Chapitre 1 107
Sur la planète.
Le Seigneur du Sang frais cracha discrètement.
« Alors, il a survécu ? Bon sang, c’est vraiment dommage pour Jeros. Tu as eu de la chance, cette fois. »
Au lieu de passer à l’action, elle ôta simplement son chemisier rouge et se changea en un flot de sang qui pénétra dans le Vide.
Ce ne fut qu’un moment plus tard que la souveraine commença à ramper lentement hors de la cabane en bois. Elle expira profondément, le corps couvert de blessures.
Allongée sur le dos, elle contempla l’immense planète Mère bleue dans le ciel. À sa surface, une vaste tache noire évoquait une brûlure causée par une étoile qui se serait approchée d’un peu trop près.
« La planète Mère a vraiment dépassé la portée de la Marée d’énergie… C’est terrifiant. »
Une volute de fumée noire apparut à côté de la souveraine.
« Le Seigneur du Sang frais a déjà dépassé le Niveau Régent ordinaire, n’est-ce pas ? Elle est depuis longtemps devenue son propre concept : le Sang frais. »
La souveraine hocha la tête.
« C’est exact. Le maître l’a dit, lui aussi. Pouvoir manipuler le concept de toutes choses, voilà le véritable Niveau Régent. Gersa est déjà capable de contrôler les étoiles. Après tout, dans le domaine des concepts, les étoiles ont elles aussi leur propre sang. »
« De tels pouvoirs dépassent le simple contrôle », marmonna la Fumée noire.
« Ne t’inquiète pas, répondit calmement la souveraine. Elle va bientôt défier le Roi, et personne n’a jamais vaincu Sa Majesté… Elle non plus. Après le combat, si elle n’est pas gravement blessée, elle mourra probablement. Sa Majesté a déjà décidé de tout unifier. »
« Vraiment ? » répondit la Fumée noire.
Garen s’agenouillait sur le sable brûlant ; il n’avait plus froid. Le Paon du Givre infernal avait été entièrement calciné par la température terriblement élevée de l’étoile et était incapable d’émettre la moindre trace de froid pour le moment.
Hou…
Il poussa un profond soupir.
L’armure de la Neige écarlate avait déjà disparu, et les âmes de tous les ancêtres avaient complètement dégelé. Pour combattre l’étoile, elles avaient concentré toutes leurs forces, les convertissant en puissance pure, puis s’étaient élancées sans la moindre hésitation.
Cela avait aussi été décisif pour permettre à Garen de surmonter tous les obstacles. Il se sentit accablé : les ancêtres de la Secte de la Neige écarlate avaient bel et bien placé tous leurs espoirs en lui. C’était une lourde responsabilité qu’il devait assumer.
Crac…
Les lianes de cristal de glace dans le dos de Garen se fissurèrent et tombèrent au sol en éclats.
Crac !
L’un des fragments tomba devant lui.
Il tendit la main et saisit à tâtons le morceau de verre.
Tchi !
Soudain, un immense pilier de lumière bleue, dense et solide, jaillit des débris et transperça la poitrine de Garen.
Le pilier de lumière s’enfonça dans le ciel tandis que celui-ci grondait sans relâche, brassant de nouveau les nuages dans le ciel dégagé et paisible.
Tchi, tchi, tchi !
Au même instant, des rayons bleus acérés jaillirent de presque tous les fragments. Ils formèrent des piliers de lumière qui transpercèrent la poitrine de Garen de toutes parts.
De loin, on aurait dit qu’une dizaine de lances bleues ou plus le clouaient au sable, l’empêchant de bouger.
Fouou…
Garen réagit à une vitesse surprenante. Il activa aussitôt ses points de Potentiel et les investit rapidement dans son corps afin de récupérer sur-le-champ.
Pourtant, ces lumières bleues ne lui infligeaient aucun véritable dégât énergétique.
Stupéfait, Garen tendit le bras et toucha sa poitrine. Il n’éprouvait aucune douleur là où la lumière bleue l’avait transpercé, mais plutôt un bien-être indescriptible.
« Qu’est-ce que… ? »
Perplexe, il fixa son panneau d’attributs.
