Chapitre 1 111
Ville de Nagadako
Planète Naga
Au milieu du faisceau blanc qui jaillissait du volcan jusqu’au ciel, Garen et ses compagnons émergèrent lentement, encore éprouvés par la téléportation à longue distance.
Ils percevaient vaguement, au loin, la douce mélodie d’un violon.
À cette musique pure se mêlait le chœur grave et majestueux d’innombrables voix, qui résonnait dans le ciel lointain et flottait au-dessus de toute la ville.
Garen leva les yeux vers le ciel, au-dessus de la capitale, et aperçut une immense scène circulaire bleue qui tournait sur elle-même. D’innombrables gradins étaient suspendus tout autour. Sous les regards de plusieurs milliers, voire dix mille spectateurs, la douce mélodie du violon continuait de s’élever du centre de la scène.
« Les passagers qui viennent d’arriver sont priés de quitter le point de téléportation au plus vite », annonça une voix électronique autour d’eux.
Garen et ses amis suivirent la foule hors du volcan. Comme eux, les quelques visiteurs éparpillés dans les environs contemplaient surtout le panneau circulaire dans le ciel. Cette scène bleue et lumineuse avait attiré ces voyageurs à la Ville de Nagadako dès leur arrivée.
Près de l’ascenseur de sortie, un écran diffusait des informations publicitaires.
« La célèbre reine du violon, Lady Annie Victoria, se produit à l’occasion du Concours de classement des Machinistes énergétiques. »
« Cet endroit est tellement développé ! »
C’était la première fois que Tesna quittait sa planète, et tout lui semblait nouveau et fascinant. Elle contempla, émerveillée, le point de téléportation des toilettes, juste à côté d’elle. « Ils utilisent la téléportation même pour aller aux toilettes, quel luxe ! »
Dans la région du Tableau noir, seuls les hauts responsables pouvaient profiter des installations de téléportation. Ici, même les toilettes en étaient équipées…
C’était également la première fois que Clint et les autres venaient ici. De vrais campagnards débarquant en ville, ils n’y comprenaient rien, mais voulaient tout examiner de près pour mieux comprendre à quoi servaient toutes ces choses.
La foule autour d’eux avançait comme une marée, dans un brouhaha assez dense.
Soudain, un groupe sortit d’un autre ascenseur de téléportation. Tous portaient des uniformes verts. Les hommes étaient robustes, les femmes d’une beauté ensorcelante, et chacun arborait un insigne en forme de bouclier vert.
« Ce sont les gens du Serpent à deux têtes. »
Quelqu’un marmonna près de lui.
Garen l’entendit, mais ne retint ni Clint, ni Baylon, ni Hiver Blanc. Il savait que Turing accueillerait naturellement les nouveaux venus à sa place.
Son regard se posa toutefois sur l’équipe de Machinistes énergétiques en vert. Des employés étaient chargés de leur ouvrir le passage, afin d’empêcher les gens de les bousculer et d’éviter tout conflit. On aurait dit des célébrités. Bientôt, de nombreux jeunes surgirent de nulle part, se précipitant vers eux et réclamant à grands cris une photo ou un autographe.
Les agents de sécurité poussèrent Garen et ses compagnons hors de la foule pour laisser le groupe passer.
À l’écart de la foule et des agents de sécurité, Garen consulta rapidement les informations pertinentes dans son Empreinte.
Le Serpent à deux têtes : une Secte de Machinistes énergétiques de rang intermédiaire. Elle possédait sans aucun doute un Gardien de niveau huit et au moins cinq anciens du Niveau de l’Indéclin.
Un entraîneur d’équipe du Niveau de l’Indéclin se cachait déjà parmi les gens. Tous les disciples présents pour concourir étaient au Niveau Hérité, hommes comme femmes.
« À la hauteur d’une secte de rang intermédiaire », se dit Garen, admiratif.
Il compara le groupe au sien. Inutile de s’attarder sur Clint et Baylon : sans leurs méchas, ils n’étaient pas différents des gens ordinaires. Hiver Blanc était un novice, et un Machiniste énergétique de niveau un ne pouvait pas faire grand-chose. Quant à Garen et Turing, ils dissimulaient leurs auras et leurs ondes énergétiques, si bien qu’ils passaient eux aussi pour des gens ordinaires.
Soudain, le regard de Garen se fit plus vif : il venait de percevoir une présence familière parmi les membres du Serpent à deux têtes.
« Hein ? Cette présence… » Il fronça brusquement les sourcils.
« Qu’y a-t-il, grand frère ? » Baylon observait constamment Garen ; dès qu’elle le vit froncer les sourcils, elle s’empressa de l’interroger.
