Vérité 4

« Tu veux dire que Zhi Jinqin et Yuria sont en vie depuis plus de quatre-vingts ans ? Et qu’à la suite d’un accident qui a fait perdre la mémoire à Yuria, Zhi Jinqin s’est servie de son identité d’Illusionniste pour tisser, à l’intention de son frère, le rêve d’une vie heureuse entourée de proches, d’une famille et d’amis ? » Garen n’en revenait pas.

Light Path resta calmement assise à sa place et but son thé.

« C’est à peu près ça. Vous avez très bien compris.

Garen fronça les sourcils.

— Si ce que vous dites est vrai, beaucoup de choses s’expliquent.

Une lueur de tristesse passa dans les yeux de Light Path.

« C’est bien ce que vous avez compris.

— L’Illusionniste, Zhi Jinqin, aimait profondément son frère aîné. Elle était née dans la douleur. Son père l’avait prise pour cobaye, et elle avait tué ses compagnons de jeu bien-aimés ainsi que son animal préféré. Chaque jour, elle devait subir toutes sortes de modifications. Sa mère la considérait comme un monstre. On la battait, on la maltraitait et on la défigurait. Elle était l’individu le plus singulier des Quatre Grands Piliers, car elle possédait un corps immortel. Elle ne pouvait ni être tuée ni mourir : elle ne pouvait que continuer à vivre dans la souffrance. La seule chaleur dans sa vie venait de son frère, Yuria, déclara Light Path à voix basse.

— Yuria était un génie. Il maîtrisait rapidement toute compétence ou aptitude qu’il apprenait, presque comme un vétéran qui les pratiquait depuis des années. Il était enthousiaste et défendait la justice. Quand il découvrit que sa sœur était maltraitée et utilisée comme cobaye, il tenta à plusieurs reprises d’y mettre fin, mais sans succès ; on le battit sauvagement. Finalement, furieux, il partit chercher de l’aide à l’extérieur pour sauver sa sœur, mais son père le tua par accident. Ce fut un bouleversement terrible pour Zhi Jinqin. Elle blessa grièvement son père, le tua, puis prit le contrôle d’un vaste groupe de personnes et fonda le Crabe blanc. » Light Path débita toute l’histoire d’une traite.

« C’est ainsi qu’est né le Crabe blanc.

— Il y a plus de quatre-vingts ans, un incendie a ravagé la Nation rouge. Il a réduit en cendres un immense centre de recherche bio-pharmaceutique, qui avait nécessité des dizaines de milliers d’investissements. C’est exactement le point de départ de l’incident dont vous parlez, avait également découvert Garen.

— Vous avez raison. Cet incendie n’était qu’un moyen de dissimuler toutes ces recherches criminelles, dit Light Path d’une voix grave.

« Et leur mère, qu’est-elle devenue ? » demanda Garen.

« Aucune idée. Elle est peut-être morte, ou peut-être s’est-elle enfuie. Mais ça n’a plus d’importance. » Light Path secoua la tête. « Le plus important, maintenant, c’est que Zhi Jinqin a perdu la raison.

« Perdu la raison ? » Garen eut un mauvais pressentiment. « Qu’est-ce que vous voulez dire ?!

Light Path ferma lentement les yeux et prit une profonde inspiration.

« La vérité sur ce qui s’est passé il y a des décennies, son destin tragique et la fin de l’expérience… Tout cela a causé une immense souffrance à Zhi Jinqin. En dehors de la douleur, le monde extérieur ne lui a apporté que du désespoir. Qu’elle ait tenu jusque-là sans sombrer dans la folie, pour être honnête, ça m’étonne un peu.

Garen ne répondit rien et continua de l’écouter.

« En réalité, la personne la plus puissante du monde n’est pas le Tueur, mais l’Illusionniste, qui contrôle le Tueur. Autrement dit, Zhi Jinqin. » Light Path s’interrompit, sa respiration s’accéléra légèrement, comme si de mauvais souvenirs lui revenaient.

« Elle a modifié ma mémoire pendant des décennies. Bien sûr, j’ai eu de la chance, comparée au plus grand tueur, Situ Ci, dont la mémoire avait elle aussi été modifiée. Sa volonté était trop forte et il s’est réveillé trop tôt ; Zhi Jinqin l’a tué en cours de route. À l’époque, j’avais senti que quelque chose clochait.

