Chapitre 1 106
La gigantesque planète se rapprochait, tandis que la chaleur accablante du Soleil devenait insupportable. À mesure que la distance diminuait, tous les habitants de la Planète mère sentaient la chaleur terrifiante s’intensifier de seconde en seconde.
Garen fut le premier à percevoir ce changement alarmant.
En tant que Paon du Givre infernal, il avait déjà entièrement transformé son Armure de glace écarlate de la Neige écarlate en sa forme véritable. Même si celle-ci n’était encore qu’un fantôme, le Paon du Givre infernal dévorait à cet instant une immense quantité d’énergie pure provenant de la Marée d’énergie. Pour une personne ordinaire, cette déferlante aurait été mortelle. Mais pour la constitution presque immortelle du Paon du Givre infernal, elle n’était rien.
Le gigantesque fantôme du Paon blanc continuait à dévorer cette quantité folle d’énergie arc-en-ciel.
Quant aux pratiquants du Niveau de l’Indéclin qui entouraient Garen, ils ne pouvaient survivre plus de dix minutes dans la Marée d’énergie avant que tous leurs pouvoirs ne soient anéantis.
Sans le qi de Garen, qui protégeait ces deux régions et absorbait toute l’énergie de la Marée d’énergie qui continuait d’affluer, tous les experts en Volonté de ces régions auraient été entièrement balayés par la déferlante mortelle, leur Volonté complètement détruite.
Sa Technique de la Neige écarlate continuait de s’élever, augmentant lentement.
Toutes les veines du corps de Garen saillaient sous sa peau, lui donnant un aspect absolument terrifiant.
Des nuages noirs tourbillonnaient au-dessus de lui, et le corps colossal du Paon du Givre infernal se dressait au-dessus encore. Pourtant, à cet instant, on ne distinguait qu’un courant blanc et glacé qui brassait l’air : c’était en réalité l’un des vaisseaux sanguins du Paon du Givre infernal qui se déplaçait. Son corps était entièrement invisible.
Ce courant blanc et glacé bloquait pratiquement toute la Marée d’énergie arc-en-ciel.
À cet instant, tous les pratiquants du Niveau de l’Indéclin comprirent que quelque chose clochait : ceux qu’ils attaquaient semblaient être ceux qui protégeaient réellement la région. Ils se dévisagèrent, muets, puis s’effondrèrent au sol, désespérés. Ils ne savaient quoi faire d’autre que rester là, à observer en silence.
Le Dragon de glace et les autres, qui venaient de sortir de la villa, furent eux aussi stupéfaits par les changements dans le ciel. On aurait dit que le Ciel et la Terre tournaient autour de Garen.
Dehors, tandis que la neige fondait, une nouvelle couche de neige blanche recouvrit le sol. Les forêts autrefois luxuriantes avaient dépéri ; leur vert émeraude s’était changé en un noir brûlé, et elles étaient toutes recouvertes de neige.
Un bouleversement du monde d’une telle ampleur, une dissipation aussi extraordinaire de ses forces, marqua profondément les esprits de tous et resterait à jamais gravé dans leur mémoire.
À cet instant, le qi de Garen franchit rapidement le quinzième grade de la Technique de la Neige écarlate du Niveau de l’Indéclin et passa aussitôt au seizième. Il continuait de progresser, absorbant toujours l’énergie de la Marée d’énergie. (Note du traducteur : l’auteur a écrit « niveau seize », mais il s’agit vraisemblablement d’une erreur ; il faut lire « grade seize ».)
En quelques minutes à peine, il dépassa le seizième grade, et une Graine de givre éblouissante apparut lentement derrière lui.
La graine ressemblait à une sculpture de glace, ronde et délicate. Elle s’enracinait lentement dans le vide. En quelques secondes, elle germa et une liane glacée blanche poussa, tissant une sorte d’écran.
« Dix-septième grade… » Garen ferma les yeux et sentit la Graine de givre grandir. Au même moment, une Graine d’âme représentant l’essence extrême du Paon du Givre infernal commença à se former dans son esprit.
