Fusion 2

La Technique de brisure corporelle des neuf couches exigeait de l’accumulation. Elle nécessitait une quantité d’énergie colossale, encore plus effrayante que celle de la Technique de la Neige écarlate. Cette technique secrète avait même englouti toutes les économies d’une secte de taille moyenne. En l’occurrence, le chef de la secte l’avait pratiquée seul et n’était parvenu qu’au cinquième grade. Il n’était donc pas étonnant que personne ne veuille s’y entraîner. Aussi riche fût-il, un Machiniste énergétique n’oserait pas se lancer à la légère dans une technique aussi coûteuse.

Pour Garen, c’était différent. Ce qui le distinguait le plus des gens ordinaires, c’était sa capacité à consommer près de 100 % de l’énergie et à en exploiter la majeure partie, alors que les autres ne pouvaient en absorber que 50 % au maximum. Il économisait ainsi la moitié des dépenses. De plus, sa Technique du Paon ne rejetait rien et pouvait tout dévorer ! Même une substance hautement toxique serait absorbée, du moment qu’elle contenait de l’énergie. C’est pourquoi Garen pouvait tirer parti de nombreux déchets énergétiques hautement radioactifs, inutilisables par les autres.

Il avait décidé de prendre les deux techniques secrètes pour fondations afin d’améliorer sa Technique de la Neige écarlate, et se mit aussitôt à s’entraîner jour et nuit.

La ration fixe fournie par la secte était bien trop maigre. Il devait engloutir exactement mille unités d’énergie par jour. Il lui fallait du minerai brut, non extrait, et les résidus des minerais qu’il digérait s’entassaient en une petite colline.

Minerais énergétiques, cristaux de toutes sortes à haute teneur énergétique, médicaments énergétiques et autres rebuts… Dès qu’un objet contenait de l’énergie, Garen le dévorait grâce à son aptitude de Dévoreur.

Pourtant, l’énergie de ces objets n’approchait même pas celle de la perle de sang que Carthage lui avait donnée. Cette seule perle lui avait permis de franchir directement un stade de la Technique de la Neige écarlate. Il regrettait le temps où il avait avalé les deux perles de sang.

Comme sa puissance de calcul ne suffisait plus, il ne pouvait que faire progresser ses exercices de force afin d’accroître son intelligence et sa capacité de calcul. Après tout, Garen n’avait pas d’autre solution.

Une fois un attribut arrivé à dix points, il fallait plus de cent points de Potentiel pour l’augmenter d’un point. Or, il en avait cinq cents. En réalité, il ne lui en restait que quatre cent quatre-vingt-dix-huit, bien trop peu pour accroître ses attributs. Et s’il dépensait tout maintenant, que ferait-il plus tard ? Il pourrait en avoir besoin de bien davantage.

Il n’avait donc pas d’autre choix que de recourir aux techniques secrètes de superposition pour faire progresser de force sa Technique de la Neige écarlate. C’était aussi la méthode d’entraînement la plus traditionnelle : tous les Machinistes énergétiques de la Planète Naga faisaient de même.

Après tout, l’intelligence était un don naturel. À part Garen, personne ne pouvait la faire progresser directement…

Mais alors que Garen se concentrait sur son entraînement, un problème survint au sein de l’Alliance des quatre étoiles.

Alliance des quatre étoiles, Planète Gideon, la nuit.

Au bord d’un pont brisé enjambant le canyon, Klaibe et Baylon étaient assis autour d’un feu de camp, au milieu d’un petit espace dégagé. Ils faisaient rôtir deux petits rongeurs au-dessus des flammes et les badigeonnaient d’huile de temps à autre. Une légère odeur de viande grillée s’en dégageait.

Tous deux en salivaient, les yeux rivés sur les rongeurs.

Ils étaient désormais loin d’être aussi propres et soignés qu’à leur arrivée. Ils étaient couverts de crasse et leurs vêtements étaient déchirés en maints endroits. Leurs visages avaient pris une teinte grisâtre ; on aurait dit des mendiants en quête de nourriture.

