Chapitre 1 110
« Puisque tu es là, grand frère, pourquoi ne nous aiderais-tu pas à trouver une solution ? » demanda Baylon avec un sourire flatteur. Comparée à la Baylon timide et réservée d’autrefois, elle semblait désormais beaucoup plus joyeuse et extravertie.
« Oui, oui, oui ! Si c’est grand frère Nono, je suis sûr que tu trouveras une idée ! » renchérit Clint en hochant vivement la tête.
Seul Hiver Blanc n’était pas convaincu. Il avait déjà entendu Baylon parler de son frère, mais, quoi qu’il en pense, Nonosiva n’était qu’un prodige ordinaire de la région du Tableau noir, au talent limité. Il en avait vu beaucoup comme lui dans la Famille Gideon. Rien chez lui ne sortait du lot ; il ne comprenait donc pas pourquoi Clint et Baylon le respectaient autant.
« Si vous n’avez vraiment nulle part où aller, vous pourriez venir avec moi. » Mais Garen avait déjà un plan en tête. Clint possédait actuellement l’une des pièces du mécha de Lune rouge, une pièce de niveau Régent. S’il pouvait l’examiner de près, il en tirerait sûrement beaucoup.
« Avec grand frère ? » demanda Clint, perplexe.
« C’est ça. J’allais justement faire quelque chose : participer à une compétition, répondit Garen avec un sourire tranquille. La situation a radicalement changé ici ; je parie que cet endroit est devenu un point de mire pour toutes les factions. Vous auriez bien du mal à rester ici. Le mieux serait que vous quittiez temporairement la Planète mère. »
Il avait tout à fait raison, et les trois autres acquiescèrent.
« On veut bien quitter la Planète mère, mais on ne trouve pas d’autre solution… » dit Clint, désemparé. « Le seul moyen, ce serait d’acheter un vaisseau spatial et de partir avec, mais ce genre de chose ne se vend pas… »
Garen éclata de rire.
« Non, il existe un autre moyen, en dehors des voies habituelles. N’oubliez pas que je suis aussi un Machiniste énergétique… »
« Hein ? Un Machiniste énergétique !? » Clint et Baylon écarquillèrent aussitôt les yeux et se tournèrent vers Hiver Blanc.
« Pourquoi vous le regardez ? » Garen était lui aussi un peu perplexe.
Hiver Blanc baissa la tête, gêné.
« J-je suis aussi… un Machiniste énergétique… »
« Toi aussi ? »
Garen ne l’avait pas remarqué, mais à présent qu’on le lui avait signalé, il se rendit compte qu’Hiver Blanc était effectivement un Machiniste énergétique, bien que de niveau un, le plus bas. Sa Volonté était si faible qu’elle en était négligeable, et Garen ne l’avait donc pas relevée.
Au niveau où il était parvenu, Garen pouvait pratiquement ignorer tous ceux qui n’avaient pas atteint le Niveau Hérité : les plus faibles ne méritaient même pas qu’il leur accorde un regard. Ils ne pouvaient pas représenter une menace.
Mais il connaissait la suite des événements et savait qu’Hiver Blanc deviendrait lui aussi l’un des Généraux stellaires. Le Roi rouge en comptait quatre au total, tout comme le Roi Blanc. C’était le nombre de généraux présents lors de la bataille finale. Les Généraux stellaires du Roi rouge changèrent plusieurs fois au fil du temps, mais Hiver Blanc, lui, en fit toujours partie. Lui et Baylon continueraient de progresser jusqu’à la bataille finale.
Les deux autres, dont le Nonosiva d’origine, changèrent chacun deux fois. Après la mort de Nono au combat, deux remplaçants se succédèrent avant que la composition ne se stabilise.
« D’accord, je reconnais que j’ai pu ne pas te remarquer. » Garen hocha la tête en direction d’Hiver Blanc. « Les Machinistes énergétiques ont un point de téléportation ici. Nous pouvons rejoindre directement l’une de leurs trois grandes cités, la Ville de Nagadako. »
« On peut faire ça, nous aussi !? » Clint en fut aussitôt fou de joie.
Zone radioactive, base des Machinistes énergétiques
Au milieu des sables rouge écarlate et dorés flottait une immense cité qui avançait lentement dans les airs, projetant au sol une gigantesque ombre noire.
Quand Garen et ses compagnons arrivèrent, trois jours s’étaient déjà écoulés.
Garen ne leur révéla pas tout de suite son niveau actuel, de peur que Clint et Baylon ne se mettent à compter sur lui. Ils devaient encore progresser, sans quoi ils ne pourraient jamais affronter le Roi Blanc.
De toute façon, les choses suivraient leur cours et ils finiraient par tomber sur cette base par hasard. Ils étaient censés nouer contact avec quelqu’un à l’intérieur, se faire passer pour des Machinistes énergétiques, puis se faire téléporter à la Ville de Nagadako.
