À la dérive 1

La principale caractéristique des Seigneurs démons était qu’ils possédaient de nombreux Anneaux de graine spirituelle. Ces Anneaux de graine spirituelle, structurés de cette façon et abrégés en Anneaux spirituels, permettaient aux Seigneurs démons d’atteindre rapidement et discrètement leur état de puissance maximale lorsqu’ils envahissaient un monde.

Mais Garen ne possédait qu’un seul Anneau spirituel et, d’après ses estimations, les Seigneurs démons les plus puissants en avaient très probablement plusieurs. Ainsi, une fois entrés dans un nouvel univers régi par de nouvelles règles, ils pouvaient s’intégrer rapidement à son système de puissance, puis progresser à toute vitesse grâce aux Anneaux spirituels et finir par maîtriser la plus grande puissance de cet univers.

Voilà ce qui rendait les Seigneurs démons véritablement terrifiants. Ils étaient le véritable pilier de la lutte contre les Créatures du Vide.

« Je n’ai pas de Volonté, alors je ne peux compter que sur la capacité particulière de mon âme à transmigrer et sur le pouvoir de condensation de ma Graine spirituelle pour maintenir mon existence. Si je veux continuer à vivre longtemps, je dois trouver un nouveau corps au plus vite, et… »

Un fracas retentissant éclata, et Garen eut l’impression que tout le palais venait de trembler violemment.

Un tremblement de terre ?!!

Il fut aussitôt stupéfait. Sans même se demander si quelqu’un, au Palais royal blanc, avait le pouvoir de faire trembler tout l’édifice, il fallait aussi tenir compte du Cristal du Vide du Dragon sombre de l’Ombre dans lequel il était enfermé. Celui-ci possédait l’Essence conceptuelle capable d’engloutir et de confiner toutes les formes de pouvoir ; une force aussi faible qu’un tremblement n’aurait donc pas dû l’atteindre à l’intérieur.

Il regarda le Roi Blanc, de l’autre côté du cristal, mais ce dernier semblait ne rien avoir remarqué.

Roooar !!!

Le hurlement lointain et profond d’un monstre parvint aux oreilles de Garen. Pourtant, le Roi Blanc ne montra toujours aucun signe de l’avoir entendu : il était évident qu’il ne percevait pas ces sons.

« Ce sont… » Le regard de Garen se fit grave. « … les secousses de la Graine spirituelle !!! »

Grâce aux calculs et aux déductions rapides de son Empreinte de machine énergétique, ainsi qu’à la compréhension innée de la langue des Créatures du Vide qu’il avait acquise en devenant la Reine Paon du Givre infernal, il comprit bientôt ce que signifiait ce rugissement.

Il annonçait le danger ! La convoitise !

Garen jeta rapidement un coup d’œil à l’une des icônes de son panneau d’état.

Sur le panneau où figurait la mention « Qualité du Potentiel — Poursuivant du Vide », une vive lumière rouge clignotait, tandis que des symboles de l’Ancien Endor apparaissaient derrière elle.

Les symboles signifiaient :

« Alerte ! Une menace gigantesque approche : une Créature du Vide de Niveau Armée. Race : thane du Vide. Nombre : douze. Veuillez les éviter immédiatement. Le meilleur moyen serait de vous réfugier dans le Ruisseau-Mère.

« Attention : votre statut de Poursuivant du Vide de Niveau Anneau spirituel augmentera considérablement les chances que des êtres de Niveau Seigneur démon du Vide vous prennent en chasse. Restez constamment sur vos gardes. »

Garen se remémora aussitôt les immenses Créatures de l’Ancien Endor, dotées d’innombrables Graines spirituelles, qu’il avait rencontrées à son arrivée dans ce monde. Elles nageaient aux abords du Ruisseau-Mère comme des pêcheurs en pleine sortie, toujours prêtes à chasser et à tuer les héritiers de la civilisation de l’Ancien Endor qui passaient à leur portée.

« J’ai attiré ici cette Créature ancienne de Niveau Armée ? » Le cœur de Garen se mit à battre à tout rompre. Il savait fort bien que, parmi les Créatures du Vide qui attendaient près du Ruisseau-Mère, seules les plus faibles étaient de Niveau Armée ; les autres étaient toutes, sans exception, de Niveau Seigneur démon. Et comme elles possédaient plusieurs dizaines de Graines spirituelles, même sans les avoir condensées en Anneaux spirituels, elles pouvaient l’écraser sans le moindre effort.

Même en tant que Poursuivant du Vide, celle qu’il avait attirée ici était la plus faible.

« On dirait que je ne peux vraiment pas rester trop longtemps au même endroit… » Garen comprit qu’il n’avait pas d’autre choix.

Accordant un dernier regard au Roi Blanc, de l’autre côté du cristal, Garen soupira intérieurement.