« C’est le dernier morceau qu’il nous reste, dit Klaibe. » Il dévorait les rongeurs des yeux, tandis que son estomac se mettait à gargouiller.

« Cette planète regorge de rongeurs… Il y en a partout… » Klaibe déglutit.

« Évidemment, lança soudain Lune rouge, surgissant de nulle part. Le passe-temps favori de la Famille Gideon, c’est d’élever des rongeurs ! Ses membres sont eux-mêmes les plus grands nids à rongeurs qui soient. Ce serait étrange qu’il n’y ait pas autant de rats ici. Voilà pourquoi on les surnomme les Rongeurs de Gideon. »

« Au fait, d’où venait le bruit qu’on a entendu tout à l’heure ? demanda Klaibe, intrigué.

— Je n’en sais rien, mais tout ce qui se passe sur cette planète doit avoir un lien avec la Famille Gideon, puisque c’est la leur, expliqua Lune rouge.

— Maintenant qu’aucun de vous deux ne peut activer mon armure accessoire, aller ailleurs reviendrait à vous suicider. Tout ce que vous pouvez faire, c’est me trouver une paire d’ailes ici ; alors seulement, vous pourrez gagner en puissance grâce à mon mécha accessoire. Voilà pourquoi l’Étoile royale est si problématique. Vous aviez tous les deux un mécha doté d’une puissance explosive du Niveau Hérité, et pourtant, vous n’êtes plus que deux humains ordinaires, d’une faiblesse extrême. Tout au plus êtes-vous plus forts et plus doués pour l’imitation que les gens ordinaires… »

« Nous n’avons pas le choix. Nous avons atteint un niveau auquel bien des pilotes n’arrivent pas, même après des années d’efforts. Il est normal de devoir en payer le prix, sourit Baylon. En outre, tu n’as pas dit que ce qui nous distinguait des pilotes et des Machinistes énergétiques ordinaires, c’était qu’ils devaient atteindre le septième niveau du Niveau de l’Indéclin pour fusionner avec un mécha, tandis que nous n’avions besoin que du sixième, à condition de trouver le bon noyau de mécha ? Nous pourrons alors le fusionner à notre corps et l’utiliser pour la résonance du Niveau Réactif, le moment venu. Cela nous permettra de détecter et de comprendre, et de compenser cette imperfection. »

« C’est vrai. À mon apogée, trouver quelques noyaux n’aurait pas été un problème. Mais aujourd’hui… c’est mon seul espoir, soupira Lune rouge. »

« À vrai dire, quand on y réfléchit, l’Étoile royale est vraiment effrayante… Il lui a suffi de suivre la méthode d’entraînement que lui avait enseignée le patron Lune rouge pour progresser sans cesse et atteindre très vite un niveau élevé. Certes, il perd énormément de puissance lorsqu’il retire son mécha, mais après avoir atteint le Niveau Hérité et fusionné avec un noyau de mécha, il a pu compenser cette faiblesse. En fusionnant son corps avec un mécha, il a considérablement renforcé son physique. Ce monde… est vraiment injuste… soupira Klaibe.

— Non, c’est justement pour cela que le monde est juste, répondit calmement Lune rouge. Je suis au Niveau Réactif et je peux aider l’Étoile royale à progresser très vite parce que cela repose sur mon propre niveau : le Niveau Réactif. En réalité, lorsqu’il progressait, l’Étoile royale dépendait surtout de l’accumulation du Niveau Réactif. Les efforts de la génération précédente ont créé cette différence en transmettant leur acquis à la suivante. C’est aussi simple que ça.

« Prenons deux familles. Depuis la génération de leurs grands-pères, l’une a travaillé plus dur que l’autre, ce qui a creusé un écart. Puis, à la génération suivante, même les pères de cette famille ont travaillé davantage que ceux de l’autre, agrandissant encore le fossé. La troisième génération a donc naturellement une grande avance sur l’autre famille, grâce aux deux générations précédentes. C’est juste. Sinon, tous les efforts des deux générations précédentes seraient réduits à néant et les petits-enfants des deux familles se retrouveraient au même niveau, ce qui serait vraiment injuste », expliqua Lune rouge.

