Chapitre 1 261
Les qualités tout aussi remarquables de son corps avaient été remarquées lorsqu’ils avaient évalué son niveau. Garen dévoilait ces capacités avec discrétion afin que les autres le prennent au sérieux, même s’il ne possédait pas les atouts les plus précieux.
« Ils veulent sans doute que je me concentre sur la protection de Leona », songea-t-il.
Une série de bruits chaotiques résonna à l’extérieur de la grotte.
Garen se prosterna au sol et commença à s’entraîner seul à l’Aura draconique et aux techniques de Condensation.
Le processus était long, mais le Clan des dragons ne manquait pas de temps.
La force moyenne des dragonneaux était actuellement d’environ dix-huit points. Garen ne craignait pas de ne pas réussir cette quête, car sa force dépassait déjà largement la moyenne des dragonneaux.
Après avoir attendu quelque temps dans la grotte, il sembla que Leona et les autres avaient terminé leur discussion à l’extérieur.
Ce ne fut qu’alors qu’ils entrèrent dans la grotte.
« Garen, Garen ! » cria Leona en volant dans la grotte. « Nous avons fini de discuter. Tu seras l’un des deux principaux attaquants. Qu’en dis-tu ? Tu es d’accord ou pas ? »
« L’un des principaux attaquants ? » Garen se leva. « Ça me va, mais qu’est-ce que vous allez faire, vous ? »
Boris prit aussitôt la parole.
« Leona et moi avons tous les deux des colliers enchantés spécialement conçus, capables de lancer des sorts d’attaque à longue portée. Ne t’inquiète pas, nous ne te décevrons pas. » Bien qu’il fût furieux contre Garen, qui l’avait ignoré pour rentrer seul dans la grotte, il resta courtois en apparence, car il tenait à rassurer Leona sur son comportement.
« Quels sorts d’attaque ? » demanda Garen, affichant un léger air surpris.
Boris leva aussitôt ses griffes et désigna avec une certaine fierté le collier qu’il portait sur la poitrine. Un rang de perles blanches formait une chaîne, à laquelle pendait une rare gemme bleu céruléen. L’ensemble était éblouissant et d’une transparence cristalline.
« Tu le vois, tête de linotte ? Mon père m’a préparé cet objet exceptionnel. Il peut lancer trois sorts de feu-dragon de niveau cinq par jour. »
« Waouh, c’est génial ! Ma bague ne peut lancer que trois sorts de soin draconique par jour. » Garen ne réagit pas, mais Leona, qui se tenait à l’écart, était maintenant particulièrement enthousiaste.
L’Art des sorts de niveau cinq. Même s’ils ne pouvaient en faire usage que trois fois par jour, cela suffisait à garantir leur sécurité. De plus, il était fort probable qu’ils possédaient d’autres équipements enchantés du même genre.
Seuls les lanceurs et les sorciers pouvaient fabriquer spécialement ce type d’équipement enchanté. Il fallait l’enchanter, ce qui consommait des matériaux coûteux ainsi qu’une grande quantité de pouvoir spirituel et d’énergie, avant qu’il puisse se connecter à la Toile pour lancer un sort. C’était déjà remarquable que ces deux dragonneaux aient obtenu chacun un équipement enchanté de niveau cinq. Seuls les sorciers et les lanceurs de niveau six pouvaient en fabriquer, au prix d’une énorme dépense d’énergie. Un seul enchantement pouvait faire perdre à un sorcier au moins un niveau de Lancement de sorts. Autrement dit, un lanceur de niveau six sur le point d’être promu retomberait immédiatement au rang inférieur s’il tentait d’enchanter un objet de ce genre. En outre, il régresserait jusqu’à retrouver l’état dans lequel il se trouvait au début du niveau six. Quel gâchis de pouvoir spirituel !
« Ils ont vraiment dépensé une fortune », songea Garen. Le Clan des dragons blancs avait terriblement décliné. Il ne comptait que cinq ou six Dragons anciens lanceurs de niveau cinq ou supérieur. Pourtant, il avait sorti deux équipements enchantés d’un coup. Il était fort probable que ces objets provenaient de prises de guerre faites aux humains.
