Chapitre 1 268
Garen regagna à pas de loup l’endroit où se trouvaient Leona et les autres, mais il se rendit compte que tous les Dragonneaux étaient partis récupérer leur part du butin.
Il n’était pas pressé, lui non plus. Ce serait même encore mieux s’il pouvait simplement ramasser sa part une fois le combat terminé.
Seul, tapi dans un coin, il écouta les hurlements et les explosions qui n’en finissaient pas de retentir à l’intérieur. Il savait que ces détonations étaient dues aux Enchantements de l’Équipement enchanté.
Le temps passa et, bientôt, plus de dix minutes s’étaient écoulées.
Les bruits qui venaient de l’avant s’étaient considérablement atténués.
Il se leva alors. Après s’être suffisamment reposé, il avança lentement vers le champ de bataille.
En chemin, il vit du sang rouge et blanc maculer le sol enneigé et marcha par mégarde sur quelque chose. C’était la patte avant d’un Dragonneau, déjà gelée.
« C’est terrible… » Garen secoua la tête.
Il poursuivit son chemin. Tout n’était que désordre. Lorsqu’il pénétra dans la vaste zone circulaire, il vit d’innombrables marques, des trous et des éraflures sur le sol et les parois glacés.
À côté de l’immense Stalagmite de glace au centre, les quatre Iguanes géants de niveau quatre avaient été tués. Le sol était couvert de traces de brûlure et de traînées d’acide vert pâle, manifestement provoquées par les Enchantements.
Enfin, quelques Dragonneaux encore indemnes encerclaient le dernier Iguane géant de niveau cinq.
L’Iguane géant de niveau cinq était désormais aveugle des deux yeux et son corps était couvert de brûlures noires et vertes. Il restait immobile, tandis que les trois Dragonneaux qui l’entouraient avaient clairement épuisé leurs Enchantements. Ils ne pouvaient que voler autour de lui et le frapper de temps à autre, mais leurs griffes n’avaient visiblement presque aucun effet sur l’Iguane géant de niveau cinq. Elles ne parvenaient même pas à percer sa peau.
À voir les blessures des Dragonneaux grièvement atteints qui jonchaient le sol, tous semblaient avoir été touchés par les coups de queue de l’Iguane géant.
Garen savait mieux que quiconque à quel point le coup de queue de l’Iguane géant de niveau cinq était puissant. Il n’était pas très fort, mais beaucoup trop rapide. Il n’avait pas grand effet sur les Iguanes géants de niveau quatre, musculeux et à la peau épaisse, mais il suffisait contre les Dragonneaux, dont le corps était plus fragile et la force moindre.
Les quelques Dragonneaux encore debout n’avaient manifestement pas d’autre plan. Leurs griffes ne pouvant percer la défense de l’Iguane géant, ils avaient décidé de l’épuiser jusqu’à ce que l’Iguane géant de niveau cinq succombe.
Garen s’approcha d’eux aussi discrètement que possible, mais les Dragonneaux étendus au sol le remarquèrent aussitôt.
« Garen ! » C’était Boris, allongé dans un petit cratère pendant que Leona le soignait.
« Tu tombes à pic, va récupérer le truc ! »
Les trois Dragonneaux qui encerclaient l’Iguane géant étaient justement Toni, Deth et un autre Dragonneau trapu dont Garen ignorait le nom. En entendant Boris, tous trois se retournèrent vers Garen.
Les yeux du Dragonneau sans nom brillèrent d’un éclat féroce. Il ignora l’Iguane géant et se rua droit vers la Stalagmite de glace au centre.
« Reylan, toi !! » Toni paniqua aussitôt.
Le Dragonneau l’ignora complètement et fonça vers la Stalagmite de glace.
Il avait une grande confiance en sa vitesse. Même blessé, il serait le premier à atteindre la Stalagmite de glace.
Les autres Dragonneaux renoncèrent eux aussi à l’attaque et se lancèrent à sa poursuite.
Garen sourit et leur courut après. En même temps, il ramassa quelques morceaux de glace.
Au centre de cette zone circulaire, la Stalagmite de glace faisait plus de deux fois la taille d’un Dragonneau. On aurait dit un pilier de glace bleu pâle, limpide comme du cristal. Sa pointe était plutôt acérée et sa moitié supérieure avait déjà été arrachée, tandis que l’autre restait enfoncée dans la couche de glace.
Les Dragonneaux poursuivaient la moitié supérieure, qui avait été projetée au loin. C’était là que résidait la véritable essence de la Stalagmite de glace.
Reylan vola rapidement jusqu’au-dessus de la Stalagmite de glace, puis plongea vers elle. Une boule de lumière violette apparut aussitôt entre ses griffes et il la lança derrière lui.
