Champ de bataille du Vide 4

Garen abattit sa lame avec une violence féroce, fracassa le Sceau de glace et continua de taillader March sans ralentir. Cela pouvait sembler compliqué, mais, en réalité, tout se déroula en un instant.

« Comment peut-il être aussi fort ?! Il m’a fallu tellement de temps pour matérialiser ce Sceau de glace ! C’est aussi l’un des coups meurtriers les plus célèbres et les plus puissants de la secte ! Il figure parmi les trois meilleurs de toute notre collection de coups meurtriers ! Comment est-ce possible ?! Comment est-ce possible !!! »

March, qui avait cru pouvoir vaincre le Sceau de glace de front en un instant, vit son visage se décomposer. Il voulut battre en retraite, mais deux longs et fins filaments noirs l’enserrèrent.

Désespéré, il poussa un rugissement et libéra toute la puissance de son corps. La Technique de la Neige écarlate déferla de toute sa force. Toute l’énergie de sa technique, qui circulait dans son corps, jaillit d’un coup et le transforma instantanément en une masse de porc-épic glacé.

De vastes nuées de froidure blanche jaillirent furieusement et s’opposèrent à la machette qui fondait sur lui.

« Explose ! »

Boum !

Au cœur de l’immense masse formée par la Technique de la Neige écarlate, une Brume écarlate jaillit soudain et força le Verrou de la Double Prison à reculer.

March battit précipitamment en retraite. Les quatre morceaux de Brume écarlate restants l’entourèrent pour le protéger tandis qu’il cherchait à s’enfuir au loin.

Il savait que Garen n’était plus aussi faible qu’avant et qu’il ne pourrait le tuer qu’en profitant d’une erreur de sa part. Mais, désormais, Garen était un adversaire redoutable, et bien réel. March prit aussitôt une décision. Après avoir perdu l’avantage et libéré toute la puissance de sa technique, il ne lui restait que la Source de Brume écarlate pour se protéger. Il ne pouvait pas retrouver ses forces de sitôt ; il ne lui restait donc qu’à battre en retraite.

La Source de Brume écarlate était plus efficace en défense que la Technique de la Neige écarlate. Elle condensait solidement l’énergie originelle et ne pouvait se briser facilement.

Garen regarda March s’éloigner d’un pas décidé, d’un air narquois. Il n’avait pas réussi à le tuer dès la première attaque.

« Tu crois pouvoir t’enfuir après avoir raté ton coup ? Tu penses vraiment que ça se passe comme ça, dans la vie ? »

Avant même que le dernier mot ne se soit éteint, il s’élança, léger comme la brise, et fondit sur March. L’un reculait tandis que l’autre le rattrapait. Après tout, reculer ne permettait jamais d’aller plus vite qu’avancer.

Les dix mètres environ qui les séparaient furent franchis en un clin d’œil.

Deux bourrasques de froidure blanche s’entrechoquèrent. Un fracas assourdissant, pareil au choc de gigantesques pièces de métal, retentit sur le sol noir.

Bang !

March eut l’impression que la foudre venait de le frapper de plein fouet, et son visage blêmit aussitôt. Il avait réussi à maîtriser le premier coup meurtrier du Sceau de glace en peu de temps, ce qui faisait de lui un génie. Pourtant, face au Verrou de la Double Prison de la Lame démoniaque de Garen, ses coups meurtriers étaient d’un tout autre niveau. De plus, Garen était sûr de lui au combat, et sa Technique des Dix Mille Vérités, d’une grande souplesse, lui permettait de changer de mouvement à sa guise.

Au bout d’une douzaine de passes, March sentit que ses techniques de combat, pourtant longuement perfectionnées par des simulations informatiques, présentaient désormais de nombreuses failles.

Fssht !

Son bras fut entaillé.

« Ne me pousse pas à bout !!! » hurla March, furieux.

« C’est fini. »

Garen fit remonter nonchalamment sa machette, qui effleura la poitrine de March sous un angle totalement inattendu.

Boum !

À sa grande surprise, March se transforma soudain en une masse de boules de neige. Une grande quantité de neige blanche éclaboussa les alentours et bloqua même le tranchant de sa lame.

« Un dispositif de saut spatial ? » se rappela Garen en son for intérieur, songeant à des objets semblables qu’il avait déjà vus.

Il suffisait d’avoir préparé ce genre de dispositif à l’avance pour pouvoir, au bon moment, quitter aussitôt la zone de combat et s’enfuir sans encombre. Ces objets étaient également répartis en plusieurs catégories.

Les violentes frictions provoquées par le champ énergétique lors des combats entre Machinistes énergétiques de haut niveau étaient terrifiantes. Plus le niveau du combat était élevé, plus il était difficile d’effectuer un saut spatial ; il fallait donc un dispositif de meilleure qualité.

