Chapitre 1 231
« Frère, tu es venu me sauver ? Qin est si heureuse… » Sa voix était douce et chaleureuse, comme si elle émanait directement de l’air.
Yuria resta silencieux, incapable de parler.
Paf.
Une grosse main s’abattit lourdement sur son épaule.
« Qu’est-ce qui t’arrive ? Tu rêves tout seul, planté là ? »
Le commodore du navire faisait lui aussi partie des personnes infectées. On pouvait dire que tous ceux qui se trouvaient ici étaient venus avec l’intention de mourir. On les avait déployés dès qu’on avait découvert qu’ils étaient infectés par le Baiser de Yuri.
Si cette mission échouait, ils mourraient de toute façon. Il n’était donc pas nécessaire de remonter le moral des troupes : tout le monde savait que s’il ne se battait pas, il mourrait.
Le commodore était un grand gaillard robuste, originaire du Nord, jovial et audacieux. Il s’entendait bien avec Yuria, qui était à bord.
« Non. Ce n’est rien », répondit Yuria avec un sourire. Il avait le moral en berne. Quand il repensait à tout ce qui s’était passé autrefois avec Yurijie ou Zhi Jinqin, il sentait toujours un poids indicible lui comprimer le cœur.
« Ne t’en fais pas ! Cette fois, nous avons un grand nombre de puissants combattants. Aussi forte soit-elle, les meilleurs des trois nations sont tous là. Tout se passera bien ! » Le commodore débordait d’assurance.
« Peut-être… » Yuria esquissa un sourire.
« Le plus puissant de la Fédération noire, le Roi Tonnerre, est aussi venu. Avec le prince Huang Gu de la Nation rouge, notre Vulture numéro un et les puissants gardiens d’élite de chaque faction, se débarrasser du Crabe blanc sera un jeu d’enfant. Si nous n’étions pas pressés par le temps, quelques missiles à longue portée suffiraient à faire sauter l’endroit », déclara le commodore avec mépris.
Yuria lui répondit par un sourire, mais son esprit restait hanté par la voix de sa sœur qu’il venait d’entendre.
« Regardez ! Quelqu’un vient d’arriver sur l’île ! » s’exclama soudain le commodore en désignant la mer au loin.
Yuria suivit son regard et aperçut un petit groupe de personnes en combinaison furtive qui s’infiltraient sur l’île du Crabe blanc. Ces combinaisons ne rendaient pas réellement les corps invisibles : il s’agissait de tenues de camouflage optique capables de changer de couleur automatiquement. Leur éclat variait en permanence selon l’environnement, de sorte que le corps humain se fondait dans le décor.
De loin, on distinguait à peine les déplacements de la petite équipe.
« C’est l’équipe des opérations spéciales de la Fédération noire. Ils vont sûrement tâter le terrain. La radio leur a transmis un message il y a plus de dix minutes, mais ils n’ont toujours pas répondu. Est-ce que l’Armée du Crabe blanc aurait fui ? » Quelques hommes arrivèrent derrière le commodore et ricanèrent. « Bon sang, ils nous ont fait venir de si loin pour régler ça. Ce virus de pacotille est vraiment si terrible que ça ?! »
« Qu’en penses-tu ? »
« Yuria, tu es sûr que c’est ta sœur qui a créé ce truc ? » Certains n’y croyaient pas.
Yuria ne put que leur répondre par un sourire amer, sans rien dire.
Leur navire n’était pas le seul à attendre des nouvelles de la petite équipe de puissants combattants d’élite qui avait pénétré sur l’île. De nombreuses autres flottes en faisaient autant.
Au début, ils avaient encore communiqué. Puis le silence s’était installé. Soudain, quelques cris retentirent sur les ondes, avant que tout ne redevienne calme.
« Ils résistent encore, ces imbéciles ! »
À bord d’un autre navire noir, un homme grand et hirsute, vêtu d’un uniforme militaire, afficha une mine sombre. En tant que commandant en chef de l’opération menée par la Fédération noire, il venait de perdre plus d’une dizaine des puissants combattants qu’il avait envoyés, sans recevoir la moindre information fiable en retour.
« Préparez la flotte. Bombardement sans discrimination pendant dix minutes ! » Il agita la main, et son aide de camp s’empressa de transmettre l’ordre.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum !!
Les explosions se succédèrent, tonitruantes et régulières. Les obus s’abattirent sur la montagne blanc argenté en forme de tornade et y creusèrent d’innombrables cratères de tailles diverses. La fumée et la poussière envahirent les lieux, tandis que les gravats volaient en tous sens. De hautes gerbes de sable jaillirent partout sur l’île du Crabe blanc, et la surface de la mer trembla légèrement. Plus d’une dizaine de navires de guerre de la Fédération noire ouvrirent le feu simultanément, tandis que des avions larguaient d’innombrables bombes incendiaires. L’île du Crabe blanc fut bientôt entièrement noyée dans une mer de flammes.
