Chapitre 113
Cynthia observa les plus forts des hommes qui l’accompagnaient, tous capitaines. Trois des sept avaient été tués ; il n’en restait que quatre. La dernière fois qu’elle avait combattu aux côtés de Garen, elle n’y avait pas prêté attention. À présent qu’ils se faisaient face en adversaires, elle ressentait une pression terrifiante, suffocante.
C’était comme se retrouver devant une vague bleu sombre, haute comme un immeuble de plusieurs étages. Une pression terrifiante, celle de comprendre qu’il était impossible d’esquiver, qu’il n’y avait aucune issue et qu’un affrontement direct ne pouvait que se solder par une dévoration, une noyade !
La vague bleu sombre qui recouvrait tout son champ de vision avançait vers elle. Sa respiration s’accéléra, et sa température corporelle chuta.
Clac !
Cynthia se gifla violemment et sortit aussitôt de cette illusion oppressante.
« Je suis en train de craquer ? » marmonna-t-elle.
Seuls ceux qui étaient sur le point de faire une dépression nerveuse connaissaient de telles illusions. Elle avait suivi un entraînement à la mort alors qu’elle était encore très faible et avait déjà vécu cela une fois, mais ce n’était rien comparé à la pression suffocante qui venait d’en bas.
Hrrr… Hooo…
La tête basse, elle se mit à respirer profondément.
« Tout ira bien… Tout ira bien… J’en suis capable. Je trouverai forcément un moyen de m’en sortir. C’est certain ! »
En bas.
Garen leva les yeux vers les marches brisées de l’escalier qui menait au premier étage et fronça les sourcils. Puis il se tourna vers le capitaine qui attendait ses ordres.
« Faites une brèche. »
Il désigna le plafond du rez-de-chaussée.
Pan ! Pan ! Pan ! Pan !
Des dizaines de mitraillettes se levèrent et tirèrent sur le plafond.
Le petit bâtiment était fait de fibres de bois liées au ciment. Le plancher entre le rez-de-chaussée et le premier étage n’était pas entièrement en béton ; les puissantes rafales des mitraillettes le transpercèrent sans effort.
Une pluie de balles traversa le plancher du premier étage et ricocha dans le petit salon.
Crac !
Une balle perdue frappa un grand vase céladon dans un coin de la pièce, qui vola en éclats.
Cynthia et les autres s’étaient accroupis, serrés les uns contre les autres dans un coin, et tentaient de réduire autant que possible la surface de leur corps exposée aux tirs. Deux d’entre eux furent pourtant touchés à plusieurs reprises, au point de ressembler à des nids de frelons. Le premier étage était exigu ; impossible d’éviter efficacement les balles.
Cynthia et le capitaine étaient les deux plus forts du groupe. Dans la précipitation, ils avaient choisi les moyens les plus efficaces pour esquiver les balles et s’en tirèrent donc sans trop de mal. L’un avait été touché au visage, l’autre au tibia gauche. Comparés aux deux autres, ils avaient eu beaucoup de chance.
Halet… Halet… Halet…
Leurs respirations haletantes résonnaient clairement dans le silence.
« Cynthia. »
La voix de Garen leur parvint du premier étage.
« Vous tuer serait aussi facile pour moi que d’écraser une fourmi. Rendez-vous, et vous pourrez tous les deux vous en sortir. Je reconnais votre véritable force. » En bas, Garen leva les yeux vers le premier étage et parla d’un ton calme. Il leur faisait bel et bien cette offre parce qu’il appréciait leur talent. Lisez ce roman sur novelping.com pour profiter de la meilleure expérience.
La Société Manleyton fonctionnait différemment des autres entreprises. Pour éviter que le pouvoir ne se concentre au sommet, le personnel changeait régulièrement d’équipe. Les groupes étaient sans cesse dispersés et recomposés, ce qui distendait les liens entre leurs membres. Voilà pourquoi il osait recruter l’autre partie après avoir tué tant de gens de la Société Manleyton. De plus, l’École du Nuage Blanc manquait actuellement de talents d’élite qui lui soient entièrement dévoués.
« On dirait que, parmi les trois Maréchaux divins, vous êtes le plus médiocre. » Cynthia ne répondit pas. Ce fut la voix du vieil homme, au-dessus, qui se fit entendre.
Garen fit signe aux soldats de s’écarter, puis s’adressa seul aux occupants du premier étage.
