Occasion 1

Il avait aussitôt attiré un Iguane géant de niveau cinq. S’il était parti ne serait-ce qu’un peu plus tard, il aurait probablement perdu tout espoir de voir le soleil se lever le lendemain.

Garen s’allongea sur le sol glacé. La douleur lui parcourait tout le corps. Il lui faudrait probablement quelques jours pour se remettre de ces blessures.

Il pinça le Noyau de cristal de niveau cinq et le plaça devant lui pour l’examiner.

La subtile aura de Potentiel affluait sans discontinuer et s’infiltrait sous sa peau.

« À ce rythme, il me faudra probablement trois jours pour absorber toute l’aura de Potentiel qu’il contient. La quantité totale équivaut sans doute à un point d’attribut, soit une valeur de Potentiel de 100 %. » Garen fit ces calculs mentalement.

Depuis l’effondrement de son Empreinte de machine énergétique, il ne pouvait plus faire de calculs que de tête. Reconstruire la Machine énergétique nécessiterait une période de rétablissement, ce qui était très contraignant. Heureusement, ce monde pouvait accueillir une forme de pouvoir comme la Volonté.

Outre la Volonté, d’autres formes de puissance liées aux Techniques secrètes pouvaient également y exister. Cependant, la puissance de la plupart de ces Techniques secrètes était effectivement un peu inférieure aux différents degrés de pouvoir de ce monde. De plus, il n’était pas venu ici pour reconstruire sa Technique secrète, mais pour découvrir la raison de l’Épuisement du Ruisseau-Mère. Si possible, il ne voulait pas mourir en même temps que le Ruisseau-Mère. Au contraire, il voulait modifier les autres systèmes.

Il se reposa quelques minutes sur la glace. Garen sentit son corps se remettre un peu. Alors seulement, il se releva lentement. Il frotta le Noyau de cristal contre le sol enneigé pour le nettoyer, puis le porta d’un coup à sa bouche et l’avala tout rond.

Ce Noyau de cristal n’était pas plus gros qu’une noix. Il ne représentait rien pour un Dragonneau doté de capacités de dévoration supérieures.

Garen se sentit un peu plus en sécurité après avoir avalé le Noyau de cristal. En revanche, son estomac le gênait quelque peu.

« On dirait que je ne peux pas l’avaler directement la prochaine fois… Il faut que je trouve une autre méthode. »

Il scruta les environs et estima vaguement la direction dans laquelle il avait volé. Puis ses ailes claquèrent tandis qu’il s’envolait le long de la falaise enneigée pour regagner son itinéraire initial.

La tempête de neige soufflait en sifflant. Garen se dissimula dans la nuit enneigée. Pour le moment, il ne pouvait pas se permettre de provoquer le moindre Iguane géant de niveau quatre : sa vitesse avait trop diminué, et sa force comme sa vitalité s’étaient considérablement dégradées. Il était complètement démuni et ne pouvait que tourner en rond et faire des détours.

Heureusement, son intelligence était très élevée. Même si sa mémoire n’était pas aussi bonne que d’habitude, son sens de l’orientation restait remarquable. Il parvint à se repérer dans la nuit enneigée tout en restant caché, puis à retrouver l’endroit où son petit groupe s’était abrité.

La tempête s’était un peu calmée. Lorsque Garen se posta à l’entrée de la grotte qui leur servait de cachette, le ciel s’était déjà éclairci.

Il se roula plusieurs fois dans la neige afin de recouvrir d’une couche de glace les traces de sang et les blessures sur son corps. Puis il se renifla soigneusement pour s’assurer qu’aucune odeur de sang ne persistait. Il trouva aussi de délicates plantes blanches, semblables à des fougères, qui poussaient dans les fissures des rochers. Ces plantes non toxiques dégageaient un puissant parfum sucré. Après les avoir écrasées, Garen s’en frotta le corps à plusieurs reprises.

Ce n’est qu’alors qu’il repoussa le mur de neige et entra dans la grotte.

