Fusion 1

Le vent souffla doucement entre eux. Carthage et Alice sentirent vaguement le cyclone qui circulait entre eux. C’était un affrontement obscur de Dynamisme du Qi.

« S’il n’y a rien d’autre, je vais m’en aller », dit Carthage avec un sourire sans joie.

« En tant qu’ancien frère aîné de Rainy, sa mort ne vous a donc pas affecté le moins du monde ? » La voix d’Alice se fit plus froide.

« Vu les erreurs qu’elle a commises, Rainy était elle-même une pécheresse. Sa mort était préférable. » Carthage répondit calmement. Il ne prêta aucune attention à Alice, se retourna et s’éloigna.

Garen le suivit. Il s’arrêta un instant et jeta un coup d’œil à Alice, sans rien dire, puis reprit sa marche derrière Carthage.

Un sentiment d’urgence grandissait en lui. Garen savait sans l’ombre d’un doute que Carthage avait tué Rainy, mais il ignorait si celui-ci savait que c’était lui qui l’avait libérée. Si Carthage devinait qu’il était celui qui l’avait intercepté cette nuit-là, les choses se compliqueraient…

Garen serra fermement la poignée de son épée. Il ignorait quelles étaient ses chances de l’emporter sur Carthage. À première vue, cet homme semblait n’avoir atteint que le Niveau Hérité, mais sa véritable puissance au combat était celle du Niveau de l’Indéclin, et il cachait peut-être d’autres secrets !

Une chose était certaine : il n’oserait absolument pas attaquer ici !

Garen prit sa décision et accéléra le pas pour le rattraper.

Ils traversèrent une vaste prairie plane et pénétrèrent dans une épaisse forêt de pins où quelques plaques de neige s’éparpillaient.

La forêt de pins, d’un vert luxuriant, était silencieuse. De temps à autre, des écureuils d’hiver apparaissaient, accroupis dans les environs, et les mouvements des deux hommes les faisaient détaler.

Soudain, Carthage s’immobilisa dans une clairière, le dos tourné à Garen.

« Sais-tu pourquoi je suis venu te voir à l’improviste ? demanda-t-il d’un ton aussi neutre que d’habitude, comme s’il parlait simplement du temps qu’il faisait.

— Pourquoi ? » Garen s’arrêta et posa la question à voix basse.

Carthage se retourna.

« Je peux te laisser une chance, mais une seule. »

Il était au courant !

Garen fut stupéfait. Même après qu’Aloran eut envoyé Rainy aussi loin que l’Alliance des quatre étoiles, Carthage avait réussi à la retrouver.

Non ! Il cherchait peut-être seulement à le tester ! S’il était vraiment au courant, il ne le dirait pas à voix haute : il l’aurait attaqué sur-le-champ !

Garen reprit aussitôt ses esprits. Essayait-il de le piéger ?

« Je ne vois pas de quoi tu parles. » Il fronça les sourcils et prit un air perplexe.

Carthage ne dit rien et le fixa en silence.

Garen soutint son regard sans ciller. Beaucoup de gens s’imaginaient que les yeux ne mentaient jamais. Carthage raisonnait lui aussi ainsi ; en voyant les yeux clairs et perplexes de Garen, il se mit à douter de ses propres suppositions.

« Tu devrais savoir régler les choses par toi-même. Il y a bien des situations, et bien des choses à prendre en compte. »

« De quoi parles-tu ? Je ne comprends pas. » Garen fronça davantage les sourcils.

Carthage fronça lui aussi légèrement les sourcils, mais se détendit vite. Une perle rouge sombre apparut dans sa main. D’une légère pichenette, il la projeta vers l’extérieur ; elle s’arrêta avec précision dans les airs, juste devant Garen.

« C’est pour toi. Avale-la. Cette chose a beaucoup contribué à te faire franchir le Niveau Hérité.

Encore ça ?

Garen savait que cette perle cachait quelque chose. Il ignorait quel piège elle recelait, mais il était certain que son Paon du Givre infernal saurait parer à toute ruse. Il n’avait qu’à l’avaler.

Il attrapa rapidement la perle et l’avala d’un trait.

Boum !!

L’énergie de cette perle était bien plus puissante que celle de la précédente !

Garen eut l’impression d’avoir avalé un morceau de fer brûlant qui lui consumait l’estomac. Une douleur lancinante lui explosa soudain dans le ventre.

Argh…

Il ne chercha pas à contenir la douleur et porta les mains à son abdomen.