« Rien. Allons-y. Vous voulez d’abord venir chez moi et vous installer un peu, avant de décider de la suite ? » demanda Garen. Ils étaient maintenant sur place, mais il savait que Clint et les autres avaient probablement reçu des ordres de Lune rouge et agiraient donc sans contrainte. Même gravement blessée, Lune rouge pouvait encore se réveiller de temps à autre et leur envoyer des messages. Après tout, elle avait désormais récupéré l’une de ses pièces et n’était plus réduite à un simple noyau.
Comme il s’y attendait, Clint se gratta la tête d’un air gêné.
« Désolé, grand frère. Nous avons encore quelques affaires personnelles à régler, alors nous allons devoir rester ici un moment. »
« Et Lonnie ? » demanda Garen en se tournant vers Baylon.
« Désolée… Grand frère, c’est pour toi ! » Baylon baissa la tête, le visage tourmenté. Puis elle glissa soudain un petit objet dans la main de Garen.
« Très bien, alors. » Garen sourit. Mais son visage avait naturellement quelque chose de sévère, et son sourire le rendait plus effrayant encore que s’il avait pleuré. Il examina le petit anneau noir dans sa main : c’était manifestement un Anneau spatial.
« Je vais laisser Turing avec vous pour vous donner un coup de main. Qu’en dites-vous ? »
« Hé hé, merci beaucoup, grand frère ! » Clint s’empressa de sourire, l’air obséquieux.
Soudain, ils entendirent la voix de Lune rouge.
« Demandez-lui de vous aider. Allez à la Grande Salle de bronze ! » Sa voix s’affaiblit et s’évanouit presque aussitôt. De toute évidence, Lune rouge n’était toujours pas en mesure de maintenir une communication prolongée.
« La Grande Salle de bronze ? » Clint et Baylon furent tous deux stupéfaits et échangèrent un regard. Garen avait laissé de côté la méthode d’entraînement que Lune rouge lui avait donnée, sans jamais la pratiquer ; il n’entendit donc pas la voix. Seuls les trois autres l’avaient entendue.
Ils lui indiquèrent rapidement l’endroit.
Mais lorsqu’il l’entendit, Garen fronça les sourcils.
« La Grande Salle de bronze ? » Il connaissait l’endroit : c’était l’une des anciennes cachettes du Seigneur sacré de la Planète Naga, un lieu important où l’on entreposait des cristaux de bronze. Les temps étaient délicats, et il ne pouvait pas révéler ses véritables pouvoirs ; la tâche serait donc très difficile.
« Je ne peux pas vous faire entrer directement, mais je peux vous aider à obtenir un laissez-passer touristique. » Garen savait que Clint et les autres allaient bientôt rencontrer leur premier grand ennemi : le Seigneur démon du Niveau de l’Indéclin, Shaunt.
En tentant audacieusement de récupérer l’une des pièces de Lune rouge dans la Grande Salle de bronze, ils risquaient d’affronter bien des épreuves et des dangers. Mais c’était une voie qu’ils devaient emprunter.
« Ce sera largement suffisant ! Merci, grand frère ! » répondit aussitôt Baylon, pleine de gratitude.
« Pas de problème. » Garen fit venir Turing et lui demanda de transmettre un message à la Secte. Il pouvait encore se servir de ses relations pour obtenir un laissez-passer ; il suffisait d’y mettre le prix.
Une fois les préparatifs réglés et les moyens de contact échangés, Garen se sépara enfin de Clint et des autres.
Il ne restait plus avec lui que son disciple Tesna. Tous deux montèrent dans un autre taxi, qui se téléportait vers la Secte de la Neige écarlate.
« Maître, où allons-nous ? » demanda Tesna d’une petite voix.
« Rencontrer deux amis. »
Garen répondit doucement.
« Des amis ? » Tesna avait l’impression que tout ce voyage n’était qu’un rêve. Elle ne comprenait vraiment rien au monde des Machinistes énergétiques et des pilotes, mais elle était du genre à s’accrocher à une seule idée. Dès lors qu’elle croyait en quelqu’un, elle croyait tout ce qui le concernait. Ainsi, elle avait maintenant une confiance absolue en Garen et était persuadée qu’il ne lui ferait pas de mal.
Le chauffeur n’arrêta pas de bavarder avec Garen pendant tout le trajet. C’était visiblement un grand bavard, mais rien d’étonnant à cela : avec une jeune fille à l’air innocent comme Tesna dans la voiture, la plupart des hommes se montreraient loquaces.