« Avec ces deux équipements, nous n’avons plus rien à craindre. » Boris était un dragonneau jusqu’au bout des griffes. Sa maturité avait encore ses limites ; il était donc tout naturel qu’il n’ait pu s’empêcher de sortir son meilleur atout pour s’en vanter.
Après avoir vérifié qu’ils disposaient de leurs propres moyens de défense, Garen se décida enfin à rejoindre l’équipe. Peut-être fallait-il plutôt voir les choses dans l’autre sens. Après tout, lui et Leona faisaient déjà partie du même groupe et devaient voyager ensemble, tandis que Boris et l’autre dragon s’étaient proposés pour les rejoindre.
Le groupe de dragons se prépara à vérifier les affaires que chacun avait emportées. Ils n’avaient pas de poches dimensionnelles spatiales. Le Clan des dragons blancs avait bien récupéré ce genre d’objets sur les humains, mais ses membres ne pouvaient pas s’en servir, car ils ne possédaient pas de pouvoir spirituel humain. Si on les ouvrait de force, les équipements spatiaux s’effondreraient et deviendraient complètement inutilisables. De plus, les dragons blancs comme eux n’avaient pas d’artisans capables de fabriquer ces babioles.
Ils vérifièrent la carte, ainsi que les divers outils et objets dont ils auraient besoin au quotidien. Les quatre dragonneaux se mirent en route et s’envolèrent vers la vallée montagneuse où, d’après la carte, se trouvait l’Iguane géant des glaces.
Ils choisirent de s’y rendre de nuit, afin de profiter de l’obscurité et de réduire les risques d’être repérés par les autres créatures. L’Iguane géant des glaces se trouvait assez loin du Clan des dragons blancs. Le trajet qu’ils devaient parcourir était encore plus long. Même si des dragons blancs qui faisaient régulièrement l’aller-retour avaient dégagé des chemins, des Dragons terrestres étaient dispersés un peu partout, trop habitués aux Auras draconiques pour s’en méfier. La plupart avaient peu d’intelligence et risquaient fort d’attaquer les dragonneaux qui passaient par là.
À la nuit tombée, tandis que la lumière violette de la lune disparaissait sous le ciel noir, Leona et les autres s’envolèrent droit vers l’endroit indiqué sur la carte. Une longue étendue de forêts noires s’étirait sous eux, sur une chaîne de montagnes aux sommets et aux vallées successifs. De temps à autre, ils entendaient le grondement profond de grandes bêtes endormies. Plusieurs rugissements se succédaient parfois pendant un moment.
Garen volait au milieu du groupe. Un jeune dragon nommé Saszt ouvrait la marche. C’était le dragonneau musclé qui accompagnait Boris. Son ton fanfaron ne laissait aucun doute, mais il adorait obéir à Boris. Leona volait à l’arrière, à côté de Boris. Pourtant, son regard ne cessait de glisser vers Garen.
Garen était en excellente condition physique. Il était également plus harmonieux et plus musclé que la moyenne des dragonneaux. Une combinaison à la fois puissante et séduisante. Rien d’étonnant à ce que Leona le dévisage avec tant d’ardeur.
Boris et Leona lui avaient adressé la parole à plusieurs reprises, mais cela semblait n’avoir servi à rien : rien ne parvenait à détourner le regard sans gêne de Leona. Boris dut renoncer, impuissant. Quant au regard qu’il posait sur Garen, il se chargeait d’insatisfaction.
Garen n’avait que faire de ces gamineries. Il baissait la tête et observait l’immense étendue qui s’étendait sous eux.
La chaîne de montagnes d’un noir d’encre s’élevait et s’abaissait sans fin. Par endroits, on apercevait de vives lueurs blanches qui oscillaient. Elles flottaient sans cesse, mais nul ne savait ce qu’elles étaient.
Au loin, des hurlements de loups s’élevaient de temps à autre.
