Chasse 2

Chut !

Garen frappa de nouveau de ses griffes l’arrière-train de l’Iguane géant.

La moitié supérieure du corps de cet Iguane géant étant couverte d’une Armure de glace, Garen devait attaquer la même zone deux ou trois fois de suite pour parvenir à briser ses défenses. En revanche, il n’en allait pas de même pour son arrière-train et les parties situées derrière.

Le corps encombrant de l’Iguane géant l’empêchait de se tourner facilement vers Garen. Celui-ci parvint à le frapper plusieurs fois de suite en s’acharnant sur son arrière-train.

Du sang rouge s’écoula sans discontinuer de son derrière et goutta sur le sol enneigé, où il gela rapidement.

Les rugissements de douleur de l’Iguane géant s’affaiblirent, et ses mouvements ralentirent peu à peu.

Enfin, au bout de plus de dix minutes, l’Iguane géant de niveau quatre baissa la tête et la fracassa contre le sol, complètement épuisée. Elle ne pouvait plus que ramper par terre en poussant un soupir. L’Armure de glace qui la recouvrait se dispersa.

Garen s’approcha et abattit ses griffes sur le front de la créature. Comme il n’avait pas réussi à le fendre entièrement du premier coup, il reprit brièvement des forces, puis entailla et fendit l’armure superficielle avant d’y enfoncer une griffe pour en extraire le Noyau de cristal. Ensuite, il lui arracha rapidement les deux yeux.

Ses globes oculaires gelèrent rapidement dès qu’ils furent séparés du corps de l’Iguane géant. De plus, sans méthode de conservation spéciale, ils ne se garderaient pas plus de dix jours.

« Ce n’était pas aussi simple qu’avec le Sort de feu-dragon de Boris. » Garen ne mesura la véritable puissance du Sort de feu-dragon qu’à cet instant : il pouvait anéantir un Iguane géant en un instant.

Il prit le Noyau de cristal et l’examina attentivement. Il sentait bel et bien l’aura subtile de Potentiel qui s’en échappait continuellement pour s’insinuer sous sa peau. La valeur de Potentiel, au bas de son champ de vision, commençait elle aussi à augmenter lentement.

« Je dois le garder sur moi en permanence. » Il frotta le Noyau de cristal contre la neige poudreuse pour en effacer les traces de sang. Mais il perdit aussitôt courage en se rappelant que les Dragons blancs n’avaient pas l’habitude de porter des vêtements et ne pouvaient donc pas transporter beaucoup d’objets. Les affaires importantes qu’ils avaient emportées cette fois-ci se trouvaient dans le grand sac de cuir que Leona portait sur elle.

« C’est plutôt embêtant… » Après réflexion, il le jeta tout simplement dans sa bouche. Ses dents se refermèrent fermement sur le Noyau de cristal dans un craquement et le brisèrent en morceaux. Il faillit même y laisser ses dents.

« C’est si dur ! » Les Noyaux de cristal de niveau quatre étaient déjà aussi durs. S’il s’était agi d’un Noyau de cristal de niveau cinq, il n’aurait pas pu le mordre du tout.

« C’est vraiment embêtant. » Garen sentit les morceaux du Noyau de cristal qu’il avait broyés entre ses dents. Le Potentiel qu’ils renfermaient affluait à présent rapidement dans son corps, ce qui le réconforta un peu.

Il sentit toutefois ses dents se fendre légèrement. Il ne recommencerait certainement pas.

Il avait cru que cela ne poserait pas de problème, car il pensait que les dents d’un dragon étaient la partie la plus solide de son corps. Il n’aurait jamais imaginé qu’elles se briseraient ainsi. La perte n’avait donc rien de négligeable.

Il avala le Noyau de cristal d’une seule bouchée. Garen jeta un coup d’œil au cadavre à terre, puis reprit sa route.

