Chapitre 1 075
Les grandes capacités de la Technique secrète vivante s’étaient enfin manifestées en cette ère technologique terrifiante.
Une progression aussi effrayante paraissait même irréelle à Garen.
« Inutile de nous presser pour la cristalliser en roue. Nous en reparlerons après avoir solidifié quelques cristaux de plus. Pour les roues du Niveau de l’Indéclin, plus nous avons de cristaux, plus leur puissance explosive et leur endurance sont grandes. En combat réel, ce sera encore plus redoutable. »
« Garde ça. On continue. » Garen lança ces derniers mots avant de reprendre lui-même sa marche vers d’autres secteurs, à la recherche des cristaux des Étangs de la Nuit froide. Cette ressource était pour lui un excellent fortifiant. Elle était même plus efficace que l’absorption d’autres substances à haute énergie.
King Cat et Eva, pourtant deux grandes forces de combat, en étaient réduits à le regarder faire sans pouvoir intervenir, tandis que les autres membres vouaient à Garen une admiration et un respect sans bornes. Des individus aussi puissants que lui leur avaient ouvert un avenir indéniablement prometteur.
Garen récupéra ensuite toutes les substances à haute énergie et tous les Étangs de la Nuit froide dans les ruines de la Secte du Givre bleu. Il passa plus d’une journée entière à les absorber. À présent, personne n’osait pénétrer dans les ruines : le froid terrifiant de Garen et ses stalactites de glace étaient partout. Lorsque les deux anciens de la Secte du Dragon noir et de la Secte de l’Épée céleste arrivèrent enfin, ils durent déployer une grande partie de leur énergie pour briser les stalactites et sauver leurs disciples et leurs membres. La tâche parut extrêmement difficile. En voyant la scène, ceux qui s’apprêtaient à entrer pour se faire un peu d’argent gardèrent soudain le silence.
Terrifiés par Garen, les deux anciens du Niveau de l’Indéclin ordonnèrent strictement à tous leurs membres de regagner leurs sectes et de s’entraîner avec acharnement après avoir quitté les ruines.
Pendant ce temps, Garen absorba avidement toutes les ressources utilisables.
Le nombre de cristaux était passé à six. À présent, il avait absorbé presque toutes les substances à haute énergie de la Secte du Givre bleu.
Les autres membres de la Secte de la Neige écarlate avaient peut-être eux aussi obtenu quelques avantages, car ils transportaient désormais diverses machines et pièces d’équipement encombrantes.
Avec ces six cristaux, même s’il n’avait pas encore atteint le nombre maximal, Garen sentait qu’il avait déjà atteint sa limite.
Il ne parlait pas de la limite de sa propre Vitalité, mais de celle de la Technique de la Neige écarlate.
Six cristaux constituaient le maximum de la Technique de la Neige écarlate de la Secte de la Neige écarlate, ainsi que la limite supérieure de cette technique. S’il en ajoutait davantage, Garen sentait clairement que son Empreinte de machine énergétique ne pourrait sans doute plus le supporter.
« Voilà donc ce qui nous distingue des autres grandes sectes. Pas étonnant que la Secte de la Neige écarlate ne soit qu’une secte mineure ordinaire. » Garen avait enfin compris ce qui différenciait les sectes de Machinistes énergétiques. C’était comparable à la différence du nombre de Cristaux d’origine qu’on possédait en entrant au Niveau de l’Indéclin. Aussi grands que soient les talents naturels d’un pratiquant, ses techniques avaient malgré tout des limites qui freinaient son évolution et le rendaient plus faible que les pratiquants d’autres sectes de même niveau.
« Je n’ai plus qu’à solidifier la roue, maintenant », songea Garen avec impuissance.
Au départ, il n’avait jamais envisagé de procéder ainsi. Malheureusement, la Technique de la Neige écarlate ne permettait d’en solidifier qu’un si petit nombre.
« Je réglerai son compte à ce fuyard plus tard. »
Il soupira et se tint sur les vestiges du dernier bâtiment de valeur des ruines. Son froid terrifiant avait transformé toutes les ruines en contrebas en un unique bloc de glace.
Sous le soleil, plus de la moitié des ruines de la Secte du Givre bleu étaient prises dans la neige et la glace. D’immenses blocs de glace d’un blanc pur et cristalline se dressaient partout.
Les membres restants de la Secte de la Neige écarlate s’étaient dispersés dans les environs et examinaient chacun le secteur à la recherche d’objets de valeur.
Garen ne les rassembla pas et les laissa chercher librement des trésors. Se débarrasser des déserteurs était simple. Il suffisait qu’il trouve l’autre partie.
Debout au sommet de la glace, il sortit de son vêtement un objet rouge et rond qui ressemblait à une montre à gousset, puis observa le point rouge lumineux qui y apparaissait.
« Voyons si la chance te sourit. Si je te retrouve d’ici une demi-journée, tu n’auras vraiment pas de chance. »
Fff…
Garen glissa rapidement sur la glace, s’éloigna puis s’envola vers le lointain.
