Chapitre 122
« Je ne sais pas, en fait. Il n’y a personne à qui les comparer. Ils sont certainement forts, et nous n’aurons probablement rien à faire, cette fois-ci. » Su Lin rit d’un air dégagé. « J’ai entendu parler de l’Agence des services secrets quand j’étais tout petit. C’est un service spécial du gouvernement fédéral, et ses membres sont tous très forts. Ils sont chargés de régler les affaires spéciales dans tout le pays. »
« Ça me va. » Garen hocha la tête. « Ce serait parfait si nous n’avions qu’à observer. Au fait, quand est-ce que ce vieux tireur dégoûtant va arriver ? »
« Vieux dégoûtant ? Tu veux dire Yoda, le Roi-dragon ? » Su Lin resta sans voix. « Il a dit qu’il préférait agir seul. Il viendra quand il jugera que c’est nécessaire. »
« J’espère qu’il n’a pas juste trop peur », lança Garen avec mépris.
« … » Su Lin afficha un sourire amer. « Bon, je vais répartir les tâches de chacun. Toi, occupe-toi de ma sœur, et moi, je resterai avec Yoda. Qu’en dis-tu ? »
« D’accord. Après tout, je suis un “coach d’arts martiaux”. »
« Ce n’était pas qu’un titre… Je voulais vraiment que tu enseignes quelques trucs à Aris. » Su Lin haussa les épaules.
« Elle est trop âgée pour ça. » Garen secoua la tête. Il n’avait que dix-sept ans, mais l’Art martial secret lui donnait l’air d’en avoir plus de vingt, et son visage paraissait mûr.
« Fais de ton mieux. » Su Lin savait que l’âge posait problème. « Je vais voir comment va Yoda. Demain, c’est le dernier jour indiqué sur la carte noire. La Shura des dunes crépusculaires a ses règles : elle passe à l’action à n’importe quel moment entre le deuxième et le septième jour après la réception de ses cartes noires. »
« Compris. »
Garen fit ricocher un caillou, qui rebondit plus de dix fois à la surface de l’eau. Il se leva, puis regarda Su Lin s’éloigner du lac et rentrer dans le manoir.
« Je n’ai pas progressé depuis la réunion… » Il en éprouva une certaine déception.
La progression de Garen avait ralenti depuis qu’il était devenu Grand Maître du combat. Sans obtenir de nouvelles Antiquités de la Tragédie, il ne pouvait pas augmenter ses attributs ni faire progresser ses compétences.
Pour l’heure, Garen ne pouvait que s’entraîner à l’Art martial secret de bas niveau qu’il avait acquis quelque temps auparavant.
Il pourrait probablement faire progresser le Poing du Torrent de feu et la Paume de fer sombre. Cependant, le venin nécessaire à cette dernière s’accumulait beaucoup trop lentement. Garen leva les mains et examina ses paumes.
Contrairement au reste de son corps, ses mains étaient un peu sombres.
Garen consulta sa barre de compétences. « Paume de fer sombre : niveau débutant non atteint. »
Il ignorait quelle quantité de venin il lui fallait pour atteindre le niveau débutant. Au vu de la durée normale d’entraînement de l’Art martial secret de bas niveau, il savait que ce serait difficile.
Le Poing du Torrent de feu faisait lui aussi appel aux mains, et sa progression était encore plus lente que celle de la Paume de fer sombre. Garen n’avait pas non plus atteint le niveau débutant du Poing du Torrent de feu, et il ne voyait vraiment aucune différence entre son niveau actuel et celui de ses débuts.
Il s’inquiéta un peu, mais se calma rapidement. Il devait garder son calme pour exploiter tout son potentiel.
« Je ne peux pas augmenter mes attributs, et l’Art martial secret de bas niveau ne progresse pas bien… Est-ce que je devrais aller dans d’autres sectes pour trouver des arts martiaux secrets plus faciles à apprendre ? » Garen fronça les sourcils.
Après son combat contre Andrela, Garen avait compris qu’il avait atteint ses limites et qu’il lui fallait des méthodes spéciales pour passer au niveau suivant. Il comptait réunir de l’Art martial secret de bas niveau auprès de différentes sectes, mais il savait que la situation de Su Lin était urgente et qu’il devait d’abord l’aider.