« À vous entendre, vous avez rencontré les deux autres Maréchaux divins ? »
« Bien sûr. Ils sont forts et cruels. Quiconque est reconnu comme un ennemi subit leur pleine fureur, répondit l’homme. Mais vous, c’est différent. Vous modifiez votre calcul des avantages en fonction de votre humeur ou d’autres raisons, puis vous trouvez la meilleure solution. Je me trompe ? »
Garen sourit malgré lui.
« Pas mal. Vous méritez vraiment votre réputation de talentueux survivant. Si vous rejoignez l’École du Nuage Blanc, je vous confierai un poste qui vous conviendra. À vous de choisir : nous rejoindre ou mourir. »
« Le refus signifie la mort. Voilà donc ce que vous appelez un choix ? » lança Cynthia avec sarcasme.
« La mort est aussi un choix. » Contrairement à Cynthia, Garen hocha calmement la tête. « Après tout, c’est votre société qui m’a trahi la première. Une force qui connaît tous les détails de ma situation et qui espère s’échapper sans risque de ma sphère d’influence… Vous ne trouvez pas cela bien naïf ? »
Le premier étage demeura silencieux. Un moment plus tard, on entendit deux armes tomber au sol.
Garen mit les mains dans ses poches, pivota et se dirigea vers la porte. Leur façon de respirer lui avait donné sa réponse.
« Montez les chercher tous les deux. Donnez-leur des soins et laissez-les bien se reposer. »
« Oui, monsieur. » Le capitaine salua rapidement Garen. À quelques centimètres de lui, il repensa à la scène incroyable qui venait de se dérouler. Il avait déjà décidé de ne jamais provoquer Garen.
Su Lin entra depuis la cour.
« C’est terminé ? »
« Oui, c’est terminé ici. » Garen acquiesça. D’un geste vif, il retira son tee-shirt déchiré et enfila celui, identique, qu’on lui tendait.
« Tu ne crains pas qu’ils essaient de te tromper ? »
« Ça ira. On ne peut pas éviter les risques quand on veut récolter les fruits de ses efforts. »
« Et ensuite, tu comptes… »
« Allons voir Bouvini », répondit calmement Garen.
« Les membres de la “triade” l’ont torturé, il est à moitié mort », dit Su Lin, ravi du malheur de Bouvini.
« On n’y peut rien. Personne ne lui a demandé de déclarer qu’il quittait l’École du Nuage Blanc. Les biens qu’on ne peut pas défendre sont forcément des morceaux de viande bien tentants. Quel dommage. Si M. Bouvini faisait encore partie de l’École du Nuage Blanc, je l’aiderais de tout cœur à punir ces “triades” indisciplinées. Mais maintenant, ce n’est plus mon problème. » Garen sourit.
« Parfois, je me demande si tu as vraiment dix-sept ans. » Su Lin n’en revenait pas, mais se mit tout de même à sourire.
« Il y a toujours des gens qu’on considère comme des génies dans ce monde. Malheureusement, j’en fais partie. » Garen se vanta sans rougir.
« Continue de te vanter ! » Su Lin lui donna une tape, sans voix.
Ils reprirent le chemin d’où ils étaient venus et ne tardèrent pas à disparaître dans les bois.
Quelques jours plus tard. Retrouvez le chapitre original sur novelping.com.
Garen était assis en tailleur au milieu du Colisée des arts martiaux du Nuage Blanc, les yeux clos.
En face de lui, Collin et Simon étaient eux aussi assis en tailleur sur le sol. Le Colisée, qui pouvait accueillir deux cents personnes, était entièrement vide, à part eux.
Depuis quelque temps, Garen avait de plus en plus l’impression que ses arts martiaux avaient atteint un stade impossible à évaluer précisément. Le qi, le sang et l’esprit de son corps étaient parfaitement accordés, comme si toute sa véritable force, jusque-là latente, se révélait et s’exploitait peu à peu.
« Le corps humain est un immense trésor », dit-il lentement. Les deux personnes en face de lui se redressèrent aussitôt et l’écoutèrent avec attention. Recevoir les conseils personnels de Garen, à présent, était une occasion en or.
« Même une personne ordinaire peut faire preuve d’une puissance étonnante, à condition d’exploiter pleinement son potentiel », dit doucement Garen, les yeux clos.