Cette Graine d’âme semblait différente des Graines d’âme ordinaires. Elle n’était pas simplement illusoire : elle portait une vague trace de Volonté pure, une caractéristique qui aurait dû être propre aux Machinistes énergétiques et aux pilotes.
Il devait imprégner la Graine d’âme d’une trace de Volonté d’Origine !
C’était la nouvelle voie de progression qu’avaient ouverte les ancêtres de la Secte de la Neige écarlate pour contourner le plateau.
Les plus grandes réalisations de l’Ancien Endor, la Graine d’âme et la puissance la plus redoutable du monde, la Volonté d’Origine : ces deux éléments équilibraient tout.
« Une demi-âme… Qui l’aurait cru… » Garen était loin de se douter que les ancêtres de la Neige écarlate avaient recours à une telle méthode pour dépasser les limites et atteindre le royaume de niveau neuf, du même grade que le plateau.
L’immense quantité d’énergie de la Marée continuait d’affluer dans le Paon de Garen. À présent, ce n’était plus sa propre volonté qui dévorait l’énergie : la Marée la poussait directement dans le corps du Paon. Il n’avait plus besoin de la dévorer ; il lui suffisait d’absorber l’énergie consommée.
C’est alors que se révéla l’aspect le plus terrifiant du Paon du Givre infernal.
Garen le sentait lui-même. À mesure que sa puissance augmentait, les capacités digestives du Paon du Givre infernal se développaient elles aussi.
Jusque-là, son corps avait à peine réussi à digérer l’énergie absorbée. Désormais, il en était largement capable.
C’était bien une créature déchaînée de l’Ancien Endor. Cette incroyable capacité digestive était tout simplement le plus grand atout du Paon du Givre infernal, réputé pour son immortalité.
Ding !
À cet instant, Garen entendit derrière lui un léger tintement, comme du verre qui s’entrechoquait.
La liane née de la Graine de givre tissait lentement un immense écran délicat, presque achevé. D’innombrables cristaux de glace qui poussaient le long de ses tiges scintillaient d’un éclat blanc fluorescent. De loin, on aurait dit que Garen portait dans son dos un gigantesque écran de lianes, étincelant de blanc.
Les ailes de cristal de glace d’origine furent repoussées derrière l’écran de lianes.
Crac…
Les lianes de cristal glacé qui poussaient dans le dos de Garen continuèrent de s’étendre frénétiquement dans toutes les directions. Bientôt, elles couvrirent presque tout le ciel, sur des milliers de kilomètres. Le ciel comme la terre se remplirent d’un réseau de lianes de cristal de glace.
Les nuages noirs avaient depuis longtemps disparu. À présent, le Soleil se rapprochait et la température montait. Suivez les derniers chapitres sur novelping(.)com.
Sans même remarquer les changements qui s’opéraient en lui, Garen leva la tête et regarda le ciel.
« Ça… C’est… !? » Il sentit que le Soleil était devenu légèrement plus rouge et qu’il plongeait vers la Planète mère !
« Le Soleil se rapproche ! »
Peur ardente et ses hommes remarquèrent eux aussi que quelque chose n’allait pas.
Aucun instrument ne fonctionnait à cet instant, tant la tempête de particules énergétiques perturbait tout. Il ne leur restait que leurs yeux et leurs sens.
« Si ça continue, toute la Planète mère va périr ! » marmonna Diofie. Soudain, il paniqua et perdit tous ses moyens. Face à une telle catastrophe naturelle, il ne savait absolument pas quoi faire, bien qu’il fût le chef de la région.
« Mais qu’est-ce qui se passe, bon sang !? » rugit Peur ardente. Sa voix fut engloutie par l’interminable déferlement de perturbations énergétiques et ne porta pas au-delà d’une centaine de mètres.
À cet instant, tout lui revint en mémoire : sa famille, ses enfants, l’académie, ses frères d’armes, son meilleur ami, sa femme… Tous les visages familiers qu’il connaissait défilèrent dans son esprit.
