Chapitre 1 266
« Va me ramener cette âme », ordonna la voix.
Tout à coup, un fil noir jaillit dans la grotte. Il se tissa rapidement en un anneau dans les airs, puis son centre s’ouvrit lentement pour former un miroir.
La surface du miroir, aussi brillante qu’une glace neuve, se mit peu à peu à refléter une file de dragonneaux blancs. Ils étaient quatre, cachés dans une grotte, et bavardaient tranquillement.
Les flammes vertes dans les yeux du Chevalier vacillèrent un instant, puis se braquèrent aussitôt sur l’un des dragonneaux.
Ce dragon blanc était bien proportionné, doté d’une musculature puissante et d’écailles qui semblaient plus brillantes et plus propres que celles des autres dragons blancs.
Il s’inclina vers le fond de la grotte, puis se retourna et en sortit dans un cliquetis. Un écran doré d’une complexité extrême tournait lentement à l’entrée, bloquant toute menace susceptible de quitter la grotte.
Mais le Chevalier ne sembla pas le remarquer et marcha droit vers l’écran doré qui barrait l’entrée.
Dès qu’il le traversa, l’écran translucide s’illumina dans un sifflement et aspira une épaisse nuée de fumée noire hors de son armure.
Le Chevalier noir poursuivit résolument son chemin et finit par franchir l’écran doré. Son pied s’enfonça lourdement dans l’épaisse couche de neige à l’extérieur.
Une fois dehors, pourtant, la moitié des nombreux glyphes semblables à des têtards qui couvraient son armure disparurent. Il n’en resta qu’une petite partie, et même ceux-là semblaient vieux et fragiles, comme s’ils pouvaient se désagréger à tout instant.
Le Chevalier n’y prêta aucune attention. Debout à l’entrée de la grotte, il repéra sa direction, puis s’élança hardiment dans un sens. Après quelques pas, il se mit à voler.
Grrr !
Un ancien spécimen d’Iguane géant de givre fonça droit sur lui, jaillissant de sous la neige. Le Chevalier avait sans doute pénétré sur son territoire. Mais, en voyant les glyphes qui recouvraient son corps, les pupilles de l’ancien Iguane géant se dilatèrent brusquement.
« Un Mort-vivant ! Un Chevalier de l’Agonie ! Pitié, épargne-moi ! » cria-t-il de terreur, tandis qu’une Armure de glace enveloppait instantanément tout son corps. C’était une Armure de glace de niveau six, mais il fit tout de même volte-face pour s’enfuir, sans la moindre intention de résister.
Il n’était pas allé bien loin qu’un éclair noir fendit le ciel. C’était une Épée à deux mains noire qui tournoyait : cette arme terrifiante, longue de trois mètres, dégageait une épaisse fumée noire tandis qu’elle plongeait en spirale.
Fss.
Aussi facilement qu’on tranche du tofu, l’Épée à deux mains enveloppée de fumée noire lui trancha le cou. Elle tourna ensuite une fois au-dessus de la neige avant de revenir dans la main du Chevalier, en plein vol.
La grosse tête de l’ancien Iguane géant roula au sol. Sa robuste armure de niveau six n’avait opposé aucune résistance. Sans avoir eu la moindre chance de se défendre, un ancien Iguane géant de niveau six venait d’être tué par le Chevalier noir, tout simplement.
« Une âme insignifiante et ennuyeuse… » Le Chevalier serra l’Épée à deux mains. La fumée noire qui s’échappait de la lame sembla extraire quelque chose du corps de l’ancien Iguane géant. Elle était bien plus épaisse qu’à sa sortie de l’armure et s’engouffrait sans relâche dans les fissures de celle-ci.
Après avoir tué l’Iguane géant, le Chevalier ne jeta même pas un regard au cadavre sous ses pieds. Il s’envola simplement dans la direction qu’il avait choisie.
Il n’avançait pas très vite, mais tous les Iguanes géants qu’il croisait s’écartaient de lui, terrorisés. Aucune créature vivante n’osait lui barrer la route.
Certains Iguanes géants allaient même jusqu’à s’agenouiller et à se prosterner devant lui.
Le troisième jour, Garen finit enfin d’absorber le Noyau de cristal de niveau cinq, puis repartit.
Comme il s’y attendait, le Noyau de cristal qu’il avait risqué sa vie pour obtenir lui rapporta un point d’attribut.
Après une nuit de repos, ses blessures avaient légèrement cicatrisé et sa condition physique moyenne avait retrouvé la moitié de son niveau initial. Avec son Coup meurtrier, la Lame de pression glacée, sa puissance de combat était désormais à peu près équivalente à celle de Saszt.
