Chapitre 1 112
« Où est Liz ? »
— Elle ne devrait pas tarder.
À peine eut-il prononcé ces mots qu’on entendit des pas approcher de la porte.
Un joli petit visage apparut dans l’entrebâillement. Elle portait un peu de maquillage, qui avait remplacé une part de son innocence d’autrefois par une touche de séduction.
« Je ne suis pas en retard, au moins ? » Elle cligna des yeux en regardant Garen et Accord, mais son regard s’attardait davantage sur Accord.
« Tu arrives juste à temps », répondit Accord avec un sourire indifférent.
La porte s’ouvrit, et Liz n’était manifestement pas venue seule. Trois personnes se tenaient derrière elle, deux hommes et une femme, tous vêtus des tenues argent pâle de la Secte de la Lumière du Dragon. Un dragon volant était brodé sur leurs manches. Les hommes étaient séduisants et la femme, belle, mais tous portaient des traces de chirurgie esthétique.
« Figurez-vous que quelques-uns de mes frères aînés et ma sœur aînée sont avec moi. Quand ils ont appris qu’on se retrouvait, ils ont voulu se joindre à nous. Ça ne vous dérange pas, n’est-ce pas ? » dit Liz en gloussant.
Une lueur de gêne passa dans les yeux d’Accord, mais il ne dit rien.
« Aucun problème, aucun problème », intervint précipitamment Garen. Il connaissait bien le tempérament d’Accord : cet homme était incroyablement arrogant et ne se gênait pas pour le montrer au moindre désaccord.
Mais ils s’étaient mis d’accord pour se retrouver à trois, et Liz avait amené d’autres personnes. Garen comprenait donc la réaction d’Accord.
« Faisons connaissance. Je suis Dios, le frère aîné de Liz. On pourrait devenir amis ? » Le jeune homme qui semblait mener le groupe tendit la main à Garen.
« Garen. Secte de la Neige écarlate. »
« La Secte de la Neige écarlate ? » Dios ne semblait pas la connaître, mais il chercha rapidement des renseignements et découvrit qu’il ne s’agissait que d’une petite secte. Il se contenta d’un sourire poli. Garen n’avait rien de remarquable en apparence ; il ne possédait que des forces ordinaires de niveau quatre. Il semblait même plus faible que Liz, si bien que Dios cessa de s’intéresser à lui et tourna son regard vers Accord.
« Accord, du Nuage d’Étoiles ? » Il haussa un sourcil et lui tendit la main. « Mon frère aîné est très proche du frère aîné Eco, de votre secte. J’ai entendu dire que vous aviez un puissant combattant appelé Dark Light, qui n’est pas à prendre à la légère. »
« Tu n’es pas de la Secte de la Lumière du Dragon ? Dios, je n’ai jamais entendu parler de toi là-bas. » Accord fronça les sourcils, ignorant la main tendue comme la question. Cette impolitesse flagrante suscita aussitôt le mécontentement des deux autres.
« Je ne fais que séjourner temporairement à la Secte de la Lumière du Dragon. Je viens de la Lame noire. » Le jeune homme esquissa un sourire, mais une pointe de mépris se dissimulait sous son air affable.
« Le frère aîné Dios est un puissant combattant de la Lame noire, au niveau des Trois Lames ! » lança avec un certain orgueil la jeune femme, incapable de s’en empêcher. « C’est l’équivalent de ce que vous appelez le sommet du Niveau Hérité, vous savez ! »
« Vraiment ? » Accord, exaspéré, aurait voulu ignorer complètement ces étrangers. Mais l’autre partie se montrait parfaitement polie, et il ne trouvait aucune raison de chercher querelle. S’il persistait, il passerait simplement pour quelqu’un qui manquait d’éducation et ne daignait pas leur parler.
Les deux autres étaient eux aussi des frères aînés de Liz, membres de la Secte de la Lumière du Dragon. Ils ne juraient que par Dios, de la Lame noire, et celui-ci était tout aussi fier. Voyant qu’Accord ne répondait pas à son offre amicale, il renonça à insister.
Au départ, il était venu uniquement parce qu’il avait entendu dire qu’Accord était une élite du Nuage d’Étoiles. C’était la seule raison pour laquelle il avait pris la peine de venir jeter un coup d’œil ; il n’avait rien de mieux à faire.
Il savait aussi très bien ce que Liz avait en tête. Cette sœur cadette, qu’il appréciait beaucoup, cherchait à aider ses amis à nouer des relations. Malheureusement, les deux autres ne semblaient pas vouloir saisir l’occasion.
Accord mis à part, même Garen, de la Secte de la Neige écarlate, ne semblait pas particulièrement ravi.
