Adieu 1

« Ce trésor ressemble à une sorte de parasite. Une fois qu’il pénètre dans le corps, il peut, grâce à son état de soutien, former une couche d’armure de glace à l’extérieur. Ensuite, il renforce les différentes qualités du corps. Et pas qu’un peu ! » expliqua Garen.

Il parlait tout en tendant la Graine de distorsion à l’Homme à deux visages.

L’Homme à deux visages la prit sans broncher. Dès qu’elle toucha sa main, il se mit à en scanner et à en analyser la composition à l’aide de son Empreinte de machine énergétique. Quant à la mission qui l’avait amené ici, à savoir punir la Secte de la Neige écarlate, il avait décidé depuis quelque temps déjà de passer l’incident mineur sous silence. Puisqu’il avait déjà atteint le sommet du Niveau neuf, si cette chose pouvait réellement accroître sans danger toutes ses capacités, alors le Niveau dix existerait bel et bien, pour peu qu’il puisse encore progresser ! Et alors…

À cette pensée, une lueur de nervosité traversa soudain le regard de la femme qui se tenait derrière l’Homme à deux visages.

Dans la salle de banquet, la momie et les deux autres gardèrent le silence, hormis quelques ricanements glacials qui leur échappaient de temps à autre. On aurait dit qu’ils n’accordaient aucune considération à l’Homme à deux visages. Et c’était bien le cas, car leur alliance était désormais d’une puissance incroyable. N’ayant pas à plier devant la plupart des grandes sectes, ils ne craignaient absolument pas celles que représentaient et soutenaient les émissaires de l’Homme à deux visages. Sans leur statut d’émissaires de l’Alliance, ces gens auraient probablement eu l’intention de se débarrasser des émissaires de l’Homme à deux visages.

Malgré les efforts des trois combattants de Niveau neuf pour la contenir, la tension dans la salle de banquet était palpable.

« En effet… Ce trésor possède un pouvoir d’accroissement phénoménal ! » L’Homme à deux visages soupira d’admiration et d’émerveillement en reposant la Graine de distorsion. « Mais elle a une tare. »

« Laquelle ? » demanda l’un des émissaires, incapable de se retenir.

L’Homme à deux visages lui jeta un coup d’œil. « Ses attributs. »

« Ses attributs ? »

Plusieurs émissaires comprirent aussitôt. En sentant le froid émaner de la Graine de distorsion, ils saisirent clairement ce qu’il entendait par là.

« Son attribut énergétique n’est pas mauvais, dit l’Homme à deux visages en regardant Garen avec un sourire. Mais, même si ce trésor accroît la puissance, il transforme les attributs des hôtes de ses parasites en attributs de glace. De plus, par certains moyens, il peut naturellement établir des liens avec les êtres de la même espèce. Autrement dit, après avoir utilisé ce trésor, son utilisateur devient en théorie une créature d’une autre race, dotée d’une composition génétique différente. »

« Seigneur Émissaire, vous êtes vraiment extraordinaire ! » s’exclama Garen avec une admiration sans retenue. « Vous avez compris son essence en un seul coup d’œil ! »

« Et quels sont les effets secondaires ? » demanda doucement l’émissaire aux cheveux bleus, désormais intéressée elle aussi. Elle n’avait toutefois pas à craindre de conflit à cet égard, car ses gènes ne possédaient aucun attribut.

« Les effets secondaires sont très simples, répondit l’Homme à deux visages à voix basse. Tout dépend de la personnalité de chacun. Votre caractère sera influencé et deviendra légèrement plus froid. C’est lié au mécanisme de transformation énergétique de ce trésor. Bien sûr, comparés à ses fonctions, ces effets secondaires sont négligeables… Tss, tss, c’est véritablement le trésor merveilleux par excellence… » Il ne put s’empêcher de le louer.

« Un caractère plus froid ? » Aucun des gens assis là ne considéra cela comme un problème. Après avoir vécu si longtemps, il était presque inévitable que leur caractère se soit déjà endurci.

« Seigneur Émissaire, qu’avez-vous donc l’intention de faire ? » demanda de nouveau Garen.