Garen ne s’était pas attendu à ce que March possède un tel dispositif. Il ne fallait pas oublier qu’ils étaient tous deux des Machinistes énergétiques de niveau cinq et l’élite de leur secte : la puissance qu’ils libéraient était donc proche de celle des Machinistes énergétiques résonnants de niveau de nouvelle lune. Dans ces conditions, pour qu’un saut puisse fonctionner, un tel dispositif valait au moins un cristal d’or, soit un million de pierres de cristal ! Et il était introuvable sur le marché.

« Qui aurait cru qu’il serait si riche ? » Garen se lécha les lèvres et regarda March, qui n’était plus qu’un point minuscule au loin. Puis il s’élança à sa poursuite.

Pourtant, après l’avoir poursuivi quelque temps, il vit March disparaître à l’horizon. Il avait en fait utilisé un autre dispositif de saut.

« Si Ron et Barlow avaient eu l’occasion d’utiliser des dispositifs de saut à l’époque, ça aurait été vraiment gênant. » Garen admira la commodité de ces objets.

Cela dit, il tenait la Lame démoniaque Soleil à la main. Le niveau de cette arme magique était si élevé que les turbulences de son champ énergétique dépassaient tout ce que le dispositif de saut de March pouvait contrer.

Seuls des dispositifs de saut plus perfectionnés pourraient sans doute fonctionner.

Quoi qu’il en soit, March retournerait à la Secte de la Neige écarlate. Garen aurait tôt ou tard l’occasion de le tuer. Il ne s’en inquiéta pas, fit demi-tour et reprit la route qu’il avait prévue.

La terre noire était déserte et plongée dans un silence de mort. Ici, il n’y avait pas de jour, seulement la nuit ; c’était pourquoi on appelait cette région les Plaines de la Nuit éternelle.

Garen sortit de son Empreinte de machine énergétique la carte topographique des Plaines de la Nuit éternelle, qu’il avait obtenue auparavant auprès de Sœur aînée Rainy. De temps à autre, il rectifiait sa direction et poursuivait tout droit vers le Marché noir le plus proche.

Cinq heures plus tard…

À la lisière d’un marécage des Plaines de la Nuit éternelle.

Un essaim noir d’insectes venimeux fondit sur une silhouette sombre qui avançait lentement.

Dès que les insectes venimeux battirent des ailes et s’approchèrent de la silhouette, de vastes nuées de froidure blanche jaillirent soudain de l’homme et balayèrent instantanément tout l’essaim.

Les insectes noirs, de forme ovale, se figèrent sur-le-champ. Changés en glace, ils retombèrent en pluie sur le sol, comme des haricots.

« Des abeilles noires venimeuses de niveau trois ? » L’homme se pencha et ramassa un minuscule cristal noir qui s’était naturellement formé au milieu des insectes. Irrégulier, il lui procurait une sensation délicieuse et sucrée, comme s’il le tentait de l’avaler sur-le-champ.

« Une Essence du Vide de niveau trois, qui vaut cent cristaux. » Garen prit l’Essence du Vide entre ses doigts et la jeta nonchalamment dans son Anneau spatial. Il en possédait désormais plus de vingt de niveau trois dans son Anneau spatial.

Elles provenaient toutes de ces abeilles venimeuses.

L’endroit semblait être un lieu de rassemblement pour les colonies d’abeilles venimeuses, et ces créatures répugnantes étaient partout. Bien qu’elles fussent classées au niveau trois, même des Machinistes énergétiques de niveau quatre ne parviendraient pas forcément à résister à leur venin. Cette zone était donc extrêmement dangereuse pour les Machinistes énergétiques de niveau trois et de niveau quatre. Mais pour Garen, elle ne représentait aucun danger.

Garen se tint au bord du marécage blanc et regarda devant lui.

« Le Marché noir devrait se trouver ici. Pourquoi n’y a-t-il personne ? » Enveloppé dans une robe noire, il dissimulait entièrement son apparence et son corps. La robe isolait également le champ d’énergie vitale, le champ magnétique et le champ électrique. C’était le meilleur modèle disponible sur le marché.

Après avoir observé les environs avec incertitude, Garen remarqua soudain, de l’autre côté du marécage, à quelque distance, deux silhouettes vêtues de robes noires.

« Doong ni ada, lo lo sa ? » lança l’une d’elles de loin. Elles se trouvaient à plus de dix mètres de Garen. Même s’il entendit distinctement la voix, il ne comprit pas la langue.

Garen fronça les sourcils.

« Qui êtes-vous ? »

Il parla directement dans la langue universelle de la Planète Mère.

Son interlocuteur sembla lui aussi comprendre qu’ils ne parlaient pas la même langue et passa à une autre, qui était également la langue universelle de la Planète Mère.

« Vous aussi, vous cherchez le Marché noir ? » Transmise par le système de traduction, la voix fut convertie en un son électronique monocorde, sans la moindre intonation. Il était impossible de savoir si elle appartenait à un homme ou à une femme.