Il était venu dans ce monde, mais n’aurait jamais cru qu’il finirait par le quitter ainsi. Il n’avait trouvé aucune autre information sur l’Ancien Endor, mais il avait accumulé suffisamment de connaissances technologiques, toutes sortes de compétences technologiques de pointe, ainsi que la Graine spirituelle de la Reine Paon du Givre infernal qu’il avait formée à la toute fin.

« Il est temps de partir… »

Garen n’avait plus aucun regret. Son corps quitta aussitôt son propre corps. Tel un brouillard informe, il s’éleva hors du cristal, puis redescendit en silence dans la direction d’où il était venu.

Cette fois, il ne s’agissait pas de tisser des rêves comme auparavant : il était réellement en train de mourir. L’âme de Garen quitta de son propre chef le corps de Nonosiva et flotta vers la Planète-Mère, d’où il était venu.

Bientôt, un Trou noir du Vide apparut brusquement, aspira l’âme de Garen et bondit vers la Planète-Mère.

Le Roi Blanc ne l’arrêta pas. En tant que Roi de cristal, Garen savait tisser des rêves ; même si le Roi Blanc l’en avait empêché, il aurait pu se glisser instantanément dans le corps d’un membre de l’Alliance de la Neige écarlate avant de s’échapper. Tenter de l’arrêter n’aurait servi à rien.

Le Roi Blanc se contenta de lever les yeux vers le Trou noir sauteur, sans bouger. Garen ne parvenait pas à deviner ce qu’il pensait.

Le Roi de cristal, le Roi des Mensonges : du début à la fin, il n’avait vécu que quelques siècles, éblouissant et éphémère comme un feu d’artifice.

Debout devant le cristal, le Roi Blanc resta silencieux très longtemps, jusqu’à ce qu’il sente que le Trou noir spatial dans lequel Garen avait bondi avait complètement disparu. Ce n’est qu’alors qu’il se retourna lentement et s’éloigna.

Quant au Cristal du Vide, il gagnait sans cesse en puissance, augmentant constamment son Essence de confinement et son Essence dévorante. Un jour, ce Cristal du Vide deviendrait un trou noir d’une terrifiante ampleur, sans précédent.

Un trou noir n’était pas qu’un simple phénomène naturel : tout phénomène doté d’une force gravitationnelle si puissante qu’elle pouvait engloutir jusqu’à la lumière pouvait être appelé trou noir. Comme la lumière ne s’en réfléchissait pas, il paraissait entièrement noir. Mais personne ne savait ce qui s’y trouvait : il pouvait être le résultat de l’effondrement d’une étoile, de l’autodétonation d’un Moteur perpétuel ou de bien d’autres choses encore.

Les humains appelaient simplement « trous noirs » tout ce qui paraissait noir et possédait une force d’attraction gravitationnelle terrifiante.

Mais ni le Roi Blanc ni Garen ne s’intéressaient à ces choses. Le cours général des événements était déjà fixé, et chacun avait accompli ses propres objectifs et sa mission. Tout le reste n’avait plus d’importance.

Aux confins de la Planète-Mère

L’étoile diffusait une lumière dorée à l’infini. Dans une zone d’espace noir, près de la frontière, quelques météores furent attirés vers le soleil par la gravité et traversèrent les lieux ; alors, une légère distorsion apparut dans l’espace.

Fsssh !

Soudain, une fissure noire s’ouvrit dans cette partie du Vide, et des volutes d’une aura inquiétante et informe s’en échappèrent. C’était une forme d’âme, invisible à l’œil nu.

Garen sortit de la fissure, calculant avec soin le point spatial du Ruisseau-Mère qu’il avait quitté en arrivant ici.

Le Ruisseau-Mère s’écoulait dans tout l’espace et reliait d’innombrables univers parallèles ou perpendiculaires, de toutes les formes et de toutes les tailles ; tous étaient reliés au grand Ruisseau-Mère comme autant de branches. Garen devait maintenant retrouver la minuscule ouverture spatiale qu’il avait créée en venant ici, afin de l’emprunter pour y retourner et quitter ce monde.

L’Empreinte de machine énergétique tournait à toute vitesse. En tant que figure au sommet des Machinistes énergétiques, Garen avait porté son Empreinte de machine énergétique à un niveau sans précédent, et sa puissance de calcul égalait celle du plus puissant calculateur quantique de l’Alliance humaine. Bien sûr, une fois activée, elle consommait une quantité stupéfiante d’énergie et de Volonté ; seule une existence au sommet de la hiérarchie pouvait supporter un coût aussi élevé.

Garen commençait à comprendre certaines Essences, et pouvait même utiliser son Essence de confinement pour dévorer directement l’énergie noire. Le Cristal du Vide avait fusionné avec son talent dévorant ; il avait également intégré certaines de ses capacités spéciales, notamment celle d’absorber l’énergie noire d’attribut Vide. Il n’avait plus besoin de compter sur la puissance du Dragon sombre de l’Ombre nouveau-né pour convertir d’abord l’énergie noire en matière avant de pouvoir l’absorber.

