Chapitre 12
Hum… !!
À l’instant où le changement s’acheva, Garen sentit des picotements parcourir tout son corps. Soudain, son sang se mit à circuler plus vite. La sensation agréable qu’il avait éprouvée un instant plus tôt se transforma brusquement en une fraîcheur revigorante, tandis que son cœur s’emballait comme un tambour.
Dans la colonne des attributs, au bas de son champ de vision, sa Force se mit de nouveau à évoluer. Partie de 0,45, elle passa progressivement à 0,46, puis à 0,47, 0,48, 0,49 et enfin à 0,5 !! Le chiffre s’immobilisa. À cet instant, Garen sentit tous les muscles de son corps hurler de douleur ; une force puissante jaillit de toutes parts.
Ses bras, ses jambes et son torse s’élargissaient légèrement.
Pouf…
Garen ne put s’empêcher d’expirer. L’air qu’il souffla était légèrement chaud.
À cet instant, la voix du vieil homme retentit de nouveau : « Après l’entraînement, associez la Méthode secrète de notre dojo aux techniques de combat de base. Une technique spéciale pour déployer sa force, combinée à l’entraînement par la Méthode secrète, vous permettra d’atteindre une puissance explosive maximale. Vous en constaterez vous-mêmes les bienfaits avec le temps. Chaque étape vous fera découvrir un degré d’explosivité différent. »
« Au maximum, la force de pointe instantanée d’une personne ordinaire tourne autour de deux cents livres. En vous entraînant avec une méthode spéciale et en recourant à une Technique de force explosive, vous pourrez atteindre cette limite, voire la dépasser.
— Alors ! »
Le vieil homme se leva et promena son regard sur les élèves.
« Il n’y a pas de raccourci dans les arts martiaux ! Il n’y a que de l’assiduité ! De la sueur ! Des efforts !! À force de travailler, vous pourrez compenser votre manque de talent ! »
« Oui ! » Tous ne purent s’empêcher de crier à pleins poumons.
Le vieil homme hocha la tête, satisfait, puis sortit une feuille de sa poche et alla l’afficher au mur. Il quitta ensuite la salle et referma la porte derrière lui.
Les muscles de Garen saillaient et son sang circulait à toute vitesse. Pourtant, il n’avait pas froid du tout. Il expira une nouvelle fois et reprit lentement une posture détendue ; il se reposa debout, sans bouger. Tout autour de lui, les autres étaient trop pris par l’excitation pour remarquer son étrange attitude.
La salle en bois résonnait de conversations. Les élèves qui se connaissaient échangeaient leurs impressions sur la Méthode secrète.
« Hé, Garen, comment tu te sens ? » Une main lui tapota l’épaule. Garen se retourna aussitôt et découvrit Erwin derrière lui.
« Je me sens bien, comme après un footing ! répondit Garen. Et toi, Erwin ? »
« Tu peux m’appeler Erwin. » Un peu d’excitation se lisait sur son visage. « Je ressens la même chose que toi. Et puis, j’ai entendu dire qu’après s’être entraînés avec la Méthode secrète, notre Technique de force explosive deviendra encore plus puissante. Plus notre corps est robuste, plus notre force de pointe est élevée ! Avant, je développais environ cent vingt livres, mais je crois être passé à deux cents grâce à cette Méthode secrète ! C’est la limite d’un homme ordinaire !
— Mais à partir de cent soixante livres, plus on s’entraîne, plus les progrès deviennent difficiles. Pour dépasser les deux cents livres, le moindre gain exige énormément de travail et d’efforts. »
« Grand frère, comme tu avais déjà de bonnes bases, tu es mieux loti que nous », dit Garen en haussant les épaules avec impuissance. « Je serai déjà content si j’arrive à atteindre ton niveau. »
« Ce n’est pas compliqué. » Erwin lui tapota l’épaule en souriant. « Si tu pars avec de faibles bases, tu progresseras vite au début, puis tu ralentiras bien plus tard. Le corps humain a ses limites, alors les choses se corsent à mesure qu’on s’en approche. Au Dojo du Nuage Blanc, le record est de deux cent cinquante livres. »
« Deux cent cinquante livres ? » Garen nota le chiffre dans un coin de sa tête. « Où peut-on tester sa force ? »
« Le quartier général a fait fabriquer des sacs de sable de différents poids pour qu’on puisse évaluer notre force. On peut l’estimer à peu près en fonction de la distance à laquelle on envoie les sacs », expliqua Erwin.