Le groupe de dragons vola pendant plus d’une demi-heure. Bientôt, ils aperçurent devant eux, sur un sommet plus élevé, une faible phosphorescence qui clignotait en forme de tourbillon. La lueur verte dessinait un immense vortex qui tournoyait lentement sur le flanc de la montagne. Sous la lumière de la lune violette, il dégageait une beauté irréelle.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda doucement Saszt, qui volait en tête.
« C’est le Clan des Serpents-tonnerre », répondit aussitôt Boris.
« Le Clan des Serpents-tonnerre, hein ? J’ai déjà entendu mon grand-père en parler », acquiesça Leona. « C’est une race rare de créatures qui dépend de nous pour se protéger. Il y avait aussi des manticores, autrefois, mais elles se sont toutes enfuies, malheureusement. À présent, il ne reste qu’un seul Serpent-tonnerre. »
« Ça ne posera pas de problème si nous passons par là, n’est-ce pas ? » s’inquiéta Garen.
« Non. Même si leurs liens avec nous se sont distendus ces dernières années, ils ne risquent pas de nous attaquer sans raison », répondit Boris avec aplomb. Il imitait manifestement l’attitude d’un certain Dragon adulte.
Ils survolèrent le Clan des Serpents-tonnerre. Garen observa le vortex phosphorescent vert pâle. À l’intérieur, une multitude d’insectes semblables à des papillons de nuit clignotaient. Une faible fluorescence vert clair se répandait sur leur corps tout entier. Ces papillons étaient manifestement à l’origine du vortex lumineux.
« Venez vite voir ! C’est Beyber et les autres ! » cria soudain Leona en montrant le ciel au loin.
« Beyber ? Où ça ? Je vais lui en faire voir de toutes les couleurs quand je rentrerai ! » À peine eut-il entendu ce nom que Boris, qui s’était efforcé de garder son calme jusque-là, s’emporta. Il lança un regard furieux dans la direction indiquée par Leona et aperçut alors une petite équipe de dragonneaux qui survolait elle aussi les abords de la montagne des Serpents-tonnerre.
Le dragon qui menait le groupe s’appelait Beyber et se battait sans cesse avec Boris. Aucun des deux ne craignait l’autre, car ils descendaient tous deux de la lignée des Anciens. Mais Boris était tout de même un peu moins fort et se faisait plus souvent rosser.
Beyber avait une tache de naissance noire, présente depuis sa naissance, sur l’aile droite. Il était donc très facile à reconnaître. Il était aussi extrêmement musclé.
Il avait manifestement remarqué Boris et les autres. Arborant un sourire en coin, il fonça vers eux au loin, avec une lueur malveillante dans le regard.
« Ce type ! Il me provoque ! » Boris brûlait de rage et se mit en position pour se jeter sur lui. Mais Saszt le retint aussitôt fermement.
« Non, Boris ! Le gonflement de ton derrière vient à peine de dégonfler. Tu ne peux pas te faire mal à nouveau ! Si tu te blesses encore, notre quête sera retardée ! » Saszt ne savait manifestement pas comment sauver la face de Boris.
« Saszt ! Quand est-ce que je n’ai pas réussi à battre ce salaud ?! »
Boris rougit aussitôt. C’était la première fois que Garen voyait un Dragon blanc rougir.
« Avant-hier. Beyber t’a battu à lui tout seul. Je l’ai vu de mes propres yeux. Je fais ça pour ton bien ! » Saszt affichait un air loyal et le serrait contre lui sans desserrer les griffes.
Oh !
En voyant le regard surpris de Leona, teinté d’un léger mépris, Boris aurait voulu trouver un trou où se cacher. Saszt était effectivement très fort. Sinon, il n’aurait jamais pu convaincre cet idiot de coopérer avec lui !
Mais il était trop tard pour regretter.
« Ne va pas te faire rosser encore une fois, Boris ! » cria Saszt. Boris et les autres dragons, qui se trouvaient plus loin, l’entendirent aussi. Ils ne purent s’empêcher d’éclater de rire.
« Pfft… » Leona ne put retenir son rire non plus.
