Chapitre 107
Une foule immense s’était rassemblée autour de la cour de l’École de la Danse circulaire. Certains artistes martiaux étaient même montés sur les murs pour trouver une bonne place d’où observer le combat. D’autres spectateurs étaient les habitants des grands immeubles résidentiels des environs.
Les membres de la Porte du Cercle Céleste se tenaient devant la cour, suivis par ceux de la Porte de la Lune-Sept et de la Porte de l’Obsidienne rouge.
Les quelques filles de l’École de la Danse circulaire se tenaient à l’entrée de la porte en bois du dojo.
Tous avaient les yeux rivés, anxieux, sur les deux combattants au milieu du terrain.
Andrela se rua sur Garen, sa silhouette traçant des lignes noires. Il lui porta un coup d’épée.
Ding, ding, ding ! Une série de chocs métalliques retentit avec fracas. En un éclair, de nombreuses étincelles jaillirent de la rapière qui frappait Garen.
Hou !
Andrela fit un salto arrière et bondit à distance, échappant de peu à la tranche de la main de Garen. Le bras vert et noir, épais comme un pilier de béton, s’abattit sur le sol.
Bam !
La fine poussière grise explosa avec violence, comme si une bombe avait éclaté. Sous la force de l’impact, la masse de poussière se transforma en d’innombrables éclats qui fusèrent sans merci vers Andrela.
Une nouvelle pluie de tintements retentit, tandis qu’un énorme monticule de terre et de boue surgissait devant Andrela pour le protéger…
Un miroir d’argent sembla se matérialiser dans les airs, juste devant lui. Il bloqua tous les débris finement pulvérisés.
Tchik !
Le miroir d’argent disparut et se changea en une rapière pointée vers le sol.
Après ce premier échange, ils reprirent leur place, à quelques mètres l’un de l’autre.
Garen baissa les yeux vers l’endroit où il avait été touché par l’épée. De légères traces de sang apparaissaient sur sa peau. De petits vaisseaux sanguins avaient manifestement été entaillés.
« Tu as réussi à me blesser, contre toute attente… Pas mal… Tu es bel et bien l’adversaire que j’attendais ! » Les commissures de ses lèvres se relevèrent malgré lui en un sourire plus large. Une vague d’émotions tumultueuses déferla dans sa poitrine, prête à éclater à tout instant, telle de la lave bouillante.
Andrela tenait son épée sans avoir l’air d’avoir encore bougé. Il se tenait à sa place initiale, les cheveux longs flottant au vent.
« Tu as encaissé un coup de toute ma force alors que je suis dans mon état normal. Tu es forcément celui qui a tué mon frère. » Il parla lentement, d’une voix grave, mais son ton ne faiblit pas et tous l’entendirent distinctement.
« Tenstar Ni était ton frère ? » Garen fut stupéfait, mais se ressaisit aussitôt. « Je comprends mieux pourquoi tu es venu en personne. C’était donc pour ça. Quant au fait d’avoir tué Tenstar Ni, je ne le regrette pas. Dans un combat, il est difficile d’éviter les blessures ou la mort. Si tu veux le venger, je suis là. Viens me tuer toi-même, si tu en es capable. »
Une lueur passa dans les yeux d’Andrela.
« Sur le chemin de la vérité, la vie et la mort sont inévitables. Quel dommage… Si nous ne nous étions pas rencontrés dans de telles circonstances, nous aurions pu devenir de très bons amis… Même maintenant, je ne souhaite toujours pas te tuer… »
Il leva sa rapière ; un muscle vert sombre, en forme de croix, saillit soudain sur le dos de sa main, exactement comme cela s’était produit chez Tenstar Ni.
« Grand frère utilise déjà son arme secrète ? » s’exclama Xin Luo, quelque peu étonné, à la Porte du Cercle Céleste. « Il ne devrait pas avoir besoin de s’en servir contre Garen, si ? Même s’il ne peut pas transpercer les autres parties de son corps, il devrait pouvoir lui percer les oreilles ou les yeux, non ? »
« Qu’est-ce que tu n’as toujours pas compris ? » demanda d’une voix grave l’Ancien qui se tenait à côté de lui. « Regarde bien la posture de Garen. »
Xin Luo et les deux autres observèrent attentivement pendant un moment.