Une autre silhouette noire apparut bientôt devant lui. Un nouvel Iguane géant venait de surgir. Mais celui-ci était nettement plus grand que le précédent : il mesurait plus de dix mètres de long. En voyant combien Garen était petit en comparaison, l’Iguane géant le regarda avec dédain.

Le cœur de Garen se serra et il recula précipitamment.

« Quel spécimen… Il est forcément de niveau cinq ! » Son corps n’avait rien à voir avec celui d’un simple Iguane géant de niveau quatre.

Mais cet Iguane géant n’était manifestement pas décidé à le laisser partir. Son corps de douze mètres de long se déplaçait apparemment plus vite que celui du précédent. Ses quatre lourdes pattes soulevaient d’énormes quantités de neige à chaque foulée.

À en juger par sa force, Garen savait que son adversaire était sans conteste plus puissant que lui.

« Je ne peux pas foncer tête baissée ! » Il battit des ailes et esquiva sur la gauche.

Ffff !

Soudain, une ombre grise s’abattit avec violence. La queue de cette créature était au moins trois fois plus rapide que celle de l’Iguane géant précédent.

Garen fut pris de court et frappé avant d’avoir pu réagir. Les Iguanes géants qu’il avait rencontrés dans la journée étaient incapables de bouger la queue aussi vite.

Boum !

Ayant mal évalué la vitesse de son adversaire, il fut violemment frappé par sa queue qui fouettait l’air.

Garen eut l’impression que tout son corps venait d’être percuté de plein fouet par un train. Il fut projeté en arrière comme une balle en caoutchouc. Des craquements retentirent aussitôt dans son corps, signe qu’un nombre indéterminé de ses os s’étaient brisés.

Sa Force devait atteindre au moins vingt-trois points ! Et sa vitesse était terriblement élevée !

Garen était sous le choc. Comment allait-il pouvoir l’affronter ?

Il endura la douleur, battit des ailes et fila rapidement vers la droite.

Il passa en revue toutes les techniques qu’il maîtrisait. La plupart lui étaient inutilisables, car elles étaient soumises à certaines lois, tandis que les rares autres étaient conçues pour des corps humains. Il lui était donc impossible de les employer avec son corps actuel de Dragon blanc. La seule option qui lui restait était un ensemble de techniques d’attaque et de coups mortels qu’il avait remaniés avec beaucoup de peine ces derniers temps.

« Je n’ai pas encore testé leur efficacité. C’est donc l’occasion idéale. » Cette fois, lorsqu’il fut frappé, Garen dépensa une grande quantité d’énergie pour adopter les défenses appropriées. Mais comme sa propre force était elle aussi considérable, il ne perdit pas sa mobilité.

À sa place, n’importe quel autre Dragonneau aurait sans doute été hors d’état de combattre.

Après avoir parcouru plus de dix mètres dans les airs, Garen amortit la force du choc en battant des ailes. Lorsqu’il redescendit, il vit que l’Iguane géant continuait de foncer sur lui.

La queue de la créature était plus rapide que d’ordinaire. Qui plus est, elle le dépassait largement en vitesse. Garen ne la distinguait pas clairement et devait donc rester constamment sur ses gardes pour éviter ses coups de fouet.

Lame de pression glacée.

Garen s’accroupit brusquement et leva les deux griffes. Il se glissa juste dans l’espace découvert sous le ventre de l’Iguane géant et lacéra avec précision, mais non sans danger, son abdomen.

L’Iguane géant avait beau s’acharner, il ne pouvait pas balayer cette zone avec sa queue.

Les griffes de Garen vibrèrent sans relâche à une vitesse fulgurante. Il ajusta leur angle selon une fréquence étrange, puis trancha les écailles de son ventre dans le sens de leurs fibres.

Ffff !

Le coup de griffe ne produisit qu’un seul bruit.

L’Iguane géant poussa un rugissement de douleur frénétique. Elle accéléra et chargea, mais ne fit qu’aider Garen à augmenter la friction et la puissance de sa coupe.

