Champ de bataille du Vide 3

C’était une petite maison de trois étages, entourée de pointes métalliques acérées qui luisaient d’un rayonnement subtilement glacial. On aurait dit un jouet posé à même le sol.

« Ce sera notre base temporaire pour la semaine à venir. N’oubliez pas de noter les coordonnées. Dans une semaine, vous pourrez revenir ici pour vous reposer. Et une fois votre mission accomplie, le traceur de lumière dorée vous téléportera automatiquement auprès de moi, où que vous soyez. » Jedi poursuivit ses explications. Tant qu’ils se trouvaient encore à la lisière du champ de bataille du Vide, ils pourraient revenir ici instantanément. « Ensuite, je vous ramènerai au quartier général de la secte. »

« Chef, où peut-on trouver les amibes du Vide ? » demanda enfin l’un des cinq. « Quelles sectes sont considérées comme nos ennemies ? »

C’était Barphil, le nouveau disciple Trois Cœurs des grands anciens. Assez jolie, elle posa sa question d’un ton respectueux, d’une voix douce qui inspirait une agréable sensation.

« Les amibes du Vide sont généralement invisibles. Elles ne se montrent que lorsqu’elles parasitent une créature puissante ou qu’elles prennent l’apparence de l’un de vos compagnons. Hé hé, à vous de les trouver. Elles aiment les endroits chauds et humides. Quant aux sectes hostiles… Ici, tous ceux qui ne sont pas vous-mêmes pourraient être vos ennemis. Même si quelqu’un d’une grande secte venait à mourir dans cet endroit, personne ne chercherait à savoir ce qui s’est passé. Vous comprenez ? »

Après avoir parlé, Jedi entra directement dans la petite maison, claqua la porte et ne leur prêta plus attention.

Garen prit ses distances avec les quatre autres par prudence, tandis que ceux-ci se regroupaient, consciemment ou non. Barphil et Voss firent équipe ; March, lui, resta seul. Quant à Lonray, l’homme à la moustache, il se dirigea vers Garen.

« On fait équipe ? » demanda-t-il d’une voix grave.

« Non. » Garen secoua la tête.

Lonray acquiesça, se retourna et se dirigea vers March. Celui-ci secoua froidement la tête et refusa lui aussi.

Jedi avait déjà précisé que les amibes du Vide pouvaient prendre l’apparence de leurs compagnons. Dans ces circonstances, avoir un partenaire risquait donc de devenir un fardeau. Et comme ils avaient tous confiance en leurs propres capacités, ils préféraient tout simplement rester seuls.

Tous les cinq étaient au niveau cinq, et aucun n’avait encore atteint le niveau Résonance. C’était sans doute l’équipe de disciples Trois Cœurs la plus faible de tous les temps.

Dans une petite maison non loin de là, Jedi vit que les cinq n’avaient pas fait équipe et afficha un sourire moqueur.

« Ils cherchent la mort. Avec un niveau pareil, ils ne veulent pas faire équipe ? S’ils meurent, ils n’auront personne d’autre à blâmer ! Ils n’auront qu’à s’en prendre à leur propre stupidité. »

Il secoua la tête, se retourna et se prépara du thé. Ce qu’ils feraient lui était complètement égal.

De toute façon, une fois dans le champ de bataille du Vide, il y aurait forcément des morts et des blessés. À eux de faire en sorte de rester en vie.

Ce n’est qu’après avoir réussi cette épreuve qu’ils seraient dignes de devenir de véritables disciples Trois Cœurs.

Seul, Garen jeta un dernier regard à March, puis s’engagea dans le champ de bataille du Vide. Puisque la vie et la mort n’avaient aucune importance dans cet endroit, c’était l’occasion idéale de tuer March.

Sur la Planète Naga, s’il n’y avait pas eu March, il n’aurait pas eu à se battre à mort contre quelqu’un.

« Mais surtout, je dois assimiler le Pouvoir de l’Héritage et me rendre au Marché noir, à la lisière du champ de bataille du Vide… Ce sera l’endroit idéal pour échanger les biens volés à Ron et Barrow contre les ressources dont j’ai besoin ! »

Garen avait déjà tout prévu.