À sa grande surprise, celui-ci, qui aurait dû être identique à l’origine, subissait des changements bouleversants.
La brume sombre de gènes mystiques s’était entièrement cristallisée.
La brume se dissipa, révélant en son sein un mystérieux symbole blanc et or.
Le symbole était extrêmement complexe et semblait constitué de plusieurs symboles superposés les uns aux autres.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Dès que le symbole fut entièrement formé, tous les fils bleus du Paon du Givre infernal qui se trouvaient en lui se ruèrent vers lui, l’enveloppant aussitôt et le dévorant à grandes goulées.
Boum…
À cet instant, une boule de flammes bleues explosa hors de son corps.
Un flux régulier d’énergie, qui semblait surgir de nulle part, se mit à affluer dans l’esprit de Garen, là où se trouvait la Graine d’âme.
Une nouvelle Graine d’âme se condensa alors lentement au plus profond de son esprit, côte à côte avec l’autre.
Son panneau d’attributs se mit alors à afficher une nouvelle entrée.
« Graine d’âme — Technique maléfique des eaux véritables de givre et de feu du Trident du Nord, Livre démoniaque du Phénix sacré. Graine d’âme du Paon du Givre infernal. »
Les trois Graines d’âme s’entrelacèrent et formèrent un courant translucide, comme enchaîné, qui flottait pourtant dans les airs.
Bleue, noir et or, et blanche : les trois Graines d’âme formèrent ensemble une chaîne triangulaire et se mirent à tourner lentement.
Une énergie apparemment inépuisable semblait émaner de ces trois Graines d’âme. C’était comme si elles en tiraient une force entièrement nouvelle.
En quelques secondes, cette puissance emplit Garen à ras bord, mais continuait d’affluer avidement dans son corps.
La force immense déferla sur le corps de Garen, vague après vague.
Cette puissance était incomparable, sans commune mesure avec la pression de l’étoile, tout à l’heure. Garen avait l’impression d’être redevenu un homme ordinaire, avec un ballon qui ne cessait de gonfler à l’intérieur de lui, comme s’il allait exploser.
Cette transformation semblait avoir relié les pouvoirs des trois Graines d’âme et fait jaillir en même temps une nouvelle énergie dérivée, singulière. Cette énergie était si pure qu’elle pouvait attirer une quantité inépuisable d’énergie extérieure.
La force immense fit craquer tout le corps de Garen, tandis que du sang frais, rouge écarlate, se mettait à couler.
Un vaisseau spatial, qui s’approchait lentement pour observer les lieux, braqua sur lui des faisceaux lumineux.
« Il semble y avoir des gens là-bas. Allons voir s’il y a des survivants. »
« Le vaisseau numéro deux ne détecte aucun danger. »
« Le numéro trois est en alerte. »
Les communications se croisèrent dans les airs.
« Hank, passe-moi le bâton de mise au point. »
« D’accord, pas de problème. Hum… Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi ça se met à briller tout d’un coup ? »
« Oh… Oh non ! Mon Dieu !! Fuyons ! »
Sans un bruit, un rayon de lumière d’un blanc pur s’embrasa soudain, couvrant un rayon d’environ mille mètres. Les méchas qui venaient de quitter le vaisseau pour inspecter les environs ne furent pas épargnés et disparurent instantanément dans la lumière blanche.
Garen ne put plus se retenir et explosa entièrement.
Son corps détonna et se transforma en morceaux de chair blanc bleuté qui jaillirent dans toutes les directions au milieu de la lumière blanche.
En quelques secondes à peine, ils se dispersèrent sur plusieurs milliers de kilomètres.
Aussitôt, de nombreux éclats de lumière blanche mêlés à de la chair se solidifièrent rapidement pour former le véritable Paon du Givre infernal blanc.
La forme du paon ne dura qu’une seconde avant de disparaître aussitôt, de nouveau engloutie par l’éclatante lumière blanche.
Garen fit un autre rêve, un rêve interminable.
Dans ce rêve, il était un paon gigantesque venu des profondeurs de l’espace. À l’instant de sa naissance, il avait avalé une étoile proche. Un froid sans fin se répandait dans l’espace et gelait chaque étoile qu’il rencontrait.