Garen et Accord s’étaient installés dans un coin de la pièce et buvaient leur vin en silence. Les autres étaient restés ensemble, riant et bavardant. L’arrivée de Dios sembla attirer d’autres disciples de la Secte de la Lumière du Dragon, qui vinrent les rejoindre les uns après les autres ; quelques membres d’autres sectes de taille moyenne s’approchèrent également pour faire connaissance. Deux puissants combattants de la Région magnétique étaient même présents. Ils semblaient eux aussi être des amis de Dios, et tous étaient de même niveau. La pièce se remplit en un instant. Peu après, ils apprirent que tout le café avait été réservé.
Heureusement, la salle qu’Accord avait réservée était assez grande ; autrement, ils auraient été vraiment à l’étroit.
« Tu ne vas pas faire connaissance avec eux ? Ce sont tous des puissants combattants des grandes sectes de taille moyenne », demanda Accord par transmission vocale, le visage empreint de sarcasme.
Garen leva son verre et en but une petite gorgée.
« Et toi ? Pourquoi tu n’y vas pas ? Il y a maintenant là-bas un combattant du même niveau que ton frère aîné. »
« Laisse tomber, je déteste ce genre de mondanités. » Une pointe d’impatience passa dans les yeux d’Accord. « On sort se promener ? »
« D’accord. »
Garen hocha la tête.
Les deux hommes passèrent presque inaperçus dans la foule et quittèrent la salle privée sans bruit. Seule Liz, qui n’avait cessé de les surveiller, les remarqua à travers les gens ; un sentiment de mélancolie lui serra le cœur.
Pour une raison ou une autre, elle avait toujours l’impression qu’un fossé la séparait des deux autres.
Mais les conversations et les questions des gens autour d’elle eurent bientôt fait de dissiper cette pensée. Les puissants combattants qui l’entouraient représentaient un atout essentiel qu’elle ne pouvait se permettre de négliger. Dios et l’un d’eux, un certain Herring, parlaient aussi de conseils d’entraînement, et cette conversation lui fut très profitable.
Peut-être était-ce le prix à payer pour devenir plus forte…
C’est ce qu’elle se dit.
Elle avait dû s’y prendre à plusieurs reprises avant de convaincre le frère aîné Dios de venir. S’ils parvenaient à se rapprocher de lui, ce serait très utile à Accord et à Garen. Mais elle ne s’attendait pas à ce qu’ils ne l’apprécient pas du tout.
En repensant à l’attitude d’Accord et de Garen, puis en la comparant au sourire doux, chaleureux et modeste du frère aîné Dios, elle sentit vaguement que l’estime qu’elle avait pour ses deux amis s’effritait.
« Vous ne vouliez pas vous améliorer. Si vous êtes faibles et que vous ne savez même pas nouer des relations, je ne peux rien faire pour vous non plus. »
Devant le café, de nombreuses voitures de luxe étaient garées en rangées. La foule s’était un peu clairsemée ; le soir était déjà tombé.
Garen et Accord se tenaient près de la porte et parlaient à voix basse des derniers événements.
« Qu’est-ce que tu comptes faire, à l’avenir ? Tu vas continuer à t’accrocher à la Secte de la Neige écarlate ? » demanda Accord.
« Peut-être. » Garen rit. « Il risque de se passer quelque chose d’important bientôt. Tu as bien remarqué que beaucoup de sectes ont été anéanties, non ? » Quoi qu’il en soit, Accord était l’un de ses rares amis et l’avait beaucoup aidé par le passé. Garen se devait de le prévenir.
« Quoi donc ? Tu as des informations confidentielles ? » Accord semblait avoir fini de boire. Il versa le reste de son vin par terre, puis jeta son verre dans un robot de nettoyage tout proche.
« Si tu sens que quelque chose cloche, tire-toi au plus vite. Et surtout, n’utilise aucun point de téléportation », le prévint Garen, d’un ton grave.
Accord vit que Garen était tout à fait sérieux, et son expression devint solennelle à son tour.
« D’accord, je m’en souviendrai. »
Après avoir abandonné ce sujet, ils se mirent à évoquer quelques souvenirs, mais aucun des deux ne comprenait comment Liz avait pu devenir ainsi.
Elle se reposait sur un frère aîné puissant, et tous deux méprisaient profondément ce genre d’attitude.
« Chacun fait ses propres choix. On choisit sa voie », dit calmement Garen. « On ne peut pas empêcher bien des choses de changer. Tu ne crois pas ? »
Accord expira longuement.