Le corps entier de Garen formait un étrange V ; en même temps, ses deux bras bougeaient lentement, dans un mouvement souple et continu. Tout son corps ne faisait plus qu’un, dans une parfaite harmonie.
Des volutes de vapeur blanche s’échappaient de ses narines et l’enveloppaient de formes bleutées et indistinctes, qui ondulaient lentement. De loin, on aurait dit qu’un immense éléphant blanc l’entourait. Chacun de ses mouvements, même infime, s’accompagnait du faible barrissement d’un mammouth.
Les trois hommes changèrent légèrement d’expression.
« Quelle Bravoure ! »
L’Ancien hocha la tête, le visage grave et solennel.
« Son arme secrète consiste à unir tout son corps ; le qi sanguin qui le parcourt devient d’une sensibilité incomparable. Quel que soit l’endroit où tu l’attaques, il déviera facilement ton coup grâce à ses excellentes techniques de combat. Après tout, aussi rapide que tu sois, peux-tu l’être davantage que ce léger mouvement de tête ? »
Il observa de loin Garen, puissant et féroce. « On dirait que tout le monde a sous-estimé ce jeune homme de l’École du Nuage Blanc ! » Ce chapitre a été copié sur novelping(.)com sans autorisation.
De l’autre côté de l’École de la Danse circulaire, plusieurs personnes, dont Jaimae Lilliette et Imogen Lilliette, avaient pris un air grave en voyant la scène.
« Ces deux-là ont une Bravoure si puissante ! » Le visage de Jaimae Lilliette exprimait une stupeur impossible à dissimuler. « C’est vrai ! Garen est bel et bien devenu un Adepte ultime du rang de Grand Maître du combat ! »
« Maman, qu’est-ce que la Bravoure ? Frère aîné Garen a l’air si puissant, mais Andrela ne semble pas faible non plus. Est-ce que frère aîné Garen ira bien ? » demanda Imogen Lilliette d’une petite voix inquiète.
Les autres disciples se tournèrent eux aussi vers la maîtresse du dojo, perplexes.
« La Bravoure, c’est la combinaison du physique, de la technique et de l’esprit d’un artiste martial, libérés sous la forme d’une seule aura. On peut aussi l’appeler une sorte de menace ! Un sentiment de danger ! Tu sais que tout être vivant réagit naturellement au danger. Les artistes martiaux d’élite, eux, savent harmoniser toutes leurs qualités et dégager une impression féroce et menaçante. Cette méthode s’appelle la Bravoure. Quand tu vois un serpent venimeux, ne le sens-tu pas dangereux, hautement toxique ? Tout ton corps se tend alors. C’est le même principe. »
Jaimae Lilliette observait les deux combattants sur le terrain, les yeux emplis d’émotions mêlées.
« Quant aux excellents artistes martiaux, cette aptitude leur permet de montrer leur force et peut même produire un effet exagéré sans qu’ils aient besoin de combattre, au point que leurs adversaires renoncent à riposter ! C’est ainsi qu’on remporte la victoire sans combattre. Regardez bien Andrela. »
Imogen Lilliette et les autres observèrent attentivement Andrela et remarquèrent effectivement que ses longs cheveux noirs voltigeaient tout autour de lui ; un délicat tintement de carillons éoliens résonnait lentement autour de son corps. En même temps, il avait levé les deux bras devant lui et formait un étrange geste des mains. Cela leur donnait une impression très bizarre.
« On dirait un peu une croix noire ! » lâcha Imogen Lilliette.
Dans la cour, les deux combattants se faisaient face : l’un était un éléphant blanc gigantesque, l’autre une croix noire. Une aura immense, terrifiante et menaçante se répandait sans retenue. Les experts martiaux alentour eurent un instant l’impression que, malgré la distance, ils étaient en danger à tout moment. Ils reculèrent spontanément les uns après les autres et ne se détendirent qu’une fois suffisamment éloignés.