Boum !
La boule lumineuse explosa et se changea en un nuage de fumée violette qui enveloppa Toni et Deth, les deux Dragonneaux qui le suivaient.
Reylan se posa alors sur la Stalagmite de glace et se retourna pour fixer Garen, qui s’approchait lentement. Le dernier Dragonneau, arrivé à l’instant, n’avait pas stupidement couru derrière lui et avait ainsi évité la fumée violette.
« Tu es plutôt vigilant. » Une cicatrice noire barrait le haut de l’œil gauche de Reylan, presque aveuglé par la blessure. Elle lui donnait un air un peu plus brutal.
Dragonneau, il avait déjà hérité de la bassesse et de l’égoïsme des anciens de son espèce.
« Je parie que tu n’as plus d’Enchantements en réserve. » Bien qu’il eût formulé sa phrase comme une question, Garen était sûr de lui. « Dans ce cas, la Stalagmite de glace est à moi. Donne-moi aussi les Noyaux de cristal : les quatre de niveau quatre et celui de niveau cinq que vous avez trouvés tout à l’heure. »
« Quel appétit… » Une lueur violente brilla dans les yeux de Reylan, tandis que tous ses muscles se tendaient. Son petit corps, haut comme la moitié d’un homme, dégageait une étrange impression de puissance et de musculature.
Fouu…
Une faible aura draconique se répandit autour de lui.
Cette aura draconique dépassait de loin ce dont étaient capables les Dragonneaux comme Garen, qui venaient tout juste de la découvrir.
Garen sentit un vent violent lui fouetter le visage et son corps se fit soudain lourd, comme s’il portait un immense fardeau.
Était-ce là l’effet de l’aura draconique ?
Son cœur tressaillit de surprise. C’était la première fois qu’il voyait l’aura draconique employée dans un véritable combat. Reylan n’était assurément pas un Dragonneau ordinaire. Pour posséder de telles capacités à son âge, il devait être un descendant de haut rang de son clan.
« Intéressant… » Garen savait seulement que l’aura draconique pouvait renforcer les capacités physiques d’un combattant. Il ignorait qu’on pouvait aussi s’en servir pour écraser un adversaire au combat.
Il contracta puis relâcha ses muscles et parvint aussitôt à atténuer une partie de la pression de l’aura draconique. Une légère oppression n’était rien pour Garen, avec ses vingt et un points de Force.
Il jeta un coup d’œil à ses statistiques.
« Safive — Force 21-1, Agilité 15(14)-1, Vitalité 12-1, Intelligence 17-1, Potentiel 19 %. Limite de l’âme : 170.
Aura draconique de niveau 1, Bases de l’art arcanique de niveau 1. »
Tous ses attributs avaient en fait diminué d’un point en moyenne.
Mais même sous l’effet de l’oppression, il conservait vingt points de Force. Il était donc plus fort que les Dragonneaux ordinaires.
S’il ne s’était pas jeté dans le combat dès qu’il en avait eu l’occasion, c’était parce qu’il craignait un peu que son adversaire ait gardé des Enchantements en réserve. S’il s’approchait trop et que l’ennemi le prenait pour cible avec son pouvoir spirituel, il ne pourrait pas esquiver facilement les Enchantements. Il serait contraint de les encaisser de plein fouet, ce qui le mettrait vraiment en danger.
Reylan observa Garen, qui restait calme, et fut pris d’un mauvais pressentiment.
Il ignorait d’où sortait ce petit morveux, mais celui-ci semblait étrangement insensible à l’aura draconique.
Fouu !
Soudain, une lumière blanche fonça sur Reylan, droit vers son nez.
Pris au dépourvu, Reylan baissa vivement la tête. Heureusement, son entraînement au combat lui permit de réagir extrêmement vite et d’esquiver l’attaque de justesse. Mais dès qu’il se pencha, il vit quelque chose de blanc voler vers lui.
Pff !
Reylan poussa un rugissement de douleur et fonça droit sur Garen. Sa frustration et son humiliation s’étaient changées en fureur.
De son côté, Garen était maintenant certain qu’il n’avait plus d’Enchantements. Sans plus hésiter, il fonça sur Reylan.
Il baissa la tête pour éviter les griffes de Reylan, qui visaient son cou, puis décocha un coup de coude. Sa queue fendit l’air et frappa Reylan au cou dans un grand fracas.
Boum !
Il bondit aussitôt sur lui et lui écrasa le ventre d’un coup de patte. Ses griffes tracèrent plusieurs longues et profondes entailles dans l’abdomen de Reylan. On aurait presque pu en apercevoir les os.
