Chapitre 123
À l’intérieur du manoir.
Su Lin se tenait près de la fenêtre, les bras croisés, et regardait dehors.
« Ils sont là. Ils n’ont même pas pris la peine de se déguiser ! » Son regard brillait d’excitation et d’impatience.
« Montrez-moi ce que vous valez, anciens généraux royaux de la Porte du Poing sacré du Ciel méridional… »
En tant qu’artiste martial, il voulait observer des techniques de plus haut niveau et les approfondir.
Dans le vestiaire.
Garen enfilait son manteau noir ajusté quand il s’interrompit brusquement.
« Les ennemis sont déjà là, et tu traînes encore ? » lança-t-il d’un ton glacial en se retournant.
« Tu ferais mieux de t’inquiéter pour toi et d’éviter de te faire tuer par les anciens généraux royaux ! » ricana Yoda, le Roi-dragon à huit bras, en sortant de l’ombre. Huit lourds fusils de précision étaient accrochés à son dos. Ils ressemblaient à une queue de paon, presque à des ailes. Rien qu’à le voir, on avait peur.
« J’espère que tu sais faire autre chose que parler. » Garen enfila son manteau, se retourna et quitta la pièce.
« C’est valable pour toi aussi ! » Yoda n’ajouta rien. Il se retourna et disparut de nouveau dans l’ombre.
Garen referma lentement la porte, puis se hâta vers la sortie du couloir.
À quelques centaines de mètres du manoir.
Sous le soleil, des feuilles tombaient des arbres.
Soudain, plusieurs projectiles noirs furent lancés en direction du manoir.
BAM BAM
Au bruit des coups de feu, les projectiles noirs explosèrent et se changèrent en boules de feu.
Au même instant, les gardes cachés dans le manoir furent touchés. Ils gémirent et s’effondrèrent, le front percé de balles.
WUUUUUU
L’alarme retentit aussitôt.
BOUM
Une boule de feu pulvérisa la grille du manoir. Les flammes s’abattirent comme un liquide sur les gardes qui se trouvaient derrière et les embrasèrent.
Ces torches humaines gémirent et se débattirent avant de tomber au sol.
Trois ombres noires se faufilèrent dans le manoir dès que la grille s’ouvrit, pareilles à trois fils d’encre.
BAM
L’une d’elles ouvrit le feu. Plusieurs tirs retentirent en l’espace d’une seconde.
Les tireurs embusqués sur les toits furent touchés simultanément et tous abattus.
Les mitrailleurs se mirent à tirer à leur tour, mais ils furent neutralisés dès leur première rafale. Tout ce qu’ils réussirent à faire, c’est éclabousser la boue.
Deux groupes de soldats surgirent de part et d’autre du bâtiment. Ils roulèrent pour esquiver les projectiles, mais des balles les atteignirent au front en pleine manœuvre et les tuèrent sur le coup.
Les trois ombres noires s’immobilisèrent au milieu de la pelouse du manoir. Toutes portaient des capes noires. De la tête aux pieds, visage compris, elles étaient couvertes de noir.
Des dizaines de soldats les suivirent à l’intérieur du manoir. Ils portaient des pistolets-mitrailleurs et étaient vêtus d’uniformes verts ainsi que de masques. Ils échangèrent rapidement des tirs avec les gardes qui se trouvaient dans le manoir.
« Comme prévu », dit la première silhouette encapuchonnée d’une voix rauque.
« Ils sont dispersés dans plusieurs endroits, loin les uns des autres. De nombreux gardes les protègent. Je ne sais pas ce qu’ils mijotent. Qu’est-ce qu’on fait ? » demanda une autre silhouette à voix basse. Malgré les tirs nourris, elles parvenaient à s’entendre.
« Ils essaient peut-être de nous attaquer de plusieurs côtés. S’ils veulent jouer à cache-cache, on peut faire pareil. Séparons-nous », ordonna la silhouette de tête. « Ils ont tenté de nous distraire avec les gardes et de nous épuiser. Ils se sont sans doute déjà regroupés. Il faut bouger avant que d’autres gardes n’arrivent. » Retrouvez le chapitre original sur novelping.com.