Un bruit de déchirure retentit ; une large entaille apparut aussitôt à l’arrière de son abdomen. Les zones couvertes par l’Armure de glace n’avaient subi des dégâts que sur l’armure elle-même. En revanche, une énorme blessure de plus de trois mètres de long s’ouvrait dans son ventre blanc-gris, à l’endroit dépourvu d’Armure de glace.

Garen roula sur le côté pour s’éloigner du corps de l’Iguane géant. Cette fois, celle-ci fouettait l’air avec sa queue dans tous les sens, folle de douleur, et ne pouvait pas savoir dans quelle direction il avait roulé.

Garen venait à peine de s’écarter et n’avait pas encore réussi à se relever de la neige lorsqu’il entendit un puissant tremblement se propager furieusement dans sa direction depuis l’Iguane géant.

Boum !

La neige poudreuse fut projetée en grande quantité et forma une onde de choc massive. Emporté au milieu des flocons, Garen fut lui aussi balayé au loin.

Il ne put s’empêcher de cracher une gorgée de sang en plein vol.

Les quatre pattes de l’Iguane géant de niveau cinq frappèrent violemment le sol, générant d’intenses ondes de choc. Ces vibrations n’étaient pas des ondulations de champ de force : elles se rapprochaient davantage d’attaques élémentaires.

« Le Séisme de niveau cinq… » Garen se rappela la technique de l’Iguane géant. Il n’aurait jamais cru qu’elle serait aussi puissante. Mais il était trop tard pour s’en soucier. Même s’il avait connu cette technique plus tôt, il aurait tout de même dû l’encaisser. Quel que soit son esquive, le seul moyen de contrer complètement ce Séisme consistait à emplir immédiatement l’espace autour de son utilisateur, dans un rayon de dix mètres, de violentes ondes vibratoires de basse fréquence.

Garen était grièvement blessé.

Il n’aurait jamais pensé qu’un seul Iguane géant de niveau cinq serait si difficile à maîtriser.

Mais l’autre l’avait également sous-estimé. Si son adversaire avait attaqué à pleine puissance dès le début et s’était servi de sa queue pour renforcer directement son Séisme, Garen n’aurait pas eu la moindre chance. Il n’aurait pu que fuir, grièvement blessé.

Mais la situation était différente, à présent.

Garen battit résolument des ailes et s’éloigna de l’Iguane géant. Malgré ses blessures, il donna de puissants coups de pattes et d’ailes en même temps. L’Iguane géant ne parvenait pas à le rattraper.

Et surtout, le ventre de l’Iguane géant était ouvert et ses intestins traînaient au sol. Son intelligence était assez limitée et sa colère aveugle ; elle poursuivait Garen de toutes ses forces, animée d’une rage meurtrière. Dans le même temps, elle piétinait ses propres intestins, qu’elle réduisait en bouillie. Son sang coulait de plus belle et finit par teindre en rouge toute la neige autour d’elle.

Le dragon et l’Iguane géant se poursuivirent pendant plusieurs minutes, jusqu’à ce que cette dernière s’effondre enfin et cesse complètement de bouger.

Son immense corps bascula vers l’avant sous l’élan et laissa derrière lui une longue trace bien visible.

Garen était couvert de blessures et un nombre indéterminé d’os de son corps étaient brisés.

Sa Vitalité ne dépassait que légèrement celle d’un Dragonneau moyen, tandis que sa Force améliorée la surpassait de bien davantage. Pourtant, même en combinant sa force à la Lame de pression glacée, il ne parvenait qu’à entamer la peau de l’Iguane géant. L’écart entre leurs puissances était donc bien trop grand.

Si cet Iguane géant ne s’était pas montré imprudent, Garen aurait probablement été incapable de le tuer, même s’il l’avait voulu.

En voyant l’Iguane géant s’effondrer, il traîna son propre corps grièvement blessé jusqu’à elle et se précipita avec fébrilité.

Il entendait déjà, malgré la tempête de neige, le bruit des mouvements d’autres Iguanes géants qui approchaient.

