Chapitre 11
Après avoir quitté le dojo, Garen attendait une voiture devant l’entrée.
« Monsieur, vous voulez acheter un journal ? » Un jeune garçon coiffé d’une casquette grise s’approcha, une pile de journaux dans les bras, et en tendit un à Garen.
« Un journal ? » Garen réfléchit un instant, prit le journal et tendit un dollar au garçon.
« Merci. » Le garçon s’éloigna pour chercher un autre client.
Garen secoua le journal grisâtre et le déplia. Un énorme titre noir lui sauta aux yeux.
« Les tensions entre l’Empire de Weisman et la République de la Tulipe se font de plus en plus vives ! La position de la Confédération sera déterminante. »
Il fronça les sourcils et poursuivit sa lecture.
« Le président de la Confédération inspectera les armements des forces armées le 19 à neuf heures du matin. »
« Massacre effroyable dans l’Alliance occidentale : le propriétaire d’un manoir et quarante-deux autres personnes assassinés. »
« Fascinantes découvertes archéologiques de vestiges historiques sur le continent de Stonecliff. »
Le journal bruissant entre ses mains, Garen s’apprêtait à tourner la page quand un passant le heurta. Une feuille se détacha et révéla une photo en noir et blanc.
On y voyait un champ de blé sombre, avec un épouvantail penché, seul au milieu d’une mer de blé noir.
Une légende figurait sous la photo.
« Découverte stupéfiante d’un champ de blé violet dans la province du Sud-Ouest. »
Garen examina attentivement la photo ; très subtilement, il sentit en fait sa capacité surnaturelle s’agiter.
Il parcourut le texte qui suivait, et le nom d’un lieu lui apparut.
« Ferme Mason »
Le bruit d’une voiture approchait au loin. Garen roula rapidement le journal et leva la main pour l’arrêter.
La voiture gris-noir s’immobilisa lentement devant lui.
« Rue de Bluetree. »
« Bien, monsieur. »
« Depuis la guerre des Frontières, il y a quinze ans, le monde a retrouvé la paix. En tant que l’une des grandes puissances des trois continents, nous avons le devoir historique de préserver la paix dans le monde… »
Le professeur de géographie se tenait sur l’estrade et dispensait un cours d’histoire truffé de ses opinions personnelles. Le sympathique vieillard chauve agitait vigoureusement les bras et se retournait de temps à autre pour noter au tableau les points essentiels.
Dans la salle de classe blanche, Garen était assis au dernier rang, près de la fenêtre, le menton posé dans la paume, et feuilletait le manuel de géographie sur sa table.
Le manuel était entièrement blanc, à l’exception de sa couverture, ornée au centre d’un oiseau noir en plein vol. C’était le drapeau de la Confédération de Yalu. Les quatre caractères au-dessus de l’image signifiaient « géographie ».
Garen parcourut les premières pages illustrées et s’arrêta sur la carte du monde.
Le rectangle blanc représentait l’océan ; trois terres grises aux contours irréguliers flottaient en son milieu.
Les trois terres formaient un anneau, avec une minuscule ouverture dans le coin supérieur gauche.
La bande de terre du haut portait le nom de continent de Stonecliff, celle en bas à gauche celui de continent d’Azura, et celle en bas à droite celui de continent de Fivestar. D’innombrables îles de toutes formes et de toutes tailles entouraient ces trois continents.
Le doigt de Garen glissa lentement sur le continent de Stonecliff et s’arrêta finalement vers le milieu, légèrement à gauche. À cet endroit se trouvait une région aux contours irréguliers, désignée comme la Confédération de Yalu.
Cette région couvrait près d’un tiers du continent de Stonecliff. Lisez ce roman sur novelрing.com pour profiter de la meilleure expérience.
« Ce monde est vraiment étrange… Même si les avions existent, personne n’a réussi à explorer le monde entier. Les continents sont entièrement entourés d’eau, à perte de vue. Toute l’humanité se concentre autour de ces trois continents, dont la superficie cumulée égale, voire dépasse, celle de tous les continents de la Terre. »
Garen tourna la page suivante, la parcourut du regard puis regarda par la fenêtre.
Au loin, un groupe de personnes installait des mâts porte-drapeaux sur un terrain. On aurait dit qu’ils préparaient une activité.
