Chapitre 124
Au milieu du manoir.
Dadadada !!!
Des mitrailleuses crachèrent furieusement une terrifiante pluie de balles.
Le vacarme assourdissant des tirs dans le manoir faisait douloureusement vibrer les tympans de tous ceux qui s’y trouvaient.
Au centre se dressait un manoir de deux étages.
Au deuxième étage, dans une pièce dotée de portes-fenêtres, le père de Su Lin, le général Crohn, se tenait côte à côte avec un homme chauve à la barbe bleue. Tous deux observaient en silence le champ de bataille dévasté.
Ils portaient tous deux l’uniforme noir des généraux de l’armée. Droits, les mains croisées dans le dos, ils étaient accompagnés de deux officières adjointes, belles et impassibles.
« Ça ne se présente pas très bien », murmura Crohn en jetant un regard à l’homme à la barbe bleue. « Descon, nous allons peut-être devoir nous en charger nous-mêmes. »
« Si les deux dirigeants doivent s’occuper personnellement de cette affaire, ce serait déjà un manquement à leur devoir. » Descon, l’homme à la barbe bleue, resta impassible. « La Shura des dunes crépusculaires est réputée être l’une des trois meilleures organisations d’assassins. Si ses membres meurent en affrontant ces tueurs, ce sera une bénédiction pour la Confédération. »
« Vous avez tant confiance en vos subordonnés ? J’ai entendu dire qu’après mon départ, vous aviez déniché de nouveaux talents. »
« Pas déniché : recruté. Vous savez que les types du Bureau des agents spéciaux l’ont rejoint parce qu’ils avaient trop de mauvais antécédents avec l’État. Les gens de talent sans casier ne s’engageraient jamais. » Descon expliqua : « La nouvelle recrue est un hors-la-loi tristement célèbre, recherché dans la Confédération de Seluja. Voilà une bonne occasion de mettre ses compétences à l’épreuve. La Shura des dunes crépusculaires est l’organisation d’assassins la plus puissante du Continent de Stonecliff ; nous l’avons déjà affrontée à plusieurs reprises. Ce sera l’occasion d’évaluer sa force. »
« C’est juste », acquiesça Crohn. « Mais je m’inquiète toujours pour mon fils et ma fille. Même si j’ai envoyé du renfort, j’ignore s’il arrivera à temps. » Une lueur d’inquiétude passa sur son visage. « La Shura des dunes crépusculaires est d’une rapidité remarquable. »
« Ils devront bien affronter ça un jour ; cette aventure leur appartient aussi. Sans épreuves, pas de progrès. En tant que parents, tout ce que vous pouvez faire, c’est vous inquiéter », lança l’homme à la barbe bleue en caressant la sienne.
« Tous vos enfants ont accompli de grandes choses, mais c’est dommage. Si Canou était encore là… » Son regard s’assombrit.
« C’était un accident. N’y pense pas trop, ça fait partie de notre métier. » Crohn changea rapidement de sujet. « Au fait, la New Pacific Corporation a récemment annoncé avoir ouvert une route vers l’est. Je ne sais pas si c’est vrai. Vous avez des informations de première main ? »
« Hmm… La New Pacific a toujours rendu des comptes au Parlement bleu, alors je ne peux pas intervenir en tant que membre du Parlement rouge. Mais j’ai entendu le sénateur Taniyas dire que la New Pacific avait bel et bien établi une route maritime, assez récente, vers l’antique Orient. »
« Hum. La porcelaine, les épices et l’artisanat de l’Orient comptent parmi les produits de luxe les plus chers. Avec l’ouverture d’une route stable, la New Pacific Corporation sera au centre de toutes les attentions pendant longtemps », s’exclama Crohn. « Si nous pouvions établir des relations commerciales avec le vaste royaume antique de l’autre côté de la mer, ce serait une aide immense pour la Confédération ! »
« Ne vous emballez pas et concentrez-vous sur le problème qui nous occupe. » Descon, à la barbe bleue, baissa la voix et se tourna lentement vers la porte. « Allons voir ? »
« Après vous. » Crohn sourit et le suivit.
Pa… Pa… Pa…
Dans un bureau jaune sombre, de l’autre côté du manoir.
Assis dans un fauteuil en cuir noir, Su Lin tournoyait sur lui-même en jouant avec un pistolet argenté. Le canon était extrêmement long et large ; la surface métallique, comme neuve, brillait d’un éclat argenté et réfléchissant. La poignée en bois était ornée d’un ours brun rugissant, sculpté debout. Les lettres « KZ » étaient gravées sur le dessus.
