Rapt 1

« J’ai une mission à te confier. Tu vas devoir partir. »

Alors que Garen s’entraînait seul, la voix de l’Ancien résonna dans toute la demeure du Loup noir.

« Premier Ancien. » Garen se leva et s’inclina légèrement en signe de respect.

« La Secte du Givre bleu a été anéantie… Je veux que tu enquêtes et que tu cherches des indices. De plus, je veux que tu élimines un renégat de la Secte de la Lumière du Dragon pendant que tu y seras, afin de leur donner un coup de main. » Le Premier Ancien avait le ton sévère et le massacre de la Secte du Givre bleu l’avait manifestement bouleversé.

Garen baissa lentement la tête.

« Compris. Quand dois-je partir ? »

« Le plus tôt possible, et tu ferais mieux de rester discret. À ton retour, je te récompenserai avec un fragment de l’Inspiration de la Graine de givre secrète. »

« Une Graine de givre secrète ? D’accord », répondit Garen en évaluant sa situation. Il avait absorbé quantité d’objets, mais il restait encore très loin du quatorzième grade de la Technique de la Neige écarlate. Le quatorzième grade correspondait au Niveau de l’Indéclin.

Le principal obstacle entre le Niveau Hérité et le Niveau de l’Indéclin consistait à former une roue, une Roue de cristal. On pouvait la créer à partir de la source du Niveau Hérité, en disposant les cristaux en forme de roue. Plus on en accumulait, plus on devenait puissant.

C’était cela, le Niveau de l’Indéclin : les roues continuaient de tourner d’elles-mêmes et produisaient une énergie inépuisable. Rien à voir avec les techniques et la Volonté d’avant, qui pouvaient s’épuiser.

L’objet appelé Graine de givre secrète semblait renfermer une quantité d’énergie colossale. Peut-être pourrait-il…

« On dirait que je vais devoir partir. Les provisions fournies par la Secte ne suffisent pas à me nourrir, et je ne pourrai pas créer la roue du Niveau de l’Indéclin. » Garen mit fin à la communication du Premier Ancien et contempla son jardin, jonché de débris pulvérulents. Tout cela n’était que déchets inutiles, dépourvus d’énergie. Voilà le résultat de ces derniers jours.

« Heureusement, j’ai appris la Technique de brisure corporelle des neuf couches, mais celle qui progresse le plus vite reste le Poing de l’impact destructeur. »

Garen tendit la main droite.

« Pression du poing décuplée, une fois. »

Fouuush !

Une violente bourrasque tourbillonna autour de lui, qui en était l’épicentre.

Dans un rayon de plusieurs centaines de mètres autour de Garen, toute la demeure s’affaissa uniformément d’au moins dix centimètres.

Garen sentit la pression intense qui régnait dans la zone. La pression statique ambiante avait été multipliée plusieurs fois. Tout objet pris dans la zone d’effet du Poing de pression subissait une pression extrême. Voilà ce qu’était le Poing de l’impact destructeur.

« Pression du poing décuplée, deux fois », dit calmement Garen.

Boum ! Boum boum boum !

En un instant, les objets autour de lui se mirent à exploser, y compris le grand arbre de glace, qui éclata en débris retombant au sol.

L’air siffla et sembla se transformer en une glu solide dans un rayon de plusieurs centaines de mètres autour de Garen.

Garen interrompit aussitôt son Poing de pression : la pression, deux fois supérieure à sa valeur initiale, avait failli détruire tout son jardin. Le Poing de l’impact destructeur était assurément une technique de poing destinée aux personnes dotées d’une grande Vitalité. Avec ses attributs physiques actuels, il était comme un poisson dans l’eau et pouvait atteindre d’emblée le dixième palier, celui du Poing de pression décuplée.

« Cette technique secrète a vraiment été conçue pour moi. Parfait ! » s’exclama Garen, tout excité, en contemplant le désordre autour de lui. Comme il n’avait pas envie de nettoyer, il quitta le jardin et se dirigea vers le petit vaisseau volant : il devait partir incognito.

