Chapitre 1 088
« Je ne sais pas ce qu’il est advenu de la Région du Tableau noir ni ce qui a changé là-bas. Cela fait longtemps que je n’y suis pas retourné. Après tant d’années depuis mon diplôme, je ne sais vraiment pas si beaucoup de choses sont encore comme avant », soupira Garen.
« Hé hé, c’est dans la nature humaine de regretter son pays quand on est loin de chez soi », rit Luke. « À propos, Étoile noire Diofie, qui vient de ta Région du Tableau noir, est vraiment impressionnant. Il a tenu tête à lui seul à l’alliance de deux grandes régions et est devenu un pilier de la sienne à un si jeune âge. Ma sœur l’admire tout particulièrement et le prend pour modèle. Elle n’arrête pas de m’en parler… »
Garen secoua la tête. Étoile noire Diofie était donc devenu le pilier de la Région du Tableau noir. Il se demanda quels changements avaient eu lieu au fil des ans. Sa renommée s’était même répandue jusqu’au Centre. La Région du Tableau noir devait jouir d’une très grande réputation ces derniers temps.
« À l’époque où le Général du Vent divin s’est rebellé, la Région du Tableau noir a été durement éprouvée. Le Parti du Déluge noir s’est scindé en deux : une partie est restée dans la Région du Tableau noir, l’autre est partie dans la Région polaire. Sans l’apparition de Diofie, je crois que la Région du Tableau noir aurait cessé d’exister. Notre professeur de combat considère cette bataille de renversement comme un classique », fit l’éloge de Luke. Quand on parlait à certaines personnes, il fallait trouver un sujet qui leur soit familier. Puisque Garen venait de la Région du Tableau noir, Luke avait naturellement choisi d’aborder ce thème.
« Je me demande comment va mon professeur, maintenant », soupira Garen.
« Tu le sauras quand tu seras de retour. » Luke leva la main et désigna l’avant. « Tu vois ? Là-bas, c’est le portail de téléportation longue distance. Celui tout à gauche mène directement à la Région du Tableau noir. »
Garen suivit la direction indiquée du doigt et leva les yeux. Tout au fond se dressait une rangée de hautes portes cintrées. En leur centre, un liquide mince comme une membrane ondulait en scintillant d’une lueur bleue.
Les portes faisaient plus de dix mètres de haut. Elles étaient gigantesques. Il y en avait plus de dix à la suite, chacune correspondant au nom d’une région différente. Parmi elles, celle tout à droite menait à la Région du Tableau noir.
Il y avait aussi la Région polaire et d’autres noms qui ne lui disaient rien. De toute évidence, il fallait atteindre une certaine envergure pour avoir droit à un portail de téléportation ici.
Fchhh !
La voiture dérapa de côté et s’arrêta.
« Je ne peux pas t’emmener plus loin », dit Luke avec un sourire. « Il y a des soldats devant, ils ne laissent pas passer les voitures. »
« Ce n’est pas grave. Merci de m’avoir conduit jusqu’ici », répondit poliment Garen. Il leva les yeux vers la grande porte donnant sur la Région du Tableau noir. La file d’attente devant l’entrée était clairsemée : une dizaine de personnes environ attendaient d’être contrôlées avant de se téléporter.
« Pas de problème ! N’oublie pas de prendre ta carte de téléportation. Sans elle, tu n’as pas le droit de te téléporter », lui rappela gentiment Luke.
Garen sourit.
« Ne t’inquiète pas. Quand tu en auras l’occasion, viens dans la Région du Tableau noir. Pense à me contacter, surtout. »
« Hé hé. Bon voyage ! » Luke lui fit un signe de la main, redémarra et partit après avoir tourné au coin de la rue.
Garen regarda le dispositif de contrôle électronique installé sur la route blanche, sourit et s’avança.
Bip. Bip.
Après le léger signal du contrôle, Garen, qui n’avait aucun justificatif d’identité, passa naturellement sans encombre. La montre d’identité qu’il portait au poignet avait été détruite par la Région du Tableau noir, à l’époque. Mais à quoi pouvait bien lui servir une pièce d’identité, maintenant ?
Il se plaça dans la file et attendit patiemment son tour. Toutefois, grâce à la Volonté du Niveau Hérité, il se fondit dans la foule sans difficulté. Suivant le flot des passants, il entra directement dans le liquide bleu du gigantesque portail de téléportation et disparut sur-le-champ.
À peine eut-il franchi le portail que celui-ci trembla violemment et que sa surface se couvrit de larges ondulations.
« Une créature à haute énergie vient de se mêler aux passagers ! Vérifiez vite l’équipement ! Dépêchez-vous ! Dépêchez-vous ! Dépêchez-vous ! »
« Prévenez la Région du Tableau noir et déclenchez immédiatement l’alerte ! »
Quelques officiers supérieurs, parmi les soldats en poste, paniquèrent aussitôt et se mirent à donner bruyamment une série d’ordres.