Garen s’était contenté de leur simplifier la tâche.
« C’est ici… » Garen leva les yeux vers la cité flottant dans le ciel, tandis que son cœur se serrait sous le coup de l’émotion. À l’époque, il avait laissé ici le Sixième Général du Vent divin et Sinno, mais ignorait ce qu’ils étaient devenus depuis.
« Allons-y. »
Il prit le chemin de la base. Visitez novelрing.com pour lire le chapitre complet.
Derrière lui, les trois autres ressemblaient à des aubergines desséchées par le soleil : ils étaient épuisés et à bout de forces. Sans leurs méchas, ils n’étaient guère plus résistants que des gens ordinaires et ne pouvaient absolument pas supporter la chaleur écrasante du soleil.
Garen ne les protégea ni du soleil ni de la pluie et poursuivit seul sa route. Leur seul réconfort, c’était de savoir que la température baissait légèrement lorsqu’ils se rapprochaient de lui.
Voilà tout ce qui leur avait permis de tenir pendant ces trois jours de marche.
Tesna, elle, se mordit la lèvre et le suivit sans un mot. Elle était de loin la moins endurante : c’était une personne tout à fait ordinaire. Sans l’aide occasionnelle de Turing, elle se serait effondrée depuis longtemps, incapable de se relever.
Comme la fois précédente, une file de personnes attendait devant un grand pilier de pierre noire.
Les gens de la file entraient à tour de rôle dans une petite maison, mais n’en ressortaient jamais. Ils étaient donc manifestement téléportés quelque part dans la base.
Le groupe de Garen était nombreux et attirait les regards en avançant. Mais dès que les gens remarquaient que Tesna, Clint et les autres n’étaient que des personnes ordinaires, ils détournaient les yeux et se désintéressaient d’eux.
Garen conduisit le groupe jusqu’au bout de la file et se mit dans la queue.
Il venait à la Ville de Nagadako non seulement pour revoir quelques amis de longue date, mais aussi pour participer à la Grande Bataille des sectes et… retrouver Celine !
Celine était elle aussi une Machiniste énergétique. Elle avait toujours vécu dans l’une des Trois Grandes Cités ; elle serait donc forcément présente à cette compétition.
À la pensée de Celine, le cœur de Garen s’agita. Elle lui avait menti toutes ces années, et pourtant, jamais ses sentiments à son égard n’avaient été aussi contradictoires.
La file avançait lentement, tandis que d’autres Machinistes énergétiques venaient se placer derrière eux. Certains froncèrent les sourcils en voyant les gens ordinaires qui accompagnaient Garen.
« Il ne sait pas que les gens ordinaires ne peuvent pas entrer dans la base ? Il ignore les règles ? »
Quelqu’un murmura ces mots.
Garen se retourna, mais les Machinistes énergétiques affectèrent tous l’indifférence, comme si aucun d’eux n’avait parlé.
« Ha ha ha ! Frère, je n’en crois pas mes yeux, c’est toi ! » Soudain, un visage familier apparut devant Garen.
C’était le petit gros qui lui avait donné un coup de main la dernière fois. La jolie fille aux yeux brillants et aux dents blanches était toujours avec lui, le visage voilé de blanc et l’air froid.
Le petit gros s’approcha de Garen en se frayant un chemin dans la file, jusqu’à se retrouver à ses côtés.
« C’est un ami, un ami ! On est venus ensemble », lança-t-il avec un sourire en se glissant devant les Machinistes énergétiques mécontents.
« C’est toi ? Petit Gros ? » Garen le reconnut à son tour.
« Le prodige de l’époque ! Ha ha ! » Le petit gros rit en se grattant la tête.
Garen appréciait beaucoup ce type. Sans son aide, lui et le Sixième Général du Vent divin n’auraient peut-être pas réussi à s’occuper du Septième Général du Vent divin qui les poursuivait.
« Pourquoi es-tu encore ici ? »
« Parce que je m’ennuie ! » répondit le petit gros en faisant la moue, l’air dépité. Il s’approcha de Garen et lui murmura d’un ton mystérieux :
« Puisque le destin nous a réunis, laisse-moi te confier un secret. Tu as entendu parler de l’Alliance des prodiges ? »
Garen cligna des yeux. C’était un signe destiné à Turing, qui commençait à se méfier : il lui disait de se calmer.
« L’Alliance des prodiges ? »
« Exactement ! C’est une puissante alliance où se rassemblent toutes sortes de prodiges ! » vanta le petit gros en levant le pouce. « Prends cette jolie demoiselle à côté de moi : son talent est phénoménal ! Elle est l’agente de liaison attitrée de l’Alliance des prodiges ! »
« Et alors ? » Garen n’avait jamais entendu parler de cette Alliance des prodiges.