« Je dois me dépêcher, sinon le butin pourrait bien ne pas me revenir. » Garen accourut et enfonça fermement une griffe dans le front de l’Iguane géant.

Sa griffe produisit un bruit sourd : elle n’avait manifestement pas réussi à percer les défenses de la créature et n’avait fait qu’infliger une petite blessure.

Les bruits de pas autour de lui indiquaient que les autres étaient plus proches. Garen, légèrement paniqué, la frappa de nouveau de ses griffes.

La petite blessure s’élargit aussitôt, dévoilant le crâne blanc sous la peau.

Mais l’Iguane géant n’était pas encore tout à fait morte. Elle poussa de nouveau un rugissement de douleur, bien plus faible cette fois.

Roaaar !

Soudain, tout près, le rugissement d’un autre Iguane géant, semblable au premier, lui répondit. Les bruits de pas de tous ceux qui approchaient autour s’interrompirent brusquement. Ce rugissement sourd les avait manifestement dissuadés.

À la puissance du bruit et au poids de la créature, Garen comprit aussitôt que l’Iguane géant qui venait de rugir ne serait certainement pas moins puissante que celle dont il venait péniblement de se débarrasser.

S’il ne partait pas tout de suite, il n’en aurait plus le temps !

Il frappa une dernière fois avec fureur et fracassa le crâne de l’Iguane géant. Il en extirpa aussi le Noyau de cristal parmi les os brisés.

Il se retourna et prit la fuite sans même avoir le temps de lui arracher les yeux. Il battit des ailes et s’envola aussitôt.

À cet instant, une queue rapide comme l’éclair fouetta l’air derrière lui. Bien qu’elle fût manifestement trop loin pour l’atteindre, l’immense queue parvint à balayer une large étendue de neige.

Propulsée par une force colossale, la neige s’abattit sur Garen dans un fracas assourdissant, telle un fouet d’acier.

La Lame de pression glacée, que Garen venait tout juste d’apprendre à maîtriser, devait renforcer les capacités offensives de ses griffes. Elle ne lui était toutefois d’aucune utilité pour se défendre.

Il ne put que résister de toutes ses forces.

Pouf…

Une énorme quantité de neige le frappa violemment.

Garen eut l’impression que des aiguilles lui transperçaient tout le corps, puis son corps de dragon fut brutalement projeté en arrière. Il ne savait pas sur quelle distance il avait roulé. Il roula et fut emporté dans les airs, étourdi, au milieu de la tempête de neige pendant plus de dix secondes, avant de retomber rapidement au sol.

La queue semblait l’avoir projeté directement au sommet d’une falaise. Le bord se trouvait devant lui ; de l’autre côté s’étendait une tempête de neige sombre et sans limites.

Garen serra fermement le Noyau de cristal et jeta rapidement un coup d’œil à son état. Il ne put que rire amèrement.

La situation était assez désastreuse.

« Safive — Force 21(5), Agilité 15(4), Vitalité 11(4), Intelligence 17. Potentiel 48 %. Limite de l’âme 170. »

Aura draconique de niveau 1. Bases de l’art arcanique de niveau 1.

Tous ses attributs avaient chuté à ces valeurs provisoires et étaient presque inférieurs d’un niveau.

« Il ne me reste plus qu’à voir si ce Noyau de cristal de niveau cinq valait tous ces risques. » Garen ne mesura qu’à présent les dangers de la Chaîne de montagnes du Brasier ardent. Pas étonnant que les Dragons blancs adultes aient donné à Leona et Boris de l’Équipement enchanté de niveau cinq et se soient montrés si inquiets tout du long. Ils leur avaient aussi imposé de former des groupes.

À présent, il comprenait que s’il avait formé un groupe et s’était assuré que tous les autres Dragonneaux étaient du même niveau que lui, ils auraient peut-être pu affronter de justesse l’Iguane géant de niveau cinq. Mais les péripéties d’un combat entraînaient quantité de dangers imprévisibles. Comme à l’instant…