contrôlaient étroitement. Seuls ceux qui avaient choisi de rejoindre les dieux, réussi l’épreuve de loyauté et signé un contrat aux liens d’une force extrême, semblable au Serment du Fleuve des Enfers, pouvaient obtenir ce savoir.

Le niveau neuf était déjà le plus haut rang de tout le monde des mortels. C’était le sommet qu’on pouvait atteindre en s’entraînant et en pratiquant par ses propres moyens. C’était aussi le pinacle auquel tout être pouvait prétendre grâce à sa détermination et à ses talents.

Au-delà venait le royaume surnaturel, considéré comme le domaine des surhumains. Obtenir ou réaliser sa divinité et sa conviction avant d’allumer un feu sacré n’était pas à la portée des êtres ordinaires, à moins qu’ils n’en héritent. Sa complexité dépassait de loin tout ce que les êtres vivants pouvaient imaginer. Il fallait aussi traverser des meurtres et des luttes d’une cruauté extrême.

Garen comprenait donc qu’il n’avait pas encore le droit de se mesurer à des êtres de cette trempe, quoi qu’il arrive.

De plus, il n’avait aucune raison de provoquer qui que ce soit, maintenant que Boris et Leona étaient en sécurité.

« Ça va ? » Il se retourna vers Leona. La jeune dragonne, qui gisait au sol en pleurant misérablement, se releva en titubant et se blottit contre la poitrine de Garen dès qu’elle entendit sa voix.

« Oh… » Tout ce qui lui était arrivé aujourd’hui avait été particulièrement cruel.

Boris se traîna jusqu’à eux. Couvert de sang, les deux bras fracturés, il vit Leona se jeter dans les bras de Garen. Son teint blêmit et son corps tout entier se tendit comme un volcan en activité, prêt à entrer en éruption.

Garen lui jeta un coup d’œil.

« Tu ferais mieux de rentrer. Tout ça ne dépend plus de toi, soupira-t-il.

Quelques Dragonneaux qui observaient la scène voulurent s’approcher pour les réconforter. Finalement, ils n’avancèrent pas et se contentèrent de regarder les trois Dragonneaux.

Safour, Sathree et Satwo se trouvaient parmi le groupe de Dragonneaux, mais Garen leur avait ordonné de ne pas se montrer.

« Merci pour ce que tu as fait aujourd’hui. » Boris semblait avoir arraché ces mots à travers ses dents. Il serra fermement ses deux griffes et tout son corps trembla légèrement.

L’Équipement enchanté qu’il portait avait disparu. Quelqu’un le lui avait manifestement arraché.

« Ce n’est rien. Vous devrez faire attention, tous les deux, la prochaine fois, lui rappela Garen. On dirait que ce gamin ne vous laissera pas partir si facilement. »

« Oui. » Boris hocha vigoureusement la tête. Il scruta les quatre coins des alentours avec attention, comme s’il voulait tout graver profondément dans sa mémoire.

Tout ce qui s’était passé aujourd’hui resterait peut-être gravé dans son esprit pour toujours !