Chapitre 1 208
Clang !
Yuria tenait un long sabre et frappa le bras du robot d’un seul coup. L’un des deux était grand, l’autre petit. Leurs forces s’opposèrent et s’entrechoquèrent violemment. Bien qu’il ne fût que légèrement inférieur au robot, Yuria fut projeté à plusieurs mètres avant d’atterrir en douceur.
Au milieu de la forêt, ils reprirent leur affrontement. La sueur ruisselait des favoris de Yuria sans discontinuer.
Sa force actuelle pouvait déjà rivaliser avec celle de Garen en temps normal. Pourtant, son adversaire avait failli le rendre totalement impuissant.
Quand le robot se défendait, le sabre de Yuria ne pouvait ni le trancher ni pénétrer sa carcasse. En revanche, à chaque fois que le robot agitait simplement la main pour attaquer, Yuria devait mobiliser toute sa force pour bloquer la puissance explosive du coup. Et la moindre distraction risquait de lui briser un membre.
Comme aux deux autres, étendus sur le côté.
Bat et Egret étaient accroupis côte à côte au pied d’un arbre. Tous deux avaient les membres brisés, ce qui les empêchait presque de bouger. Ils ne pouvaient que regarder, hébétés, Yuria et le robot s’affronter de plein fouet.
Trois jours s’étaient écoulés depuis leur rencontre avec le robot. Durant tout ce temps, leur adversaire les avait poursuivis sans relâche, avec une soif de meurtre et sans la moindre intention de leur faire grâce. De plus, il ne se souciait pas de sa propre sécurité ni de sa survie, contrairement aux gens ordinaires, et agissait sans la moindre retenue.
« On a déjà demandé des renforts ! Tenez bon ! » lança Egret en serrant les dents. Avec une grande habileté, il assemblait à deux mains un objet mince ressemblant à une planche à roulettes. On aurait dit un moyen de transport. Ces derniers jours, ils s’étaient servis de ces engins pour échapper aux attaques meurtrières du robot.
Yuria ne répondit pas. Il se jeta de nouveau sur le robot et engagea le combat avec lui dans une mêlée désordonnée. La lame de son sabre frappa sans arrêt différentes parties de son corps. Elle laissa même des fissures par endroits, mais sans effet, hélas. À l’intérieur, les pièces reliées aux zones fendillées demeuraient anormalement solides, protégées par une couche interne.
Hydre à neuf têtes !
Il libéra soudain cette capacité en silence. La vitesse du robot diminua aussitôt, tandis que la sienne augmentait brusquement.
Clang, clang, clang, clang !
Quatre coups successifs retentirent lorsque sa lame frappa soudain le même endroit sur la nuque du robot.
Fss !
Une fine fissure apparut sur le cou du robot. Le violent impact secoua son corps et le força à reculer de deux pas.
« Très bien ! » Le robot ne se souciait visiblement pas du tout de ses blessures. Alors que Yuria le frappait à toute allure, il joignit les bras devant lui et tenta de lui enserrer fermement la taille, comme un homme qui enlacerait une femme.
Mais les pouvoirs de l’Hydre absorbaient la vitesse du robot pour renforcer Yuria, qui allait désormais bien plus vite qu’il ne l’avait prévu. Après avoir frappé, il se rejeta aussitôt en arrière pour échapper à son étreinte, puis enfonça de nouveau sa lame dans le ventre du robot. Il y mit toute sa force. Sa peau rougit tandis qu’il mobilisait toute la puissance empruntée aux autres grâce au pouvoir spécial du Sauveur.
« Force d’une seule personne. »
Yuria pivota et se mit à tournoyer à toute vitesse, sa lame tournant comme une tornade mortelle.
Fss, fss, fss, fss !
Des bruits de coups répétés retentirent contre le corps du robot.
« Bond de l’échine du dragon. » Le bras droit du robot s’abaissa avec force, et une enveloppe vaporeuse d’énergie jaillit soudain de son épaule droite. Il accéléra rapidement les mouvements de son bras en l’abaissant. La vitesse de tout son membre mécanique fut instantanément multipliée, et il fondit sur Yuria pour l’écraser de sa présence.
« En haut ! »
Le mouvement circulaire de l’épée de Yuria se condensa soudain en un seul geste, dirigé vers le haut.
Clang !
La lame et le bras mécanique s’entrechoquèrent violemment. Le choc fut bref, puis la lame se brisa et fut rapidement projetée au loin.
Yuria blêmit et recula vivement. Mais il réagit trop tard : l’explosion de vapeur accéléra le bras du robot, qui le percuta de plein fouet.
Boum !