« Roi Tonnerre, qu’est-ce que vous faites ?! Nous avons besoin des données qui se trouvent là-bas. Qui vous a autorisé à ordonner un bombardement sans discrimination et à utiliser des bombes incendiaires ? » Les voix mécontentes des trois autres factions retentirent par radio.
Mais la Fédération noire n’en eut cure et poursuivit le bombardement.
« Ne vous occupez pas d’eux ! Continuez ! » Le Roi Tonnerre, arrogant, n’écoutait jamais l’avis des autres. Il estimait que sa force et ses capacités dépassaient de loin celles de ses rivaux ; même si sa stratégie était mauvaise, il pourrait toujours rectifier le tir par la seule puissance de ses propres moyens.
« Ces salauds de la Fédération noire !! » À bord d’une flotte de la Nation rouge, un bel homme en manteau rouge lança un regard furieux.
« Ils sont incapables de voir plus loin que le bout de leur nez et se moquent de l’intérêt général. Un jour, je prendrai d’assaut la capitale de la Fédération. » Il tenait d’une main une épée écarlate à large lame. Le pommeau était gravé de motifs délicats et complexes, qui lui donnaient un air extraordinaire.
« Votre Altesse saura assurément redresser la situation dans le pays et rétablir le véritable pouvoir central du monarque », le flatta avec empressement un homme en robe noire qui se tenait derrière lui.
« Transmettez l’ordre. Préparez-vous à débarquer sur l’île. Le temps presse. » Le prince jeta un regard glacial à la flotte de la Fédération noire. « Si nous parvenons à obtenir les données sur ce virus et à le répandre dans la Fédération noire, je suis certain que Père sera ravi d’assister à ce spectacle grandiose. »
« Et si les hommes de la Fédération noire continuent de bombarder sans arrêt ? »
« Alors, tuez-les d’abord. »
L’homme en robe noire ricana aussitôt d’un air menaçant.
Les trois factions constituaient chacune le gros de leurs forces, et la flotte de la Fédération noire dut interrompre le bombardement. Vulture numéro un, accompagné de plusieurs puissants combattants de Vulture, s’approcha de l’île par la droite, à pied.
Deux hommes du prince de la Nation rouge débarquèrent seuls sur l’île par la gauche.
Du côté de la Fédération noire, le Roi Tonnerre conduisit en personne deux colosses en armure argentée, semblables à des robots, et s’avança vers l’île d’un pas lourd.
Après que les trois factions eurent pris la tête de l’opération et pénétré sur l’île, plusieurs petites unités de reconnaissance les suivirent rapidement pour évaluer la situation au plus vite.
Yuria se mêla à la deuxième vague et progressa rapidement depuis la périphérie vers l’intérieur de l’île.
Il savait qu’il était fort, mais pas au point de figurer parmi les meilleurs. Il laissa donc les plus puissants combattants des trois factions tâter le terrain les premiers.
En outre, il ne parvenait pas à croire que Zhi Jinqin fût à l’origine de toute cette machination. Au fond de lui, il gardait encore une lueur d’espoir.
À la surface de la mer, le soleil venait tout juste de teinter l’horizon d’un éclat doré.
Une ligne blanche et nette filait droit vers le lointain. C’était un navire lancé à une vitesse extrême, qui semblait être un bâtiment militaire. Sur son flanc, un emblème à moitié recouvert de peinture restait visible, comme si le navire avait été mis à l’eau à la hâte, avant la fin de l’opération de camouflage.
Garen se tenait à la proue et contemplait l’immensité de la mer.
« Combien de temps nous reste-t-il avant d’arriver ? » demanda-t-il en fronçant les sourcils. Ils étaient partis de nuit, et le jour se levait déjà.
« Encore une heure, et nous devrions pouvoir les rattraper. Ne t’inquiète pas. » Le Renard à neuf queues pilotait le navire. Elle et Kong Xinxue accompagnaient Garen à toute vitesse. Auparavant, elle s’était arrangée avec Yuria pour qu’il leur réserve l’un des modèles de navire les plus rapides, afin que Garen puisse embarquer dès son arrivée par les airs et ne perde pas une seconde. Ce chapitre provient de novelping(.)com.
Bien que le Renard à neuf queues pilotât le navire, son visage était livide, presque décoloré. Des traces de sang subsistaient au coin de ses yeux. Elles venaient de couler et n’avaient pas encore été entièrement essuyées.