« Et si on allait essayer ? » Garen était impatient de s’y mettre.
« Oui, grand frère Erwin, allons voir ! »
Pendant qu’ils discutaient, deux élèves s’approchèrent et se présentèrent. Le garçon s’appelait Khairul et la fille Rodelisa ; ils étaient de la même promotion que Garen.
« D’accord, allons tester notre force actuelle ! » Erwin était lui aussi intéressé. Il conduisit les trois autres hors de la salle en bois et leur fit traverser les couloirs de bois rouge. Ils longèrent bientôt un terrain de sport rectangulaire en pierre blanche, puis entrèrent dans une cour noire aménagée sur le côté.
Dans la cour, cinq sacs de sable noirs, de tailles différentes, pendaient à un support métallique noir. À droite, une étagère en bois était couverte de vieux gants de boxe. Quelques élèves s’étaient déjà rassemblés autour des sacs pour tester leur force.
Garen examina les sacs de sable. De gauche à droite, ils portaient les nombres suivants : 120, 140, 160, 180 et 200. Chacun correspondait à un poids différent. Une ligne blanche avait été tracée derrière les sacs pour servir de repère. Pour qu’un coup soit considéré comme ayant atteint la puissance correspondante, le sac devait franchir cette ligne.
Un groupe d’élèves avait déjà essayé, mais aucun n’était parvenu à envoyer les sacs assez loin pour atteindre la ligne blanche. Même le plus léger, celui de cent vingt livres, leur avait résisté.
Bientôt, une fille mince et plate de poitrine, aux cheveux courts et argentés, sortit de la foule. C’était Daris, la fille qui avait concouru contre Garen pour la quinzième place. Elle se plaça devant le sac de cent vingt livres. Elle inspira profondément, recula d’un pas et ramena le poing droit en arrière. Telle un ressort comprimé, elle prit une posture impeccable et afficha une expression grave.
À mesure qu’elle se préparait, le silence se fit autour d’elle. Tous la regardaient attentivement, impatients de voir son résultat.
« À voir sa posture irréprochable, elle a dû s’entraîner avant, murmura Erwin à Garen. J’ai entendu dire que sa famille dirige aussi un dojo. Mais après la mort de son père et la maladie de sa mère, personne n’a pu reprendre l’affaire et le dojo a eu du mal à poursuivre ses activités. Elle a rejoint le Dojo du Nuage Blanc pour se faire un nom. Quand elle sera assez célèbre, elle pourra redonner vie au dojo familial. »
« Elle n’a que seize ou dix-sept ans, non ? Ça doit être dur de porter sur ses épaules la responsabilité de toute sa famille. » Garen hocha lentement la tête.
Ha !
Soudain, Daris s’élança, les vieux gants aux mains, et décocha un direct du poing droit qui frappa violemment le sac de sable noir.
Bam ! Aïe !
Le sac revint dans sa direction et la heurta, la faisant tomber au sol. Ses yeux rougirent et se remplirent de larmes.
Les élèves autour d’elle éclatèrent de rire.
« Vu sa posture, on n’aurait pas cru qu’elle n’atteindrait même pas le tiers de la distance…
— Le seuil ne devrait-il pas être plus bas pour une fille ? »
Le sac de sable siffla en se balançant, puis continua d’osciller.
Un autre garçon s’avança pour essayer. Il était musclé et dépassait Garen et Erwin d’une tête.
Dans un bruit sourd, le garçon frappa le sac. Celui-ci parcourut presque toute la distance et s’arrêta à peu près à un pas de la ligne blanche. « Il a failli atteindre les cent vingt livres. » Il secoua la tête et s’éloigna.
« À mon tour ! »
Khairul, le garçon qui se tenait à côté de Garen, parcourut la moitié de la distance. Rodelisa, elle, en atteignit le tiers.
« Tu ne vas pas essayer ? »
« Je vais d’abord regarder. » Garen hocha la tête. Il ignorait lui aussi quelle était sa force actuelle, mais, après ses progrès considérables, il avait hâte de la tester.
« Alors, je passe le premier. » Erwin se dirigea vers les sacs en retroussant ses manches.
Bam !!
Erwin franchit sans peine la ligne blanche avec le sac de cent vingt livres. L’air détendu, il échauffa son poing sans se presser.
Les élèves qui assistaient à la scène se turent aussitôt et tous les regards convergèrent vers lui. C’était le premier nouvel élève à réussir aussi facilement.