À peine les hostilités engagées, Reylan, expert en lutte au corps à corps parmi les Dragonneaux, fut vaincu sur-le-champ. Il ne put opposer la moindre résistance.
Reylan glissa sur une bonne distance avant de s’immobiliser dans la neige. On aurait dit qu’un courant électrique lui avait traversé tout le corps ; il tremblait légèrement de partout. Ces secousses le vidèrent de toutes ses forces et l’empêchèrent même de se relever.
Il regarda Garen au loin et vit que celui-ci n’avait pas l’intention de le poursuivre. Au lieu de cela, Garen se posa sur une Stalagmite de glace.
Garen battit des ailes et se tint avec légèreté au bord de la Stalagmite de glace. Vaincre Reylan lui avait été aussi facile que de respirer. À ses yeux, tout combat rapproché contre un adversaire qui n’était pas de son rang ne pouvait se solder que par une annihilation immédiate. La seule raison pour laquelle Reylan avait survécu était que Garen avait fait preuve de clémence.
« La Stalagmite de glace… est à moi, maintenant… » Il s’accroupit en souriant et posa ses griffes sur la Stalagmite de glace, bleu pâle et translucide. Aussitôt, une vague d’aura de Potentiel déferla dans ses griffes.
Ffff… Garen ne put s’empêcher d’expirer, ravi. En si peu de temps, il avait déjà absorbé dix pour cent de l’aura de Potentiel.
« Quelle merveille ! »
Ka-tchak.
Les bottes métalliques noires s’enfoncèrent profondément dans la neige.
Une armure de chevalier noire, les yeux brûlant de flammes vertes, se posa lentement à l’entrée du tunnel, au-dehors de la Stalagmite de glace.
« C’est donc là que tu t’es réfugié… » Sa voix grave résonna sous le heaume. Il s’engagea dans le tunnel à grandes enjambées.
Garen se sentit légèrement inquiet.
Il ne savait pas pourquoi. Il eut beau regarder autour de lui, il ne vit aucun Dragonneau susceptible de représenter une menace.
La Stalagmite de glace se trouvait juste à ses pieds. Il réfléchit un instant, puis la souleva dans ses bras. Mais le frisson qui lui parcourait le cœur le rendait impatient et mal à l’aise.
Son Anneau spirituel vibrait sans cesse, comme s’il risquait de se briser à tout moment.
« Danger ! »
Garen avait déjà connu ce genre de situation à maintes reprises. Les Seigneurs démons de l’Ancien Endor possédaient tous des âmes d’une puissance écrasante, et leur corps obéissait parfaitement aux lois. Ils étaient donc extrêmement sensibles au danger à venir.
Une telle situation ne pouvait certainement pas être une coïncidence.
Bien qu’il ignorât la cause de ce sentiment de danger, Garen se calma rapidement et prit plusieurs décisions sans tarder. La Stalagmite de glace dans les bras, il renonça aux Noyaux de cristal de niveau cinq et s’envola droit vers le ciel lointain.
Sa force était immense. Il battit des ailes et plongea rapidement dans la tempête de neige.
« Garen !! » cria Boris d’en bas. Mais il ne vit que Garen disparaître dans le ciel sans jamais se retourner.
Le cœur de Boris se serra. Avec Leona, qui était la moins blessée, il aida Saszt à se relever.
« Pourquoi est-il parti ? » Leona était bouleversée. « Il compte garder la Stalagmite de glace pour lui tout seul ? »
« Laisse tomber. C’est lui qui l’a récupérée, après tout. On n’a pas fait grand-chose, nous non plus. » Boris, lui, s’en remit vite.
À cet instant, il crut voir une lueur noire passer devant ses yeux, comme si quelque chose avait filé à toute vitesse.
« Quelque chose vient de passer ? » demanda-t-il, stupéfait.
« Non… » Leona secoua la tête. « Tu as dû rêver. »
Pour une raison ou pour une autre, Boris fronça les sourcils.
« J’ai toujours l’impression que Garen n’est pas ce genre de dragon… »
Non loin de là, Reylan était toujours étendu au sol, le regard empreint d’une profonde confusion.
Il était destiné à devenir Roi Dragon. Depuis sa naissance, on avait placé en lui d’immenses espoirs. On avait investi toutes sortes de ressources dans son entraînement, car son talent naturel était si incroyable qu’il avait porté son aura draconique au niveau trois dès l’âge de deux ans. À lui seul, il pouvait vaincre un Dragonneau à trois têtes, malgré sa condition physique moyenne.
Mais face au Dragonneau de tout à l’heure, il s’était senti aussi faible qu’un bébé.
« Est-ce moi qui suis trop faible… ou lui qui est trop fort ? » Reylan sombra dans la confusion.