Le troisième jour, après leur départ, les quatre dragonneaux accélérèrent considérablement. La chance leur sourit : ils rencontrèrent coup sur coup deux Iguanes géants de niveau quatre, tous deux séparés de leur groupe. Quelques Sorts de feu-dragon suffirent à les achever.
Boris tenta aussi d’attaquer de front quelques Iguanes géants de niveau quatre, mais, une fois leur Armure de glace de niveau quatre affaiblie, le Sort de feu-dragon n’était pas assez puissant pour entamer leur peau épaisse. Dans ces conditions enneigées, l’Armure de glace de niveau quatre déployait toute sa puissance, tandis que le Sort de feu-dragon était considérablement affaibli. L’un gagnait en puissance ce que l’autre perdait : lancer des Sorts de feu-dragon de front ne servait pratiquement à rien.
L’Iguane géant lança bientôt de nouveau son Armure de glace.
Ils pouvaient lancer leur Armure de glace cinq fois par jour. Comme il s’agissait d’un sort inné, il ne leur coûtait pas beaucoup d’énergie.
Le groupe de dragonneaux continua de passer d’un endroit à l’autre. Après avoir traversé un tunnel long et étroit dans la vallée glacée, ils rencontrèrent enfin une autre équipe de dragonneaux pour la première fois.
« Leona ? Boris ! » À la sortie du tunnel, les quatre dragonneaux se tenaient ensemble et discutaient. Lorsqu’ils virent une autre équipe sortir du tunnel, le dragonneau qui semblait le plus robuste se mit aussitôt à crier.
« Toni ! Quelle chance de te rencontrer la première ! » Boris fut aussitôt ravi et courut à leur rencontre.
« Toni, qu’est-ce que vous faites ici ? » demanda aussi Leona. De toute évidence, elle connaissait ce dragonneau.
« Le passage est bloqué, répondit Toni d’un air abattu. J’attends que d’autres équipes nous rejoignent. On pourra peut-être se rassembler pour attaquer ces quelques Iguanes géants. »
Toni regarda à gauche et à droite, puis s’approcha de Leona et lui murmura à l’oreille :
« Il y a encore deux équipes de dragonneaux dans les environs, mais elles se cachent toutes. »
« S’il y a autant de dragonneaux ici, on n’est pas obligés de prendre ce chemin, non ? Vous attendez quelque chose, là-bas ? » demanda doucement Garen.
Toni le regarda aussitôt, surpris. Il avait réagi très vite : avec si peu d’indices, il avait deviné la vérité. Il était presque aussi rusé que les humains !
« Impressionnant ! » s’exclama Toni, admiratif devant la perspicacité de Garen. « Il y a une Stalagmite de glace là-dedans… »
« Ouah ! » Boris et Leona s’exclamèrent d’une seule voix.
La Stalagmite de glace comptait parmi les ressources rares et précieuses de ces terres glacées et enneigées. Pour les créatures associées au Givre, c’était un véritable trésor de la nature. Une Stalagmite de glace intacte renfermait assez de pouvoir du Givre pour faire gagner un niveau entier à une créature. Elle pouvait profiter à toutes les créatures associées au Givre de niveau six ou inférieur.
C’était aussi la deuxième raison pour laquelle les dragons blancs laissaient leurs dragonneaux venir chasser ici. Ils voulaient que les jeunes se livrent bataille jusqu’à ce qu’il ne reste que les plus forts, dans leur lutte pour la Stalagmite de glace. C’était seulement alors qu’ils pourraient devenir de véritables guerriers.
« On dirait que ces Iguanes géants sont là pour se battre eux aussi pour la Stalagmite de glace », dit doucement Garen.
« Exact. Deux de niveau cinq, quatre de niveau quatre. Ils sont répartis en deux groupes et se font face, mais ça ne va pas tarder. Il y a au moins trois équipes de dragonneaux, nous compris, et nous ne pouvons pas les affronter de front. Mais si les deux camps sortent affaiblis du combat, la situation pourrait changer. » De toute évidence, ce n’était pas la première chasse de Toni ; son ton était assuré et plein d’expérience.
Garen avait également remarqué que l’aura de Toni était plus puissante que celle de Boris. À la vue de sa musculature, il estima que son niveau était au moins équivalent à celui de Saszt. Si Toni disposait aussi d’équipements renforcés par des sorts de niveau cinq, il serait vraiment redoutable.
Toni conduisit les autres dragons, dont Leona et Boris, jusqu’au cercle qu’ils avaient choisi auparavant. Tous se regroupèrent en une équipe provisoire et attendirent en silence que la situation évolue plus loin.