Si tout se passait bien, son entrée dans le champ de bataille du Vide lui serait très bénéfique. Assimiler le Pouvoir de l’Héritage ne serait pas facile, et il lui fallait encore quelques matériaux auxiliaires. La lueur du Pouvoir de l’Héritage qu’il avait obtenue dans le parchemin secret était stockée dans son corps. Elle ne lui servait que d’appui lorsqu’il utilisait l’épée magique Lumière solaire. Il ne l’avait pas encore entièrement assimilée.

Pendant les quelques jours passés au quartier général, il avait consacré tout son temps à chercher comment absorber la lueur du Pouvoir de l’Héritage obtenue dans le parchemin secret de magie glacée.

Après tout, c’était ce que convoitaient Ron et Barrow, qui étaient au niveau de la Double Lune. Ils s’étaient fait passer pour des gens venus travailler sur place, mais avaient secrètement tenté de voler le parchemin secret. Ils voulaient ainsi éviter que la nouvelle se répande et que d’autres se disputent l’objet.

Le Pouvoir de l’Héritage provenait de l’essence même d’un expert de Niveau Hérité. Une fois absorbé par Garen, il pensait pouvoir condenser aussitôt un noyau et atteindre le niveau de Résonance de la Nouvelle Lune. Cela faciliterait également son ascension vers un niveau supérieur.

Après tout, il s’agissait de l’essence même d’un expert de Niveau Hérité. L’essence ne pouvait être remplacée : la moindre parcelle perdue l’était à jamais. Elle était extrêmement précieuse et déterminait la quantité comme la qualité de la volonté d’un machiniste énergétique. En l’absorbant, on pouvait améliorer ces deux aspects de sa propre volonté.

À cette pensée, Garen se retourna rapidement et s’éloigna, sans prêter attention au regard glacial de March.

Le sol noir s’étendait à perte de vue, hérissé de hautes colonnes de chair droites. Elles remuaient légèrement, comme des êtres vivants, inspirant puis rejetant des bouffées de fumée noire.

De temps à autre, elles ronflaient.

Au bout d’une dizaine de minutes, Garen s’assura qu’il avait complètement quitté le point de rassemblement. Alors seulement, il s’arrêta et s’approcha avec curiosité d’une colonne de chair.

Il tendit la main et frappa sa surface : elle était rugueuse, chaude et légèrement hérissée de pointes.

Pouf !

Un bruit de gaz échappé retentit tout près, et une puanteur intense fit aussitôt reculer Garen de quelques pas.

Heureusement, personne n’avait vu ça. Garen secoua la tête, résigné, puis observa la colonne en silence.

Soudain, il sortit une épée et taillada violemment la colonne de chair.

Oh !

Une entaille d’un mètre apparut aussitôt à la surface de la colonne. Du sang noir s’en écoula lentement. Dès qu’il toucha le sol, un bruit de sifflement corrosif se fit entendre.

Le sol érodé rendit l’air encore plus fétide.

« C’est une mouffette qui n’a absolument aucune valeur scientifique. Qu’est-ce qui t’a pris de jouer avec cette colonne dégoûtante qui rejette des déchets ? » lança froidement quelqu’un derrière Garen.

Garen se retourna et vit March s’approcher. Celui-ci ne cherchait pas à dissimuler ses intentions meurtrières.

« Tu es venu seul ? »

March rit et secoua la tête.

« Bien sûr. Si j’étais venu avec d’autres, ils m’empêcheraient de te tuer, non ? » Il s’arrêta à dix mètres de Garen. Deux bracelets verts ornaient ses poignets, et leur halo brillait d’un éclat saisissant dans ces ténèbres.

« Tu as tellement progressé en si peu de temps. Si je te laisse continuer, est-ce que je pourrai encore te tenir en respect, plus tard ? » March fixa Garen. Un léger froid se rassembla autour de lui, se transforma en volutes de vapeur blanche et se mit à tournoyer lentement.

Tss !

Soudain, March bondit vers Garen avec la rapidité d’un guépard. Un poignard noir et fin apparut dans sa main, d’une longueur ordinaire, entouré d’un faible courant d’air violet.

Le poignard violet, porté par une Technique de la Neige écarlate de niveau dix, fonça vers le cou de Garen, chargé d’une intense intention meurtrière et d’un froid mordant. La peau de Garen se tendit presque sous l’effet de l’attaque, et il en eut la chair de poule.

Dans un sifflement, le coup manqua sa cible et fendit l’air juste devant le nez de Garen. La Technique de la Neige écarlate et le courant violet qui entouraient la lame furent également bloqués par la Technique de la Neige écarlate et le champ de force de niveau cinq intermédiaire de Garen.