À la vue de la réaction de Garen, les doutes dans les yeux de Carthage s’évanouirent.

« C’est une perle d’essence de sang. Elle peut stimuler le potentiel maximal de ton corps et accroître ta force globale sans te faire de mal. Une seule équivaut à une année d’efforts. » Il marqua une pause. « Si tes résultats me satisfont, j’envisagerai de t’en fournir davantage. »

Garen sentit que la perle tentait une fois encore de contaminer son corps de cette étrange couleur sang, mais la Technique du Paon la dévorait spontanément. En un rien de temps, elle avait complètement englouti le rouge.

La douleur dans son estomac disparut, mais Garen continua de faire comme s’il souffrait encore.

« Quand tu seras plus fort, va régler tous tes anciens comptes », conclut Carthage avant de se retourner et de partir.

Les yeux fermés, Garen se tenait toujours le ventre et inspirait profondément. Il ne se redressa que quelques minutes après le départ de Carthage.

« Niveau de l’Indéclin… Il est vraiment puissant… »

Il se rappela que Sœur aînée Rainy lui avait parlé du Royaume du Miroir des techniques véritables.

Unité, Miroir d’eau, Miroir d’argent, puis Royaume du Plateau des Moteurs perpétuels. Il se trouvait désormais au Stade du Miroir d’eau, mais il était certain que Carthage avait au moins atteint ce stade, voire celui du Miroir d’argent.

Dans la Secte de la Neige écarlate, seuls quelques disciples connaissaient l’existence du Miroir des techniques véritables : Alice, Rainy, Carthage et lui. Bien sûr, il ne parlait que des disciples ; il ignorait si les anciens en avaient entendu parler. Il était toutefois peu probable qu’ils l’ignorent. Après tout, ils avaient vécu tant d’années et, quelle que fût leur méthode d’entraînement, ils avaient dû atteindre ce niveau.

Pour le reste, il n’avait pas à s’inquiéter, Eva comprise.

« Cela dit, le Seigneur démon de l’Ancien Endor ne divisait pas les niveaux. Leur voie reposait uniquement sur la force. Peut-être pourrais-je essayer de suivre cette voie ? » Il se remémora quelques notions élémentaires que Black Seth lui avait expliquées. Il était vrai que l’Ancien Endor n’avait pas exploré ce domaine du savoir. Ses habitants se concentraient davantage sur les âmes. Quant au corps, ce n’était pour eux qu’une enveloppe.

Condenser sa graine d’âme pour former une âme véritable ! Telle était la voie de l’Ancien Endor.

Plus on avait d’âmes, plus on était puissant et plus on se rapprochait de l’immortalité. Plus ses talents étaient grands, plus sa force l’était aussi. En se servant des âmes pour activer la force vitale, on pouvait modifier toutes choses, et même les règles. C’était ainsi qu’ils évoluaient.

Il sentait l’énergie stupéfiante de la perle de sang s’écouler continuellement dans son corps. Elle était absorbée à une vitesse folle et convertie en énergie froide pure, qui alimentait la Technique de la Neige écarlate.

Tchi…

La perle de sang se désagrégea complètement et disparut.

D’après les estimations de Carthage, il lui faudrait six mois entiers pour absorber la perle, mais Garen l’avait assimilée en quelques minutes à peine, avec une efficacité énergétique maximale. De plus, contrairement aux autres, qui ne pouvaient en utiliser que la moitié de l’énergie, Garen en tirait deux fois plus !

Il avait même entièrement dévoré les effets corrupteurs de cette couleur sang et les avait transformés en énergie pour alimenter la Technique de la Neige écarlate.

Fouf !

Une vague d’air glacé jaillit incontrôlablement du corps de Garen et transforma aussitôt tous les pins alentour en stalactites de glace. L’air blanc et froid se répandit rapidement, puis sembla se rétracter.

Il ne cessa d’alterner entre expansion et contraction, comme si deux forces antagonistes s’affrontaient.

Après un long moment, Garen ouvrit enfin lentement les yeux. Il rappela aussitôt en lui tout l’air glacé qui l’entourait.

Le Cristal d’origine de la Technique de la Neige écarlate, dans son corps, redevint rougeâtre.

« J’ai atteint le treizième rang… C’était rapide ! »

Il avait lui-même du mal à y croire. D’après les archives, après avoir atteint le Niveau Hérité avec la Technique de la Neige écarlate, il fallait des années pour passer du douzième rang au suivant, même en prenant pour référence un génie à la progression exceptionnelle.