Le sang qui s’écoulait des deux coins des yeux était le signe le plus manifeste d’une infection par le virus du Baiser de Yuri.
La salle de pilotage avait été mise en quarantaine, et Garen ne pouvait pas y entrer sans la défoncer. Il s’agissait d’éviter qu’il ne soit infecté. Même si cela ne faisait que retarder l’inévitable, aucune mesure ne pouvait isoler complètement ce virus aéroporté. Chaque seconde gagnée comptait.
Quelques membres d’équipage infectés se trouvaient également à bord ; tous avaient accepté de participer en sachant qu’ils risquaient leur vie.
Garen souleva l’épée mécanique de nouvelle technologie, dont le corps était couvert de petits engrenages de précision. On aurait dit qu’une couche de métal enveloppait les mécanismes complexes dissimulés à l’intérieur. Elle était très délicate, mais donnait l’impression d’être peu pratique, comme si un simple coup pouvait la briser.
« Ce couteau est vraiment solide et résistant ? » demanda Garen d’un ton détaché.
Le Renard à neuf queues dut lui répondre par le biais du téléavertisseur.
« Cette technologie vient d’un endroit où je suis allée. Je t’assure qu’elle dépasse de loin celle de cette époque. Là-bas, on utilisait des matériaux ordinaires pour obtenir une dureté et des performances bien supérieures à ce qu’ils auraient dû permettre. C’est une caractéristique de cet endroit. Même si tu possèdes la puissance du Dieu de la Mer, cette épée te suffira ! »
« Je l’espère », répondit Garen, dubitatif.
Île du Crabe blanc
Dans la zone centrale, l’île entière n’était constituée que de bâtiments vides. Certains étaient des tours élevées, d’autres des laboratoires circulaires ; ici et là pendaient des panneaux indiquant des incubateurs technologiques, ainsi que des installations de loisirs ouvertes au public. Sans les nombreux panneaux et enseignes, l’endroit n’aurait pas ressemblé à une base de recherche biochimique, mais plutôt à un parc d’attractions au style inconnu.
Yuria suivit une petite équipe sans rencontrer le moindre soldat du Crabe blanc pour leur barrer la route.
Après avoir déjoué plusieurs pièges, les équipes dispersées, qui comptaient au total plus d’une dizaine d’hommes, réussirent à passer sans dommage.
« Nous entrons, nous entrons. L’unité numéro deux a franchi le poste de contrôle et atteint le point prévu. Quelle est la suite des instructions ? » Le capitaine parlait sans cesse dans son talkie-walkie.
Pourtant, l’écran de l’appareil indiquait qu’il n’y avait aucun signal. Un dispositif de brouillage de grande puissance se trouvait manifestement dans les environs.
« Bon sang ! Je n’entends rien. » Agacé, le capitaine frappa plusieurs fois le talkie-walkie, mais il ne fonctionnait toujours pas ; il dut le ranger.
« Seigneur Yuria, que devrions-nous faire, à présent ? » demanda-t-il à Yuria, qui était le mieux placé pour prendre la parole. Au moment du départ, le commodore avait confié à Yuria seul le commandement. En l’absence d’instructions venant du plus haut niveau, ils suivraient donc ses objectifs.
« Pouvez-vous repérer les autres unités de reconnaissance présentes sur l’île ? » Yuria sentait que quelque chose clochait. Il devait y avoir au moins huit cents personnes sur l’île, si ce n’est mille, et il était impossible de ne croiser personne. Après tout, l’île du Crabe blanc n’était pas si vaste. Même si des bâtiments leur bouchaient la vue, ils auraient forcément dû entendre au moins un bruit.
« Maintenant que nous sommes là, inutile de battre en retraite », déclara Yuria. « Continuons d’avancer. »
« Très bien. » Le capitaine était lui aussi un homme décidé. Puisqu’il était arrivé jusque-là, il avait déjà fait une croix sur sa propre vie.
Le groupe poursuivit sa progression entre les bâtiments blancs. Les alentours étaient silencieux ; aucun bruit ne venait des autres équipes, pas même un coup de feu. C’était très étrange.
Ils avancèrent encore sur plusieurs kilomètres en direction de la montagne en forme de tornade. Bientôt, une immense stalactite blanche se dressa devant eux. On aurait dit qu’une personne était emprisonnée à l’intérieur.
Le groupe avait déjà compris que quelque chose clochait. L’île ne pouvait pas être aussi immense ! Elle ne faisait que quelques milliers de kilomètres de long et de large. Comment se faisait-il qu’après tout ce temps, ils ne soient toujours pas arrivés à la montagne en forme de tornade ?