Le principal obstacle à la maîtrise du Poing de l’impact destructeur était de posséder une Vitalité suffisante. Ce n’était que la base ; les entraînements suivants s’apparentaient à de l’autotorture. À chaque augmentation de la Pression du poing, le corps de l’utilisateur gagnait en densité, mais subissait aussi des blessures graves, au point de frôler la mort. Une personne ordinaire n’oserait sans doute pas pratiquer cette technique, car elle risquerait de ne pas se remettre de blessures aussi lourdes à chaque fois. Et même si elle guérissait, elle garderait de nombreuses lésions internes que la technologie ne pourrait pas réparer. Mais Garen, lui, n’avait pas ce problème.

Il possédait des points de potentiel, capables de restaurer parfaitement son corps. Voilà pourquoi il affirmait que cette technique secrète avait été créée pour lui.

Au dixième grade, le Poing de pression décuplée possédait une puissance autodestructrice dix fois supérieure. La force du poing était portée à ses limites. Cela représentait également une multiplication par dix de la puissance du pratiquant.

Avant de partir, Garen assista aux funérailles de Sœur aînée Rainy. Le corps avait déjà été emporté, mais son visage et sa chair étaient si abîmés qu’il était évident qu’on l’avait torturée à mort.

La dépouille glacée reposait dans un Cercueil de glace entouré de cristaux blancs décoratifs en forme de fleurs. On descendait lentement le cercueil dans la tombe de glace, juste derrière la Secte de la Neige écarlate.

Le visage couvert, Garen se tenait dans la foule et regardait le cercueil de Rainy être mis en terre. Il ne savait que dire.

Rainy ne l’avait certes guère guidé, mais elle était l’une des rares à ne lui avoir jamais voulu de mal. Sa mort et ses funérailles poussèrent Eva à le détester encore davantage : elle le fixait comme si elle allait le tuer.

Personne n’osait s’approcher de Garen, car nul ne voulait fréquenter un ingrat. Sa réputation avait vraiment sombré dans l’abîme.

Depuis l’extérieur du cimetière de glace, Garen regardait de loin l’inhumation de Rainy. Il posa doucement la main sur son épée, sans prononcer un mot.

« Même si elle était une criminelle aux yeux de notre Secte de la Neige écarlate, il ne fait aucun doute qu’elle a beaucoup contribué à la Secte de son vivant. » Le Deuxième Ancien, qui avait été le maître de Rainy, était le seul ancien à avoir assisté aux funérailles.

Carthage et les deux autres anciens n’étaient pas venus.

Les autres Disciples à deux cœurs étaient tous présents.

« Que ton retour au cosmos se fasse en paix », déclama solennellement le maître de cérémonie.

Le Deuxième Ancien soupira, se retourna et s’éloigna lentement. Avant de partir, il posa la main sur l’épaule d’Eva, sans rien dire.

Eva avait les yeux rouges et les larmes se mirent à couler ; elle ne pouvait plus les retenir. Aloran s’approcha aussitôt et lui serra la main.

« Pourquoi es-tu là ? Espèce d’ingrat ! Pff ! »

De la salive fut projetée au visage de Garen, mais un champ invisible l’arrêta. Les postillons se transformèrent en glaçons avant de tomber au sol.

Garen se tourna vers l’origine du bruit et aperçut quelques jeunes gens. Celui qui lui avait craché dessus n’était autre que Hong Guo, le blond, qui se tenait devant les autres. Conan et un adolescent chétif se trouvaient à ses côtés.

Tous trois avaient moins de dix-sept ans. Ils le dévisageaient avec hostilité.

Rainy comptait plus que tout à leurs yeux.

Garen garda le silence un moment, puis prit la parole.

« C’est toi qui as hérité de la Graine de givre secrète ? » demanda-t-il à Hong Guo, l’adolescent qui ne cherchait pas à dissimuler sa haine.

D’après les renseignements qu’il avait reçus, il devait être le petit-fils de Sœur aînée Rainy.

Mais il était actuellement très faible…

Garen se mit à rire.

« Comment peux-tu prouver que c’est moi qui ai tué Rainy ? N’invente pas n’importe quoi, gamin. Fais attention à ce que tu racontes… »

Houm !

Un puissant champ d’énergie s’abattit sur eux. Aussitôt, le craquement de leurs os résonna. Leurs visages devinrent rouges et ils tombèrent à genoux sous l’intensité de la pression.