« Ce pistolet est tellement putain de sexy ! » Su Lin n’arrivait pas à s’arrêter de jouer avec.
Yoda, le Roi-dragon à huit bras, était assis sur une chaise en bois, près de la table, les jambes croisées. Un long tuyau de pipe en bronze entre les lèvres, il soufflait sans cesse des ronds de fumée.
« Tant mieux s’il te plaît. C’est ma version améliorée, fabriquée sur mesure, du pistolet Seline. »
« Il tire des balles Denuda gravées. Parmi les munitions spéciales à explosif violet, leur puissance est loin d’être négligeable. »
« De l’explosif violet ? Merde ! Tu arrives même à te procurer ce genre d’articles interdits et tu oses prétendre vivre à l’écart du monde ! » Su Lin jeta un regard méprisant au Roi-dragon. « Avec l’explosif violet, c’est le genre de balle dont on se sert pour chasser les filles démoniaques, comme le veut la rumeur ? »
« À ce que je sache, l’Église s’en est servie pour traquer les filles démoniaques. On peut donc dire que oui. Mais autrefois, c’était différent ; les choses ont peut-être changé depuis. » Il tira une longue bouffée sur sa pipe et ferma les yeux, ravi. « La portée efficace de ce pistolet est de huit cents mètres. À toi de juger. Quand tu t’en serviras, évite de tirer sur des gens alignés, sinon tu devras assumer les conséquences si la balle en traverse plusieurs. »
« Huit cents mètres !! » Su Lin faillit laisser tomber le pistolet sur le tapis. « Tu veux dire que c’est un fusil de précision ?! »
« Pas de conneries ! Si des individus puissants portent des gilets pare-balles, même un fusil de précision ne pourra pas les transpercer. Si je n’avais rien à offrir, comment pourrais-je me faire appeler le Roi-dragon à huit bras ?! » répondit Yoda, légèrement agacé. « Fais attention au recul. »
« Je le sens mal, tout ça », marmonna Su Lin.
« Ces balles sont spécialement conçues et ne peuvent être tirées que cinq fois. Ne les gaspille pas : ce genre de munitions explosives est difficile à trouver. C’est une arme redoutable, conçue pour combattre des adversaires puissants. »
Su Lin sentit le poids du lourd pistolet dans sa main ; une vague d’appréhension le saisit.
Bang.
Au bord du lac, une fusée rouge éclata dans le ciel.
Les soldats de la Confédération, vêtus d’uniformes jaunes, gisaient éparpillés sur la plage. Le sang suivait la traînée des corps et s’écoulait peu à peu dans le lac. Une grande partie de ses eaux était déjà rouge.
Les jumeaux en vert se tenaient silencieusement sur la berge. Le sang coulait lentement de leurs deux bras, mais leurs yeux lançaient un regard farouche.
Devant eux, l’homme nommé Sayman tentait de reprendre son souffle, le regard fixé sur le colonel Moen de la Confédération.
« Hou… C’est donc vous ! Moen, le Serpent d’argent ! Vous êtes devenu un pion du Bureau des agents spéciaux ! Je ne m’y attendais pas ! »
Le corps du colonel Moen était couvert d’entailles sanglantes, qui semblaient avoir été infligées par une arme semblable à une dague. Son uniforme jaune était déjà maculé de rouge.
Le combat avait été si rapide qu’il s’était joué en quelques secondes.
Les jumeaux avaient brandi deux armes qui, au premier coup d’œil, ressemblaient à des fusils d’assaut, et tiré à toute vitesse. Chaque balle, d’une précision incroyable, avait fauché l’élite des cent soldats.
Mais cela n’avait pas été sans conséquences. Leurs deux bras avaient été grièvement blessés et ils ne pouvaient plus se servir d’armes.
Moen et Sayman avaient aussitôt déployé leurs techniques les plus puissantes, chacun voulant achever son adversaire au plus vite. Malheureusement, Moen avait perdu sa concentration en voyant ses soldats tomber ; Sayman l’avait donc entaillé, bien qu’ils fussent de force égale.
« Je ne pensais pas que ce serait vous non plus. » Moen ricana. « Sayman, la Lame de plume noire… C’est dommage, mais vous allez tous mourir ici. »
Il entendait déjà les pas précipités des soldats accourant à son aide.
Les soldats encerclaient déjà les lieux.
« Moi aussi, je trouve ça dommage. Si vous aviez rejoint la Shura des dunes crépusculaires, vous ne seriez pas mort ici. » Sayman plissa soudain les yeux en souriant.
Moen marqua une légère pause, sur le point de répondre.