« Cible repérée. » L’Empreinte de machine énergétique fournit bientôt le résultat : le point spatial se trouvait dans le Vide, à proximité.

Dans ce monde, personne n’avait étudié l’âme. La chose qui s’en rapprochait le plus était la Volonté, mais elle n’en constituait que l’aspect extérieur, et encore, seulement la surface. Peut-être que dans un très lointain avenir, les recherches porteraient enfin sur l’âme véritable, dans son essence, et qu’on trouverait alors ce point spatial, voire qu’on découvrirait l’existence du Ruisseau-Mère. Mais ce serait dans très longtemps.

Le V qui marquait le front de Garen clignota d’une faible lueur blanche. Son regard se fixa sur le trou, au loin dans le Vide.

Il ne bougea pas, car il ignorait comment activer cette ouverture. S’il employait mal son pouvoir, il risquait fort de la détruire, et alors il aurait de sérieux ennuis.

Le mieux était donc de l’ouvrir de l’intérieur, en se tournant vers l’extérieur.

C’est pourquoi Garen attendait.

Il attendait l’instant où l’ouverture serait ouverte de l’intérieur. Il sentait que les Créatures du Vide présentes dans son Anneau spirituel existaient probablement aussi sur le plan des âmes : les gens ordinaires ne pouvaient donc ni les voir ni les toucher. Seules les autres âmes pouvaient les percevoir.

Garen avait déjà senti la présence d’une Créature du Vide dotée d’une âme de Niveau Armée, et il y en aurait certainement une semblable sur la rive du Ruisseau-Mère. Il devait donc libérer son odeur pour faire apparaître ces Créatures du Vide sous forme d’âme et les laisser ouvrir l’ouverture à sa place.

Le temps s’écoula.

Garen resta parfaitement immobile, figé dans la même posture et au beau milieu du même geste.

Un jour passa, puis deux… Un mois s’écoula…

Dans l’espace, un mois ne changeait presque rien. Seule la position de quelques planètes voisines avait légèrement évolué ; tout le reste était resté identique, sans le moindre changement.

Roooar !!!

Soudain, le rugissement lointain d’une bête lui parvint, faible et étouffé.

Garen se redressa enfin, tout à sa concentration.

Dans un déchirement, une traction déforma l’espace autour de ce point du Vide : des ondulations transparentes se propagèrent dans toutes les directions. Une immense panthère noire aux cornes de bœuf passa lentement la tête à travers elles.

Roooar !!!

Elle rugit contre Garen, et les ondes sonores, purement spirituelles, parcoururent instantanément les vastes distances jusqu’à ses oreilles.

« Enfin… » Garen avança au lieu de reculer. Son âme se changea en un fil blanc qui fusa vers la panthère noire aux cornes de bœuf.

Une immense image de paon apparut derrière lui. Fwoosh !

Le bec acéré du paon s’abattit à la vitesse de l’éclair. D’abord long de quelques milliers de mètres à peine, il s’étira instantanément jusqu’à en mesurer plusieurs dizaines de milliers. Il mordit férocement la panthère noire et la projeta au-dehors.

Rawr…

La panthère gémit, mais elle n’était que de Niveau Armée et ne pouvait résister à la puissance de Garen. De Niveau Seigneur démon, celui-ci n’était plus un adversaire qu’un être de Niveau Armée pouvait espérer affronter. Il déploya directement la puissance de son Anneau de graine spirituelle, qui dégagea une pure Énergie spirituelle.

La moitié supérieure de la Reine Paon du Givre infernal se rejeta en arrière et tira la panthère hors des ondulations, comme on arrache une carotte. Puis elle renversa la tête et l’avala.

La moitié inférieure de la Reine Paon était reliée au minuscule corps de Garen, ce qui donnait à l’image un aspect complètement incongru, comme une lampe d’Aladin agrandie à l’infini. La panthère dévorée disparut elle aussi sans laisser de trace, comme si elle avait sombré dans un abîme.

Dans le Vide, une fois la panthère arrachée, les ondulations s’accélérèrent brusquement et rétrécirent, se faisant plus pressantes, comme si elles allaient se refermer sur elles-mêmes.

Garen s’y précipita tête la première, sans la moindre hésitation.

Le paon qui se dressait derrière lui pâlit puis s’évanouit, et son âme disparut dans les ondulations comme si elle avait plongé dans l’eau sans provoquer le moindre remous.

Bloub-bloub…

Des bulles s’échappèrent des commissures des lèvres de Garen.

Il était entouré d’un liquide vert familier : l’eau du Ruisseau-Mère, débordante de force vitale. C’était le Fleuve de la Vie, le commencement et la fin de toute chose.