Les trois Dragonneaux restants ronflaient toujours, profondément endormis. À part Boris, qui sentit son arrivée et entrouvrit les yeux pour lui jeter un regard encore embrumé, les deux autres ne réagirent pas. Saszt avait même bavé partout sur le sol. Sa salive avait gelé de chaque côté et plaqué son grand museau au sol, lui donnant l’air parfaitement ridicule.

Garen reboucha soigneusement l’ouverture dans la neige, songeant que cette expédition avait été pour le moins risquée.

Il s’accroupit de nouveau et se glissa dans un coin inoccupé, puis s’endormit peu à peu. Il sentit le froid que l’aura de Potentiel dégageait sans cesse avant de sombrer lentement dans le monde des rêves.

Le lendemain, après avoir dormi douze heures d’affilée, les quatre Dragonneaux se levèrent lentement en bâillant sans arrêt.

Boris repoussa fermement le mur de neige, et une bourrasque glaciale s’engouffra dans la grotte. Les quatre Dragonneaux sortirent l’un après l’autre. À l’extérieur, des couches de neige avaient presque enseveli l’entrée.

Ils gravirent quelques pas le long des congères. Garen bâilla, le corps endolori. Il était terriblement faible. Les blessures graves de la veille commençaient enfin à faire sentir leurs effets dévastateurs.

Il jeta un coup d’œil à ses attributs actuels.

« Safive — Force 21(7), Agilité 15(7), Vitalité 11(6), Intelligence 12. Potentiel 68 %. Limite de l’âme 170 »

Aura draconique niveau 1. Bases de l’art arcanique niveau 1.

« Ils se sont un peu rétablis. Mais je ne pense pas pouvoir rattraper les valeurs d’un Dragonneau moyen. » Garen se sentit impuissant. On dirait qu’il allait devoir se retenir aujourd’hui.

« Garen, pourquoi tu as l’air si abattu ? » Leona lui donna une solide tape dans le dos, qui faillit le faire tomber.

L’endroit où elle l’avait frappé le lançait à présent d’une douleur brûlante.

Garen se sentit impuissant.

« Pour rien. J’ai croisé un Iguane géant en allant me promener hier soir. J’ai couru dans tous les sens sur une longue distance avant de réussir à rentrer. J’ai dépensé beaucoup d’énergie. »

« Tu as croisé un Iguane géant ? Mon Dieu, tu es tellement courageux ! » s’exclama Leona, stupéfaite.

Garen bavarda avec Leona tout en réfléchissant à ce qu’il ferait aujourd’hui. Heureusement, ses blessures n’avaient pas émoussé ses griffes. Il ne devrait pas avoir de problème pour coordonner ses mouvements de base.

Le deuxième jour de chasse, ils rencontrèrent rapidement un nouvel Iguane géant de niveau quatre.

La bête arrachait de grandes bouchées au cadavre d’un Dragonneau blanc étendu au sol et les mâchait.

À cette vue, Saszt ne put se retenir et se rua aussitôt sur elle. Le combat s’engagea sur-le-champ.

Bien sûr, l’Iguane géant de niveau quatre ne faisait pas le poids face aux quatre Dragonneaux, qui savaient parfaitement coordonner leurs attaques. Saszt servit de principal appui au combat, tandis que Garen le suivait et recourait à la Lame de pression glacée pour accroître la puissance de ses griffes et leur pouvoir meurtrier. Ils parvinrent à entailler la peau de l’Iguane géant. Même s’ils ne pouvaient pas le tuer à cause de son Armure de glace, ils réussirent à le mettre en rage.

Garen avait clairement compris la façon dont l’Iguane géant de niveau quatre se déplaçait. Leur vitesse était réduite et leur force bien moindre, mais Garen n’avait pas peur, car Saszt était là pour lui prêter un soutien considérable. En observant les muscles de l’Iguane géant se contracter, il pouvait déterminer la direction de son attaque. Sa propre vitesse avait donc fortement diminué. Malgré tout, grâce à Saszt, qui faisait contrepoids et repoussait la bête, ils pouvaient encore esquiver sans peine nombre de ses assauts.