« J’ai entendu dire que le concours aurait lieu cette année sur la Planète Naga ? » demanda soudain Garen, abordant cette question importante.
« C’est ça. Une grande bataille a lieu de temps à autre pour répartir les ressources entre les sectes. C’est la compétition de plus haut niveau chez les Machinistes énergétiques. Regardez donc le nombre de gens en plus par rapport à d’habitude ! Notre affaire marche beaucoup mieux, elle aussi. Des touristes et des Machinistes énergétiques viennent de partout pour assister aux combats. Presque tous les Machinistes énergétiques d’élite seront là ; les voir se battre aidera forcément à élargir leurs horizons. Pour nous, les gens ordinaires, ça ne changera pas grand-chose, naturellement », gloussa le chauffeur.
« Vraiment ? »
« J’ai entendu dire que le Vieux Maire viendrait aussi prononcer un discours pour le concours, cette année. Je me demande si c’est vrai. »
Garen hocha la tête sans rien ajouter. Il savait qui était le Vieux Maire dont parlait le chauffeur. Pour les civils ordinaires, ce n’était qu’un dirigeant, le plus haut placé de tous. Mais, en tant que Machiniste énergétique, il était le Seigneur sacré qui maintenait l’ordre sur toute la Planète Naga, l’homme connu sous le nom de Seigneur sacré de Backlight. C’était l’un des trois Machinistes énergétiques les plus puissants. La source de ce chapitre est novelping dot com.
Bientôt, la voiture s’arrêta devant un bar.
Deux personnes au visage légèrement froid attendaient dehors. Elles adressèrent un léger signe de tête à Garen.
Garen baissa la vitre et fit signe à Tesna de sortir.
« Suis-les. Ils te conduiront dans un endroit où tu pourras t’installer. Je te rejoindrai dans un moment. »
« D’accord. » Tesna hocha vivement la tête. Elle descendit de voiture et, après que les deux inconnus lui eurent glissé quelques mots à voix basse, les suivit.
Garen regarda les membres de la Secte de la Neige écarlate emmener Tesna, puis demanda au chauffeur de reprendre la route en lui indiquant une adresse à voix basse.
« Avant que le prologue ne commence, mieux vaut régler toutes ces petites affaires. » Il se rappela ces deux amis de longue date qu’il n’avait pas vus depuis longtemps, et son humeur s’allégea un peu.
Dans un autre café aux tons gris-brun
Accord se tenait près de la baie vitrée de la salle privée, du sol au plafond, et regardait les passants d’un air absent.
Tout, dans la salle privée, était brun : le canapé, la table et les chaises, le papier peint, jusqu’à la sphère de projection suspendue au-dessus de sa tête, qui tournait lentement.
Accord était vêtu comme n’importe quel homme relativement fortuné et passait tout à fait inaperçu. À ses yeux, lorsqu’on retrouvait des amis, mieux valait mettre de côté son statut et sa position. S’il fallait encore se préoccuper de ces choses en retrouvant de vrais amis, en quoi cela différait-il des réunions mondaines habituelles ? Ces dernières ne servaient qu’à nouer des relations et à accumuler du capital social, deux domaines où son statut et sa position actuels ne lui faisaient certainement pas défaut. Il avait assisté à ce genre de réunions bien trop souvent, au point d’en être écœuré.
Bip-bip, bip-bip.
L’Empreinte de machine énergétique sonna de nouveau.
Accord y jeta un coup d’œil : c’était un appel de la Secte. Ils voulaient sans doute encore lui parler de ces agaçantes broutilles. Il coupa donc le son et laissa l’écran clignoter à sa guise.
Il ouvrit l’onglet « Amis » de ses contacts et sélectionna le nom de Garen.
« Hé, tu es où ?
— Devant la porte.
Clac.
La porte s’ouvrit.
Garen entra, vêtu de robes blanches. Sa tenue avait quelque chose d’inhabituel, comme s’il appartenait au clergé.
Ils échangèrent un regard et virent aussitôt combien l’autre avait changé.
Garen avait l’air encore plus froid, et plus fort aussi.
Quant à Accord, il n’avait plus l’air aussi effacé qu’autrefois. Il n’avait rien de beau, mais une aura mystérieuse, pleine de tranchant et d’assurance, lui donnait un éclat naturel qui rendait ses cheveux en bataille et sa peau légèrement mate presque lumineux.
Ses lunettes aussi étaient plus élégantes, et il dégageait dans l’ensemble une impression de douceur et d’érudition.
« Toujours aussi maigre ! » lança Garen en souriant, avant de lui donner une tape énergique sur l’épaule.
« Toi, tu es encore plus baraqué qu’avant… » Accord était consterné.