La lumière du soleil de fin d’après-midi, légèrement rougeâtre, baignait le terrain et recouvrait sa surface vert sombre d’un voile rouge doré.
Trois jours s’étaient écoulés depuis le retour de Garen au dojo. Il avait déjà passé l’audition et n’avait plus qu’à attendre les résultats.
S’il réussissait, il deviendrait directement un disciple officiel du Dojo du Nuage Blanc ; il pourrait apprendre une Méthode secrète et toucher une allocation mensuelle.
Ding…
La sonnerie mélodieuse de l’école retentit, annonçant la fin du cours.
Le professeur de géographie frappa dans ses mains pour attirer l’attention de la classe.
« Bon, le cours s’arrête là pour aujourd’hui. J’espère que vous réviserez en rentrant. Je vous interrogerai au prochain cours. Lan Ruo, merci pour ton travail. »
« Ce n’est rien. »
Une élève aux cheveux noirs coiffés en deux queues-de-cheval se leva et hocha la tête. Elle quitta ensuite sa place et attendit que le professeur sorte pour effacer rapidement le tableau.
La jeune fille avait un tempérament pur et froid. Ses traits étaient orientaux et ses pupilles, d’un noir profond ; sa frange oblique lui barrait le front en diagonale et sa peau était claire et délicate.
Garen la connaissait ; la classe ne comptait que vingt-cinq élèves, et pas un seul ne pouvait ignorer qui elle était.
Lan Ruo figurait parmi les trois meilleurs élèves de la classe et les cinq meilleurs de toute l’année. Jolie et pure comme une poupée de porcelaine sans défaut, elle avait la peau aussi douce qu’une gelée de lait.
Seulement, elle était indifférente et parlait à peine à ses camarades. En dehors des salutations d’usage, elle se contentait de regarder en silence quiconque tentait de lui parler. Face à ses grands yeux et à son visage impassible, ils finissaient par renoncer et s’en aller.
« Tu as vu Fayne ? » Kalidor s’approcha de Garen depuis les premiers rangs. Il avait une tignasse blonde, portait une chemise blanche et un gilet de cuir jaune, et un pendentif en saphir pendait sur sa poitrine. Avec sa silhouette mince et sa tenue, il avait un air particulièrement flamboyant.
« Fayne ? On vient à peine de sortir de cours et il est déjà parti. Pourquoi tu le cherches ? » demanda Garen, perplexe. « Il doit encore traîner quelque part avec une fille. »
« Maintenant que sa cousine aînée est arrivée, retrouvons-nous pour déjeuner tout à l’heure. Elle amènera une amie, alors il y aura toi, moi, Fayne et elles. Elles sont de notre année, et j’ai entendu dire qu’elles viennent d’une école de filles. » Kalidor haussa les sourcils.
« Et alors, si elles viennent d’une école de filles ? Je dois aller au dojo tout à l’heure, alors je ne peux pas. »
« Pourquoi tu rates une si belle occasion ? »
« La prochaine fois, promis. » Garen haussa les épaules. « Cette fois, j’ai vraiment quelque chose à faire. »
« Espèce de crétin… Une si belle occasion ! » marmonna Kalidor en quittant la salle.
Garen resta sans voix et secoua la tête. Après avoir rangé son livre, il se leva et sortit de la salle de classe, son sac de toile noire à la main.
Vingt minutes plus tard…
Colisée des arts martiaux du Dojo du Nuage Blanc
Dans une vaste salle en bois de rose, plongée dans la pénombre.
Un vieillard chauve était assis en tailleur sur le sol, un feu de cheminée derrière lui. Les flammes rouges jaillissaient sans cesse, crépitant dans l’âtre.
Il n’y avait aucun éclairage, hormis la lueur rouge de la cheminée. Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novelping.com.
Plus de dix jeunes vêtus de blanc étaient assis en tailleur devant le vieillard. Tous affichaient un air solennel et le regardaient.
« Félicitations, dit lentement le vieillard chauve. Vous êtes la nouvelle promotion de disciples officiels de cette année. »
Personne ne répondit, mais leur respiration s’accéléra légèrement. Le plus âgé avait dix-huit ans et le plus jeune, quinze. Pourtant, sans exception, tous avaient le visage illuminé de joie.
Le vieillard le remarqua et hocha légèrement la tête.
