Chapitre 1 074
Glasses jeta un regard aux Machinistes énergétiques et aux pilotes de mécha pris dans les stalactites de glace autour de lui ; une lueur de convoitise passa dans ses yeux.
« Si je pouvais récupérer les affaires de ces gens… » Il frappa brièvement les stalactites en passant devant elles sans un bruit.
Mais ce qui le stupéfia, ce fut le froid intense et terrifiant qui se répandit soudain dans ses doigts dès qu’il toucha la glace. Il activa la Technique de la Neige écarlate et s’efforça désespérément de résister. Hélas, ce froid, fin comme un cheveu, consuma plus de la moitié de ses capacités. Sa pureté était tout bonnement inimaginable !
Tandis que la peur lui étreignait encore le cœur, il jeta un coup d’œil à Garen, qui avançait tranquillement devant lui. Trop effrayé pour réfléchir davantage, Glasses se contenta de le suivre de près.
Le troisième, le quatrième, le cinquième…
Garen absorba les Étangs de la Nuit froide les uns après les autres. Il glaça tous ceux qui tentaient de lui résister ou de se battre pour les lui disputer.
Le froid terrifiant fit progressivement chuter de plus de dix degrés la température des environs. Par une chaleur étouffante, de telles anomalies ne manqueraient pas d’attirer peu à peu l’attention des puissants des autres régions.
Quelques pilotes de mécha et Machinistes énergétiques isolés, venus tenter leur chance, aperçurent de loin les membres de la Secte de la Neige écarlate et s’enfuirent à la hâte pour ne pas devenir des victimes collatérales.
Garen et son groupe purent donc absorber les Étangs de la Nuit froide encore plus rapidement.
Il y avait plus de vingt Étangs de la Nuit froide, et Garen en avait désormais absorbé la plupart. Il commença enfin à solidifier son deuxième Cristal d’origine. En absorbant toute cette énergie dans son corps, il pouvait geler l’Énergie froide sur une superficie de cent mille kilomètres carrés et la transformer en paysages enneigés. Pourtant, il venait à peine d’entamer la solidification de son deuxième Cristal d’origine. Il comprit alors un peu mieux l’accumulation d’énergie terrifiante du Niveau de l’Indéclin.
Les autres ne possédaient pas une capacité d’absorption et de purification aussi pratique. Depuis toujours, il était probablement le seul à pouvoir profiter des capacités de purification parfaites de sa Technique secrète du Cercueil de glace. Après tout, il avait consacré plus de mille ans à la maîtriser avec acharnement, jusqu’à la perfection. Peu de gens auraient pu en payer le prix.
De plus, le Cœur de glace produit par le Cercueil de glace perfectionné ne servait pas seulement à purifier l’Énergie froide. Il pouvait également renforcer et amplifier l’efficacité du froid libéré par Garen, ce qui lui permettait de le maîtriser à la perfection.
À mesure que la foule des personnes gelées grossissait, la réputation de Garen grandissait elle aussi.
Certains tentèrent de briser les stalactites solides pour libérer ceux qui étaient prisonniers, mais leurs efforts furent vains. Les couches de glace qu’ils attaquaient ou fracassaient reprenaient d’elles-mêmes leur forme initiale, comme si elles étaient vivantes.
En outre, ils craignaient de blesser les prisonniers en frappant trop fort. Les puissants accourus plus tard ne pouvaient donc rien contre le froid glacial de Garen.
Ils récupérèrent rapidement tous les Étangs de la Nuit froide des environs. Le groupe retourna même certaines ruines pour dénicher des objets de valeur dissimulés dans les profondeurs. Leur butin fut considérable.
Le deuxième cristal de Garen s’était à présent solidifié. Il pouvait absorber intégralement son Énergie froide et la purifier à la perfection, ce qui lui permettait de libérer un froid encore plus terrifiant.
Il baissa lentement la main et la posa sur un Étang de la Nuit froide devant lui.