« Pourquoi cette panique ? Des gens ne faisaient que passer ! » Un vieil homme aux cheveux blancs et à la barbiche apparut de nulle part devant le portail et resta suspendu dans les airs.
« Un… un professeur du Niveau Hérité ! »
La plupart des soldats étaient des gens ordinaires. Ils avaient rarement l’occasion de voir une personne aussi puissante que celles du Niveau Hérité dans le château. Une exclamation retentit alors.
Le vieil homme poussa discrètement un soupir de soulagement.
« Heureusement que ce garçon, Luke, a réussi à éloigner ce vieux monstre sans encombre… »
En repensant au message de son petit-fils, qui lui avait raconté avoir croisé un individu terrifiant dont le détecteur d’aura ne pouvait même pas mesurer les limites, il s’était précipité sur les lieux. Il ne s’était pas attendu à sentir, même de loin, que cet homme était d’une puissance extraordinaire. Même le doyen de l’Académie ne pouvait rivaliser avec cette aura vaste comme un océan. Comment un être aussi puissant pouvait-il apparaître sur la Planète Mère ?!
Les ressources de la Planète Mère s’étaient épuisées depuis longtemps. À part quelques ruines, elle n’avait plus rien de précieux. Le Niveau de l’Indéclin était presque le plus haut rang qu’on pouvait y atteindre. La plupart des individus les plus puissants avaient quitté la Planète Mère pour des endroits plus prospères. Il était inconcevable qu’ils viennent s’enfermer dans un lieu aussi désolé et freiner leur propre développement.
« Enfin, tant qu’il est parti, tout va bien. Tout va bien… » Le vieil homme était soulagé.
« À vos postes ! Fermez immédiatement le portail de téléportation vers la Région du Tableau noir ! » ordonna-t-il aussitôt à grands cris. « Il y a un problème avec le portail, il faut le réparer sans délai. »
Quant à lui, il s’envola directement vers le château principal. Il devait signaler l’incident au plus vite. Son instinct lui disait qu’un grand bouleversement se préparait probablement du côté de la Région du Tableau noir.
La ville d’Osiris, à la frontière de la Région du Tableau noir.
Osiris n’était qu’une petite ville, mais elle abritait l’un des cinq grands corps d’armée frontaliers, le Corps du Roi Lion. Celui-ci était dirigé par un chef militaire, un pilote de niveau cinq nommé Lion King Ryan, en poste ici.
C’était aussi le principal poste de contrôle pour inspecter les voyageurs qui arrivaient par téléportation ou repartaient.
Des soldats et des méchas vêtus d’uniformes noirs gardaient l’immense portail de téléportation longue distance.
Les voyageurs sortaient les uns après les autres et tiraient leurs bagages. Ils s’éloignaient rapidement pour passer un appel.
« Veuillez présenter votre montre, puis emprunter rapidement l’itinéraire sécurisé. Cette zone est fortement radioactive. »
« Veuillez ne pas rester près du portail de téléportation, afin d’éviter que les radiations intenses ne vous blessent. »
La douce voix de l’annonceuse répétait les consignes. Au loin, derrière les barrières, des voitures attendaient. Elles étaient toutes venues chercher des proches ou des amis.
La foule bruyante faisait la queue. Après avoir été scannés de la tête aux pieds par les soldats en mécha, les voyageurs s’éloignaient rapidement, l’un après l’autre.
Humm…
Soudain, tout le portail de téléportation trembla, déclenchant une multitude d’ondulations. Puis il se referma brusquement dans un crissement.
Garen venait tout juste de sortir du portail quand il sentit celui-ci se refermer derrière lui.
Il sourit légèrement, sans la moindre surprise. L’apparition de Luke et les observateurs dissimulés qu’il avait repérés en chemin lui avaient appris que Luke n’avait pas été assez charitable pour l’aider par pure bonté. La situation était évidente, mais il s’y était attendu.
Fchhh…
Il prit une profonde inspiration, ferma les yeux et retrouva les senteurs familières de l’air.
« Enfin… me voilà de retour… »
De retour, il observa les soldats en mécha qui l’entouraient. Ils n’étaient que de niveaux un et deux. Au loin, une aura de niveau quatre se rapprochait ; c’était probablement la personne la plus puissante des environs. Après avoir quitté la métropole animée, bondée de puissants combattants, il ne pouvait s’empêcher de réfléchir à l’état arriéré des lieux : ici, un individu de niveau quatre passait pour une sommité.
Ce contraste saisissant fit légèrement secouer la tête à Garen.
Dans les trois grandes métropoles, les machinistes énergétiques de niveau quatre n’étaient que de simples techniciens, et formaient le groupe de travailleurs le plus nombreux. Ici, en revanche, ils pouvaient être des généraux de haut rang chargés de garder des portails de téléportation aussi importants.
Sur la Planète Naga, de tels pilotes n’auraient été que les subalternes de disciples ordinaires de secte, de niveau un ou deux.