Planète Gideon, dans l’Alliance des quatre étoiles
Au fond d’un immense cratère rempli de météorites, une foule s’échinait à transporter divers minerais extraits de la mine. Certains s’occupaient de l’extraction, tandis que d’autres les transportaient ou les triaient.
Ces gens crasseux n’avaient que des haillons sur le dos. Le visage marqué par l’épuisement, ils travaillaient sous la surveillance de nombreux méchas spirituels noirs, postés dans les hauteurs du cratère. Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur NovelPing.
Clint et Baylon portaient tous deux des paniers de minerai sur le dos et suivaient le flot de travailleurs vers la zone de tri, au loin.
« Il faut qu’on trouve un moyen de nous échapper, souffla Clint à Baylon. Ça fait déjà deux jours qu’on est là et on ne peut pas continuer comme ça ! »
« Tu as une idée ? » demanda doucement Baylon.
« D’après le vieux Hank, cet endroit dépend de la mine du Roi des esprits. La surveillance n’y est probablement pas très stricte. En plus, ils cachent quelques méchas qu’ils comptent utiliser pour se révolter. Si on trouve une occasion et qu’on convainc le vieux Hank, on pourra sûrement neutraliser ces méchas spirituels », murmura Clint.
« Et comment comptes-tu gagner leur confiance ? » demanda Baylon, légèrement anxieuse.
« Oui… On a appris ça en secret grâce à notre patronne, Lune rouge. Comment les convaincre de nous laisser monter dans les méchas… » Clint se gratta soudain la tête, désemparé.
« J’ai une idée », résonna soudain la voix de Lune rouge.
« Laquelle ? Dis-nous vite, patronne. Je ne veux plus passer mes journées à transporter du minerai ! » Clint reprit aussitôt espoir.
« Hé hé, le fils du vieux Hank, Hans, est plutôt pervers… Baylon va devoir s’en charger cette fois… Hé hé hé… » ricana méchamment Lune rouge.
« Non… Pas question… » murmura timidement Baylon. En sentant que Clint et Lune rouge avaient tous deux tourné leur attention vers elle, elle se recroquevilla davantage.
« Impossible ! » protesta soudain Clint. À l’idée que Baylon séduise ce monstre répugnant et hideux, il fut envahi par le malaise.
« C’est la meilleure solution », déclara Lune rouge avec un sourire sinistre.
« Impossible. J’ai dit que c’était impossible, alors c’est non. Moi, Clint, je ne suis pas tombé si bas qu’il faille que Lonnie sacrifie son corps pour me protéger ! » déclara-t-il avec une droiture solennelle.
« Qu’est-ce que tu racontes ?! » Baylon fut soudain mortifiée et frappa violemment Clint sur la tête. Elle avait désormais tout à fait l’allure d’une jeune femme. Plus jolie et pure que la plupart des filles, elle semblait presque parfaite. Elle dégageait ainsi un charme délicat. Ses cheveux noirs lui arrivaient aux épaules et sa peau était plus douce qu’une pomme étoilée. Ses grands yeux en amande, brillants et humides, contrastaient avec ses lèvres et ses joues d’un rose tendre. Clint resta un instant interdit en la regardant.
Pourtant, le tee-shirt et le jean qu’elle portait depuis son séjour sur la Planète mère juraient avec son apparence délicate et pure. Elle avait choisi cette tenue parce qu’elle était pratique pour se déplacer. Après avoir erré un long moment dans le désespoir, elle avait usé son pantalon, qui était désormais troué de partout. Par endroits, on apercevait sa peau blanche comme neige.
Si Lune rouge ne les avait pas enveloppés tous les deux de sa lumière illusoire camouflante pour leur donner l’apparence de gens ordinaires et insignifiants, une foule d’affamés aurait probablement bondi sur Baylon dès son entrée dans la mine…
À cette idée terrifiante, Clint frissonna. En contemplant la beauté parfaite et pure de Baylon, il fut saisi d’angoisse et de répulsion.
Lonnie est à moi ! Je ne laisserai jamais personne d’autre lui toucher ne serait-ce qu’un cheveu !
Son regard se fit soudain terriblement sévère.
Depuis longtemps, il considérait Baylon comme sa femme, bien qu’il sût parfaitement qu’elle était un garçon devenu fille. Mais Clint était aussi un adolescent plein de vigueur. Après avoir passé tant de temps avec elle et s’être laissé séduire sans cesse, sans même s’en rendre compte, il ne parvenait plus à réprimer ses sentiments. Il en était donc venu à considérer Baylon comme sa propriété exclusive.
« Comment pourrais-je laisser ma femme me protéger ! » s’écria-t-il dans un accès d’irritation.
« Euh… » Baylon fut stupéfaite tandis que Lune rouge riait sinistrement dans leurs esprits.
« Hé hé hé… Tu as vendu la mèche. J’avais remarqué depuis longtemps que tu regardais Lonnie d’une drôle de façon. Alors, c’est bien ça ! Hi hi hi… » ricana Lune rouge.
