Intention meurtrière 1

Lorsque Tesna se fut entièrement ensevelie dans le sol gelé, Garen leva la tête et contempla la neige épaisse qui tombait peu à peu du ciel.

« Bientôt… » Son visage impassible ne laissait rien deviner de ses pensées. Il se contenta de rester là, à l’écart, et d’attendre en silence.

Le ciel s’assombrit. Une fois leur curiosité satisfaite, les badauds s’en allèrent peu à peu.

Garen s’éloigna lentement, comme si le sort de Tesna, enterrée sous terre, lui était parfaitement égal. Peu après son départ, le frère aîné de Tesna arriva et se précipita pour creuser frénétiquement. Mais Tesna, malgré sa faiblesse, refusa catégoriquement son aide.

À peine déterrée, elle s’enterra de nouveau.

Son frère aîné trouva étrange que celle qui aurait dû être extrêmement faible ait désormais assez de force pour lui résister.

Garen avait cessé de se préoccuper de ce qui se passait là-bas. Accepter des disciples dépendait de deux choses : d’abord, de son humeur ; ensuite, de savoir si Tesna en avait les capacités.

Pour l’heure, avant l’explosion de la Marée d’énergie, il devait régler ses comptes avec le Septième Général du Vent divin, depuis leur dernière rencontre.

Alors qu’il traversait le quartier désert, le corps de Garen s’éleva de lui-même dans les airs. Pourtant, pas une âme ne remarqua sa silhouette.

Son immense volonté brouillait les sens de tous ceux qui l’entouraient et auraient pu le voir.

Garen vola en ligne droite vers la Région polaire. En contrebas s’étendait la ville prospère de la Région du Tableau noir, teintée d’une morosité diffuse. Des voitures volantes passaient parfois près de lui, mais personne à bord ne se doutait qu’une autre silhouette fendait les airs à leurs côtés.

En contemplant l’immense métropole sous ses pieds, Garen fut submergé par l’émotion.

Lorsque la Marée d’énergie arriverait, cet endroit, la Région polaire, la Région royale, la Région de Maria et les zones alentour s’effondreraient complètement sous l’effet de cette énergie destructrice.

C’était un événement historique majeur. La Marée d’énergie apparaîtrait naturellement, et nul ne pourrait l’empêcher. Des fragments du Roi Rouge verraient le jour, tandis que les composants du Mécha interdit deviendraient réalité.

« Peut-être que les subordonnés du Roi Blanc se cachent déjà ici, supposa Garen. Après tout, d’autres ne manqueront pas de découvrir les composants du Roi Rouge, qui est destiné à se tenir aux côtés du Roi Blanc. »

Il contempla les étendues infinies de la ville qui défilaient sous lui. Les hommes du Roi Blanc se cachaient peut-être quelque part, dans les profondeurs de la ville.

Soudain, un signal indistinct jaillit du sol et lui parvint. Il semblait avoir été émis par quelqu’un qui lui était proche, car il était empreint de révérence.

« Oh ? J’avais presque oublié que j’avais une pièce sur cet échiquier… » Garen sourit légèrement. Il inclina son corps vers le bas et vola en direction d’une ville située en contrebas. Au centre de celle-ci, parmi des bâtiments jaunes et blancs, une femme aux cheveux blonds bouclés qui lui arrivaient aux épaules leva la tête et fixa le ciel, les yeux dans le vague.

Elle était très jolie, avec des pupilles rouge clair et une peau lisse comme la porcelaine. À cette époque, il était si facile de prendre soin de sa peau qu’il semblait presque impossible de croiser des gens laids. Même ceux dont la peau n’était pas parfaite restaient beaux.

« Qu’y a-t-il, commandante Inari ? » demanda doucement une voix de femme derrière elle.

« Rien… Une affaire importante vient de se présenter. Pourriez-vous partir un moment ? » Inari réagit aussitôt et la pressa de s’en aller, d’un ton quelque peu fébrile.

« … D’accord. Dans ce cas, nous reparlerons de cette collaboration à l’occasion. » L’autre femme partit, visiblement mécontente. Lorsque la porte se fut ouverte puis refermée derrière elle, Inari souffla doucement. Elle se retourna ensuite pour vérifier que l’autre était bien partie.

Soudain, une main se tendit lentement derrière elle et lui caressa la joue.

« Ça fait longtemps, commandante Inari. Avez-vous accompli ma mission de mercenaire ? »

Une voix d’homme, teintée d’amusement, résonna derrière elle.

Inari se raidit. Sa Troupe de mercenaires du Charme avait été dissoute depuis longtemps, et elle en avait fondé une nouvelle, encore plus importante. De plus, son employeur actuel n’était pas un individu ordinaire comme l’ancien Nonosiva : il jouait un rôle majeur dans les différents territoires. Tout cela venait de ses caractéristiques physiques, qui s’étaient étrangement améliorées du jour au lendemain. Ses capacités physiques avaient triplé, ce qui avait considérablement accru ses aptitudes au combat. Elles dépassaient d’un niveau celles qu’elle possédait au départ, ce qui lui avait permis de passer si vite au grade supérieur.