« Mon Dieu ! Pourquoi me punissez-vous… » Peur ardente, abasourdi par cette succession de bouleversements, n’en pouvait plus. Alors que la distance entre eux et le Soleil se réduisait, il ne réagit pas, bien que la fin du monde fût imminente.
Face à une telle catastrophe naturelle, si le Soleil ne reprenait pas sa place, toute la Planète mère serait entièrement calcinée ; personne ne pourrait y survivre.
Comme lui, chacun des experts envoyés pour écraser Garen était à terre, hébété, les yeux grands ouverts et le regard vide, sans savoir quoi faire.
Quelle que fût leur puissance, ils ne pouvaient rien contre une force pareille.
Sans même s’en rendre compte, tous tournèrent les yeux vers Garen.
« C’est forcément lui ! C’est lui qui a déclenché cette apocalypse ! »
« Si on le tue, tout redeviendra normal ! »
Un sourire féroce apparut sur chacun de leurs visages.
« Assez perdu de temps ! En avant, tout le monde ! Débarrassons-nous de ce démon ! »
L’un d’eux bondit et se précipita sur Garen.
Crac, crac… !
Un froid glacial remonta des pieds de l’homme et se propagea rapidement vers le haut. Il fut bientôt entièrement gelé, les yeux écarquillés d’incrédulité. Prisonnier d’un bloc de glace, son corps se désagrégea à toute vitesse, comme une bougie qui fond.
Tous furent stupéfaits par cette scène.
À cet instant, Garen les ignora tout simplement.
Il était absorbé par la chaleur qu’il dévorait à la surface de l’astre qui approchait.
La terrible Marée thermique se mêlait à la Marée d’énergie, mais les Graines solaires, plus difficiles à digérer que l’énergie de cette dernière, continuaient d’affluer dans son corps.
L’énergie émise par le Soleil n’était pas uniquement de l’énergie pure. Il fallait généralement davantage de temps pour l’absorber et la convertir en énergie froide. Voilà pourquoi Garen avait choisi de ne pas absorber l’astre.
Soudain, une lumière blanche éclatante jaillit de son corps : il atteignit pleinement le dix-huitième grade de la Technique de la Neige écarlate.
Hum… !
Mais, au même instant, Garen cracha soudain une gorgée de sang frais.
C’était le signe que son corps avait été endommagé par toutes sortes de substances gazeuses mêlées à l’astre.
L’énergie froide et l’énergie thermique s’affrontaient. Ces deux forces radicalement différentes s’élevaient dans le ciel et ne cessaient de s’entrechoquer entre la Planète mère et l’astre.
L’immense force gravitationnelle se répandit peu à peu. Garen ne put plus résister à son emprise. À l’exception de la zone protégée autour de la villa, tout ce qui l’entourait s’effondra sur-le-champ, formant un abîme noir.
La villa devint pratiquement une île.
« Qui est-ce ! » Garen se souvenait parfaitement de n’avoir rien vu à propos de l’astre, à l’époque. « Qui est-ce !? »
Une douleur atroce le déchirait de partout ; des vagues de souffrance émanaient du corps de son Paon du Givre infernal.
Sa Volonté était quelque peu brouillée… Mais l’astre continuait de se rapprocher.
Le système digestif du Paon du Givre infernal finit par s’effondrer. Après tout, il ne s’agissait pas de la véritable Reine Paon du Givre infernal, mais d’un simple fantôme. Un tel résultat dépassait déjà de loin tout ce que Garen aurait pu imaginer.
« C’est ma sœur ! C’est Gersa ! Hahahaha !!! » Un rire soudain résonna dans la tête de Garen. À sa grande surprise, c’était Jeros, celui que l’âme du Dragon à neuf têtes avait autrefois dévoré. Vous lisez sur NovelPing, la source officielle.
Il s’avéra qu’il n’avait pas encore péri : les vestiges de sa Volonté venaient de reprendre conscience et profitaient pleinement de l’état de faiblesse où se trouvait Garen.
« Tu es condamné ! Condamné ! » Jeros continua de rire comme un dément.