« Ça se tient, répondirent Klaibe et Baylon en hochant la tête. C’est bien ça. Pour résumer, ce n’est pas que le monde est injuste : c’est simplement que tes ancêtres n’ont pas travaillé aussi dur que ceux des autres. D’où l’écart dans l’accumulation. »

« La chance compte aussi, ajouta Baylon.

— Oui, la chance… » Lune rouge en eut le cœur serré. « J’ai vraiment manqué de chance, cette année-là… »

Klaibe ne put s’empêcher de dire : « En fait… pour être honnête, même si tu n’avais pas été blessé cette année-là, tu n’aurais pas résisté à un seul coup… Alors, s’il te plaît, passe à autre chose. »

« Tu essaies de me consoler ou de chercher la bagarre ?! » Lune rouge se fâcha, mortifié.

« Il y a quelqu’un ! » Le ton de Lune rouge changea brusquement. « Il est rapide ! Cachons-nous ! Vite ! »

À peine Klaibe et Baylon s’étaient-ils levés qu’ils entendirent Lune rouge pousser un cri spectral, puis disparaître soudainement.

Au même instant, le feu de camp se mit à flamber avec violence. Un grand mécha de métal noir apparut juste devant eux.

« Un mécha ! Qu’est-ce qu’un mécha fait ici ?! » Klaibe en resta abasourdi. La Planète Gideon était déserte depuis plusieurs années, et le portail de saut ainsi que le trou de ver de la planète avaient été détruits. Même son espace inverse était ravagé par une terrifiante tempête spatiale, si bien que personne ne pouvait y entrer ; eux-mêmes avaient dû recourir à une méthode spéciale. Comment pouvait-il y avoir quelqu’un sur une planète aussi immense ?

Il ignorait toutefois que la Planète Gideon n’était pas entièrement coupée du monde. White Night, le seul survivant de la Famille Gideon, pouvait au moins entrer dans les lieux et en sortir grâce à un Cercle de téléportation.

Le mécha qui venait d’apparaître mesurait quatre mètres. Il était petit comparé aux méchas standard, hauts de cinq ou six mètres, mais un détail le rendait particulier : une immense épée noire était plantée dans tout son corps, et des traces de sang noir marquaient le pourtour de la lame.

Il avait l’allure d’un astronaute obèse, avec de gros membres arrondis, comme si des boules ovales avaient été enfilées les unes sur les autres. Son corps était noir et sa tête émettait une faible lueur bleue.

« Humains détectés… début de la capture. » Le mécha resta immobile un instant, scruta Klaibe et Baylon, puis parla d’une voix mécanique.

« Nous sommes de simples aventuriers interstellaires qui se sont écrasés sur cette planète ! » cria Klaibe en levant les mains pour montrer qu’il ne représentait aucun danger.

Mais le mécha l’ignora. Dans un vrombissement, il apparut en un instant devant Klaibe et Baylon, puis les saisit tous les deux.

Il les tenait dans ses mains et ils renoncèrent à résister.

Sans leurs méchas, ils n’étaient qu’un peu plus forts que des gens ordinaires. Face à un mécha de type rapide, riposter aurait été stupide.

Ni Klaibe ni Baylon n’étaient idiots. Ils cessèrent aussitôt de résister et se laissèrent attraper, un dans chaque main. Le mécha bondit alors dans les airs et s’envola vers le pont au loin.

« Esprit numéro 109 : deux humains détectés. Évaluation du rang : gens ordinaires ; forces inconscientes et unités inoffensives. »

Le mécha noir émettait continuellement des sons mécaniques en volant dans les airs, comme s’il communiquait.

« Jetez-les dans le groupe de travail forcé des mines », répondit de l’autre côté une voix féminine glaciale.

