Chapitre 1 120
Au quartier général de la Secte de la Neige écarlate, dans la salle d’audience.
Un pilier de lumière dorée, qui s’élevait jusqu’au ciel et touchait la terre, jaillit des confins de l’espace et descendit droit sur la basilique, juste devant la salle d’audience.
Garen conduisit tous les puissants de la Secte de la Neige écarlate devant le pilier de lumière. Il l’observa avec un sourire discret.
Ffff…
Le pilier de lumière se dispersa, révélant un groupe de neuf personnes.
Ces neuf personnes portaient d’étranges vêtements dorés. Huit d’entre elles avaient l’air plutôt normales, mais leur chef était particulièrement singulier.
C’était un Homme à deux visages !
Il avait un visage d’homme devant et un visage de femme à l’arrière du crâne. On aurait dit que ces deux visages, masculin et féminin, avaient été coupés en deux puis collés dos à dos. Le spectacle était des plus étranges.
Le chef portait une tenue dorée semblable à une jupe. Il était chauve, et son crâne luisant reflétait de pâles reflets argentés. À l’évidence, il avait absorbé des substances spécialisées dans son corps.
« Secte de la Neige écarlate ! Quelle audace ! » À peine eut-il atterri que l’Homme à deux visages prit la parole d’une voix aiguë et envoûtante. Il invectiva bruyamment Garen dans une langue universelle, mais s’exprimait de façon très étrange.
« Je suis ici pour rendre officiellement visite au grand Seigneur Émissaire. » Garen portait toujours sa robe blanche et son casque doré. Celui-ci empêchait de distinguer son visage, qui n’était qu’une masse de noirceur.
À la tête de ses puissants du Niveau de l’Indéclin, il fit face à l’Homme à deux visages et à ses compagnons, puis s’inclina légèrement.
« Une visite officielle ? Vous croyez encore nécessaire de venir rendre visite au Seigneur Émissaire après avoir enfreint ouvertement et effrontément les règles de l’Alliance ?! » Tout le corps de l’Homme à deux visages débordait de forces déformantes terrifiantes. Il révéla sans la moindre retenue sa puissance du sommet du niveau neuf.
Parmi les huit autres personnes derrière lui, deux étaient au niveau neuf ; les autres étaient au niveau huit. Seules les grandes sectes pouvaient manifestement obtenir des renseignements aussi confidentiels.
« Alors que la Grande Bataille est imminente, vous avez osé profiter du vide pour entrer et attaquer les quartiers généraux des autres sectes ! Selon les règles de l’Alliance, quiconque les enfreint peut être condamné à mort, conformément à la loi ! » déclara sévèrement l’Homme à deux visages de sa voix aiguë.
L’atmosphère se tendit brusquement. Les puissants de la Secte de la Neige écarlate s’alarmèrent aussitôt, et des auras d’hostilité réciproque emplirent l’air, comme si les deux camps pouvaient s’affronter à tout instant.
Garen leva pourtant la main pour leur faire signe de garder leur calme. Il tint tête au groupe adverse et prit la parole.
« Permettez-moi de vous informer, Seigneur Émissaire. Les petites sectes ont reçu le soutien d’autres sectes qui leur étaient étroitement liées. La gravité de la situation nous a contraints à envoyer immédiatement nos troupes pour aider ces sectes et éliminer toute menace future… » expliqua Garen d’un ton respectueux. « Un secret stupéfiant se cachait également derrière tout cela. Tous les puissants qui étaient présents peuvent en témoigner. »
Garen baissa aussitôt la tête et lui transmit quelques messages vocaux.
L’Homme à deux visages et ses compagnons avaient d’abord paru quelque peu indifférents, mais leurs regards se firent plus sérieux après cette transmission.
La transmission s’acheva rapidement. Garen lui avait même envoyé une série d’images qui n’étaient autres que ses souvenirs du combat contre le Dragon colossal sombre.
Quand ils eurent fini de regarder les images,
« Tout ce que vous venez de raconter est vrai ?! » Le ton de l’Homme à deux visages s’adoucit. Des espions parmi les Machinistes énergétiques avaient infiltré les rangs ennemis à ce point ? C’était tout bonnement inimaginable ! En tant que grande secte, ils s’étaient malheureusement peu souciés des petites et moyennes sectes. Il y repensa et songea aux conséquences qu’aurait une révolte soudaine de ces sectes pendant la Grande Bataille… Obtenez plus vite les dernières mises à jour sur novelping.com.
Les conséquences seraient inimaginablement graves !
L’Homme à deux visages occupait lui-même un rang élevé et savait que certains pilotes de mécha s’opposaient à l’organisation générale des Machinistes énergétiques. Il n’avait toutefois pas imaginé que la situation en soit arrivée là. Et il ne s’était pas attendu à ce que les propos de Garen provoquent un tel choc dans son esprit.
