Chapitre 1 209
Une silhouette siffla brièvement en frôlant les oreilles de Yuria et des deux autres. Elle allait plus vite qu’un avion de chasse supersonique. En un clin d’œil, elle rattrapa le robot et lui asséna une nouvelle attaque meurtrière, sans fioritures.
Boum !
Le robot fut projeté droit vers le sol et s’y écrasa avec violence. Les vibrations chassèrent aussitôt les flammes et la fumée du grand cratère, puis les secousses intenses éteignirent instantanément l’incendie. Des nuages de fumée jaillirent de toutes parts, comme si une nouvelle explosion venait de se produire.
Une silhouette noire se tenait au bord du vaste cratère où gisait le robot. Elle portait en arrière un long sabre de plus de deux mètres et contemplait silencieusement le fond du trou.
Fchh !
Le robot jaillit soudain des profondeurs du cratère. Il fonça de toutes ses forces sur la silhouette, porté par son poids et son formidable élan.
Clang !
La silhouette se contenta de donner un seul coup de sabre.
Un fracas retentit. Ce sabre n’avait plus rien d’un sabre : c’était pratiquement un marteau de fer géant. Il s’abattit de plein fouet sur le robot et l’envoya valser. Celui-ci fut projeté de côté et renversa plus de dix grands arbres. Il parvint tout juste à heurter le tronc de l’un d’eux et à se retourner avant de s’accroupir au sol.
« Ah… Ah ! » hurla le robot, furieux.
Il comprit soudain qu’une autre silhouette se dressait devant lui.
« Toi ! » Il leva la tête et s’apprêta à parler.
Bam !
Le long sabre s’abattit violemment sur le robot comme un fouet et le projeta au loin. Il fit plusieurs culbutes sur plus de dix mètres. Son corps était désormais très abîmé. De larges plaies, d’où s’écoulait un liquide argenté, le couvraient de toutes parts, tandis que sa carapace était marquée de cicatrices sur près de quatre-vingts pour cent de sa surface.
« Ga… Garen ! » Le robot semblait plus faible. Le combat avait sans doute endommagé ses cordes vocales, car sa voix résonnait étrangement en plusieurs couches. « Tu n’étais pas censé être… dans la Nation Rouge ?! Comment est-ce… possible ?! »
La silhouette réapparut devant le robot, mais cette fois, elle ne se rua pas sur son adversaire.
« La Nation Rouge ? On dirait que quelqu’un t’a renseigné. » Garen resta calme. De nombreuses volutes d’Aura d’énergie spirituelle s’échappaient du robot, preuve évidente qu’il possédait lui aussi le Sigil sacré forgé de Slayer.
Clac !
Il tendit aussitôt la main et saisit le robot à la gorge. Puis il le souleva à bout de bras.
Depuis qu’il avait absorbé l’Énergie spirituelle de la Graine d’âme, ses attributs avaient récemment franchi le seuil des six points, pour atteindre en moyenne sept points. Il avait déjà accédé à un niveau terrifiant. Même si le robot pesait plus d’une tonne, cela ne le gênait pas le moins du monde.
« Qui tire les ficelles derrière l’Armée du Crabe blanc ? Réponds-moi. » Garen suspendit son long sabre devant la poitrine du robot, la pointe dirigée droit sur son torse. S’il le voulait, il pouvait le transformer sur-le-champ en brochette grillée.
« Hahaha… » ricana le robot. « Tu ne le sauras pas… Tu ne le sauras jamais… Oh ! »
Il enfonça son sabre droit dans la poitrine du robot.
Le corps du robot rougit rapidement, comme s’il allait exploser d’un instant à l’autre. Mais un liquide étrange l’éteignit aussitôt et il tressaillit. On aurait dit qu’on venait de verser de l’eau froide sur du charbon ardent ; le corps entier du robot refroidit à toute vitesse.
Les deux yeux du robot s’assombrirent aussitôt.
Non loin de là, Yuria fixait Garen, bouche bée. C’était un spectacle inédit : pour la toute première fois, il avait vu Garen se battre à pleine puissance. Il avait d’abord cru que l’écart entre eux n’était désormais plus si grand. Mais à présent, il le voyait bien : ce type était un monstre terrifiant, capable de déchiqueter des dinosaures à mains nues ! Ce chapitre a été repris sur novelping . com sans autorisation.
Il n’avait même pas besoin de techniques martiales. Un simple coup de sabre suffisait à réduire quelqu’un en bouillie, par la seule force brute. N’était-ce pas ainsi qu’il avait tué le robot, à l’instant ?!
« C’est vraiment… complètement dingue ! » souffla Yuria, incapable de retenir son émotion.
Egret et Chauve-souris, sur le côté, ruisselaient de sueur froide et hochaient sans cesse la tête. Impossible de savoir si leur sueur était due à la douleur de leurs blessures ou à la peur que leur inspirait Garen.
La femme au masque d’argent était bien plus calme. Elle s’approcha à grands pas.