« C’est vrai. Qui aurait cru que je le prendrais moins bien que toi ? »
Tous deux dissimulaient leur véritable puissance pour éviter de créer un fossé entre eux et leurs amis. Mais Liz en avait conclu qu’ils étaient des faibles qui refusaient malgré tout de s’améliorer… Aucun des deux n’appréciait particulièrement cette interprétation.
À présent, ils discutaient dans la fraîcheur de la nuit, et parvinrent à chasser un peu leur frustration.
Mais aucun ne prit la peine de s’expliquer. À quoi bon ? Certaines personnes étaient tout simplement comme ça. Alors, même s’ils savaient que Liz avait de bonnes intentions, ils l’appréciaient moins qu’avant.
« Pour la Grande Bataille qui approche, j’ai tout préparé et je suis prêt à franchir la prochaine étape à tout moment. Et toi, qu’as-tu prévu ? » demanda Accord au sujet de la Grande Bataille des sectes.
« Pareil », répondit Garen avec un sourire. « La Secte de la Neige écarlate est une petite secte. Il nous suffit de bien nous débrouiller et d’essayer de dépasser nos limites. Je pense qu’on peut obtenir de bons résultats cette fois-ci. »
« Hé hé, tu es si confiant ? La tâche qui t’attend est colossale. Alors, donnons le meilleur de nous-mêmes, tous les deux. »
« Bien sûr. » Garen lui tendit la main et ils échangèrent une tape.
« Quand la Grande Bataille commencera, je te présenterai une jolie fille. Je te l’avais promis la dernière fois, non ? » Accord sourit d’un air malicieux. « Tu ne devrais pas être encore célibataire à ton âge. »
Garen était exaspéré. « Tu avances vite, toi. Mais on verra bien. »
« Il reste trois jours. Je dois d’abord faire un saut chez moi. » Il jeta un coup d’œil à l’heure. « Bon, il faut que j’y retourne. Dis à Liz que je ne rentrerai pas. »
« Non, je n’ai pas envie d’y retourner non plus. Rien que de voir ces types arrogants nous prendre de haut, ça me met en rogne. » Accord lui fit signe de partir. « On n’a qu’à lui envoyer un message par nos marques. On n’est que des moins que rien, de toute façon ; qu’on s’en aille ou pas, ça ne change rien. »
Il rit de lui-même.
« C’est vrai. »
Ils échangèrent un regard et trouvèrent tous deux la situation assez drôle.
« À la prochaine. »
« Ouais, à la prochaine. »
Sans perdre un instant,
Garen se rendit à l’hôtel où Tesna se reposait, la fit sortir, puis loua une voiture pour les conduire directement au point de téléportation de la Secte de la Neige écarlate.
Peu après, un pilier de lumière blanche jaillit dans le ciel et fila vers une autre planète, au loin.
Accord marchait dans les rues et se trouvait justement à l’ombre à cet instant. Il leva la tête et regarda la lumière blanche, semblable à une éruption volcanique, filer en direction de la Secte de la Neige écarlate.
Soudain, une silhouette noire apparut derrière lui.
« Tiens, ne serait-ce pas notre frère aîné Eco ? » lança Accord avec sarcasme en se retournant vers la silhouette. « Tu me cherchais, moi, ton frère cadet ? »
« Lumière noire, la Squelette rouge est aussi de la partie cette fois. »
« Et alors ? » Accord rit d’un air cynique. « C’est toi qui commandes, moi, je ne suis que le vice-capitaine. »
« L’Ancien veut que tu élimines d’abord les autres participants. Concentre-toi sur la Squelette rouge et le Dragon de jade noir.
« Les saboter en douce ? » Accord fronça les sourcils.
« Comme tu veux. Mais n’oublie pas : il faut que ce soit fait proprement », dit sombrement la silhouette noire.
« Tu es en train de me donner des ordres ? » Accord se leva avec colère, une pointe de violence émanant de son corps.
Pssht !
Une ombre noire jaillit de sous ses pieds et frappa violemment la silhouette noire. Clang !
La silhouette recula de deux pas et tendit vivement la main pour attraper le serpent noir venimeux qui venait d’apparaître sans bruit sur son visage. La langue rouge sang du serpent avait failli le toucher.
Sss…
La main dont il s’était servi pour saisir le serpent commençait déjà à pourrir.
« Je te préviens : si tu essaies encore de me donner des ordres, je te tue ! » Accord rit froidement, tourna les talons et s’éloigna. « Et dis aux Anciens que je vise un rang au quartier général, pas dans l’une des quatre-vingt-une divisions principales de la Planète Naga. »
La silhouette noire trembla légèrement, puis s’avança dans la lumière. C’était un homme à la peau sombre, dont le crâne luisait déjà légèrement de sueur. Il fixa la direction dans laquelle Accord était parti, mais nul ne savait ce qu’il pensait.