« Puisque tu es toi aussi un prodige, tu as le droit de nous rejoindre. Alors, qu’en dis-tu ? Tu veux intégrer notre Alliance des prodiges ? Je peux te faire un prix sur les frais de recommandation ! » Le petit gros gloussa en frottant son pouce contre ses doigts.
Garen éclata de rire. Les Machinistes énergétiques allaient bientôt affronter la plus grande crise de leur histoire ; à quoi cette Alliance des prodiges pourrait-elle bien servir ?
« Encore faudrait-il que votre… je ne sais quelle alliance ait le droit de m’accepter. »
« Tss ! Pourquoi tu prends tout le monde de haut ? Tu devrais être honoré qu’on t’ait proposé de nous rejoindre. »
Ses paroles firent aussitôt sortir la jolie fille de ses gonds, et elle renifla avec mépris.
« Qu’est-ce que tu as à renifler comme ça ? Tu n’as donc aucune éducation ? » Baylon perdit aussitôt son calme habituel et protesta. Grand frère Nono avait toujours été son idole, et elle ne pouvait pas laisser quelqu’un lui manquer de respect.
« Que je renifle ou non, ça me regarde. En quoi ça te concerne ? » La jeune fille commençait elle aussi à s’énerver.
« Tu as reniflé après mon frère, ça prouve bien que tu n’as aucune éducation. Tu es jeune et plutôt jolie, alors pourquoi tu ne sais pas te comporter avec un minimum de politesse ? »
« C’est toi qui n’as aucune éducation ! Tu sais seulement qui je suis ? À l’époque, j’étais… »
Elles se mirent à se disputer comme si elles étaient seules au monde. À côté d’elles, Clint leur adressa un sourire impuissant, sans parvenir à placer un mot.
Garen et le petit gros les ignorèrent tout simplement.
« On en reparlera une fois à l’intérieur. C’est bientôt notre tour. » Garen fit signe au petit gros de ne pas insister pour le moment, puis demanda à la personne derrière lui de patienter pendant qu’il entrait seul dans la petite maison.
La procédure était la même : il posa la main sur la grande sphère métallique.
« Un Machiniste énergétique ne peut emmener que deux accompagnateurs. Votre carte d’identité est déjà complète », déclara le vieux Machiniste énergétique chargé du trafic dans les deux sens après avoir vérifié l’Empreinte de machine énergétique de Garen.
« Déjà complète ? Vous pourriez vérifier encore une fois ? » Garen sortit un insigne écarlate et le lança au vieil homme.
À la vue de cette empreinte, l’atmosphère de la pièce changea aussitôt et devint glaciale.
« C’est… une empreinte de secte ? Et de haut niveau, en plus !? » Le vieil homme se leva d’un bond, stupéfait, puis s’inclina précipitamment.
« Vous êtes donc membre d’une secte, monsieur. Aucun problème : les Machinistes énergétiques de Niveau Hérité issus d’une secte ont droit à vingt personnes. Je vous en prie, faites comme bon vous semble ! »
ajouta-t-il à la hâte.
« Voilà qui est bien. »
Garen hocha la tête, satisfait.
Le groupe entra dans la base dans ces circonstances insolites, au grand étonnement des autres Machinistes énergétiques. C’étaient des membres de bas rang ; ils ne connaissaient ni la véritable identité de Garen ni cette règle particulière.
Le petit gros entra lui aussi dans la base avec Garen.
Dès qu’il le put, Garen partit à la recherche de Sinno, mais la pièce à l’intérieur de la base était malheureusement vide. Il ignorait où Sinno et le Sixième Général du Vent divin avaient bien pu aller. La maison était déserte et recouverte d’une épaisse couche de poussière. De toute évidence, personne n’y était entré depuis un bon moment.
Garen fut un peu déçu de ne pas avoir retrouvé Sinno et le Sixième Général du Vent divin. Mais le plus important, à présent, était la crise qui allait s’abattre sur les Machinistes énergétiques.
La Grande Bataille reprenait et allait bientôt commencer. À mesure que la compétition approcherait de son terme, les participants douteux se feraient de plus en plus nombreux et les complots jusque-là dissimulés se dévoileraient peu à peu. Le chaos s’installerait, jusqu’à ce que la Bataille se disloque complètement, au milieu des trahisons et des pertes humaines. Ce serait le jour le plus sombre de l’histoire des Machinistes énergétiques.
Garen devait se protéger et protéger la Secte de la Neige écarlate, afin qu’ils survivent à la crise.
Avant que le chaos ne commence, il ne devait surtout pas révéler sa véritable puissance, sans quoi il attirerait des adversaires encore plus redoutables. Cette catastrophe était inéluctable, mais elle lui offrirait aussi sa première occasion de mettre Chinande à l’épreuve.