« Pourquoi ne pas essayer ce trésor moi-même, pour en observer les effets ? Qu’en dites-vous ? » L’Homme à deux visages sourit à Garen. « Après tout, puisque j’ai atteint le sommet du Niveau neuf, il se peut que cet accroissement n’ait aucun effet sur moi. Et j’ignore s’il en existe en grande quantité. »

« Ne vous inquiétez pas pour la quantité. Si j’ai créé cette alliance, c’est uniquement parce qu’il y en avait trop. J’espérais unir nos forces afin de protéger ce secret qui appartient à nous autres, les Machinistes énergétiques », répondit Garen d’un ton « calme ».

« Dans ce cas, je n’ai plus à m’inquiéter… » L’Homme à deux visages hocha la tête, puis ouvrit la bouche pour avaler directement la Graine de distorsion. Son analyse lui avait clairement appris que c’était la meilleure façon de se faire parasiter.

« Attendez ! »

La femme aux cheveux bleus intervint juste au moment où la Graine de distorsion arrivait près de sa bouche.

L’Homme à deux visages suspendit la Graine de distorsion à côté de sa bouche, la reposa, puis regarda la femme aux cheveux bleus.

« Trisha Yuko, qu’en pensez-vous ? » demanda doucement l’Homme à deux visages en fronçant légèrement les sourcils.

L’émissaire aux cheveux bleus promena son regard sur Garen et les quelques Gardiens, les sourcils étroitement froncés.

« Obtenir un trésor pareil aussi facilement, c’est presque comme s’il vous était tombé du ciel. Peut-il vraiment arriver pareille merveille en ce monde ? »

Aucun des trois Gardiens ne répondit. Ils restèrent simplement assis à leur place, sans même ciller.

À côté de Garen, Ice-Ocean esquissa un léger sourire.

« Dame Émissaire, vous avez peut-être mal compris. Au début, nous non plus, nous n’osions pas croire à l’existence d’un tel trésor. Mais après de nombreux essais, nous avons fini par baisser la garde, une fois convaincus qu’il ne présentait aucun effet secondaire grave. C’est seulement alors que nous avons pu prendre l’initiative de vous en parler, par intérêt personnel. Si nous parvenons à convaincre quelques seigneurs de rejoindre notre alliance, nos forces n’en seront que plus grandes. En réalité, ceux d’entre nous qui ont utilisé ce trésor sont déjà, pour ainsi dire, une autre race. Nous pouvons même nous en servir pour transmettre naturellement des messages et communiquer à grande distance, sans recourir à d’autres moyens technologiquement avancés. »

« C’est comme de la télépathie ? » demanda la femme aux cheveux bleus en fronçant les sourcils.

« Vous pouvez voir les choses ainsi. » Ice-Ocean conserva son doux sourire. À côté de Garen, il n’avait rien d’anormal.

« Avez-vous d’autres questions, mademoiselle Yuko ? » L’Homme à deux visages commençait à s’impatienter.

« Je ne veux pas que vous soyez le premier à essayer ce trésor. Laissez-moi passer avant vous. » La femme aux cheveux bleus nommée Yuko tendit la main pour prendre la Graine de distorsion à l’Homme à deux visages.

Le regard de l’Homme à deux visages vacilla. Il reposa néanmoins la graine et la laissa la prendre.

« Je sais depuis longtemps que mademoiselle Yuko possède le Sang de la désintégration universelle. Voilà une excellente occasion d’élargir mes horizons. Si ce trésor peut agir sur vos gènes et vos vaisseaux sanguins, alors ce sera vraiment un trésor inestimable ! »

Yuko ne répondit pas. Sans même le regarder, elle fourra directement la Graine de distorsion dans sa bouche.

La graine bleue ressemblait à une bobine de fil et glissa dans sa gorge jusqu’à son œsophage. Elle fondit et se désagrégea rapidement, avant d’être absorbée par les parois de sa gorge.

Ouh…

Yuko prit une expression légèrement étrange. On aurait dit que son corps subissait une douleur indicible.