« Je vous garantis que tout ce que j’ai dit est vrai ! » répondit Garen avec une assurance surprenante. « Si vous ne me croyez pas, vous pouvez retrouver les autres Gardiens des sectes que j’ai visitées et les interroger vous-même. Il est impossible que tout cela soit un mensonge. Je n’ai pas assez de pouvoir pour inventer pareille histoire. »
« La Grande Bataille commencera officiellement dans quelques jours ! Si vos dires sont vrais, nous devrons déployer ici des forces encore plus importantes. Mais il nous sera sans doute très difficile d’en envoyer dans cette région ! » L’Homme à deux visages avait retrouvé son calme. « Si tout cela est vrai, vous aurez rendu un immense service ! Je transmettrai dûment vos mérites aux trois Saints Seigneurs ! »
En voyant sur les images que Garen avait clairement atteint le sommet du niveau neuf, l’Homme à deux visages le regarda droit dans les yeux. Après avoir appris une nouvelle aussi capitale, il se montra également plus humble envers lui.
« Je vous remercie, Seigneur Émissaire. »
« Tout le plaisir est pour moi, Maître de la Secte Garen. » L’Homme à deux visages était désormais plus poli. « Je me demandais si les Gardiens d’autres sectes de l’Alliance de la Neige écarlate étaient présents. J’espérais les rencontrer en personne et leur demander quelques précisions sur la situation. »
« Aucun problème », répondit Garen d’un signe de tête. « Ma propre secte a récemment mis la main par hasard sur un trésor mystérieux et spécial, capable d’accroître les pouvoirs de son propriétaire. Comme nous avons compris que les Machinistes énergétiques risquaient de rencontrer de grandes difficultés, j’ai décidé d’inviter quelques Maîtres de secte avec lesquels j’entretiens de bonnes relations à venir en profiter avec moi. Ils se trouvent justement ici en ce moment et ne sont pas encore repartis. Seigneur Émissaire, vous pouvez les interroger à votre guise. »
Il insista délibérément sur le trésor et sa capacité à renforcer les pouvoirs de son propriétaire. Son intention de soudoyer l’autre partie ne pouvait être plus évidente.
Le regard de l’Homme à deux visages tressaillit légèrement à ces mots. Un trésor capable d’améliorer leurs pouvoirs à ce niveau était extrêmement précieux. Rien ne permettait d’obtenir de tels résultats à la légère.
« Seigneur Émissaire, par ici, je vous prie. » Garen tendit la main et conduisit les neuf personnes vers un escalier de pierre situé de l’autre côté, qui menait à une salle de banquet.
Les autres Généraux démons de glace échangèrent des regards en secret, puis se dispersèrent naturellement, ayant compris le signal. Seul Osho Ice-Ocean, au niveau huit, resta sur place et, tel un vieux majordome, se montra aimable envers les quelques Émissaires.
En chemin, Garen utilisa l’Empreinte pour informer ouvertement les quelques Gardiens qu’ils devaient venir présenter officiellement leurs respects au Seigneur Émissaire.
Les Gardiens qui se trouvaient là, soumis à son contrôle parasitaire, réagirent chacun avec une certaine méfiance. Ils montrèrent clairement qu’ils ne souhaitaient pas partager le trésor qu’ils avaient reçu avec encore davantage d’étrangers.
Le cœur de l’Homme à deux visages, qui croyait écouter leurs transmissions à leur insu, s’en trouva encore plus résolu.
« Tu ne m’avais pas dit que nous le partagerions seulement entre nous ? Pourquoi y a-t-il maintenant un Émissaire de plus ? » protesta la momie par transmission vocale, mécontente. « Je dois m’inquiéter qu’il ne soit même pas capable d’atteindre le sommet du niveau neuf ? »
« Le Seigneur Émissaire est différent. Il n’a rien à voir avec les Émissaires précédents… » Garen le persuada avec douceur. La momie finit par accepter à contrecœur et coupa la communication en grognant.
« C’était la momie dorée ? J’ai entendu parler de cette personne. Elle n’était pas seulement au niveau huit ? Comment est-elle soudain passée au niveau neuf ? »
Dans le groupe des Émissaires, une fille aux cheveux bleus, derrière l’Homme à deux visages, prit soudain la parole.
« Eh bien… » Garen prit un air qui laissait entendre que la chose était difficile à expliquer.
« C’est une arnaque ! » lança la femme avec dédain, sans poursuivre ses questions.
Ils étaient tous des Hommes à deux visages, mais certains étaient mécontents de la femme aux cheveux bleus. Garen et les autres comprirent ainsi que le groupe n’était pas parfaitement uni.
Les puissants au sommet du niveau neuf des grandes sectes n’avaient rien à voir avec ceux du niveau neuf ordinaire. Leurs atouts pouvaient rivaliser avec ceux du Dragon colossal sombre, voire les surpasser. Ils disposaient également d’autres moyens de régler leurs problèmes. Garen n’allait donc naturellement pas choisir la violence.
Le groupe fut rapidement conduit dans la salle de banquet.
Quelques Gardiens les y attendaient déjà. Même s’ils éprouvaient secrètement du mépris, ils furent contraints de soigner suffisamment les apparences. Après tout, ces Émissaires représentaient toute la Fédération des Machinistes énergétiques.