« Nonosiva ? Mon seigneur… » Elle finit par ajouter ce titre honorifique. Pour une raison inconnue, son corps tremblait légèrement, comme si elle avait peur.

« Qu’est-ce qui te fait peur ? » Garen tendit la main et lui pinça doucement la joue. Cette commandante de mercenaires, qu’il avait rencontrée peu de temps auparavant, lui paraissait maintenant plutôt séduisante.

« Non… Ce n’était pas ma faute… Vous ne pouvez pas me reprocher ce qui s’est passé cette année-là. J’ai tout fait pour l’empêcher, mais ça n’a servi à rien ! » Inari fut secouée de violents tremblements. En tant qu’hôte d’un parasite, elle était la seule à pouvoir percevoir, ne serait-ce que vaguement, la véritable puissance de Garen à travers le corps principal.

Plus elle la percevait, plus sa peur grandissait.

« Ça n’a rien à voir avec moi… J’ai essayé de les arrêter, mais Julie et les autres filles sont quand même mortes… Je suis la seule à m’en être sortie par miracle… » Inari avait le corps légèrement froid et se justifiait sans relâche.

Garen se sentit quelque peu perplexe : il ignorait ce qui lui faisait si peur.

Tandis qu’Inari répétait sans fin que tout cela n’avait rien à voir avec elle, les soupçons teintés d’inquiétude qui l’habitaient se renforcèrent. Il se rappela soudain l’incident… Outre l’absorption de la Marée d’énergie, qui était la raison de son retour, la raison la plus importante restait de vérifier lui-même ce qui s’était passé…

« Raconte-moi tout ce qui s’est passé à l’époque », dit-il d’une voix basse, chargée d’une suggestion et d’une intimidation qu’il exerçait par sa volonté.

« Oui… »

Inari eut un mouvement de surprise, puis son regard se vida aussitôt. Les suggestions de Garen étaient désormais soutenues par sa volonté du Niveau de l’Indéclin, tandis qu’Inari n’avait atteint que le Niveau de nouvelle lune de résonance. Elle ne pouvait donc lui résister. Il l’hypnotisa sur-le-champ.

« Cette année-là, au cours de la mission, j’ai découvert par hasard que… »

Inari ouvrit la bouche et se mit à parler lentement. Tandis qu’elle racontait les événements, le visage de Garen demeurait impassible, mais son regard se faisait de plus en plus froid.

Les événements prenaient justement la tournure qu’il aurait le moins voulu voir…

« Qui est la personne qui est partie tout à l’heure ? » l’interrompit Garen avant qu’elle ait fini.

« C’était Britney, répondit Inari d’un ton absent. Faites-la revenir. »

Inari obéit et sortit son téléphone pour prévenir Britney, qui était partie un peu plus tôt.

Peu après, on frappa de nouveau à la porte.

« Entrez, je vous prie. » Inari retrouva ses esprits et se libéra de l’emprise de Garen. Une expression accablée se peignit sur son visage, mais elle reprit fermement contenance et répondit d’une voix forte.

Clac.

« Madame Quisman, si vous ne voulez pas conclure cette affaire, je peux trouver quelqu’un d’autre ! Si vous voulez simplement m’humilier et vous moquer de moi, alors je… » Elle n’avait pas terminé lorsqu’une autre femme, aux longs cheveux blond doré semblables aux siens, noués en queue-de-cheval, entra à grands pas. Mais ses paroles s’interrompirent net lorsqu’elle aperçut Garen.

« Qui êtes-vous ? » demanda-t-elle en fronçant délicatement les sourcils.

« Britney ? » Garen se tourna vers cette personne importante qui l’avait aidé autrefois, avant de l’abandonner. Cette figure importante de ces années-là n’avait pas beaucoup changé. Elle portait toujours des vêtements simples et un accessoire d’apparence bon marché. Pourtant, le bracelet de perles à son poignet valait plusieurs centaines de milliers d’unités universelles.

Garen sourit. À l’époque, il n’avait été qu’un personnage secondaire, trop insignifiant pour que Britney se souvienne de lui.

« Je m’appelle Nonosiva Lin. Ce nom vous dit-il encore quelque chose, mademoiselle Britney ? »

« Nonosiva Lin ? » La mémoire de Britney était naturellement excellente, puisqu’elle était une puissante utilisatrice de la volonté. « La poudre de carburant à haute énergie ? » Elle se rappela machinalement l’affaire qui lui avait rapporté gros autrefois.

« C’est bien ça », répondit Garen en riant.