De légers frissons commencèrent à se répandre à la surface de son corps. Garen, qui s’était montré un peu inquiet, se calma. Après tout, le Paon du Givre infernal n’était qu’une espèce de Créature du Vide. L’univers était si vaste qu’il était impossible que tout puisse le contaminer et l’envahir sans entrave. En entendant l’Homme à deux visages dire que le sang de Yuko était le Sang de la désintégration universelle, il s’était soudain inquiété : peut-être la Graine de distorsion n’aurait-elle aucun effet sur elle.

Mais il semblait que les gènes de cette émissaire n’avaient aucune importance, finalement.

Tous attendirent en silence, observant les changements qui se produisaient dans le corps de la femme aux cheveux bleus.

Les frissons devinrent plus denses et plus intenses… Ceux des quelques autres Gardiens s’éveillèrent eux aussi, et la température de toute la salle de banquet chuta de plus de dix degrés. Une couche de givre blanc se forma sur le corps de quelques personnes ordinaires, qui montaient la garde dehors en tremblant de tout leur corps.

Au fil des secondes, de légers nuages de vapeur blanche jaillirent rapidement de la bouche de Yuko et se dispersèrent dans l’air devant elle. Elle ferma lentement les yeux. Elle sentait de fines couches de glace recouvrir peu à peu son corps. Elles étaient extrêmement étranges : elles pouvaient se tordre librement. Contrairement à la glace solide, elles n’étaient ni dures ni fragiles. Elles étaient aussi souples que du caoutchouc, tout en restant glaciales.

« Cette armure de glace est incroyablement puissante… » souffla Yuko, admirative.

« Alors ? » demanda l’Homme à deux visages d’un ton impatient, en se penchant légèrement vers elle.

« Ça va. Mais, contrairement à ce que je pensais, les effets ne sont pas aussi… Oh ! » Yuko ouvrit soudain de grands yeux. Les frissons qui l’entouraient éclatèrent brusquement. La chaise où elle était assise gela en un instant et se retrouva recouverte d’une épaisse couche de glace solide.

Fouit !

Un disque noir de jais apparut soudain devant ses yeux. Son aura violente et puissante allait jaillir, mais elle la réprima de force.

« Quelle… Quelle puissance ! » s’écria Yuko malgré elle.

Le Champ énergétique autour de son corps se déforma violemment. Lorsqu’elle expira un souffle d’air froid, il sembla que toute la Planète Neige écarlate entendait son soupir.

Chacun de ses mouvements pouvait influer sur la rotation de la planète. C’était le signe qu’elle avait atteint le sommet du Niveau neuf !

En l’espace de quelques instants, Yuko était manifestement passée directement du bas du Niveau neuf à son sommet ! L’Homme à deux visages et les autres émissaires la fixaient, médusés.

« C’est… vraiment… un trésor inestimable ! » L’avidité manifeste de l’Homme à deux visages ne put plus être contenue. Tous les regards, le sien comme ceux des autres, se tournèrent vers Garen. « Maître de la Secte Garen, je me demandais si ce trésor… »

« Ne vous inquiétez pas, Seigneur Émissaire. Tout est prêt. » La voix respectueuse de Garen résonna sous son casque.

Quelques Graines de distorsion supplémentaires apparurent dans sa main. Chacune ressemblait à une pelote de laine qui flottait toute seule. Elles se séparèrent, puis s’envolèrent vers les quelques Hommes à deux visages.

Sur une planète jaune, parmi un anneau de planètes situé à l’extérieur de la Planète Neige écarlate, trois silhouettes apparurent soudain de nulle part sur une météorite gris cendre, rocheuse et large de plusieurs kilomètres.

Ces trois personnes se tenaient sur la météorite et contemplaient en silence l’immense Planète Neige écarlate, d’un rouge cramoisi. Quelques grains de poussière et débris spatiaux s’écartèrent spontanément de leur corps, comme s’ils étaient doués de conscience. Pourtant, en y regardant de plus près, on distinguait autour d’eux une couche invisible mais puissante de Champ énergétique, capable de repousser d’elle-même tous les éléments extérieurs.

« On dirait que Jeros s’en est plutôt bien sorti », dit en souriant une petite fille aux cheveux roux.