Il reçut le coup directement dans la poitrine. Une série de craquements sinistres retentit tandis que Yuria était projeté au loin.
« On y va ! » Egret avait terminé de monter la planche depuis un moment. Avec l’aide de Bat, il ramassa Yuria au loin, puis ils s’enfuirent à toute vitesse sans même se retourner.
Sur leur passage, on distinguait à peine de légères traces de sang dans l’herbe.
Bat vit le robot les rattraper rapidement. « Il a épuisé ses attaques à longue portée. Tant qu’il ne nous rejoint pas, on ne risque rien. Ça va, Yuria ? »
« Ça va ! » répondit Yuria, le teint de plus en plus pâle. À peine eut-il fini de parler qu’il cracha une gorgée de sang.
« Cette chose est au moins aussi forte que ceux du top dix ! Mes blessures ont beau avoir parfaitement guéri, je n’ai pas réussi à libérer toute la puissance du Sauveur. Je n’ai pu utiliser que la Force d’une seule personne. C’était si puissant que mon corps n’a pas tenu. »
« Ne t’inquiète pas, j’ai déjà demandé des renforts. Les gros calibres vont bientôt arriver. Il suffit de tenir encore un peu et tout ira bien », dit Egret à la hâte.
« Par ici ! Par ici ! » Des cris affolés retentirent soudain devant eux.
Egret et Bat affichèrent aussitôt un air réjoui. « Ils sont là ! »
Le trio fonça sur la planche et se faufila à travers la forêt. Bientôt, ils aperçurent devant eux un groupe de personnes vêtues de noir qui descendaient de motos noires. La personne à leur tête portait un demi-masque doré couvrant le côté gauche de son visage.
C’était une femme. Derrière elle, plusieurs personnes assemblaient une arme pour elle. Celle-ci ressemblait à un fusil de précision, mais en plus long et plus épais.
Le fusil était entièrement blanc argenté ; on aurait presque dit un petit canon.
« À terre ! »
La femme prit l’arme, la posa sur son épaule et la pointa avec précision vers Yuria et ses deux compagnons.
Tous trois baissèrent aussitôt la tête autant qu’ils le purent.
Boum !
Ils entendirent seulement au-dessus de leur tête un grondement sourd, semblable au tonnerre, puis leurs oreilles se bouchèrent complètement. Ils n’entendaient plus rien et ne sentaient que leurs corps s’engourdir, tandis que leurs oreilles résonnaient d’un bourdonnement chaotique.
Boum !
Une lumière intense et une chaleur brûlante leur parvinrent aussitôt de derrière. Une autre onde de choc secoua violemment le trio et les fit tomber de la planche. Heureusement, les hommes en noir les rattrapèrent dans le filet souple qu’ils avaient préparé.
La femme en noir abaissa son énorme fusil et contempla au loin les profondeurs de la forêt, où les flammes montaient vers le ciel.
« On va procéder à un bombardement en tapis. Déployez les Faucons. »
« Compris. »
« Demande de bombardement par les Faucons. »
La personne derrière elle transmit rapidement l’ordre.
Le hurlement strident des bombardiers résonna aussitôt au-dessus de la foule. De nombreuses traînées blanches fendirent le ciel avant d’exploser au cœur de l’immense brasier. Les explosions se succédèrent avec violence, puis les flammes et la fumée se dissipèrent. Les environs de la forêt étaient presque entièrement embrasés, au point qu’on ne distinguait plus rien clairement.
« Il est mort ? » demanda la femme à voix basse.
« Son niveau d’énergie radioactive idéale a diminué de plus de quarante pour cent. Il se replie en ce moment et s’est probablement enfui pour l’instant », répondit tout bas l’un de ses subordonnés, les yeux rivés sur l’appareil de détection fixé à son bras.
« Poursuivez-le et achevez-le avec une nouvelle vague de bombardements en tapis ! Détruisez-le. » La femme laissa doucement pendre une cigarette entre ses lèvres, l’alluma et tira une bouffée. Puis elle la retira et la tint entre ses doigts avant de se tourner vers Yuria et ses deux compagnons.
« Egret, ça fait longtemps. Tu as l’air dans un sale état, dis donc. » Le rire de la femme résonna derrière son masque.