« Oui. Pourquoi est-il fermé ? » répondit Garen en hochant la tête.

« Il a naturellement déménagé. Vous ne le saviez pas ? L’emplacement du Marché noir peut changer à tout moment. Ce n’est pas facile de le trouver. » Un autre homme vêtu de noir répondit à voix basse.

« Vous savez où il se trouve ? » demanda Garen en fronçant les sourcils.

« Hé hé. »

Les deux hommes semblèrent s’être mis d’accord sur quelque chose. Sans répondre, ils bondirent dans les airs et foncèrent droit sur Garen.

Sans même s’être rapprochés, ils lui lancèrent chacun deux objets qui ressemblaient de loin à des flèches d’énergie noire. Ces objets se tordirent rapidement en plein vol. C’étaient en fait deux étranges cordes noires, faites d’énergie pure !

Garen perçut les fluctuations du champ énergétique des deux hommes. Les robes noires les avaient jusque-là isolées, l’empêchant d’en connaître les détails. À présent qu’ils passaient à l’attaque, ils ne pouvaient naturellement plus les dissimuler. Ils étaient tous deux des Machinistes énergétiques de niveau quatre, et leurs attaques dégageaient une puissance considérable. Ils avaient concentré presque toute l’énergie de leur technique dans ces objets semblables à des cordes.

Ils appartenaient à des sectes ordinaires.

Garen se campa solidement sur ses pieds.

« Nous sommes deux. Donne-nous ton Anneau spatial et nous te laisserons la vie sauve. Après, déguerpis ! »

L’un d’eux éclata de rire.

Ils virent les cordes noires sur le point d’atteindre Garen et de l’entraver.

Soudain, une vague de froidure blanche se répandit et Garen fit légèrement jaillir une ligne noire sous sa robe.

Le tranchant de sa lame effleura chacune des deux cordes.

Un craquement semblable à celui du verre qui se brise retentit.

Les deux cordes noires explosèrent en morceaux, qui se changèrent en d’innombrables éclats de glace noirs et retombèrent au sol.

Garen frappa violemment le sol du pied et bondit, fonçant sur les deux hommes.

Terrifiés, ils changèrent aussitôt de trajectoire : au lieu de poursuivre leur course, ils battirent précipitamment en retraite.

Ils criaient avec affolement des mots incompréhensibles tandis que des cercles d’ondes noires émanaient de leurs corps.

Dès que ces ondes, qui n’avaient que la puissance d’un niveau quatre, entrèrent en contact avec le champ énergétique autour de Garen, le champ de niveau cinq de celui-ci les écrasa sans peine et elles disparurent.

Les deux hommes firent volte-face pour s’enfuir, mais Garen les rattrapa et asséna un coup à chacun. Il se montra très mesuré : du dos de sa lame, il leur brisa directement les quatre membres, tandis qu’un froid intense les recouvrait et les transformait en deux blocs de glace humains. Ils tombèrent du ciel dans le marécage blanc, soulevant une énorme éclaboussure de poudre blanche semblable à de la chaux.

Crac, crac…

Garen atterrit. Ses bottes foulèrent le marécage poudreux blanc, produisant un bruit de pas dans la neige. Lorsqu’il arriva près des deux hommes en robes noires, ceux-ci imploraient toujours grâce, horrifiés, et le suppliaient à grands cris de ne pas les tuer.

« Je pose les questions, vous répondez. »

« Oui, oui, oui… Hé hé, quoi que monsieur demande, nous n’oserons rien lui cacher ! — Oui, nous ferons tout ce que monsieur voudra, nous ne refuserons rien ! »

Les deux hommes semblaient terrifiés à l’idée de mourir. Ils répondirent avec empressement et savoir-faire. Quand ils entendirent Garen leur annoncer qu’il voulait leur poser des questions, ils poussèrent un soupir de soulagement, comprenant qu’ils ne mourraient pas dans l’immédiat.

Garen fronça les sourcils et arracha les robes noires des deux hommes. Deux crânes chauves apparurent aussitôt : c’étaient en fait des frères. Leur peau était pâle, sans doute de naissance. Leurs yeux étaient rouge pâle et ils ne ressemblaient pas aux habitants de la Planète Mère. À présent, tous deux transpiraient à grosses gouttes. Malgré leur visage paniqué, ils s’efforçaient d’afficher un sourire servile pour plaire à Garen.

« D’où venez-vous ? »

« De la planète Huaiyang ! De la planète Huaiyang, dans la galaxie du Sagittaire ! » répondit précipitamment celui de gauche.

« La galaxie du Sagittaire ? » Garen connaissait déjà cet endroit. Il était extrêmement éloigné, à des dizaines de milliers d’années-lumière de la Planète Mère. « Peu importe. Je me fiche de savoir d’où vous venez. Savez-vous où le Marché noir s’est installé ? »