Garen avait pensé pouvoir au moins faire progresser le Poing du Torrent de feu et la Paume de fer sombre, mais malgré tout le temps qu’il leur avait consacré, rien ne se produisait. Il commença à penser que le problème venait des arts martiaux secrets eux-mêmes, puisqu’il avait déjà fait tout ce qu’il pouvait.
« Peut-être faut-il des talents particuliers pour faire progresser cet Art martial secret ? »
Il ferma les yeux et fixa sa barre de compétences. Aucun signe particulier n’apparaissait à côté du Poing du Torrent de feu et de la Paume de fer sombre.
« Si ce n’est pas ça, c’est qu’il manque des pages aux arts martiaux secrets que j’ai obtenus, et que les livres du dojo sont incomplets. Ces deux Arts martiaux secrets doivent avoir des exigences particulières, comme les Arts du Poing explosif et les Arts secrets du Nuage Blanc : je devais prendre la Pilule de trempe corporelle, mais ce n’était pas indiqué dans le livre. Ce genre de consignes se transmet probablement de bouche à oreille. » Garen se rappela à quelle vitesse il avait appris l’Art martial du Rocher et le Corps de fer. Il était certain que la Pilule de trempe corporelle l’avait beaucoup aidé. Vous aimez cette histoire ? Poursuivez votre lecture sur novelping(.)com.
« Je dois vite trouver les pages manquantes. On peut trouver partout cet Art martial secret de bas niveau. Une fois que tout sera réglé ici, j’irai voir d’autres sectes. »
Parmi les sectes qui détenaient de l’Art martial secret, Garen se rappela cette nouvelle organisation fondée peu auparavant : la Porte du Poing sacré du Ciel méridional, dont il était l’un des trois Maréchaux divins.
« J’en fais partie, alors je ne pense pas qu’on m’empêchera de consulter l’Art martial secret ordinaire conservé là-bas. La Porte du Poing sacré du Ciel méridional est née de la fusion de nombreuses sectes différentes ; sa bibliothèque doit renfermer des choses de valeur. »
Garen eut soudain envie de se rendre à la Porte du Poing sacré du Ciel méridional.
« Et puis, le Poing sacré de l’Oiseau blanc Palosa est là-bas. Je veux voir à quel point ses fameux arts du poing sont puissants ! »
Le Poing sacré !
Ses arts du poing étaient si remarquablement puissants que les gens le considéraient comme un saint.
S’il portait le titre de Poing sacré, son Art martial secret devait être bien plus puissants que la moyenne.
Le Poing sacré de l’Oiseau blanc était l’un des plus grands maîtres des arts du poing de cette époque, et Garen était impatient d’avoir la chance de rencontrer Palosa en personne.
« Quand tout ça sera terminé, je partirai pour la Porte du Poing sacré du Ciel méridional ! » Garen prit sa décision.
Les jours suivants, Garen entraîna chaque matin Aris, la sœur de Su Lin, et lui enseigna quelques techniques de base. Les anciens les avaient mises au point, et presque tout le monde pouvait les appliquer.
Ces techniques constituaient les fondations de la Porte du Mammouth. Sans les conseils d’un membre de la Porte, il était impossible de les pratiquer correctement ; elles servaient surtout d’exercices.
Chaque mouvement décrit dans ces techniques avait son importance, et Aris devait l’exécuter selon les règles. Ces techniques l’aideraient à renforcer son corps et à éviter les blessures pendant l’entraînement.
Garen l’encadrait et avait élaboré un programme spécial pour Aris. Il tenait compte de la quantité d’exercice qu’elle pouvait faire chaque jour et de la condition physique qu’elle avait alors.
Garen décidait de tout ce qu’elle mangeait et préparait aussi pour elle des remèdes contre les blessures courantes. En parallèle, il essayait d’appliquer de légers venins sur ses paumes pour faire progresser la Paume de fer sombre ; il utilisait notamment des insectes et des plantes toxiques. Mais rien n’y faisait.
Garen était certain que l’Art martial secret qu’il avait obtenu était incomplet et qu’il lui fallait autre chose pour remplir les conditions requises.