Mêlé à la foule, il regarda un grand vaisseau filer dans le ciel. Des méchas noirs réglementaires, portant un disque noir dans le dos, en sautèrent.
Le professeur… le Septième Général du Vent divin… et aussi le biochimiste Bamente, Ice Dragon, Fila, ainsi que le Sixième Général du Vent divin qui l’avait sauvé autrefois. Leurs visages défilèrent sans cesse dans l’esprit de Garen. Finalement, ses pensées s’arrêtèrent sur le visage d’une jeune femme ravissante et remarquable.
« Celine… »
Garen laissa échapper un léger souffle.
Il était temps d’en finir avec tout ça.
Fila, qui avait failli le tuer à l’époque, le Septième Général du Vent divin et Bamente : voilà ses trois cibles principales. Quant au professeur, qui l’avait aidé autrefois, même s’il avait fini par renoncer…
« Turing, à ton avis, que devrais-je faire ? » Les lèvres de Garen ne bougèrent pas, mais sa voix fut transmise directement grâce à sa Volonté.
Turing était toujours dissimulé dans l’air autour de lui. Depuis que Garen avait atteint le Niveau de l’Indéclin, eux aussi avaient atteint ce niveau. Ils portaient simplement une couche de vêtements invisibles à la pointe de la technologie.
« La Planète Mère n’est qu’une région pauvre et sous-développée que les machinistes énergétiques utilisent comme terrain d’expérimentation. Avec la puissance de mon maître, vous n’avez absolument rien à craindre. Personne ne cherchera à s’en prendre à vous à cause de la Planète Mère », répondit fidèlement Turing.
« J’ai vécu ici de nombreuses années. Je connais bien des gens qui y sont encore… » dit simplement Garen.
« La volonté de mon maître est le destin de la Planète Mère », répondit lentement Turing.
Le vent soufflait, tandis que le soleil répandait une douce chaleur sur leur peau.
Un long silence s’installa.
Garen se mit lentement à rire.
« Dans ce cas… »
Il ferma peu à peu les yeux, et une onde de puissance invisible se propagea lentement.
Le ciel se couvrit peu à peu de nuages sombres, de plus en plus denses. En quelques instants, la ville entière fut plongée dans l’obscurité.
« Il va encore pleuvoir ? Il a déjà plu, pourtant ! »
« La météo n’avait-elle pas annoncé du soleil pour aujourd’hui et demain ? »
« Les prévisions météo ne sont jamais fiables ! »
Les voyageurs qui passaient près de Garen se plaignirent.
« Région du Tableau noir, Région polaire… Votre destin va bientôt ressembler à ce ciel noir. Y aura-t-il quelqu’un pour déchirer ces nuages sombres… quelqu’un pour briser ce destin… »
Garen murmura à voix basse. Sa silhouette se brouilla soudain, puis il disparut instantanément dans la foule.
De nombreux nuages sombres recouvrirent presque au même moment la Région du Tableau noir et la Région polaire. Même la vaste Zone de radiation qui les séparait fut engloutie. Les épaisses couches de nuages masquèrent le soleil.
La température chuta rapidement et les annonces d’une soudaine vague de froid se multiplièrent.
L’atmosphère estivale sembla brusquement laisser place à l’hiver.
La capitale, la ville du Tableau noir…
« Il neige ! Il neige ! Maman, maman, il neige ! » Dans la rue, une enfant, folle de joie, attrapa un flocon avec son gant, puis sautilla et courut vers chez elle.
De gros flocons de neige tombaient du ciel.
Au point culminant de la ville du Tableau noir, un mécha noir, effilé et élancé, était accroupi à demi au sommet de la flèche d’un cuirassé du Tableau noir.
À l’intérieur, Étoile noire Diofie n’était plus le beau jeune homme d’autrefois. Ses cheveux avaient blanchi sur les tempes et son visage était marqué de rides évidentes, des signes de vieillesse qui n’auraient pas dû être là.
Fchhh…
Le toit de la cabine s’ouvrit. Assis dans son mécha, il leva les yeux vers les flocons qui tombaient du ciel.
« De la neige ? »
Dans un état second, il tendit la main, attrapa un petit flocon et le regarda fondre lentement dans sa paume.
Dès qu’il eut fondu, une vive anxiété envahit les profondeurs de sa Volonté.
« Doyen. »
Soudain, un écran lumineux apparut automatiquement devant lui. Une jeune femme s’y montra et prit la parole d’un ton solennel.
« C’est étrange. Le Bureau du renseignement nous a informés que des nuages se sont soudainement accumulés au-dessus de la Région polaire et de notre région. Toutes les zones, y compris la Zone de radiation, ont commencé à être recouvertes de neige. »
« Prévenez les professeurs de la Cour intérieure et demandez-leur de réunir un groupe d’experts pour mener des recherches. Nous devons découvrir l’origine de cette neige », ordonna Diofie en fronçant les sourcils.
« Compris. »
« Je ne sais pas pourquoi, murmura Diofie. J’ai un mauvais pressentiment. »