Et combien de temps s’était écoulé depuis que Garen avait atteint le Niveau Hérité ? Il avait déjà progressé jusqu’au treizième rang.

Cependant, lorsqu’il examina l’intérieur de son corps, il constata que la perle de sang qu’il venait d’avaler avait complètement disparu. Il ne restait qu’un peu d’énergie résiduelle. Cette percée soudaine avait épuisé la majeure partie de ses réserves.

« Pas étonnant qu’il faille autant de temps pour franchir un rang : la quantité d’énergie nécessaire est énorme… »

Il jeta un coup d’œil à son panneau d’attributs, qui venait de changer. Avec la progression de la Technique de la Neige écarlate, sa puissance de calcul commençait à ne plus suivre, et l’empreinte de la machinerie énergétique lui transmettait continuellement une sensation de gonflement. Il avait l’impression que quelque chose allait éclater en lui.

Il savait que lorsque sa puissance de calcul ne parvenait plus à suivre sa puissance, c’était le signe qu’il perdait le contrôle.

À cet instant, le panneau d’attributs changea de nouveau.

« Nonosiva Lin – Force 39,1, Agilité 27,2, Vitalité 40, Intelligence 16,2, Potentiel 49983 %. Limite d’âme : 40. »

Sa force avait augmenté de cinq points, son agilité de cinq points, sa vitalité était au maximum et son intelligence avait le moins progressé : seulement 0,3 point.

« Selon la logique habituelle, je devrais chercher des objets étrangers à fusionner, puis les absorber pour renforcer ma vitalité, mais cette voie… » Garen expira doucement.

Enfin, il examina sa limite d’âme. Il lui faudrait condenser une nouvelle graine d’âme au plus vite.

Il quitta la forêt de pins et regagna bientôt son Repaire du Loup noir. Il lâcha les Loups de la Nuit d’hiver pour patrouiller sur son territoire, puis s’installa dans le bureau central et entreprit de sélectionner de nouvelles techniques secrètes qu’il avait acquises auprès de la Secte du Givre bleu.

Parmi toutes les techniques secrètes qu’il avait obtenues, seules deux étaient susceptibles de se condenser en graine d’âme. Mais la question n’était pas celle de leur rang. Le sommet exigeait une forme particulière de reconnaissance et un état d’esprit différent de ceux requis par les graines d’âme précédentes ; c’était là l’élément essentiel.

L’intelligence de Garen avait désormais atteint seize points. En raison des règles de ce monde, elle ne lui avait pas permis de dériver la technique de Double incantation du Monde des Totems, mais sa puissance de calcul, à elle seule, était déjà considérable.

La Technique de brisure corporelle des neuf couches et le Poing de l’impact destructeur.

Il avait choisi ces deux techniques parce qu’elles correspondaient parfaitement à son style de combat actuel. La Technique de brisure corporelle servait à endurcir le corps et le champ de force qui l’entourait. Une fois maîtrisée, elle permettait d’activer jusqu’à neuf couches d’une défense terrifiante, et aucun coup de l’adversaire ne pouvait la percer.

Le Poing de l’impact destructeur semblait être la version perfectionnée et évoluée du Multiple Speed Fix que Garen avait compris autrefois. Sa Pression du poing, terrifiante, pouvait aller de deux à quatre-vingt-huit fois la normale. Personne n’avait jamais poussé ce type de technique de poing à son plus haut niveau, car son entraînement exigeait un soutien physique extrême. Il ne s’agissait pas d’un corps artificiel obtenu en fusionnant avec un machiniste énergétique ou d’autres éléments, mais d’un physique véritable, entièrement robuste et parfaitement maîtrisable.

La Technique de brisure corporelle des neuf couches comptait neuf niveaux, et le Poing de l’impact destructeur en comptait huit. Toutes deux étaient des techniques secrètes assez importantes pour fonder une nouvelle secte.

Bien sûr, ces techniques secrètes étaient du même niveau que la Technique de la Neige écarlate. Mais leurs exigences d’entraînement étaient si strictes que nombre de machinistes énergétiques du Niveau Hérité s’y étaient brisé les ailes ; elles avaient fini par tomber entre ses mains.

Pourtant, aucun membre de la Secte du Givre bleu ne pratiquait ces deux techniques secrètes impopulaires, car les exigences de chacune étaient trop élevées.

Si Garen avait choisi ces deux techniques, c’était parce qu’elles lui convenaient.