« Grande sœur ! » Egret se releva avec l’aide de quelqu’un. Sa jambe fracturée l’empêchait de tenir debout. Il ne pouvait que s’appuyer sur l’autre pour rester debout. « Heureusement que tu es venue cette fois. Sinon, on aurait eu de gros ennuis encore un bon moment. »
« Ton adversaire est un homme de la Baleine blanche. Nos supérieurs nous avaient demandé de vous attendre dans les environs. Je ne pensais pas qu’on m’enverrait vraiment sur le champ de bataille. » La femme masquée était huitième au sein de Vulture et experte en tirs indiscriminés à longue distance. Les explosions précédentes n’étaient pas de simples bombardements successifs. En réalité, la femme masquée contrôlait chaque tir. Elle pouvait choisir chaque cible et faire en sorte que les coups s’abattent sans cesse au même endroit, tandis que son adversaire était projeté et rebondissait sous l’effet des explosions. La cible était précisément la fissure que le sabre de Yuria avait ouverte plus tôt sur la nuque du robot.
« Nous avons déjà commencé à identifier notre adversaire, dit la femme calmement. L’Alliance commerciale a officiellement ordonné l’arrestation de l’Armée du Crabe blanc. »
« L’Armée du Crabe blanc ?! » Yuria se redressa malgré la douleur qui lui parcourait tout le corps. Le coup violent qu’il avait reçu plus tôt avait secoué ses organes internes, qui ne guériraient pas avant au moins une heure et demie.
« Comment as-tu entendu parler d’eux avant nous ? » demanda la femme en le regardant.
« Attention ! » Yuria se jeta soudain en avant et percuta violemment la femme masquée.
Au même instant, un éclat argenté siffla et traversa l’endroit où se trouvait la tête de la femme, en poussant un crissement strident.
L’éclat argenté frappa directement la tête de l’un des subordonnés derrière elle. Un bruit d’éclatement retentit, puis son cerveau explosa et des fragments rouges et blancs giclèrent partout.
Sans attendre le moindre cri ni le moindre ordre, tous ripostèrent aussitôt : c’étaient des hommes d’élite, après tout. Plus de dix grenades s’envolèrent et tombèrent dans la direction d’où venait l’éclat argenté.
Boum, boum, boum, boum !
Les explosions retentissaient sans discontinuer, tandis que les balles frappaient le sol métallique avec des claquements, comme si quelque chose les repoussait avec défi.
Yuria soutint lentement la femme et l’aida à se relever.
« Merci ! » Le visage de la femme était grave. « Je te dois la vie. »
« Pas la peine ! Tu es venue nous aider, après tout. » Yuria se retourna et regarda dans la direction d’où partaient les éclats argentés.
Au milieu des flammes rugissantes et de la fumée, un immense corps de trois mètres de haut s’avança lentement hors du brasier. C’était le robot de tout à l’heure !
Son corps était désormais plus grand et plus lourd, comme s’il avait doublé de largeur. Une entaille semblable à un œil s’était ouverte en son centre. Elle était remplie de petits yeux qui clignotaient de lueurs vertes.
La zone où le robot avait été blessé présentait auparavant un grand trou. Mais, après sa rapide régénération, il ne restait plus qu’une fine cicatrice blanche.
« C’est inutile. À moins d’être l’un des cinq plus puissants, aucun de vous n’est digne de se tenir devant moi. » La voix grave du robot résonna dans la forêt, mêlée aux crépitements intenses de tout ce qui brûlait.
« Triple électromagnétisme supérieur. » Le visage de la femme masquée se durcit tandis qu’elle portait son fusil.
Boum !
Un pilier de lumière blanche jaillit soudain et frappa le centre de la poitrine du robot plus vite que l’éclair.
Contre toute attente, le robot réussit à saisir le pilier lumineux d’une seule main. Il le serra dans sa paume. Le faisceau y resta quelques secondes avant de disparaître.
Des volutes de fumée blanche s’échappaient désormais de la paume du robot. Elle était aussi légèrement rouge et semblait brûlante.
« C’est fini. » Le robot sourit avec cruauté, puis l’arrière de son énorme corps explosa soudain, le propulsant de toute sa force vers Yuria et ses deux compagnons, grièvement blessés.
Fouish !
L’éclat argenté fusa. À cet instant, Yuria tira de derrière lui un sabre d’argent brillant et élancé.
Ce n’était qu’un sabre ordinaire, et pourtant il s’en servit pour frapper le robot.
Boum !
Un grondement semblable au tonnerre retentit. Un feu d’artifice métallique éclata violemment lorsque la lame heurta la carapace métallique du robot.
On aurait dit que le robot avait été frappé par la foudre de la tête aux pieds. Il fut projeté en arrière comme un boulet de canon, tandis que des bourdonnements résonnaient à l’intérieur de son corps. Ils évoquaient une énorme cloche dont les vibrations se répercutaient et déferlaient sans fin dans ses entrailles.
Ah !
Le robot poussa un cri de douleur et se retourna rapidement dans les airs. Des flammes jaillirent de son propulseur dorsal tandis qu’il s’enfuyait au loin.