Le joli visage de Baylon devint instantanément écarlate. On aurait dit que de la fumée allait lui sortir du sommet du crâne. Comme elle avait toujours été un garçon devenu fille, elle ne s’était jamais souciée des barrières sociales entre hommes et femmes. Elle avait donc séduit Clint à plusieurs reprises sans le vouloir. De plus, elle avait instinctivement cru qu’une fille comme elle n’était pas vraiment une femme. Au fond d’elle-même, elle souffrait d’un complexe d’infériorité. Elle s’était toujours dit que Clint ne pourrait jamais avoir d’estime pour elle et n’avait jamais envisagé la situation sous un autre angle. Mais à présent… Les paroles de Clint, qui ressemblaient presque à une déclaration d’amour, l’avaient aussitôt désarmée…
« Je… Je… » Son visage tout entier avait rougi jusqu’au cou. Elle baissa la tête, incapable d’achever sa phrase, et sa voix s’éteignit.
« Pause », retentit soudain une voix robotique depuis les hauteurs.
Clint réagit comme si on venait de lui accorder un sursis. Il posa son panier de mineur et s’éloigna en courant.
« Je… Je vais chercher de l’eau ! »
Un nuage de fumée apparut et il s’enfuit à toute vitesse sans laisser la moindre trace.
Mais il ne vit pas le regard abattu qui traversa de nouveau les yeux de Baylon.
« Il… Il ne peut même pas me regarder en face… Je le savais… Peut-être… Peut-être qu’il plaisantait, c’est tout… »
Près d’un ambre vert émeraude, au loin, qui ressemblait à du jade.
Clint plongea aussitôt la tête dans le lac pour se calmer un instant.
Fff !
L’eau gargouilla près de sa tête et s’écoula autour de lui.
Clint sentit aussitôt tout son corps se détendre.
Il sortit la tête de l’eau dans une éclaboussure et recracha rapidement une goulée d’air.
« Maudit sois-tu, Lune rouge ! Tu as encore manipulé mon corps en secret, hein ? Pourquoi aurais-je dit des choses aussi honteuses, sinon ?! » demanda-t-il furieusement à Lune rouge dans son esprit.
« Je n’ai aucune envie de te manipuler. Mon auguste corps doit encore se remettre correctement. Les vieux comme moi ne sont pas comme les jeunes de ton genre… » répondit lentement Lune rouge, d’un ton qui appelait une bonne fessée.
Fff…
Clint allait parler quand il entendit soudain de l’eau remuer tout près.
Il leva la tête et aperçut, sur la rive opposée, un jeune homme aux cheveux blancs, vêtu de blanc, qui marchait indifféremment vers le centre du lac. À mesure qu’il avançait, l’eau du lac l’engloutissait rapidement. Quelques secondes à peine s’étaient écoulées que plus de la moitié de son corps était déjà immergée.
« Ne te laisse pas abattre par des broutilles alors que tu es si jeune ! » Clint s’échauffa soudain, se jeta aussitôt dans le lac et nagea rapidement vers le jeune homme. La puissance de sa Méthode d’entraînement au Canon des Neuf Mégas était terrifiante. Il franchit instantanément plus de dix mètres comme un hors-bord et arriva devant le jeune homme.
« Asseyons-nous et parlons de tes problèmes. Ne prends pas ta vie à la légère !! » cria-t-il en se précipitant pour saisir fermement le jeune homme et l’entraîner vers la rive.
« Je… »
« Quoi, “je” ?! Regarde comme tu es jeune. Si tu ne comprends pas quelque chose, rappelle-toi que la vie est longue et le monde immense. On t’a juste capturé pour te faire extraire du minerai, pas vrai ? On trouvera bien un moyen de s’échapper. On ne va pas passer notre vie comme ça. » Clint le tira jusqu’à la rive d’un seul mouvement, puis s’assit en haletant. Il souffla bruyamment à plusieurs reprises, hébété, sans quitter le sol des yeux.
« Ce n’est pas… »
« Ne dis rien de plus. Moi aussi, j’ai des problèmes en ce moment, mais chacun doit régler ses propres affaires. Tout le monde a des soucis. Pourtant, si on considérait chaque problème comme une question de vie ou de mort, tous les habitants de l’univers auraient disparu depuis longtemps, non ? »
À force de passer du temps avec Lune rouge, Clint avait peu à peu adopté son langage et ses manières désinvoltes et grossières.
Le jeune homme aux cheveux blancs cligna des yeux et regarda Clint avec curiosité.
« Quand j’étais encore un bleu, moi aussi je prenais ma vie à la légère, comme toi. Alors je comprends ce que tu ressens… » Clint observa brièvement le jeune homme. Son regard s’attarda sur son visage charmant et juvénile, puis il soupira avec émotion et prit soudain un ton grave.
Le teint du jeune homme aux cheveux blancs vira soudain au vert. Il ouvrit la bouche pour protester.
« Ne t’explique pas ! » Clint leva les mains et lui couvrit la bouche.
« Les explications ne sont que des excuses… La vie nous réserve forcément des obstacles. Les affronter avec courage et profiter de chaque jour à venir, voilà le vrai bonheur. Ne te laisse pas sombrer dans le désespoir. »
Le visage du jeune homme aux cheveux blancs verdit encore davantage.
« Mais je… »