« Vous êtes encore en vie ?! » Britney eut un léger mouvement de surprise. Mais elle avait déjà détaillé Garen et remarqué qu’il n’émanait pas la moindre trace de volonté. Il était évident, et probable, qu’il avait été grièvement blessé cette année-là, au point que sa volonté ne pourrait jamais se rétablir. L’étonnement qui avait d’abord paru sur son visage s’effaça aussitôt.

« Alors, c’est toi, cet élève, Nono. » Elle remit gracieusement en place une mèche blonde près de sa joue. « Je regrette sincèrement ce qui est arrivé à tes parents, cette année-là. »

« Pourquoi le regretteriez-vous ? » Garen secoua la tête. « Ce n’est pas grave. Je suis moi-même responsable de la plupart des événements du passé. »

« Tant mieux si tu comprends », acquiesça Britney. Si elle n’avait pas vu l’attitude d’Inari, qui trahissait une relation intime avec cet homme, elle n’aurait pas prêté la moindre attention à un type qui avait entièrement perdu sa volonté. « Alors, Inari, madame Quisman, décidez-vous. Cette affaire est très importante pour moi, et vous le savez. »

« L’importance est relative. » Inari jeta un regard à Garen, puis se redressa rapidement avec élégance et répondit : « Mais mes conditions n’ont pas changé. Vous savez déjà que j’ai consenti une énorme concession. »

Garen resta silencieux sur le côté et observa les deux femmes marchander. Inari finit par accepter, impatiente à cause de la présence de Garen. Britney afficha aussitôt un sourire triomphant et se retourna, prête à partir.

« Au fait, madame Britney. Vous avez dit tout à l’heure regretter ce qui est arrivé à mes parents, cette année-là. Je mérite d’être puni pour mes actes, mais en quoi mes parents sont-ils concernés ? » demanda Garen au moment où Britney s’apprêtait à partir.

Britney venait de se retourner, mais s’immobilisa brusquement. Elle regarda Garen d’un air soupçonneux, puis jeta un coup d’œil à Inari, dont le visage était empreint d’effroi.

« Lors de la bataille qui a provoqué la chute du chef du Parti du Déluge noir, votre professeur et moi avions reçu l’ordre de défendre le cuirassé. Mais nous ne nous attendions pas à ce que l’énergie anormale provoque un séisme. Même les installations souterraines de défense antiaérienne, pourtant les plus sûres, ont été touchées. C’était inimaginable. Un accident imprévisible », dit-elle en fronçant les sourcils.

« Je vous présente donc mes condoléances pour la mort de votre famille. Mais, franchement, ce n’était pas notre faute », ajouta Britney en fronçant les sourcils. « Nous avons fait tout ce qu’il fallait. »

Garen resta complètement hébété.

La dernière phrase de Britney dissipa enfin les soupçons qui le rongeaient depuis tout ce temps. Il n’entendit plus clairement ce qu’elle disait ensuite. Cette dernière phrase, à propos de la mort de sa famille… Ces quelques mots simples résonnèrent sans fin dans son esprit, comme le grondement violent d’un écho au fond d’un canyon.

Britney fronça encore davantage les sourcils. Elle observa en silence Nonosiva Lin, qui semblait abasourdi. Depuis le début, elle sentait que quelque chose clochait chez lui.

« Je me souviens. Lors de l’incident qui a fait du bruit dans la région, la dernière fois, l’ancien prodige du Parti du Déluge noir a été encerclé avant de disparaître, et personne ne savait ce qu’il était devenu. Ensuite, le verdict a été renversé lorsqu’il a été prouvé que vous aviez été encerclé et accusé à tort par un traître passé inaperçu », dit-elle avec indifférence. « Bon, si c’est tout, je vais y aller. »

Britney ne voulait pas perdre son temps avec un individu insignifiant. Les anciennes compétences n’avaient plus rien de nouveau, et l’armée ne limitait plus la poudre de carburant à haute énergie. Le marché était bien plus vaste qu’avant, et ces compétences de haut niveau se trouvaient partout. L’armée avait levé les restrictions sur les capacités de production maximales. Le problème, désormais, n’était pas le savoir-faire, mais le manque de ressources.

Le bruit des pas de Britney tirèrent aussitôt Garen de sa torpeur.

Son expression était calme, mais l’étrange émotion qui brillait dans ses yeux montrait clairement qu’il était loin d’être aussi serein qu’il en avait l’air.

« Ce séisme aurait-il pu permettre de tenir l’Organisation génétique en échec ? » demanda-t-il soudain à voix basse.

Inari hocha frénétiquement la tête, telle une petite poule picorant du riz. Elle n’osait pas lui montrer la moindre opposition. Peut-être était-elle la seule personne de toute la Région du Tableau noir à connaître clairement le pouvoir intimidant de l’homme qui se tenait devant elle.