« Ministre, heureusement que vous êtes arrivé à temps. La force de ce robot équivaut à celle des cinq premiers niveaux. Sans votre intervention, nous aurions dû battre en retraite bien plus tôt. »
Garen rengaina son sabre et acquiesça.
« La technologie de l’Armée du Crabe blanc dépasse nos prévisions. Yuria, tu devras rester sur tes gardes. Cette fois, je les ai attaqués par surprise. Un robot comme celui-ci doit coûter une fortune, et je suis sûr que sa perte est une affaire très grave pour eux. La prochaine fois que tu les affronteras, veille donc davantage à ta sécurité. »
Yuria inspira profondément.
« Ne me dis pas qu’ils en ont plusieurs, de ces monstres ?! » Au souvenir de la puissance démesurée du robot, son cœur frémit. Il avait beau l’avoir frappé ou tailladé, son sabre ne lui avait servi à rien, au point de se briser.
« Bien sûr, répondit Garen avec assurance. J’ai autre chose à faire, alors je ne pourrai pas rester à tes côtés autant que je le voudrais. Pour le reste, tu devras donc te débrouiller seul. À en juger par les intentions de ton adversaire, ta sœur est probablement en sécurité. En outre, ils ne semblent pas vouloir te tuer, alors tu n’as pas à t’inquiéter pour ça non plus. »
« Vraiment ? » Yuria repensa aux événements précédents. En effet, même lorsqu’il s’était évanoui à cause de la gravité de ses blessures, le robot n’avait pas profité de l’occasion pour le tuer.
Garen observa cette figure importante de la Trame tout en fouillant de nouveau le corps du robot. Il retira quelque chose de la blessure à sa poitrine.
C’était un cristal hexagonal, translucide et étincelant.
« Un Cristal d’âme obtenu. »
Garen se mit aussitôt à en absorber l’Énergie spirituelle.
L’Énergie spirituelle d’un Cristal d’âme équivalait au tiers de celle de la Graine d’âme la moins puissante. En absorber trois permettrait d’augmenter rapidement d’un point la moyenne des attributs de son corps. C’était le meilleur aliment et le meilleur stimulant de croissance pour Garen. De plus, ces cristaux avaient d’excellents effets réparateurs sur son Anneau spirituel.
Dès qu’il aurait progressé jusqu’au Stade de l’Anneau spirituel à cinq graines d’âme, il entrerait dans la phase suivante et obtiendrait de nouveaux gains d’Énergie spirituelle. Garen avait déjà déduit ce qui se produirait alors : son Énergie spirituelle deviendrait probablement encore plus pure, et il progresserait plus vite. En même temps, les capacités particulières de la Graine d’âme commenceraient peu à peu à se manifester.
Deux mois plus tard…
« Nous avons perdu le contrôle de la Trame. »
Le Renard à neuf queues s’était remis de ses blessures. La première chose qu’il dit en arrivant dans le bureau de Garen fut une question grave.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Garen était en train de servir le thé pour deux personnes. À ces mots, ses gestes ralentirent légèrement, malgré lui. « Yuria allait bien, non ? »
« Ce n’est pas lui. C’est plutôt le Lecteur d’esprit, qui aurait dû apparaître selon la Trame, mais qui n’est pas apparu, répondit gravement le Renard à neuf queues. Je viens de recevoir la nouvelle. Tu as envoyé des gens à sa recherche, toi aussi, n’est-ce pas ? » Ses deux paumes étaient fermement appuyées sur la table et son regard scrutait celui de Garen, comme s’il cherchait à savoir s’il allait mentir.
« Comment est-ce possible ? » Garen fronça les sourcils et nia aussitôt. « Pourquoi enverrais-je des gens à sa recherche ? Le Lecteur d’esprit ne représente rien pour qui que ce soit tant qu’il n’a pas pleinement pris conscience de ses pouvoirs. »
Le Renard à neuf queues fixa Garen sans rien dire.
Garen avait terminé de servir le thé. Il poussa une tasse vers son interlocuteur, puis en prit une autre et en but lentement une gorgée. Cette histoire est hébergée sur novelping(.)com.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? C’est vrai que j’ai envoyé des gens enquêter sur le Lecteur d’esprit, mais ils ont dû rentrer bredouilles quand ils n’ont pas réussi à retrouver sa trace, expliqua Garen. » Il avait remarqué que le regard du Renard à neuf queues avait quelque chose d’étrange et lui adressa aussitôt un sourire.
« Ne me dis pas que tu crois que je m’en suis déjà pris au Lecteur d’esprit ? »
« Tu en as le dessein, répondit froidement le Renard à neuf queues. Eau de Nuit a révélé un jour que tes véritables intentions étaient insondables… Je t’avais d’abord pris pour un simple puissant du Système du Ruisseau-Mère, mais les faits m’ont donné tort. »
« Pourtant, je ne suis qu’un puissant ordinaire du Système du Ruisseau-Mère. En quoi est-ce faux ? » demanda Garen, perplexe.