L’équipe de Garen semblait être la dernière : aucun autre dragonneau ne les rejoignit.
Les deux autres équipes de dragonneaux ne se montrèrent jamais. Personne ne savait ce qu’elles préparaient.
Bam !
Tout à coup, une énorme explosion de neige retentit au loin, projetant des flocons dans toutes les directions.
Grrr !
Le rugissement d’un Iguane géant éclata, puissant et assourdissant. Plusieurs autres rugissements lui répondirent à la suite.
Un fracas suivi d’un bruit sourd retentit. Les Iguanes géants des deux camps avaient manifestement commencé à se battre.
Garen resta caché au milieu du cercle de dragonneaux, à écouter les bruits qui venaient de l’avant. Comme il avait affronté de près un Iguane géant de niveau cinq, il put le reconnaître presque aussitôt : le premier rugissement venait probablement d’un Iguane géant de niveau cinq.
Les Iguanes géants de niveau cinq ne possédaient pas seulement une Armure de glace de niveau cinq : ils avaient aussi une puissante attaque de zone, le Séisme. Ils étaient également beaucoup plus rapides et plus forts que les Iguanes géants ordinaires. Ils étaient donc extrêmement redoutables.
Les nombreux Iguanes géants qui se battaient devant eux étaient en train de s’entretuer. Deux Noyaux de cristal d’Iguanes géants de niveau cinq étaient à portée de main. S’il parvenait à les obtenir, cela l’aiderait énormément !
« Je n’ai qu’à rester prudent. »
Il jeta un coup d’œil à Leona et aux autres dragons. Elle discutait à voix basse avec Boris et Toni.
Il connaissait la puissance des Iguanes géants de niveau cinq et savait donc combien il serait difficile pour ce groupe de dragonneaux d’en tuer un. La seule solution serait de les épuiser en utilisant des sorts de niveau cinq et de risquer leur propre vie.
Mais les dragonneaux ne seraient jamais assez coordonnés pour cela. Personne ne voudrait aller se faire gravement blesser par un coup de queue. Dans un endroit pareil, une blessure grave serait très dangereuse.
Même le Sort de soin draconique de Leona ne pouvait soigner que trois dragonneaux à la fois, et seulement pour des blessures légères. Après tout, la défense magique de la Race draconique était trop élevée : même chez les dragonneaux, l’efficacité des sorts diminuait d’un niveau. Cette réduction s’appliquait aussi bien aux sorts bénéfiques qu’aux sorts néfastes.
« Mais si je veux mettre la main sur ces deux Noyaux de cristal de niveau cinq, tous ces dragonneaux vont me compliquer la tâche… » Garen ajouta sans hésiter le point d’attribut qu’il venait d’obtenir à sa Vitalité.
Il sentit aussitôt une sensation fraîche et apaisante jaillir de son cerveau, puis se répandre dans tout son corps. Son état passa de blessé à légèrement blessé, à la limite de la guérison complète.
On dirait que même un point de Potentiel entier ne suffisait pas à guérir complètement un corps aussi puissant que celui d’un dragon, contrairement à ce qui se passait quand il était humain. Plus les fondations étaient solides, plus l’énergie nécessaire à la guérison augmentait naturellement.
Bon, au moins, il avait retrouvé sa puissance de combat. Garen se pencha.
Boum !
Tout à coup, une violente secousse se produisit au loin. Garen comprit immédiatement qu’il s’agissait probablement du Séisme de l’Iguane géant de niveau cinq. Et il n’y en eut pas qu’un : les deux Iguanes géants l’avaient lancé en même temps.
Alors que les Iguanes géants rugissaient, un dragonneau d’une équipe cachée dans les environs ne put s’empêcher de s’envoler pour voir ce qui se passait. Les Iguanes géants ne voyaient de toute façon pas très loin ; il n’avait donc aucune raison de s’inquiéter.
« Ils ont brisé la Stalagmite de glace !? » rugit le dragonneau en jetant un coup d’œil.
La Stalagmite de glace était brisée ?!
À cet instant, Garen sentit brusquement une immense aura de potentiel jaillir de la zone enneigée devant lui.
« Cette aura de potentiel !!! » Son cœur se mit à battre à tout rompre. Elle était plus de dix fois supérieure à celle d’un Noyau de cristal de niveau cinq. S’il parvenait seulement à mettre la main dessus !
Une lueur verte s’alluma dans ses yeux. Quoi qu’il arrive, il devait obtenir cette Stalagmite de glace !