Klaibe et Baylon furent stupéfaits : il y avait donc quelqu’un ici !

« Prudence… C’est un mécha spirituel des temps anciens. Il est extrêmement rapide et annule presque la moitié des dégâts causés par les attaques physiques. Il est très dangereux ! » Ce ne fut qu’alors qu’ils entendirent la voix de Lune rouge. « Heureusement, c’est une version endommagée. Sinon, même moi, je me serais fait repérer. On dirait que quelqu’un a découvert les restes d’un mécha spirituel, mais ne comprend pas le fonctionnement de sa technologie. »

« Tout va bien, patron Lune rouge ? » demanda doucement Klaibe.

« Ça va, mais vous devez rester prudents. Sans vos méchas, vous n’êtes pas différents des gens ordinaires. Attendez le bon moment et ne vous précipitez pas, les avertit Lune rouge.

— Compris.

— Tant que vous ne révélez pas qui vous êtes, vous ne valez rien à leurs yeux. »

Garen était assis en silence au centre de son manoir, le corps enveloppé d’un épais brouillard blanc et glacé. Celui-ci ondulait sans cesse autour de lui, comme des queues.

Vu de loin, le brouillard blanc et froid ressemblait à une créature vivante qui s’agitait au milieu du manoir, pareille à un esprit. Le spectacle était des plus étranges.

Vêtu de noir, Garen était assis là, les yeux clos. Un arbre mort près de lui s’était changé en immense stalactite de glace, et les murs de la cour étaient recouverts d’une épaisse couche de givre. Le sol aussi était entièrement gelé, et tout le manoir était devenu un monde de glace.

Dans le ciel, un oiseau blanc qui volait par inadvertance un peu trop bas remonta aussitôt, repoussé par le brouillard blanc comme neige. Le manoir ressemblait à un oiseau géant qui, relevant légèrement la tête, attrapa l’oiseau avec précision et l’engloutit. L’oiseau volant se transforma rapidement en bloc de glace et s’écrasa dans la cour arrière.

Un bruit de verre brisé retentit. L’oiseau se fracassa en une multitude d’éclats de glace. Pourtant, aucun sang ne maculait les débris ; toute sa chair et tout son sang semblaient s’être desséchés et avoir pâli.

Soudain, Garen ouvrit les yeux.

« J’ai enfin terminé… »

En combinant le Chaos froid et le champ de force dévoreur du Paon du Givre infernal avec le champ de force de niveau Hérité glacial de la Technique de la Neige écarlate, il avait créé un Territoire glacial d’une puissance extrême.

Ce Territoire glacial pouvait dévorer tout être vivant doté d’énergie vitale en le gelant. Il pouvait aussi congeler n’importe quel objet étranger et le digérer entièrement.

Une lueur blanche passa dans les yeux de Garen. Soudain, un gros rocher posé sur le sol glacé se recouvrit d’une couche de glace dure et compacte. Puis, tandis que le froid l’enveloppait, la pierre se mit à rétrécir à vue d’œil.

En moins d’une demi-minute, ce bloc de pierre blanche d’un mètre de long se désagrégea entièrement, passant de glaçon à poudre. Garen en absorba les infimes matières organiques et l’énergie.

« Tout être vivant que j’ai gelé sombrera dans un chaos mental deux fois plus puissant que le Chaos froid d’origine. Puis il sera plongé dans un désespoir absolu et perdra toute volonté de combattre. » Garen ignorait lui-même la puissance de ce nouveau territoire, faute de point de comparaison. Mais il savait que, dans ses limites, ceux qui se trouvaient près de lui subiraient une pression plus intense : pression du froid, pression du désespoir chaotique, et absorption de leur énergie vitale.

« Il ne convient plus de l’appeler Chaos froid. Trouvons-lui un nom plus simple : Création fanée. »

Ce nom lui allait parfaitement. Il engloutissait, gelait et plongeait dans le désespoir : c’était exactement le sens de Création fanée.