Les membres de la Porte de la Lune-Sept, tout au fond, étaient alors ceux qui observaient l’affrontement avec les sentiments les plus contradictoires.
Le Deuxième Ancien, qui dirigeait le groupe, se tenait au premier rang. À côté de lui se trouvaient Shia et Rampas.
« Voilà la Bravoure… ! » Sa voix était rauque. « La Bravoure que seuls les artistes martiaux d’élite peuvent posséder. »
Il n’était pas le seul : les autres hauts responsables de la Porte de la Lune-Sept avaient tous le regard chargé d’émotions complexes. C’étaient ceux-là mêmes auprès desquels Rampas avait imploré la clémence. À présent, face à la Bravoure terrifiante et gigantesque de Garen, ils restaient momentanément sans voix, submergés par un sentiment mystérieux qu’ils ne parvenaient pas à décrire.
« C’est frère aîné Garen ! Pas étonnant que, d’après les nouvelles du rassemblement d’échange, il soit le plus puissant de nous tous parmi les Douze Portes du Sud ! »
« Avec lui, nous, les Douze Portes du Sud, ne sombrerons pas ! »
« Frère aîné ! » cria un disciple.
« Si seulement je pouvais être aussi fort que frère aîné Garen ! »
La plupart des disciples de la Porte de la Lune-Sept ne se doutaient de rien et étaient encore particulièrement enthousiastes ; tous semblaient fiers de Garen.
« Ancien, pourquoi frère aîné Garen n’est-il pas venu séjourner chez nous, à la Porte de la Lune-Sept, quand il est arrivé à Dinah ? Une fois ce combat terminé, pourquoi ne pas l’inviter à nous donner quelques conseils en arts martiaux ? »
« Oui, Ancien, ce n’est pas tous les jours qu’un maître des Douze Portes du Sud peut affronter le numéro un de la Porte du Cercle Céleste. Il faut l’inviter au Groupe de la Lune-Sept ! »
Les émotions des disciples, qu’Andrela avait humiliés, éclatèrent toutes à la fois. À présent qu’ils voyaient Garen tenir tête à celui qui avait vaincu jusqu’à leur Ancien, leur enthousiasme s’embrasait ; on aurait dit qu’un frère aîné de leur propre école combattait Andrela.
Devant l’enthousiasme des disciples, le Deuxième Ancien et plusieurs hauts responsables restèrent momentanément sans voix, incapables d’exprimer leurs inquiétudes.
Devaient-ils leur dire franchement que ce frère aîné Garen était déjà venu au Groupe de la Lune-Sept, mais qu’ils l’avaient complètement ignoré et jeté dehors comme un mendiant ?
Si cela se savait, non seulement leur réputation s’effondrerait sur-le-champ, mais l’image de toute la Porte de la Lune-Sept en pâtirait lourdement.
Rampas regardait avec émotion ses jeunes frères et sœurs d’école, tout autour, afficher leur enthousiasme. Même Shia, le cadet le plus fort, serrait les dents en fixant Andrela et encourageait Garen.
Son cœur se souleva d’une émotion indescriptible, l’espace d’un instant ; ses yeux s’embuèrent légèrement.
« Taisez-vous !! »
Un rugissement soudain retentit.
Toute la Porte de la Lune-Sept se tut aussitôt ; tous les regards se tournèrent vers le Grand Ancien, à l’arrière, allongé sur une civière.
Le Grand Ancien avait revêtu des vêtements blancs et propres. À cet instant, son visage était rouge de colère et sa barbe tremblait. Visitez novelping.com pour lire le chapitre complet.
Chiiing !!!
Un fracas retentit, suivi d’un rugissement terrifiant qui s’éleva dans la cour de l’École de la Danse circulaire.
On aurait dit le barrissement d’un mammouth lancé vers le ciel.
Le Grand Ancien fut stupéfait par le bruit. Il avait d’abord voulu parler, mais un souffle lui resta aussitôt coincé dans la gorge ; ses yeux se révulsèrent et il s’évanouit.
Tous les artistes martiaux présents fixaient les deux combattants dans la cour.