Soudain, il sentit une présence derrière lui. Puis une douleur aiguë lui transperça la poitrine et le monde se mit à tournoyer. Il fut projeté dans les airs et s’écrasa sur la plage.
« Comment… est-ce possible ! »
Moen ne comprenait pas. Alors que son corps tournoyait dans les airs, il aperçut une silhouette en cape noire derrière lui.
Il était colonel du Bureau des agents spéciaux et pouvait parer les balles ! Pour se protéger des tirs, il fallait de la force et des sens aiguisés. Ensuite, il suffisait de changer de position et d’achever l’ennemi avant qu’il ait le temps d’appuyer sur la détente.
Avec des sens aussi puissants, Moen ne s’était rendu compte de la présence de son adversaire qu’une fois celui-ci à quelques centimètres de lui.
Bang.
Le corps de Moen s’écrasa sur la plage tandis que du sang jaillissait de sa poitrine. Il ouvrit grand les yeux, comme s’il ne comprenait pas pourquoi. L’homme en cape noire se tenait toujours au même endroit. Lisez les derniers chapitres sur novelping.com.
« Vous êtes trop lents. »
Sayman et les jumeaux n’osèrent pas répondre et baissèrent la tête.
Des pas précipités approchaient, mais ce n’étaient pas des soldats de la Confédération en uniforme jaune. Des tueurs masqués, vêtus de vert, faisaient leur apparition.
Deux personnes d’âge mûr, un homme et une femme, menaient le groupe. Ils portaient un uniforme différent, mais de la même couleur verte.
« Maréchal, la situation est sous contrôle », annonça l’homme d’âge mûr en s’arrêtant. Il jeta un regard perplexe à Sayman et aux jumeaux. « Dans quoi vous êtes-vous fourrés ? »
« Nous sommes tombés sur le Serpent d’argent », répondit Sayman d’un ton résigné en désignant le corps un peu plus loin. « C’est un colonel du Bureau des agents spéciaux. Sans l’arrivée du Maréchal, nous aurions eu des ennuis ! »
Pendant qu’ils parlaient, l’homme en cape noire se dirigea vers la petite maison de pierre.
Entre le début de l’attaque des assassins et la mort de Moen, tout s’était déroulé en moins d’une demi-minute. Ces événements rapides n’avaient guère duré.
Dans la maison de pierre.
Aris était assise tranquillement sur une chaise longue, jetant parfois un coup d’œil au motif floral du mur. Elle venait à peine de s’installer que des coups de feu avaient commencé à retentir dans la pièce.
Elle hésitait : devait-elle partir seule immédiatement, ou attendre le retour du colonel ?
Le passage secret ne pouvait s’ouvrir qu’une seule fois ; ensuite, il se verrouillait. Ce dispositif empêchait l’ennemi de les poursuivre.
En moins d’une demi-minute, les tirs cessèrent.
Aris savait que des centaines de soldats étaient postés dehors. Elle avait entendu quelques cris, mais la seule explication logique à cet arrêt soudain était que l’ennemi avait été éliminé ! Même la Shura des dunes crépusculaires ne pouvait pas résister de front à une force composée du colonel Moen et d’une centaine de soldats, n’est-ce pas ?
Elle jeta un regard à Garen, qui se trouvait à côté d’elle et se servait une autre tasse de thé.
« Hmm ? L’exercice est terminé ? » demanda Garen à voix basse.
« Non, pas aussi vite. » Aris sourit et s’apprêtait à le lui expliquer.
Soudain, la porte de la maison de pierre s’ouvrit lentement.
Une silhouette en cape noire se tenait silencieusement sur le seuil.
Les pupilles d’Aris se contractèrent brusquement et son corps se figea. Sans réfléchir, elle frappa le sol du pied droit. Une commode s’ouvrit aussitôt, dévoilant l’entrée sombre d’un passage souterrain.
« Par ici ! » cria Aris en sautant dans le passage, mais elle n’entendit pas Garen la suivre.
« Désolé, passage interdit. »
Elle entendit la voix calme de Garen.
Garen se leva lentement et fit face à la porte ouverte, bloquant de son corps le passage qui se refermait.
« C’est vous, Maréchal divin Garen », dit une autre voix à mi-voix.
Aris ouvrit de grands yeux. « Grand frère Garen. » Elle comprit soudain ce que son frère, Su Lin, avait manigancé.
L’intrus releva lentement sa cape, dévoilant un visage aux pupilles roses.
« Voyons un peu : Maréchal divin contre général royal. Qui sera le vainqueur ultime ? »