Même si le dernier fragment de son âme allait bientôt être dévoré une nouvelle fois par le Dragon à neuf têtes, cela ne semblait pas le déranger.
La volonté de Garen était toujours brouillée.
À présent, l’astre ne détruisait pas seulement la Planète mère : sa cible principale, c’était en réalité lui.
L’immense attraction gravitationnelle de l’astre s’était entièrement verrouillée sur lui. Il ne pouvait ni s’échapper ni esquiver ; il ne pouvait que résister !
Des fissures apparurent sur la Demi-âme qui venait d’être condensée, soumise à une pression extrême.
« Je… Comment peux-je mourir ici… » Au plus profond de lui, Garen grondait sans relâche. Il voulait à tout prix briser cette force monstrueuse.
« C’est impossible ! Comment peux-je tomber ici !? » hurla-t-il, mais il ne parvenait toujours pas à résister à l’effroyable force qui s’exerçait sur lui.
« Tu es le dernier espoir de la Secte de la Neige écarlate ! Cela fait déjà quelques milliers d’années ! Comment peux-tu tomber ici ! » Un grondement furieux retentit depuis l’Armure de glace que portait Garen.
Les âmes humaines des premiers ancêtres commencèrent à s’échapper de l’armure et tournoyèrent autour de Garen.
« Tu es destiné à devenir le plus grand expert de la Neige écarlate de ces derniers millénaires ! »
« Non ! Tu ne peux pas laisser l’espoir de la Neige écarlate mourir dans un endroit pareil ! »
« Quiconque se dressera sur notre chemin périra ! »
Les ancêtres étaient furieux ; leurs âmes brûlaient d’un feu déchaîné. En se consumant dans l’Armure de glace écarlate de la Neige écarlate, elles libérèrent en lui une énergie incomparable.
Boum !
Une énorme vague d’air glacial fonça vers le ciel, droit sur le Soleil qui approchait.
Frappé de plein fouet sur le côté, l’astre projeta des gerbes de lave ardente et de roches. Mais cela ne suffit pas à arrêter le Soleil, qui poursuivait imperturbablement sa course vers la Planète mère.
Boum !
Une autre vague d’air glacial s’élança dans le ciel et percuta l’astre.
La puissance de chacun des Anciens de niveau neuf se déchaîna ; tous brûlaient à présent de façon incontrôlable, leurs âmes se dissolvant. Leurs forces, conjuguées à celle de Garen, fusèrent dans le ciel.
Boum ! Boum ! Boum !
Sous ces assauts furieux et répétés, le Soleil finit par ralentir.
Après tout, les puissances de niveau neuf avaient déjà atteint un stade terrifiant. De plus, Garen continuait d’absorber l’énergie de la Marée pour la convertir en énergie froide, source de sa puissance. Tant que son corps pourrait la supporter, son énergie froide serait inépuisable.
L’Étoile mère se remit à bouger sous les coups.
Finalement, le Soleil commença à s’éloigner.
« Non… C’est la Planète mère qui a bougé… » Dans son état de confusion, l’Empreinte de machiniste énergétique de Garen parvint à cette conclusion.
Boum.
Il s’effondra au sol.
Tout autour de lui, c’était le chaos. À part lui, la villa était en ruines ; les autres étaient des glaçons, certains avaient fondu, tandis que d’autres étaient restés prisonniers de blocs de glace. Bien que cette attaque ne les eût pas visés, seuls quelques-uns avaient survécu.
À présent, Garen était seul, agenouillé près du pilier de pierre qui se dressait autrefois dans la villa. Il n’y avait plus rien autour de lui.
La distance entre la Planète mère et le Soleil était enfin revenue à la normale, et le Soleil avait retrouvé sa teinte d’origine, loin de son effroyable rouge sang.
À cet instant, Garen se fissura. Le froid qui l’habitait avait gelé son sang, tandis que des lignes de cicatrices se formaient sur tout son corps.
La terre était jaune ; la chaleur et le froid se mêlaient en grésillant, transformant toute la surface autour du pilier, comme tout le reste, en désert.