Fchhh !
Un pilier de lumière dorée s’éleva soudain au loin, jusqu’au ciel. Aveuglante, cette colonne gigantesque ressemblait à une barre d’or jaillissant droit vers les cieux. Des volutes de courants d’air dorés tournoyaient autour d’elle.
L’immense Champ d’énergie s’abattit instantanément sur toute la Secte du Givre bleu et les ruines alentour, qu’il enveloppa.
« Quelle puissance ! C’est le Seigneur de l’Or, la technique ultime et le talent propre au Clan de l’Or de l’Alliance des quatre étoiles ! » s’exclama inconsciemment Chat Roi, avec admiration. « C’est probablement Lumière flottante. »
Tout au long du trajet, ils n’avaient pas eu l’occasion d’intervenir. Émerveillé par les pouvoirs de Garen, il s’était aussi profondément ennuyé. Mais à la vue du pilier de lumière, une pointe de frustration lui monta soudain au cœur. Son envie de combattre disparut aussitôt. Il avait d’abord cru que Garen était déjà un prodige rare ; en voilà un autre qui se dressait maintenant devant lui, le laissant impuissant.
« Lumière flottante ? » Garen haussa les sourcils. « Allons voir. »
« Ce voyage ressemble vraiment à des vacances », dit un autre membre du groupe en souriant.
« Avec Son Altesse Garen, nous pouvons prendre ce qui nous plaît et nous promener à notre guise, répondit légèrement un autre membre du groupe. Même si Lumière flottante est encore devenu plus fort, vous croyez vraiment qu’il pourrait surpasser Son Altesse Royale Garen ? »
Tout le monde bavarda à tour de rôle, d’un ton léger et désinvolte. Chat Roi, qui avait été frustré un peu plus tôt, retrouva lui aussi son calme habituel. Il secoua la tête et fixa Garen, qui marchait devant lui. Ce type et Carthage étaient de véritables gouffres sans fond. Impossible de connaître les limites de leur puissance ; ils étaient effroyablement forts. Peut-être Lumière flottante parviendrait-il à révéler un peu mieux l’étendue de ses capacités.
Ils traversèrent plusieurs bâtiments endommagés de la Secte du Givre bleu, autrefois consacrés à la recherche expérimentale, puis une immense cavité circulaire, large de plus de dix mètres, apparut soudain devant eux.
Des volutes de fumée verte s’échappaient lentement de la fosse géante, dégageant une chaleur accablante. Au centre, on distinguait même de la lave rouge.
Un jeune homme séduisant se tenait au bord de la fosse géante. Il portait une barre d’or et, les lèvres pincées, observait en silence Garen et ses compagnons qui accouraient.
De loin, son regard ressemblait à deux rayons de lumière dorée d’un éclat aveuglant. Il était absolument impossible de le soutenir sans éprouver de la peur.
« Garen, de la Neige écarlate ? » Bien qu’il fût à dix mètres, sa voix porta clairement jusqu’à eux. Elle était calme et teintée d’une inexpérience propre à son âge, mais il était évident que ce jeune homme n’avait rien d’ordinaire.
Garen regarda avec une légère surprise le jeune homme qui lui faisait face. Vu son âge, il ne pouvait pas avoir plus de trente ans ; il était donc comme Garen.
Pourtant, son regard ne s’attarda pas sur lui et se posa plutôt sur l’immense cristal bleu derrière lui, dont la taille était inimaginable.
Ce cristal était presque aussi grand qu’une petite colline. Translucide et étincelant, il renfermait une silhouette humaine qu’on distinguait mal.
Un froid terrifiant émanait de tout son corps. Il enveloppait les environs sur plusieurs centaines de mètres, couvrant entièrement le paysage d’une épaisse couche de givre blanc et le rendant incroyablement glacial.
Ce cristal était plus de deux fois plus grand que ceux que Garen avait absorbés jusque-là.