« Ne t’inquiète pas. Le manoir est immense. À ce rythme, il leur faudra plusieurs minutes pour se rejoindre, et c’est largement assez pour nous », dit la dernière silhouette encapuchonnée. C’était une femme, et sa voix était glaciale.
« En mouvement ! Tirez le signal dès que vous aurez trouvé la cible ! »
Avant même qu’il eût achevé sa phrase, ils partirent dans trois directions différentes. À peine eurent-ils quitté les lieux qu’une grenade noire tomba à l’endroit où ils se trouvaient et explosa.
Dans une maison de pierre au bord de la rivière.
Aris, la sœur de Su Lin, buvait du thé aux fleurs à table avec Garen.
Un côté de la maison de pierre était ouvert, et des marches menant à l’embarcadère longeaient le bâtiment. Les vagues venaient parfois frapper les marches de pierre blanche, rejetant sur la berge des plantes aquatiques vertes.
Les rayons du soleil frappaient la surface du lac et se reflétaient sur leurs visages. Le lac étincelait sous le soleil, éblouissant.
« J’adore les après-midi, c’est tellement reposant… » Aris s’allongea sur la chaise en osier. Ses beaux cheveux s’étalaient sur le coussin blanc, et son visage affichait une expression lascive et nonchalante.
Elle leva ses doigts fins pour se protéger de la lumière réfléchie. « J’ai envie de faire une sieste… » Sa voix s’était faite plus douce.
« D’accord, mais pas plus d’une demi-heure. Si tu veux vraiment dormir, je te réveillerai à temps. » Garen était assis à côté d’elle et sirotait une tasse de thé rouge aux fleurs. « Nous avons commencé l’entraînement il y a quelques jours, et tu es déjà fatiguée. Je comprends mieux pourquoi tu n’as même pas atteint le niveau débutant. »
Il regarda Aris. « Pour pratiquer les arts martiaux, il faut de la persévérance. Sans ça, tu auras du mal à les maîtriser. »
« Mais j’ai envie de dormir… » Aris s’était habituée à Garen et ne jouait plus les jeunes filles douces. Elle affichait toujours cet air lascif et nonchalant.
« Les femmes ont toujours besoin de dormir davantage ! »
Elle se tourna sur le côté et dévisagea Garen avec curiosité.
« Maître Garen, vous cherchez une petite amie en ce moment ? »
« Non. » Garen haussa les épaules. « N’essaie pas de changer de sujet. »
« Mais je suis vraiment fatiguée… » Aris prit un ton boudeur. « Je dois prendre soin de ma peau, me coiffer, lire et travailler tous les jours. Il faut que je dorme assez pour que ma peau reste élastique. »
« Mais si tu… »
BOUM
Une explosion interrompit Garen, puis l’alarme retentit.
Il regarda le manoir, stupéfait.
« Ne t’inquiète pas. Ils font probablement encore des exercices militaires. » Aris rit avec désinvolture, mais son regard s’était aiguisé.
Elle se leva, quitta sa chaise et regarda en direction du manoir. Elle jeta un coup d’œil à un motif, dans l’angle droit de la maison de pierre. Celui-ci se mit à tourner de lui-même, sans le moindre bruit.
Il est enfin là… Shura des dunes crépusculaires.
Aris ramena lentement ses cheveux sur le côté de son visage et les attacha. Elle souriait, mais ses yeux ne riaient pas.
« Maître Garen, allons-y. Si nous ne nous réfugions pas dans la salle insonorisée, les exercices militaires vont nous déranger. D’habitude, c’est très bruyant. »
« Ça ne me dérange pas. » Garen se leva.
Pouf
Un étrange bruit étouffé leur parvint de l’extérieur.
Le motif dans l’angle se remit à tourner. Aris s’immobilisa en voyant le changement.
« Ça n’a pas traîné ! » Ses pupilles se contractèrent légèrement. La rotation du motif signifiait que les ennemis étaient déjà là et que le colonel Moen, chargé de sa sécurité, les affrontait.