« Bon sang ! Ahh ! » hurla Hong Guo, furieux, en tentant de se relever de toutes ses forces. Il déploya une telle puissance que ses genoux éclatèrent et se mirent à saigner.

Il résista pourtant à la pression de Garen.

Peut-être que les autres puisèrent du courage dans son exemple, ou peut-être étaient-ils aussi forts que lui. La petite fille aux cheveux blond doré et Conan ne plièrent pas les genoux, même si ses bandages s’étaient déchirés et que le sang avait maculé tout son corps.

« Intéressant », sourit Garen en intensifiant son champ d’énergie.

Fiuu ! Un trait blanc fendit soudain les airs en direction de son visage.

Clang !

À environ un demi-mètre de Garen, le trait blanc perdit toute sa vitesse et tomba au sol.

C’était le Champ d’énergie de condensation de Garen, une technique passive que sa Volonté du Niveau Hérité avait considérablement renforcée. Si ce champ d’énergie défensif ne s’étendait qu’à un demi-mètre de son corps, Hong Guo et les deux autres n’auraient pas pu s’approcher à moins de cent mètres de lui.

Aloran avait tiré le trait blanc depuis le loin. Le regard aussi froid que la glace, elle s’avança à grands pas et se plaça devant Hong Guo et les autres.

« Qu’est-ce que tu fais à t’en prendre à ces enfants ?! »

Les cris de Hong Guo avaient déjà attiré l’attention d’Eva et des autres. Le Deuxième Ancien fixait Garen comme s’il était son ennemi.

Garen haussa les épaules et rétracta son champ d’énergie.

« Je ne faisais que rester là. »

« Dégage ! » lui lança Eva en s’avançant.

Garen conserva son sourire, jeta un regard à la foule, puis s’éloigna discrètement. Peu lui importait que les autres sachent la vérité ou le comprennent.

Il n’avait rien fait qui aille contre sa conscience. L’amitié qui le liait à Eva, les efforts qu’elle avait déployés pour faire de lui un Disciple à deux cœurs, l’attention qu’elle lui avait témoignée… Il finirait par lui rendre tout cela.

Il n’avait pas pu sauver Rainy, mais il pourrait peut-être rendre la pareille en aidant ces trois enfants.

Il était isolé de tous, mais avait-il seulement noué des liens avec quelqu’un, du début à la fin ?

Il s’était déjà habitué à cette vie.

L’heure était venue de partir en mission.

Le Tunnel dimensionnel était déjà ouvert et les équipes affectées à la mission avaient été constituées à l’avance. Garen se trouvait en Enfer de givre, où il avait tenté de puiser l’inspiration de la Graine de givre secrète, lorsqu’il reçut la notification. Malheureusement, comme il était assez loin, il ne put toucher la Graine de givre secrète. Il n’en tira donc pas de récompense majeure ; tout ce qu’il obtint fut une connaissance superficielle de la puissance et des caractéristiques des ancêtres de la Secte de la Neige écarlate. Ce savoir serait peut-être utile à ceux qui n’avaient pas encore choisi leur voie. Mais il ne servait absolument à rien à Garen, qui avait déjà fait son choix.

Il quitta donc l’Enfer de givre, monta à bord du vaisseau volant et se dirigea vers le point de rassemblement dès qu’il reçut l’appel.

Tout en pilotant le vaisseau volant vers le Tunnel dimensionnel, il analysa son propre corps.

Bien que son attribut de Vitalité n’eût pas changé, il ne sentait aucune différence dans sa défense, sa résistance ou sa dureté. On aurait dit que son point de départ, avec quarante points de Vitalité, était si élevé qu’il pouvait résister à la densification de son corps causée par le Poing de pression décuplée.

Cela signifiait aussi qu’il n’avait pas atteint les limites du Poing de l’impact destructeur et qu’il pouvait encore augmenter la pression de son Poing de pression.

Le vaisseau volant arriva bientôt dans une plaine glacée, où un trou noir tourbillonnait lentement. Plusieurs vaisseaux de tailles différentes étaient garés à côté, et au moins dix membres de la Secte de la Neige écarlate se tenaient dans la plaine, à attendre Garen en regardant son vaisseau.