« Situ Ci ? C’est celui qui s’est fait passer pour le père des deux frères et sœurs, Yuria et Zhi Jinqin ? » demanda Garen.

« Oui. » Light Path hocha la tête. « C’est lui.

« Je ne l’ai jamais connu. À l’origine, j’avais mon propre amoureux, ma propre famille… Mais Zhi Jinqin nous croyait très semblables à ses parents, alors tout a changé… » Elle eut un sourire tragique. « Tout a été ruiné, détruit.

« Si tout ce que vous dites est vrai, reprit calmement Garen, pourquoi m’avoir spécialement invité ici pour me raconter la vérité ?

« Vous êtes bien le fameux Maître d’épée. Vos paroles sont aussi tranchantes et directes que votre épée », dit Light Path avec un léger compliment. « Je voudrais seulement vous demander une faveur. Une petite faveur.

« J’imagine… qu’en ce moment même, des troupes d’élite se dirigent déjà vers l’Île du Crabe blanc ? » Elle gardait un ton mystérieux.

« Qu’est-ce que vous voulez dire ?

Garen venait à peine de poser sa question que son appareil de communication se mit à sonner comme un fou. Ce n’était pas un appel, mais une avalanche de messages.

Il le sortit rapidement et parcourut la masse de messages. Son expression changea aussitôt.

« Le Baiser de Yuri ?! Zhi Jinqin ?? » Il y avait des messages de Renard à neuf queues, d’Eau de Nuit, de Dieu de la Mer, qu’il n’avait encore jamais rencontré, ainsi que de ses anciens subordonnés, de Kong Xinxue et d’autres encore… Tous ceux qui avaient un lien avec lui lui avaient écrit.

Le message le plus marquant était celui de Yuria. Il y exposait presque tous les tenants et aboutissants de l’affaire.

Au bout du compte, il considérait toujours Garen comme son maître.

« Si c’est la fin du monde, alors peut-être que je deviendrai le dernier protagoniste. » Le dernier message de Yuria s’achevait sur un grand sourire.

« Espèce d’idiot !! » Garen était furieux. L’identité de Zhi Jinqin ne faisait plus aucun doute. Si le remède contre le Baiser de Yuri n’était pas découvert et si la source du mal n’était pas éliminée d’ici vingt heures, toute la planète deviendrait une zone morte.

Garen se moquait bien de la vie ou de la mort des habitants de la planète. Mais il avait au moins quelques amis auxquels il tenait, comme Kong Xinxue et Yuria. Rester les bras croisés sans rien faire ne lui ressemblait pas.

« Vous ne causez que des ennuis. » Garen, désemparé, se leva. « J’ai l’impression d’être dans un film, et même dans une grande scène de science-fiction. Je vous le demande une dernière fois : êtes-vous sûre que tout ce que vous m’avez dit est vrai ?

Il regarda Light Path avec gravité. Grâce à ses capacités de perception à courte portée, il pouvait observer tous ses indices physiologiques. Il ne se contentait pas de détecter les mensonges : il pouvait aussi savoir quand quelqu’un allait aux toilettes, quand il avait complètement digéré son repas ou quand il allait roter. Il percevait clairement tous ces petits détails.

Le regard de Garen dégageait une puissante pression. Il vérifiait ainsi une dernière fois si les informations de Light Path étaient exactes.

« Je vous le garantis sur ma vie et mon honneur », répondit Light Path avec assurance.

« Pour le Baiser de Yuri, dites-moi ce que vous attendez de moi. » Garen sentait que le temps pressait. Il ne voulait pas qu’une planète aussi belle devienne une zone morte. Ce serait trop ennuyeux. Et sans habitants, personne ne produirait de quoi manger, boire ou se divertir. Il ignorait également si, en tant que Transmigrateur, il était immunisé contre ce virus. Il avait déjà décidé de se rendre sur l’Île du Crabe blanc pour vérifier la situation de ses propres yeux.

« Ce que je vous demande… » Light Path marqua une pause. Elle leva les yeux et dévoila son front lumineux. « Vous devez tuer Zhi Jinqin. C’est mon seul souhait, ma seule prière.

Garen fronça légèrement les sourcils. Light Path pressait doucement son front contre la table. Son expression était empreinte de sincérité et de détermination.

« Inutile de me le demander. Si elle est vraiment aussi vile que vous le dites et qu’elle a monté toutes ces impostures, je la tuerai.

Il tourna les talons et sortit.

Alors qu’il approchait de la porte, la voix de Light Path retentit de nouveau.