« Tss… Tss… Un cristal aussi gros suffira probablement à former mon troisième Cristal d’origine… » Le désir s’éveilla en lui.
La pression exercée par Carthage, les destins brisés qui attendaient les Machinistes énergétiques et la certitude qu’il mourrait la prochaine fois : ces trois pensées l’obsédaient comme des ombres de la mort et réprimaient son désir frénétique de progresser.
En silence, un frisson glissa vers les pieds de Lumière flottante et les frappa vivement. Personne ne remarqua le mouvement.
Pouf !
Pour la première fois, son froid fut repoussé.
À moins d’un demi-mètre de Lumière flottante, il heurta son Champ d’énergie du Niveau Hérité et s’évanouit aussitôt avec une force dorée ; tous deux furent anéantis.
Les deux hommes se regardèrent, légèrement stupéfaits. Cette brève confrontation venait de prouver que leurs forces étaient du même niveau.
« Pas étonnant que tant de gens aient dit que ton froid avait atteint un niveau auquel seuls les pratiquants du Niveau de l’Indéclin pouvaient résister. On dirait bien qu’ils ne se trompaient pas. »
Lumière flottante poursuivit calmement : « Malheureusement… » Il leva la tête vers le ciel, où une petite ombre noire s’approchait au loin.
Fouu !
Il bondit et se changea en un éclair doré avant de disparaître. Sa vitesse foudroyante laissa les témoins bouche bée.
« Tu ne vivras que jusqu’à mon retour. Je viendrai alors reprendre ta vie », lança de loin la voix de Lumière flottante.
« Il n’y aura pas de prochaine fois », répondit soudain Garen avec un sourire.
Fchhh !
Le froid qui l’enveloppait se condensa en un immense Champ d’énergie de gaz blanc, puis s’élança vers l’ombre noire dans le ciel.
Cui-cui !
L’effrayant Champ d’énergie, qui couvrait plusieurs centaines de mètres, prit la forme d’un paon gigantesque. Son bec acéré se dressa vers le ciel et happa l’ombre noire.
Le visage de Lumière flottante, juché sur l’ombre noire, se décomposa. Il se retourna et l’écrasa aussitôt de sa barre d’un geste ferme et précipité. Une lueur dorée jaillit à l’extrémité de l’arme, d’un éclat aveuglant.
« Bâton magnétique céleste ! »
La lumière dorée fonça droit vers la pointe du bec du paon. Lumière flottante balaya tous les champs magnétiques alentour et les attira vers le bec, qu’il parvint à contenir.
La lumière dorée annula une grande partie des Frissons turbulents de Garen. Pourtant, le froid en atteignit encore les jambes de Lumière flottante ; la glace se répandit sur lui et les lui emprisonna instantanément dans un bloc.
« Merde !
— Partons ! » Une voix affolée retentit depuis l’ombre noire. Celle-ci était en réalité un aéronef noir. Une femme portant une couronne d’or y apparut et, avec Lumière flottante, projeta un vaste nuage doré pour repousser les attaques suivantes du paon. L’aéronef prit de l’altitude et finit par sortir de portée.
L’immense paon ne put que relever la tête et pousser un cri de frustration tandis que sa vitesse diminuait. Il s’affaiblit, puis se rétracta enfin dans le corps de Garen.
Garen leva la tête vers l’aéronef, qui n’était plus qu’un point noir dans le ciel. Grâce à sa vue terriblement perçante, il distinguait encore le regard haineux, mais légèrement effrayé, de Lumière flottante, ainsi que celui de la femme à la couronne d’or.
Les gens derrière lui, Eva et Chat Roi compris, contemplaient avec stupeur le combat qui venait d’avoir lieu. Leur puissance avait déjà dépassé le Niveau Hérité pour atteindre celui de l’Indéclin. Ils regardèrent de nouveau Garen et constatèrent que son regard avait complètement changé. Il avait désormais l’allure et l’assurance des aînés du Niveau de l’Indéclin.