« Nous n’avons qu’à nous débarrasser de lui discrètement et en finir », répondit avec lassitude un homme aux cheveux blancs, à côté d’elle. « Qui sait ce qu’il osera faire si nous tardons encore ? Ce type a déjà échappé à tout contrôle. »

« La Royauté spectrale a toujours été chaotique. Ses membres vont jusqu’à massacrer leur propre famille. J’ai appris récemment que la nouvelle Monarque spectrale avait déjà tué son père, Tasean. Elle a aussi publié une déclaration : le mois prochain, elle défiera officiellement Sa Majesté », fit la petite fille aux cheveux roux en faisant la moue. « À mon avis, elle court à sa perte. Il y a toujours eu, dans la Royauté spectrale, des maniaques déviants qui ne s’arrêtent pas avant de s’être poussés au bord de la mort. J’ai entendu dire que c’était le moyen le plus rapide de libérer leur potentiel. »

« Allons-y », dit doucement Chinande. Il s’envola aussitôt vers la Planète Neige écarlate. Il semblait avancer lentement, mais il parcourut en quelques instants une distance de plus de dix mille kilomètres. Il se transforma en météore écarlate et plongea rapidement du ciel.

Les empreintes de la Secte de la Neige écarlate rendaient impossible le déploiement du Réseau de tirs croisés qui avait été scellé. Celui-ci se sépara plutôt de lui-même, sans délai.

Trois météores descendirent rapidement du ciel et filèrent droit vers le quartier général de la Secte de la Neige écarlate.

Les Graines de distorsion furent entièrement avalées, chacune par un émissaire différent.

Ces quelques personnes fermèrent les yeux l’une après l’autre, percevant les changements qui se produisaient rapidement dans leur corps.

« Cette sensation… » L’Homme à deux visages ferma étroitement ses quatre yeux et marmonna, comme s’il doutait quelque peu des effets de la Graine de distorsion. « On dirait qu’il y a encore des aspects que je n’ai pas analysés. »

Il laissa les frissons énergétiques de la Graine de distorsion pénétrer en lui, puis les libéra pour les faire circuler librement dans sa Planche sublime.

La Planche sublime qui reposait au fond de son esprit était d’un noir de jais. De mystérieuses forces d’aspiration en émanaient et absorbèrent rapidement toute la puissance des frissons de la Graine de distorsion.

Une fine couche d’armure de glace commença peu à peu à recouvrir son corps.

Les Champs de force énergétique du sommet du Niveau neuf apparurent involontairement et commencèrent progressivement à agir sur le champ magnétique du sol de toute la Planète Neige écarlate. Le sol trembla et vibra légèrement.

Dans la salle de banquet, Garen et les quelques combattants de Niveau neuf encore présents se déplacèrent en même temps et libérèrent leurs propres Champs énergétiques pour renforcer ceux des Hommes à deux visages.

La terre retrouva son calme et s’apaisa naturellement.

Hum…

Soudain, un léger grondement résonna dans le ciel, à l’extérieur.

« Hein ? Qu’est-ce que… » Garen leva légèrement la tête, comme s’il sentait une aura d’une immensité indescriptible l’écraser à l’endroit où il se trouvait. Cette aura dépassait déjà le niveau d’un puissant domaine ; elle était d’une profondeur insondable. Elle ressemblait à une source jaillissant sans fin.

D’innombrables Champs énergétiques violents jaillirent frénétiquement de cette source et frappèrent de plein fouet le quartier général de la Secte de la Neige écarlate.

« Qui est là ?! »

Yuko, qui venait d’atteindre le sommet du Niveau neuf, s’habituait encore à cette puissance lorsqu’elle sentit ces forces terrifiantes l’écraser. On aurait dit qu’elles voulaient soumettre les auras de tous les puissants présents. Bien qu’elle fût une émissaire de l’Alliance, elle n’avait jamais assisté à un spectacle d’une telle ampleur. Elle comprit donc aussitôt que le nouvel arrivant était un Seigneur sacré des Moteurs perpétuels de Niveau dix !

« C’est un puissant Seigneur sacré ! »

Son expression changea à toute vitesse. Elle se leva brusquement et ouvrit le toit pour regarder le ciel.

Un à un, les Gardiens encore présents se levèrent à leur tour, furieux. Les quelques émissaires de Niveau huit, récemment promus au Niveau neuf, étaient eux aussi écrasés par cette aura oppressante.