« Zhi Jinqin a complètement perdu la raison.

Clic. Garen tourna la poignée et sortit lentement. Sa silhouette disparut dans la nuit, dehors, aussi vite qu’un souffle de vent.

Le dernier message de Dieu de la Mer tournait encore dans sa tête.

« Zhi Jinqin veut détruire toute l’humanité et anéantir toute vie, à l’exception de la sienne et de celle de son frère Yuria. Je vous sollicite au nom de l’Alliance du Phare dans l’espoir d’obtenir votre aide.

« Elle veut devenir la première Eve et créer un monde nouveau. Elle pense que tout lui échappe, alors elle a décidé de renverser la table. Cette fois, tout dépend de vous ! Maître d’épée Garen, le plus puissant de tous, vous sauvez maintenant le monde au nom de l’humanité entière. Au fait, Kong Xinxue, Li Hua et moi avons été infectés. Si vous échouez, alors… » Le ton volontairement désinvolte d’Eau de Nuit dissimulait mal une panique irrépressible.

« De plus, tant que nous ne serons pas débarrassés de l’infection, nous ne pourrons pas quitter ce monde. Le Phare a ordonné des mesures de prévention contre l’épidémie et bouclé toute la zone où nous nous trouvons. Nous ne pourrons partir qu’une fois l’épidémie résolue.

« Voilà une raison de plus. » Garen marmonna ces mots. Il n’avait jamais imaginé qu’il puisse perdre. Le Tueur ou Zhi Jinqin n’étaient que de petites pierres sur sa route, croisées par hasard dans ce monde.

Une immense montagne argentée en forme de tornade se dressait au milieu d’une vaste mer bleue.

Les vagues venaient frapper de côté cette gigantesque montagne-tornade, haute de plusieurs kilomètres. Sous le ciel nocturne, la lune éclairait la vaste mer bleue et faisait scintiller les flots, révélant une grande flotte de navires et de bâtiments de guerre dans les eaux environnantes.

Les hélicoptères de combat et les drones décollés du porte-avions lointain tourbillonnaient autour de la montagne-tornade comme un essaim d’abeilles, projetant des faisceaux de lumière blanche, vifs et éclatants.

Il y avait la flotte de la Nation rouge, celle de Slann et, plus loin encore, les porte-avions de la Fédération noire.

Yuria était accroupi à demi sur la proue d’un navire de guerre blanc. Contrairement aux marins qui s’agitaient sur le pont, bien derrière lui, il tenait une cigarette entre les lèvres, dont la braise rouge luisait faiblement dans l’obscurité. La brise marine soulevait le col de son coupe-vent.

À mesure que sa force avait inexplicablement augmenté, ses anciens souvenirs lui étaient également revenus.

« Qin… » En contemplant au loin la gigantesque montagne-tornade, haute de plusieurs kilomètres, il se remémora une époque vieille de plusieurs décennies.

Qui passait tout son temps à regarder par la fenêtre, vers le monde lointain ? Le souvenir flou de cette silhouette, depuis sa jeunesse jusqu’à aujourd’hui, émergea lentement des profondeurs de sa mémoire.

« Je t’avais promis une surprise et un miracle, murmura Yuria. Pardonne-moi de ne pas avoir réussi.

Ses souvenirs de plus de quatre-vingts ans étaient confus, mais il n’en voulait pas à Qin. S’il y avait quelqu’un au monde qui la comprenait vraiment, c’était peut-être le seul qui lui restait.

La douleur, le désespoir, les ténèbres et une noirceur sans fin.

Ne rien voir, ne rien entendre, ne rien sentir, et ne pouvoir percevoir le monde qu’à travers le corps d’autrui ; pour les autres, l’immortalité était une richesse, mais pour elle, ce n’était qu’un abîme.

Yuria se redressa et une lueur argentée jaillit en un éclair dans sa main. C’était un poignard court et acéré.

« Grand frère, tu es là, toi aussi ? » Une voix familière résonna soudain à son oreille, comme si elle s’était directement fait entendre dans son esprit.

« Qin ?! » Yuria, stupéfait, s’exclama : « C’est toi ? Qin ?!

La nuit s’éclaircit peu à peu. À l’horizon, derrière la montagne-tornade, une touche d’or éblouissante s’alluma progressivement.

Le soleil descendit lentement sous l’horizon, puis une tête émergea, répandant peu à peu une lumière et une chaleur infinies.