Le Paon de givre géant, qui mesurait plusieurs centaines de mètres, avait aussitôt effrayé les deux adversaires. La plupart des créatures formées par un Champ d’énergie n’atteignaient pas une telle taille ; seuls ceux du Niveau de l’Indéclin pouvaient créer des figures d’énergie aussi colossales.
La portée exacte des capacités de Garen, qui pouvait créer de telles figures d’énergie, demeurait donc inconnue.
« Il s’est enfui comme ça. Quel dommage… » Garen rengaina l’épée qu’il tenait jusque-là et se dirigea droit vers l’immense Étang de la Nuit froide. Il ignorait pourquoi Lumière flottante avait soudain pris la fuite. Mais il était évident qu’il avait une affaire urgente à régler et qu’il cherchait probablement autre chose que l’Étang de la Nuit froide. Il avait manifestement déjà obtenu ce qu’il voulait. Après tout, les Étangs de la Nuit froide n’avaient pas autant de valeur pour les puissants qui ne maîtrisaient pas le froid.
Les quelques personnes derrière lui ne comprirent pas ce qu’il trouvait dommage. Était-ce qu’ils n’aient pas pu se battre, ou bien que…
Une fois Lumière flottante parti, plus personne, dans toute la Secte du Givre bleu, ne pouvait défier Garen. Il en allait de même pour la Secte de la Lumière du Dragon, la Secte du Dragon noir locale et la Secte de l’Épée céleste. S’ils craignaient un homme comme Lumière flottante, ils n’avaient même pas à envisager de s’en prendre à Garen.
Garen ignorait lui-même le niveau qu’il avait désormais atteint.
Une attaque ordinaire, formée par son Champ d’énergie, avait blessé Lumière flottante, un puissant pratiquant au sommet du Niveau Hérité, dont la force rivalisait avec celle des pratiquants du Niveau de l’Indéclin. Il n’avait même pas eu besoin d’utiliser son épée, le Poing de l’impact destructeur, la Technique de brisure corporelle des neuf couches, ni même la Création fanée, dissimulée dans les recoins les plus secrets de ses pouvoirs.
Arrivé devant l’immense Cristal de l’Étang de la Nuit froide, Garen tendit la main et la posa contre sa surface.
La capacité d’engloutissement terrifiante de la Technique du Paon du Givre infernal se déclencha aussitôt. L’essence de l’innombrable Énergie froide fut filtrée et purifiée par le Cercueil de glace. Puis le troisième cristal commença rapidement à se condenser dans le corps de Garen.
Ce cristal contenait bien plus d’Énergie froide que tous les Étangs de la Nuit froide précédents. Toute l’énergie accumulée par la Secte du Givre bleu pendant des milliers d’années fut engloutie par le corps de Garen. Le troisième cristal écarlate, semblable à une gemme, s’y condensa à toute vitesse.
Dès que le troisième apparut, le quatrième suivit de près. Peu après sa formation, l’Énergie froide du Cristal de l’Étang de la Nuit froide fut enfin épuisée.
Le cristal, qui mesurait auparavant plus de vingt mètres, avait rétréci jusqu’à ne plus faire que la moitié de la taille d’un homme.
Il avait quatre Cristaux d’origine.
Garen contempla intérieurement les quatre gemmes de cristal rouge qui se trouvaient dans son corps.
« Je peux déjà les solidifier en une roue. C’est vraiment terrifiant… La Technique du Paon du Givre infernal et sa capacité d’engloutissement effrayante ignorent presque toutes les règles de l’accumulation et pillent directement l’énergie et l’essence des êtres extérieurs ! Pas étonnant qu’elle ait été si peu efficace jusqu’ici. Apparemment, ses véritables pouvoirs ne se révèlent pleinement qu’au stade final. »