Il pratiquait aussi chaque jour le Poing du Torrent de feu en suivant les techniques officielles. Il savait qu’il progressait, mais si lentement que cela revenait presque à ne pas progresser du tout.
À ce rythme, Garen pensait qu’il lui faudrait des années pour atteindre le niveau débutant ; il semblait que le Poing du Torrent de feu exigeait lui aussi des conditions particulières pour accélérer sa progression.
Cinq jours passèrent, et il ne fit rien d’autre qu’entraîner Aris.
Enfin, le dernier jour du délai, Su Lin envoya un message à Garen.
Au sommet d’une colline, non loin du manoir.
Un homme d’âge mûr, vêtu comme un noble, marchait sur les feuilles tombées des arbres tout en observant le manoir et le lac. Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novelping.com.
Ses cheveux blonds, un peu sombres, lui retombaient sur les épaules. Ses pupilles roses étaient magnifiques et semblaient presque briller au soleil.
L’homme tenait un fouet noir enroulé dans la main. Il avait l’air d’un noble sur le point de partir à la chasse.
« C’est le manoir de Crohn ? »
« Oui. » Un homme masqué apparut derrière l’arbre à droite. Vêtu de vert, il était difficile à repérer dans ce décor.
« Crohn et Belfatalia sont deux des principaux commandants du Sud, et ils sont tous les deux lieutenants-généraux. Je pense qu’ils savent déjà que nous sommes là, puisque des agents de l’Agence des services secrets se trouvent actuellement dans le manoir. »
« Cette Agence des services secrets ? » L’homme en vert parut étonné. « Combien ont-ils dépensé pour ça ? J’ai entendu parler de cette fameuse agence fédérale il y a longtemps, et je ne pensais pas la voir un jour de mes propres yeux. Le directeur Wellington est là aussi ? »
« Oui. »
« Alors, attendons que tout le monde soit arrivé. Tous nos membres sont là, cette fois. Enfin, ce n’est plus moi qui donne les ordres, alors je laisse la Shura des dunes crépusculaires s’occuper de tout ça », dit l’homme d’un ton léger.
« Wellington… » Une autre voix grave retentit derrière eux.
« La dernière fois que je l’ai vu, c’était il y a trente ans. » Un homme vêtu d’une cape noire sortit de l’ombre.
« Tu es là ? Shura des dunes crépusculaires. Quel est le plan ? » demanda l’homme aux pupilles roses en se tournant vers lui.
« Rien de spécial. On entre, on élimine la cible et on repart », répondit la Shura des dunes crépusculaires d’un ton léger.
« Tu plaisantes ? »
« Je m’en chargerai moi-même, cette fois. »
L’homme aux pupilles roses hésita. Il voulut dire quelque chose, mais se ravisa.
« Attendons que tout le monde soit là avant d’entrer. Crohn a refusé mon offre, il va en payer le prix. » La Shura des dunes crépusculaires fixa le manoir en contrebas.
« En fait… j’ai une question, dit l’homme aux pupilles roses. Ça en vaut vraiment la peine ? Tu as besoin que nous participions tous à cette mission, juste pour la chose dont tu as parlé ? »
« Tu ne comprends pas. Je t’expliquerai une fois que tout sera terminé », répondit la Shura des dunes crépusculaires.
L’homme fixa la Shura des dunes crépusculaires, et l’atmosphère s’alourdit. Au bout d’un moment, il reprit la parole.
« Très bien. J’espère que tu as une bonne raison. »
« Je ferai tout ce que tu me demanderas. C’est ce que j’ai promis », lança une voix féminine et froide depuis la cime de l’arbre.
Une femme aux cheveux verts était assise sur une branche. Elle portait un cache-œil blanc et avait l’autre œil ouvert.
« Tu ne seras pas déçu », marmonna la Shura des dunes crépusculaires. « En route. »
Il se mit à descendre la colline.
L’homme aux pupilles roses le suivit, tandis que de nombreuses ombres vertes se faufilaient de part et d’autre des buissons sans faire le moindre bruit.
« Trône de l’Épée dorée… Shura des dunes crépusculaires, j’espère que tu ne te perdras pas », marmonna la femme dans l’arbre.