La répartition des rôles était donc évidente. Saszt était principalement chargé d’avancer et de fournir l’essentiel de la force, tandis que Garen profitait des ouvertures pour se venger de l’Iguane géant. Derrière eux, Boris et Leona lançaient leurs Sorts de feu-dragon.

Ils unirent habilement leurs efforts pour venir à bout d’un Iguane géant. Saszt avait été légèrement blessé et ses muscles étaient un peu épuisés. Après tout, c’était la première fois qu’il jouait le rôle du principal assaillant. Comme Garen avait combattu à ses côtés jusque-là, la pression était naturellement plus forte cette fois.

Garen laissa lui aussi l’Iguane géant lui griffer l’épaule exprès, pour avoir l’air aussi amoché que Saszt.

Boris s’avança, en extraya le Noyau de cristal, puis le donna à Leona et le plaça avec les autres pour qu’elle puisse tenir les comptes.

« Venez, venez, venez, je vais soigner vos blessures. »

Leona n’avait pu que les regarder combattre depuis les lignes arrière. Maintenant que Saszt et Garen étaient blessés, elle eut aussitôt l’impression de pouvoir enfin mettre ses pouvoirs à contribution. Elle se précipita vers eux, ravie.

C’était exactement ce que voulait Garen. Il se plaça à côté de Saszt.

Leona leva la main devant eux ; un liquide blanc et pur s’en écoula et s’y rassembla. Le fluide flotta dans les airs, puis se condensa rapidement en une boule d’eau qui ressemblait à du lait coagulé.

Beurk.

Une grande bouche s’ouvrit à la surface de la boule de lait, puis elle rassembla toute sa force et cracha un liquide visqueux, translucide et blanc. Celui-ci se dispersa en une multitude de petites gouttelettes qui volèrent sans cesse vers Garen et Saszt.

« C’est vraiment dégoûtant… » Saszt se sentit mal à l’aise de tout son corps.

« Ne t’inquiète pas, ne t’inquiète pas. C’est juste une étape obligatoire de ce sort. Ce n’est pas comme si une vraie créature recrachait ça… » murmura Leona, un peu essoufflée.

Garen éprouvait lui aussi un certain dégoût. Mais il ne pouvait que le supporter pour que ses blessures guérissent au plus vite.

Parmi les gouttelettes visqueuses qui jaillissaient, près d’un tiers se dirigèrent rapidement vers Saszt, tandis que la grande majorité se ruèrent vers Garen.

La plupart recouvrirent son corps avant de s’infiltrer sous ses écailles, par leurs interstices, et de pénétrer dans sa peau.

Garen sentit aussitôt une fraîcheur envahir tout son corps ; c’était extrêmement agréable. Les zones douloureuses furent efficacement soulagées.

Cette sensation dura plusieurs minutes, puis disparut rapidement.

« C’est miraculeux ! Mes blessures sont déjà guéries ! » s’écria Saszt à côté de lui, tout heureux et surpris.

De son côté, Garen jeta un coup d’œil à ses statistiques.

« Safive — Force 21(11), Agilité 15(12), Vitalité 11(11), Intelligence 17. Potentiel 69 %. Limite de l’âme 170

Aura draconique niveau 1. Bases de l’art arcanique niveau 1. »

« Son effet est plutôt bon. Il a restauré en moyenne quatre points dans mes attributs en une seule fois. Si j’y recours encore quelques fois, je devrais pouvoir tout récupérer. » Garen savait toutefois qu’il valait mieux ne pas révéler qu’il était parti chasser seul sans prévenir les autres. De toute façon, Leona disposait du Sort de guérison draconique, qu’elle pouvait lancer trois fois par jour. Puisqu’il finissait toujours par être blessé, il pourrait se soigner rapidement en y ayant recours à l’avenir. Il avait aussi approfondi sa compréhension des Iguanes géants de niveau quatre. Il n’y aurait donc pas de problème majeur, puisque Saszt serait là pour le soutenir.