L’espace glacé était l’endroit idéal pour grandir.
Sa capacité innée à dévorer les corps célestes les uns après les autres lui permettait de compenser l’énergie que son corps en expansion constante consommait.
Il lui arrivait de rencontrer des corps célestes qui explosaient en résistant, mais cela ne changeait rien à ses yeux : c’était comme boire un soda, dont les bulles éclataient dans sa bouche sans présenter la moindre menace.
Le temps n’avait aucun sens ; sa force gravitationnelle colossale l’avait déjà déformé.
De nombreuses années passèrent, sans qu’il sache lui-même combien.
D’étranges créatures apparurent peu à peu. Chacune avait une tête et quatre pattes. Elles étaient hideuses, mais possédaient de grands pouvoirs : chacune d’elles était comparable à une étoile.
Ces créatures se multiplièrent progressivement. Au début, elles se contentaient d’observer en silence. Après qu’il en eut dévoré quelques-unes, les autres finirent par s’en aller.
Mais elles revinrent peu de temps après, et cette fois, elles étaient plus puissantes.
Elles pouvaient le plonger dans le sommeil. Un sommeil apaisant et confortable.
Peu à peu, il comprit qu’il aimait dormir.
Bientôt, son esprit se brouilla lentement, comme s’il avait passé trop de temps à dormir. Trop longtemps… C’était trop long…
Hou !
Soudain, Garen sortit de son rêve.
Il ouvrit les yeux sur une forêt luxuriante.
Turing n’était pas loin, en train de faire rôtir un énorme sanglier sauvage. Voyant Garen réveillé, ce fidèle grand loup à deux têtes se précipita aussitôt vers lui.
« Maître, vous êtes enfin réveillé ! » Le visage de Turing était hagard et couvert de cicatrices ; certaines étaient même légèrement putréfiées, laissant apparaître ses os blancs. La guerre était manifestement terminée depuis longtemps.
Il aida Garen à se redresser avec précaution.
« Tenez, buvez un peu d’eau. »
Assoiffé, Garen avala quelques gorgées d’eau à la bouteille en métal. Elle avait un goût sucré.
« Ça va, je peux me débrouiller. » Garen se redressa lentement.
Il activa rapidement ses points de Potentiel. Il remarqua cependant qu’ils étaient entièrement épuisés.
En revanche, de nombreux symboles d’état frappants étaient apparus sur son panneau d’état. Un simple coup d’œil lui permit d’en saisir le sens.
« Croissance du Paon du Givre infernal : les Graines d’âme de Niveau Armée des trois Graines d’âme ont déclenché la capacité de rêve dimensionnel, provoquant l’évolution du corps ultime du Paon du Givre infernal — la Reine Paon du Givre infernal. Cependant, cette évolution exige une croissance énergétique inimaginable… Progression actuelle : 5 %. »
Garen se souvint soudain de quelque chose que Black Sethe avait dit un jour.
« Si l’on utilise trois Graines d’âme comme combustible de réserve, on peut repousser les limites de sa technique secrète et la faire passer au niveau supérieur. »
« Comme prévu, les trois Graines d’âme ont vraiment provoqué un grand changement. Le mystérieux symbole génétique y est peut-être aussi pour quelque chose. Mon Paon du Givre infernal avait déjà atteint son apogée, mais il connaît maintenant une nouvelle percée. Il se transforme vraiment en Reine Paon du Givre infernal… »
Impressionné, Garen jeta un regard à ses autres états. Il parcourut rapidement la plupart des techniques inutiles et s’arrêta sur le panneau clé de sa Technique de la Neige écarlate froide.
« Neige écarlate froide de dix-huitième niveau achevée : les gestes confèrent une aura de givre au sommet du neuvième niveau. (Givre renforcé de trois niveaux, tranchant renforcé de trois niveaux, pureté renforcée de trois niveaux.) »
Un autre symbole blanc se trouvait à la suite. Garen posa le regard dessus et en saisit aussitôt le message.
« Accroissement renforcé du Chaos froid. Tous les attributs augmentent de 1. »