Après avoir manqué son coup, March fronça les sourcils. Le courant violet qui entourait la lame, pareil à une créature vivante, fila vers Garen et se transforma en un petit serpent violet.

Mais, à sa grande déception, le serpent fut une nouvelle fois vaincu.

« Même si je n’ai pas atteint le niveau Résonance et que je n’ai pas fusionné avec le domaine martial, tu es trop faible au corps à corps… » Garen resta impassible et esquiva sans cesse les coups de poignard de March.

L’un avançait tandis que l’autre reculait. March agita son poignard à dix reprises, mais ne toucha même pas le bord de la chemise de Garen.

Les mouvements de March se firent de plus en plus impatients et rapides. Mais plus il s’acharnait, moins il parvenait à approcher Garen, et la sueur se mit à perler au bout de son nez.

« Tu ne fais que te cacher ! » cria-t-il, avant de reculer d’un pas au lieu d’avancer. « Sceau ! »

Un sceau de glace blanc jaillit de sa bouche à une vitesse fulgurante, suivi de près par la Brume écarlate, pouvoir inné de la Technique de la Neige écarlate.

La Brume écarlate sembla pousser le sceau de glace vers la poitrine de Garen et le frappa violemment.

La soudaine explosion de puissance permit à March de faire passer sa Technique de la Neige écarlate au niveau onze.

« Le Sceau de glace ? » Garen reconnut aussitôt cette technique des Coups meurtriers. Au sein de la Secte de la Neige écarlate, trois Coups meurtriers étaient particulièrement célèbres : le Sceau de glace, le Poing de la Grande Nuit froide et la Lame démoniaque.

La Lame démoniaque était réputée pour sa grande puissance, mais son entraînement était extrêmement exigeant. Celui qui parvenait à la maîtriser pouvait généralement multiplier sa force par deux ou trois, ce qui était redoutable. À l’origine, elle n’était pas très connue, mais Carthage avait tué treize disciples de son propre niveau dans le champ de bataille du Vide, ce qui avait rendu cette technique extrêmement célèbre.

Le deuxième était le Poing de la Grande Nuit froide, le Coup meurtrier utilisé par Ron. Il comportait plusieurs niveaux, dont le dernier était le Poing critique de la Grande Nuit froide, qui permettait d’augmenter sa force de deux niveaux.

Le troisième était le Sceau de glace utilisé par March. C’était le Coup meurtrier le plus répandu chez les disciples Trois Cœurs. Il augmentait la force d’un niveau. Cependant, comme il était très facile à apprendre, les disciples Trois Cœurs l’appréciaient beaucoup. Dans les autres sectes, le Sceau de glace était presque la technique de combat emblématique de la Secte de la Neige écarlate.

Quant aux Coups meurtriers ordinaires, parvenir à exprimer pleinement leur puissance explosive était déjà un exploit, sans même parler d’une augmentation de force. D’ordinaire, les sectes gardaient secrètes les techniques meurtrières capables d’accroître la force de leur utilisateur.

C’était aussi pourquoi un machiniste énergétique ordinaire pouvait être vaincu par un machiniste énergétique d’une autre secte, même si son niveau était supérieur.

C’était également la principale raison pour laquelle les machinistes énergétiques souhaitaient rejoindre une secte.

Face au Sceau de glace de March, Garen ne changea pas d’expression. Il lança rapidement une lame noire et recourbée, qui atteignit avec précision le centre du Sceau de glace.

« Verrou de la Double Prison ! »

La lame recourbée de Garen, qui dégageait une fumée noire, frappa violemment le Sceau de glace.

Dans un tintement, le Sceau de glace se brisa en d’innombrables éclats qui tombèrent partout et explosèrent entre eux deux.

Le Verrou de la Double Prison de Garen fut brièvement stoppé, puis le reste de sa puissance fonça droit sur March.

Étrangement, le gaz noir qui entourait la lame se divisa en deux chaînes fines et apparut derrière March comme un éclair, sans qu’il s’en aperçoive. Elles l’immobilisèrent soudain fermement.

C’était là la véritable puissance du Verrou de la Double Prison. L’un des Coups meurtriers de la Lame démoniaque, il possédait non seulement une létalité redoutable, mais augmentait aussi la Technique de la Neige écarlate d’un niveau. Il servait avant tout à entraver l’ennemi.