« La méthode que je vais vous enseigner s’utilise pendant l’entraînement. Méditez une demi-heure par jour et percevez consciemment, dans tout votre corps, les effets bénéfiques ou néfastes de vos exercices. »
« L’Art martial secret de l’École du Nuage Blanc est assez intense, mais il manque de consolidation. Je ne m’en suis rendu compte que récemment. Il est difficile de trouver en si peu de temps un Art martial secret adapté à la consolidation ; j’ai donc choisi cette méthode. Méditez une demi-heure. Des élèves vous préviendront quand le temps sera écoulé. »
« Oui, grand frère aîné », répondirent-ils d’une seule voix avant de fermer les yeux. Ils ne mettraient jamais en doute les paroles de Garen, car ses propres progrès prouvaient déjà l’efficacité de cette méthode.
Garen se leva lentement et se dirigea vers le sous-sol du Colisée.
Depuis quelque temps, Simon et Collin étaient les deux disciples principaux auxquels il consacrait le plus de temps et d’efforts. L’École du Nuage Blanc comptait de nombreux disciples principaux, mais ceux-là étaient les plus remarquables. S’il voulait former rapidement deux bras droits, ils représentaient ses meilleures chances.
Heureusement, tous deux savaient que l’École du Nuage Blanc traversait une période critique et avait besoin du soutien de forces puissantes ; leurs progrès avaient donc été rapides. Ils avaient déjà de solides bases et, sous la tutelle personnelle de Garen, ils s’étaient naturellement améliorés à pas de géant. Ils avaient dépassé leurs pairs et rivalisaient désormais avec des adeptes martiaux adultes.
Quelques jours plus tôt, Simon avait même passé un examen : son Stade amateur avait atteint le stade six. C’était un niveau respectable, même parmi les adeptes martiaux adultes. Après tout, le deuxième grand frère aîné, Farak, n’était qu’au stade amateur neuf.
Collin n’était pas en reste. Tous deux progressaient à un rythme perceptible.
Mais Garen voyait bien que Simon ne dépasserait pas le stade sept. Il avait perdu un bras, et ce handicap inné entraverait tout entraînement supplémentaire. À l’avenir, s’il ne faisait pas preuve d’une volonté exceptionnellement forte pour persévérer, il n’irait pas plus loin de toute sa vie.
Collin, en revanche, pouvait encore progresser. Depuis leur retour, il les avait tous deux pris comme disciples. Grâce aux enseignements sans réserve de Garen et à l’immense potentiel de Collin, elle pourrait probablement atteindre le niveau apparent de la grande sœur aînée avant ses vingt-cinq ans.
Bien sûr, il s’agissait de la véritable force de Rosetta telle qu’elle se présentait en surface, après dissimulation. Même Garen ignorait sa véritable puissance. Après tout, il ne l’avait jamais vue combattre de toutes ses forces.
Selon ses estimations, le maître, la grande sœur aînée et Tenstar Ni devaient tous être à la limite du Grand Maître du combat, autrement dit au sommet du Grade E.
Parmi ces fameux « grades », le Grade D était la limite. Au-delà, on ne s’en servait pas pour évaluer les humains.
Autrement dit, cette classification alphabétique avait d’abord été conçue par les pays pour catégoriser les armes à feu.
Le Grade E correspondait aux armes de poing et aux autres armes à feu légères ; le Grade D, aux armes à feu de taille moyenne. Les grades supérieurs désignaient des armes encore plus puissantes.
Les pratiquants d’arts martiaux, refusant de se laisser éclipser par leur époque, s’étaient simplement obstinés à rester sur le devant de la scène et avaient classé leurs propres capacités martiales selon les catégories des armes à feu, afin de prouver que les arts martiaux pouvaient atteindre un niveau comparable. Hélas, le Grade D était le plus haut qu’ils pouvaient espérer.
Arrivé en haut de l’escalier, près de l’entrée, Garen se retourna pour les regarder tous les deux.
« Dans un avenir proche, ils pourront tous les deux consolider durablement la position du dojo dans la région. » Cette consolidation désignait les défis ordinaires, l’enseignement, l’entraînement, les explications et les tâches du même genre.
« Tu comptes partir ? » En bas des marches, Cynthia s’adossait au mur en faisant tourner un poignard acéré. Elle le lança en l’air : il tourbillonna comme une roue d’argent, puis elle rattrapa précisément le manche. On entendit la lame fendre l’air.
« Où est Jack ? »
« La voiture est prête. On peut y aller tout de suite. » Jack était le capitaine au visage balafré qui s’était rendu en même temps que Cynthia.