Le rugissement furieux du mammouth continuait d’éclater, sans s’interrompre. C’étaient les sons violents que produisaient les bras et le corps entier de Garen en fendant l’air.
Garen se tenait immobile, son torse blanc et puissant entouré d’un tourbillon noir qui tournoyait furieusement autour de lui. Cet effet visuel était dû à la vitesse excessive d’Andrela.
L’un immobile, l’autre frappant, ils s’affrontaient dans un enchevêtrement furieux.
Chaque coup d’épée d’Andrela atteignait clairement le corps de Garen, mais ne laissait tout au plus qu’une légère marque blanche. Ses attaques visaient parfois les yeux et les oreilles, mais Garen les déviait ou les bloquait sans peine.
De plus, le corps de Garen enflait peu à peu. Il n’avait pas encore atteint sa pleine puissance, mais l’Art martial du Rocher était sur le point d’exploser en lui. Lui qui mesurait initialement un mètre soixante-dix approchait maintenant les un mètre quatre-vingt-dix. Il était devenu trapu et imposant, tel une bête ; le simple fait de bouger suffisait à déplacer l’air et à gêner son adversaire, tandis qu’il pouvait aussi produire un bruit semblable au rugissement d’un mammouth.
Pourtant, il était totalement incapable de rattraper son adversaire et ne pouvait que protéger étroitement ses points vitaux. Pour le reste de son corps, il comptait sur le durcissement de sa peau et la stabilisation de son qi sanguin pour le renforcer. C’était tout ce qu’il pouvait faire pour tenir bon : rester invaincu sans parvenir à l’emporter.
Le tintement clair des carillons éoliens résonnait faiblement au milieu des rugissements.
Cette impasse ne dura pas longtemps. Les lignes noires tracées par Andrela bondirent soudain en arrière et retombèrent sur la rocaille de la cour, où il s’accroupit. Ses longs cheveux noirs glissèrent doucement sur la pierre gris pâle, comme un manteau de satin. Il avait ramené sa rapière d’argent contre lui.
La flamme paisible dans ses yeux s’était intensifiée, créant un contraste étrange.
« On dirait que l’escrime ordinaire ne peut plus rien contre la défense de ton corps. Sois prudent : cette prochaine épée est l’une de mes trois grandes épées secrètes. J’espère que tu n’y laisseras pas la vie… »
Garen remua les bras, et de subtils grondements d’air se mirent de nouveau à circuler autour de son corps. « Trois grandes épées secrètes ? Tu es bel et bien le numéro un de la jeune génération du Sud ! Tu es sans aucun doute bien plus fort que les déchets ordinaires ! »
Les commissures des lèvres d’Andrela se relevèrent doucement. Sa longue rapière bougea avec régularité, apparemment lente mais en réalité assez rapide, et traça le contour argenté d’un éventail.
« Arme secrète céleste… »
Il bondit légèrement et s’élança vers Garen.
« Pleine Lune ! »
Clang !!!
Aussitôt, un clair de lune argenté brilla entre Andrela et Garen.
La lumière argentée était si vive et éblouissante que toute la lumière alentour sembla aspirée et condensée en un seul point, avant d’éclater en un éclair.
Tous les artistes martiaux qui assistaient au combat restèrent sans voix ; ils n’osaient même pas respirer trop fort, de peur de briser le magnifique croissant de lune argenté qui flottait dans la cour.
Deux croissants de lune brillèrent un instant dans les yeux de Garen ; la lumière argentée lui transperça le regard. Il ne voyait plus rien.
Par réflexe, il leva les deux bras devant sa tête.
Un souffle glacial, extrêmement acéré, le frappa au niveau des bras. À cet instant, Garen ressentit une vive douleur. Il n’hésita pas.
Un rugissement jaillit de sa gorge.
Rugissement !!!
Un hurlement violent éclata soudain.
La cour trembla, le sol aussi ! Tous les artistes martiaux tremblèrent, et même le bâtiment du dojo se mit à craquer ; d’énormes nuages de poussière en tombèrent dans un bruissement.