« En devenant disciple officiel, vous bénéficiez surtout de la gratuité des cours et de l’enseignement d’une Méthode secrète d’arts martiaux. »
« Les Méthodes secrètes d’arts martiaux sont des secrets jalousement gardés par chaque secte et chaque dojo. Avant de commencer, j’espère donc que vous respecterez l’accord que vous venez de signer. »
Le vieillard sortit de son gi noir un vieux rouleau jauni et le déroula doucement sur le sol.
« À partir de la personne tout à gauche, avancez chacun votre tour, regardez-le une fois, puis reculez. »
La personne tout à gauche était une jeune fille assise en tailleur. Elle se leva, s’avança et prit le rouleau. Après y avoir jeté un coup d’œil, elle regagna aussitôt sa place. Puis ce fut le tour de la deuxième, puis de la troisième…
Chacun mit moins de dix secondes à le lire.
Au dernier rang était assis un garçon aux cheveux violets et aux yeux rouges : c’était Garen, qui avait accouru directement depuis l’école pour recevoir la Méthode secrète d’arts martiaux. Vêtu d’un gi blanc, les mains posées sur les genoux, il observait les élèves qui avaient vu le rouleau.
Son tour arriva bientôt. Garen se leva et s’avança. Il s’agenouilla devant le vieillard, prit le rouleau et l’examina attentivement.
Sur le rouleau jaune pâle était dessinée une silhouette humaine, figée dans une posture étrange, proche de la position du cavalier, et empreinte d’un sens profond et mystérieux.
Garen n’eut besoin que d’un regard pour s’en souvenir. En même temps, il perçut un léger parfum qui émanait du rouleau. Très discret, il ressemblait à une odeur de miel.
Lorsqu’il regagna sa place et s’assit, il se sentit soudain somnolent.
« Maintenant, prenez la posture représentée sur le rouleau. Concentrez-vous sur le sens profond qu’elle renferme », dit clairement le vieillard chauve.
Tous se levèrent, s’écartèrent et commencèrent à imiter la posture dessinée sur le rouleau.
Garen les imita : il tendit les bras devant lui, en équilibre sur la pointe d’un pied et le talon de l’autre.
Une fois la posture prise, la section des compétences, au bas de son champ de vision, changea soudain. Une nouvelle compétence apparut peu à peu : Méthode secrète fondamentale du Nuage Blanc : élémentaire.
Garen sentit une chaleur se rassembler lentement dans sa poitrine et son abdomen, puis se répandre dans ses quatre membres. Tout son corps entra rapidement dans un état de bien-être.
Dans la colonne des attributs qui s’affichait dans son champ de vision, sa Force commença lentement à changer. Elle passa de 0,44 à 0,45.
La voix du vieillard retentit de nouveau.
« Vous sentez une agréable chaleur se répandre dans tout votre corps ? Cela signifie que vous avez appris avec succès nos Arts secrets du Nuage Blanc. À l’avenir, utilisez cette posture pour méditer. Cette Méthode secrète augmentera votre force en fonction de votre condition physique et de votre talent. Elle comporte trois étapes : d’abord l’étape de la Chaleur, puis celle du Givre, et enfin l’Alternance du Givre et de la Chaleur. Chaque passage à l’étape suivante vous rendra plus fort. Une personne ordinaire qui atteindrait le niveau suprême verrait sa force doubler. Bien sûr, il lui faudrait du temps pour y parvenir.
« De plus, la progression de la Méthode secrète est graduelle. Son entraînement comporte aussi certaines restrictions : ne vous entraînez pas si vous êtes trop fatigués ou trop affamés, ni dans un endroit où les distractions sont nombreuses… »
Assis au dernier rang, Garen écoutait les explications du vieillard. Tout en maintenant la posture, il sentait une agréable chaleur parcourir son corps à mesure que sa circulation sanguine s’accélérait.
Il continua d’écouter les explications tout en surveillant les attributs et les compétences au bas de son champ de vision.
Après un moment de réflexion, son regard se fixa enfin sur la Méthode secrète du Nuage Blanc qu’il venait d’acquérir.
Quelques secondes plus tard, une vague d’énergie se précipita soudain dans la compétence.
Le niveau affiché pour la Méthode secrète du Nuage Blanc changea peu à peu : d’élémentaire, il passa à intermédiaire.