Garen secoua silencieusement la tête en voyant le visage de Boris, le dragon, rougir au point de virer au violet. Boris savait que son image auprès de Leona était désormais complètement ruinée.
Pourtant, c’était lui qui avait cherché ce partenaire et était allé à sa rencontre.
Boris leva la tête et poussa un long cri. Il regarda Beyber et les autres dragons s’éloigner en riant à gorge déployée. Comme il n’était pas assez fort pour se libérer de Saszt, il ne put que rugir de rage et de chagrin.
« Allons-y. Arrête de rugir », lança Garen.
« C’est vrai. S’ils nous cherchent des noises, nous réglerons ça avec eux sur le terrain de chasse ! » Leona ne put s’empêcher d’encourager Boris.
Le groupe de dragons eut bien du mal à calmer Boris après cet incident mineur. Boris réprimanda furieusement Saszt, puis reprit la route vers le terrain de chasse d’un air abattu.
En chemin, ils survolèrent un petit campement humain grisâtre. De nombreux guerriers humains entraient et sortaient des tentes, et ils apercevaient même parfois un sorcier en sortir.
« Ce sont les hommes forts de l’alliance de l’Empire de Deladia. Ils se sont alliés à notre Clan des dragons blancs pour former une alliance de sorciers. »
Boris fut celui qui leur fournit l’explication. Comme Garen ne s’était pas moqué de lui tout à l’heure, il avait changé d’avis à son sujet et le voyait désormais d’un bien meilleur œil.
« Les hommes forts de l’alliance ? Comment l’accord a-t-il été conclu ? » demanda Garen.
« D’après la rumeur, il a été conclu grâce au Sort du serment d’alliance de la race draconique. Ils nous versent une compensation et, en échange, nous répondons à leur appel pour leur prêter main-forte. Ces sorts d’invocation sont uniques. Mais ils ne conviennent qu’aux Dragons blancs adultes. Nous n’avons pas encore le niveau requis », répondit Boris en secouant la tête.
« Ce sont des sorts d’invocation ? J’ai entendu dire qu’ils permettaient d’ouvrir des portes vers d’autres mondes et d’y chasser de puissantes créatures venues d’autres dimensions spatio-temporelles, pour les asservir ou les combattre. C’est vrai ? » Garen ne tenait pas cette information des livres concernés ; il se souvenait plutôt vaguement de ces éléments grâce à ses souvenirs hérités.
« Oui, c’est bien ça. Mon grand-père a recueilli des livres qui parlent de ce genre de sorts. Mais certaines éditions sont incomplètes. Comme ils ne nous étaient pas très utiles, à nous, les Dragons blancs, personne ne leur accordait beaucoup de valeur. Beaucoup de ces livres ont été abîmés par accident, faute d’avoir été correctement conservés ou entretenus », expliqua Leona avec regret. « Pourquoi ? Tu veux apprendre les sorts d’invocation, Garen ? Dans ce cas, autant asservir les Dragons terrestres et les Bêtes-dragons qui nous sont subordonnés. Il faudrait probablement des sorts d’invocation de niveau cinq ou six au moins pour invoquer des créatures comme les Bêtes-dragons. Ça ne serait pas très utile. »
« C’est vrai », acquiesça Garen. En réalité, il comptait simplement essayer de voir s’il pouvait ouvrir sa porte principale initiale vers l’Univers spatio-temporel. Mais lorsqu’il songea aux êtres terriblement puissants qui existaient dans ce monde où il avait transmigré, il comprit au fond de lui que c’était hautement improbable. Espérer atteindre un tel degré de pouvoir grâce à un simple Art des sorts avancé relevait bel et bien de la chimère.
« Mon grand-père a envoyé deux Gardes du Dragon aider Deladia à défendre la Tour des sorciers. Il pourra probablement obtenir en échange des informations complètes sur l’Art des sorts. Mais ça coûtera sans doute très cher. Si tu en veux, tu peux aller voir ces deux “grands frères” Gardes du Dragon », dit Leona à voix basse.
« Oui, je le sais. Merci beaucoup », répondit Garen en prenant note.