« Tu es vraiment si ordinaire que ça ? » Le Renard à neuf queues afficha un air moqueur. « En moins de deux ans, tu as réussi à décrocher la troisième place chez Vulture. Tu agis avec expérience et tu as remis les membres de l’organisation au pas au point de gagner leur adhésion. C’est ça, pour toi, être “ordinaire” ? »
Il s’assit doucement sur une chaise.
« Si c’est ça, être ordinaire, alors les autres Transmigrateurs vraiment ordinaires comme nous ne devraient même plus être en vie. Nous ferions mieux d’acheter un bloc de tofu pour nous fracasser le crâne et nous tuer<sup>1</sup>. »
« Tu doutes de moi ? » Garen secoua la tête. « Je n’ai aucune raison de gâcher la Trame. »
« Bien sûr. Alors nous ne pouvons que douter de toi, répondit calmement le Renard à neuf queues. Le passage vers le Phare est ouvert ; tu peux rentrer quand tu veux. C’est surtout pour te l’annoncer que je suis venu. »
« Compris. » Garen hocha la tête.
« Au fait, j’ai quelque chose à te dire. » Le Renard à neuf queues se leva et se dirigea vers la sortie. « Le Lecteur d’esprit a pleinement pris conscience de ses pouvoirs. Il s’est lié d’amitié avec Yuria, comme dans la Trame d’origine. Mais, contrairement à celle-ci, la découverte de ses pouvoirs les a rendus beaucoup plus puissants qu’avant, ce qui a profondément bouleversé toute la Trame. Je te conseille de ne plus le provoquer. Sinon, tes liens avec Yuria ne te protégeront pas. Beaucoup ont déjà exprimé leur mécontentement à ce sujet. »
Garen resta assis, immobile et silencieux. Il regarda le Renard à neuf queues ouvrir la porte et sortir.
Le Scorpion à deux queues sortit par la porte latérale. Elle portait un tailleur noir près du corps, avec une jupe et des bas noirs qui lui donnaient une allure élégante et sexy. Ses cheveux argentés, attachés en une haute queue-de-cheval, ondulaient doucement lorsqu’elle bougeait. Après l’échec de sa précédente mission, elle avait demandé le soutien de Butcher. Pourtant, le Lecteur d’esprit avait réussi à s’échapper et, malgré le grand nombre de mystérieux protecteurs de celui-ci qu’ils avaient tués, tous deux avaient échoué au tout dernier obstacle.
Pour la punir de l’échec de la mission, le Scorpion à deux queues avait demandé de son propre chef à devenir la secrétaire personnelle de Garen. Son projet initial de retraite s’était envolé, et elle en était venue à haïr profondément le mystérieux compagnon du Lecteur d’esprit qui avait fait échouer sa mission. Elle avait juré de lui faire payer cette première rancune.
« Il y a du nouveau. Tu devrais jeter un œil à ça. » Le Scorpion à deux queues posa devant Garen le document qu’elle tenait. « À part ça, le Renard à neuf queues ne va-t-il pas trop loin, ces derniers temps ? Dois-je la remettre à sa place ? » demanda-t-elle, cherchant à sonder sa réaction.
Elle ne pouvait pas prendre sa retraite et avait déjà divorcé. Impossible, donc, de se détacher du monde criminel ; elle ne pourrait pas non plus reprendre une vie normale. Elle décida de tourner le dos à cette vie et de se consacrer entièrement à l’élimination de son adversaire.
« Inutile. » Garen secoua la tête. « Occupe-toi simplement de tes affaires, ça suffira. »
« Oui. »
Le Renard à neuf queues était parti. Même si le Scorpion à deux queues ignorait exactement ce qu’il avait dit, les actes du Renard à neuf queues, en privé, lors de ses innombrables visites, témoignaient d’un manque de respect envers Garen. Cela lui déplaisait énormément.
« Butcher, viens me voir. C’est au sujet de la mission précédente », dit Garen en décrochant le téléphone.
« Tu as des nouvelles du Lecteur d’esprit ? J’arrive tout de suite ! » L’un des bras de Butcher avait été arraché par accident la fois précédente, mais il avait survécu et était rentré alors qu’il frôlait la mort. Il attendait sa revanche depuis longtemps.
La dernière fois, quelqu’un avait entravé les déplacements du Lecteur d’esprit, mais Garen n’avait pas pu aider Butcher : il était parti dans la capitale forestière pour trouver Yuria en personne. Cette fois, il comptait envoyer davantage d’hommes. Si nécessaire, il interviendrait lui-même.
Il devenait plus puissant à chaque instant. Sa force, sa vitesse, sa vitalité et son intelligence ne cessaient de s’accroître, nourries par l’Énergie spirituelle.
« Je vais essayer de m’emparer directement de l’Anneau spirituel au Sigil sacré. Si je n’y arrive pas, j’absorberai autant d’Énergie spirituelle que possible, puis je partirai pour le Phare. » Garen avait déjà pris sa décision. Il ne pouvait pas rester plus longtemps dans ce monde. Il devait rassembler suffisamment de ressources au plus vite, puis repartir.