Daris, elle aussi, se tenait dans un coin et observait Erwin ; l’envie se lisait dans ses yeux.
« Bon courage, grand frère !
— Tu vas y arriver ! »
Garen et les deux autres l’encouragèrent à grands cris.
Erwin sourit et s’avança devant le sac de cent quarante livres. Il prit une posture de combat classique et inspira profondément.
Bam !!
Le sac de sable noir se balança aussitôt, parcourant presque toute la distance avant de franchir sans peine la ligne blanche.
Il passa ensuite au sac de cent soixante livres. Le coup résonna sourdement, mais le sac resta encore un peu en deçà de la ligne.
Erwin secoua la tête en souriant. « Je n’y arrive pas, c’est ma limite. J’ai déjà essayé plein de fois. Si j’ai progressé aujourd’hui, c’est uniquement grâce à la Méthode secrète. Avant, je n’arrivais même pas à atteindre les cent quarante livres. »
« Je vais essayer aussi. » Garen s’avança et se plaça devant le sac de cent vingt livres. Il enfila les gants, prit aussitôt position sans employer aucune technique et inspira profondément.
« Je vais utiliser les trois quarts de ma force. » Il relâcha lentement les muscles de son bras, évaluant ce que représentaient les trois quarts de sa puissance.
Il serra le poing.
Bam !!
Le sac de sable noir s’envola aussitôt, mais il lui manqua encore un peu pour franchir la ligne blanche.
Bien que son poing fût enveloppé dans le gant, Garen sentit tout de même sa main s’engourdir.
« Pas mal !! » l’encouragea Erwin à pleine voix. En tant que pratiquant d’arts martiaux depuis toujours, il pouvait voir que Garen n’avait pas mis toute sa force dans ce coup. S’il avait donné le maximum, il aurait aisément dépassé le seuil des cent vingt livres. Erwin avait cru que son cadet n’y arriverait pas, du moins pas en si peu de temps. « Comme prévu, les jeunes en pleine puberté sont effrayants… » Il secoua la tête, sans voix.
Parmi les autres élèves, ceux qui avaient failli réussir observèrent la carrure de Garen et refusèrent de s’avouer vaincus ; ils se préparèrent à recommencer. Tous se promirent de franchir le seuil des cent vingt livres ce jour-là.
Les autres élèves étaient encore loin du compte. Certains se rapprochèrent de ceux qui avaient obtenu de meilleurs résultats pour leur demander conseil sur la façon de déployer leur force, tandis que les autres se dispersaient peu à peu.
Daris se mordit la lèvre inférieure en fixant Garen. « Avant, il n’était pas aussi fort que moi… Et pourtant, il a tant progressé en un mois ! Comment est-ce possible !? » Elle se rappela s’être entraînée jour après jour pour pouvoir hériter du dojo. Pourtant, née avec un physique fragile, elle parvenait à peine au niveau d’une fille ordinaire. Elle avait versé bien des larmes et enduré bien des épreuves. À cet instant, elle se sentit soudain lésée par l’injustice de ce monde.
Garen s’étira tranquillement les mains et le cou, tout en évaluant son niveau actuel. « Si je donne toute ma force, je devrais pouvoir dépasser facilement les cent vingt livres. En revanche, atteindre les cent quarante sera difficile. Ma force réelle doit être bien inférieure à celle de grand frère Erwin. »
Au sein du Dojo du Nuage Blanc, Erwin était le meilleur des nouveaux disciples. Mais il avait atteint les limites de son physique ; il lui faudrait donc beaucoup d’efforts pour progresser davantage.
Les disciples officiels ordinaires développaient autour de cent soixante livres, tandis que les plus forts étaient ceux qui s’entraînaient depuis longtemps. Seul le maître du dojo pouvait atteindre les deux cents livres, la limite des adultes. Du moins, c’était la limite des adultes de la Confédération.
Si Erwin avait pu s’approcher de la limite d’un adulte à dix-huit ans, c’était évidemment le fruit d’un entraînement de longue haleine. Quant à Garen, qui avait atteint les cent vingt livres à seize ans, il se situait clairement parmi les meilleurs de son âge.
De plus, il n’avait pas encore utilisé la deuxième étape de la Méthode secrète, bien qu’il l’eût comprise. Combinée à une Technique de force explosive, elle augmenterait considérablement sa force et pourrait même lui permettre d’atteindre les cent quarante livres.