Ce groupe de Dragonneaux ne provoquerait plus d’Iguanes géants de niveau cinq.

« Venez voir, les gars. Le cadavre de ce Dragonneau ressemble vraiment à Burdock, de la classe trois. » Boris examinait un cadavre de Dragonneau, dont il ne restait que la moitié, l’autre ayant été dévorée.

Les autres Dragonneaux se rassemblèrent. Ils contemplèrent le cadavre du Dragonneau, méconnaissable tant il avait été rongé.

Leona était un peu effrayée, tandis que Saszt bouillonnait de rage et que son esprit combatif s’enflammait. Seuls Boris et Garen restaient calmes.

« Il a probablement été tué par un Iguane géant de niveau cinq. Il faudra être prudents, car il y en a peut-être dans les environs. Ne faites rien d’imprudent », murmura Boris.

Les trois dragons restants acquiescèrent.

Ensuite, le groupe de Dragonneaux poursuivit sa chasse. Ils ne s’aventurèrent pas plus profondément dans la chaîne de montagnes, préférant errer dans les environs. Ils cherchaient surtout des Iguanes géants de niveau quatre pour s’entraîner. Mais le deuxième jour sembla leur porter moins chance : ils ne rencontrèrent qu’un seul Iguane géant de niveau quatre isolé. Les autres étaient soit en groupes de trois ou quatre, soit des Iguanes géants de niveau cinq.

Sans l’excellente vue des Dragonneaux blancs, les choses auraient vraiment mal tourné s’ils s’étaient approchés des Iguanes géants.

Ils n’avaient chassé qu’un seul Iguane géant de niveau quatre lorsque le paysage diurne s’assombrit. Boris continua de guider les trois autres dragons à la recherche d’une cachette. Il avait déjà chassé dans les environs et connaissait les abris les plus sûrs.

Cette fois, ils trouvèrent une corniche au milieu d’une falaise, puis creusèrent de toutes leurs forces une grotte où ils se faufilèrent. Dans un terrain pareil, les Iguanes géants ne pourraient certainement pas les découvrir, puisqu’ils ne savaient pas voler.

Cette fois, Garen n’osa plus sortir chasser seul en cachette. Il attendait plutôt que le Noyau de cristal dans son estomac soit entièrement absorbé. Il obtiendrait ainsi un nouveau point d’attribut. De plus, s’il l’ajoutait à sa vitalité, cela accélérerait la guérison de ses blessures.

Au fond d’une grotte profonde, dans les étendues glacées

L’obscurité, le froid et des frissons aussi tranchants que des lames tourbillonnaient lentement, sans fin, dans les profondeurs de la grotte, comme un immense maelström.

De part et d’autre de la grotte, de nombreuses armures de chevalier imposantes étaient agenouillées, un genou au sol. Ces armures noires étaient vides, mais tenaient à deux mains de larges et lourdes épées de chevalier, dont les pointes s’enfonçaient profondément dans le sol. D’innombrables symboles étranges étaient gravés en rangs serrés sur leurs cuirasses. Ils ressemblaient à des têtards qui nageaient sans cesse. Leur étrangeté dépassait l’entendement, et tous exhalaient une faible aura de mort.

« On dirait… qu’il y a une sorte d’odeur… » Soudain, une voix lugubre résonna au fond de la grotte. Elle évoquait celle d’un vieillard à l’article de la mort, empreinte de fatigue et de décrépitude.

Après un bref silence, la voix se fit entendre de nouveau.

« Une âme puissante… Une âme altérée puissante. Elle sent bon… si bon… » La voix laissait transparaître une avidité et un désir irrépressibles.

« Baschin. »

Pff…

Parmi les armures de chevalier agenouillées de part et d’autre de la grotte, une flamme vert mousse s’alluma dans les yeux du casque de l’une d’elles.

L’armure se leva et arracha son épée géante au sol, puis s’avança à grandes enjambées sur le chemin central de la grotte. Elle fit face à ses profondeurs, comme si elle attendait des ordres.

« Maître, j’attends vos instructions. »