Cela signifiait également que les ennemis les avaient déjà encerclés et que le colonel Moen voulait qu’Aris reste dans la maison en attendant de nouvelles instructions.
Le plan initial prévoyait qu’ils se retrouvent à un endroit précis après le déclenchement de l’alarme. Ils n’étaient pas très éloignés les uns des autres et mettraient plusieurs minutes à s’y rendre.
Mais les ennemis étaient rapides ; ils étaient déjà là, avant même qu’Aris ait pu bouger.
« En fait, je suis encore fatiguée. Asseyons-nous et reposons-nous un peu. » Aris sourit et se rassit lentement.
Garen se rassit lui aussi. Il plissa les yeux, conscient que quelque chose clochait.
CHI
Le colonel Moen ramena lentement la chaîne à pointes dans ses mains.
L’extrémité de la chaîne s’était enfoncée dans la gorge d’un homme au masque vert, désormais maculée de sang qui dégoulinait. La chaîne frissonna et revint vers lui comme un serpent d’argent.
Une fois la chaîne récupérée, il balaya les alentours du regard.
Plus de dix soldats au masque vert gisaient morts au bord du lac. La chaîne leur avait transpercé la tête, la gorge ou le cœur.
Le sang maculait le sol, et la berge jaune avait presque entièrement viré au rouge.
« Monsieur ! » Deux soldats en uniforme brun accoururent vers Moen et le saluèrent. « Tous les ennemis ont été éliminés ! Quels sont vos ordres ? »
« Bien. » Moen les regarda. « Où en est la situation dans le manoir ? »
« Tout se déroule comme prévu », répondirent aussitôt les soldats.
Moen allait ajouter quelque chose quand son expression changea brusquement. Il roula sur sa gauche.
BAM BAM
Les deux soldats s’effondrèrent, touchés en plein cœur.
Moen tira deux fois sans regarder, puis roula de nouveau et se releva aussitôt.
L’ennemi se trouvait juste derrière lui après avoir esquivé les balles. Il changea de position au moment où Moen se redressait et parvint à rester derrière lui tout du long.
Moen se retourna de nouveau et tira quatre fois avec le pistolet blanc qu’il tenait à la main, couvrant tous les angles où l’ennemi aurait pu se cacher.
Il recula vivement après avoir tiré et esquiva deux balles.
« Un pistolet avec silencieux ? Il n’y a pas qu’un seul ennemi ! »
Il projeta du sable en l’air d’un coup de pied et lança discrètement une grenade noire.
Il bondit en avant et se remit à rouler.
BOUM
La grenade explosa derrière lui. Le sable de la berge fut projeté en l’air, puis retomba en pluie.
Moen se releva rapidement et lança sa chaîne devant lui.
Clang
Les pointes de la chaîne furent bloquées et s’enroulèrent autour du silencieux du pistolet noir.
Deux jeunes filles jumelles, parfaitement identiques, se tenaient devant Moen. Leurs yeux, leurs cheveux et leurs combinaisons moulantes étaient verts ; toutes deux avaient un beau visage.
« Comment as-tu fait pour survivre ? » demanda l’une des jumelles d’un ton grave.
« Ne t’inquiète pas. Laisse-moi m’occuper de lui et je lui montrerai que moi, Maître Sayman, je suis le numéro un de l’équipe verte ! »
Un grand homme vêtu d’une cape verte s’approcha de Moen par le côté.
« Les généraux royaux verront à quel point je suis courageux. » Sayman avait une expression étrange, comme s’il attendait quelque chose.
Moen recula et ramena la chaîne dans ses mains.
Le visage grave, il fit un signe de la main.
Des groupes de soldats en uniforme brun sortirent des buissons. Ils étaient tous armés et formaient une centaine d’hommes environ.
Ils encerclèrent les jumelles et l’homme au milieu.
« Tuez-les tous ! » ordonna Moen.
Il recula rapidement et se plaça derrière les soldats.