En entrant dans la salle de banquet, les Émissaires ne prêtèrent aucune attention aux beaux jeunes hommes et aux jolies femmes qui virevoltaient en servant les plats, tels de gracieux papillons. Leurs regards se fixèrent plutôt sur les quelques Gardiens qui s’étaient levés de leurs sièges.
Les Empreintes des Machines énergétiques des Machinistes énergétiques de ce niveau pouvaient servir de vastes bases de données. Les renseignements sur ces Gardiens y figuraient naturellement. En un rien de temps, les Émissaires apprirent tous les détails concernant les trois Gardiens présents. Ils découvrirent même la puissance de leurs sectes ainsi que d’autres informations précises.
Ce qui les stupéfia véritablement, toutefois, c’était le grave décalage entre la puissance réelle de ces quelques personnes et les renseignements consignés à leur sujet. En moyenne, leur force était largement sous-estimée d’au moins un niveau entier !
Pourtant, à quel point un niveau de différence était-il important quand on avait déjà atteint le niveau huit ?
Il suffisait de comparer le nombre de puissants du niveau huit à celui des puissants du niveau neuf pour mesurer l’ampleur des obstacles séparant ces deux niveaux.
Selon les statistiques officielles, la Race humaine comptait plus de soixante mille puissants du niveau huit.
En revanche, ils étaient à peine plus de cinq mille à avoir atteint le niveau neuf. Ce chiffre comprenait les pilotes de mécha internes de toute la Race humaine. Comme il était impossible d’estimer la population humaine totale à l’époque, il ne s’agissait toutefois que de calculs approximatifs datant d’une période antérieure.
La Race humaine et le Peuple fini régnaient sur plus de dix mille planètes habitables et plus de cent mille planètes inhabitables. Chacune de ces planètes comptait au moins sept ou huit milliards d’habitants.
Ces populations gigantesques étaient réparties dans deux nébuleuses immenses.
On ne recensait que quelque cinq mille puissants du niveau neuf parmi ces populations. L’écart était véritablement terrifiant.
Après tout, toutes les planètes n’étaient pas défendues par des Gardiens du niveau huit ou supérieur. Seules les planètes importantes disposaient de Moteurs perpétuels du niveau huit, neuf, voire dix pour les protéger. Naturellement, on n’affectait pas une force militaire aussi précieuse à la plupart des autres planètes.
En outre, ces statistiques n’avaient pratiquement pas changé depuis plus de mille ans. Dans les autres mondes, au cours de cette période, aucun groupe de puissants du niveau huit ne semblait avoir réussi à passer au niveau neuf — du moins pas en nombre suffisant pour modifier les statistiques. La difficulté de l’entreprise était évidente.
Pour qu’un puissant du niveau huit passe au niveau neuf, il lui fallait non seulement endurer au moins mille ans d’épreuves, mais aussi saisir le domaine de la Planche sublime. Ceux qui parvenaient à saisir ces domaines proches d’un royaume connaissaient des progrès fulgurants. Mais on pouvait accumuler autant d’expérience qu’on le voulait : si l’on ne parvenait jamais à les comprendre, tout cela ne servait à rien.
Les Émissaires étaient stupéfaits, car ces trois personnes, qui n’étaient encore répertoriées qu’au niveau huit dans les renseignements datant d’un millénaire, avaient apparemment atteint le niveau neuf d’un seul coup. Mais il n’aurait pas été si étonnant qu’elles atteignent simplement le niveau neuf : elles étaient désormais, semble-t-il, au sommet de ce niveau !
« Ça alors… » L’Homme à deux visages réprima de force son étonnement. Il comprit immédiatement que c’était forcément le trésor dont Garen avait parlé plus tôt qui avait produit cet effet.
« Seigneur Émissaire, vous avez deviné juste », lui transmit secrètement Garen. « C’est à cause de ce trésor que je suis parti en expédition pour former une alliance. Je savais que ma secte ne pouvait pas fournir à elle seule des ressources de premier ordre comme celles-ci. C’est la principale raison pour laquelle l’Alliance de la Neige écarlate a réellement été fondée. Si vous acceptez de nous rejoindre, je vous en donnerai naturellement une part, Seigneur Émissaire. Ce trésor ne peut être utilisé qu’une seule fois par personne, mais il multiplie par plus de dix divers aspects des capacités physiques. C’est terrifiant ! »
L’Homme à deux visages avait toujours été extraordinairement avide. Dès qu’il entendit ces paroles, une lueur d’espoir brilla au fond de ses yeux.
« Montrez-moi d’abord ce trésor. »
Les autres Émissaires ne purent retenir leur curiosité ni leur impatience. Tous regardaient Garen.
Garen invita tout le monde à s’asseoir d’abord.
« Seigneur Émissaire, vous arrivez à point nommé. Si vous, Seigneur Émissaire, rejoignez notre alliance, nos forces en seront grandement renforcées. » Voyant l’espoir dans les regards de l’assemblée, mêlé à une certaine impatience, Garen n’en dit pas davantage.
Il tourna la main, paume vers le haut. Une boule de chair sphérique, couverte de tentacules bleus, reposait tranquillement dans sa paume.