Chapitre 1 017
« Toi… ! » Le visage de Glory se décomposa lorsqu’elle sentit l’objet disparaître soudain de sa main. En un clin d’œil, le Pilier magique de glace se retrouva entre les mains d’Anthony, qui lui faisait face.
« Tss, tss… C’est donc bien un objet magique hérité. Tous ces efforts et toute cette énergie dépensés pour éliminer la famille Edward n’auront finalement pas été vains. »
« Allons-y. Ne faisons pas attendre trop longtemps Son Altesse le sixième prince », dit un Fantôme blanc aux côtés d’Anthony.
« Entendu. »
Les Fantômes blancs avaient encerclé les mercenaires et les retenaient en otages. Ils s’éloignèrent à toute vitesse.
Cette partie de la forêt d’érables ne tarda pas à se vider. Pourtant, dans l’ombre… de nombreuses silhouettes noires passèrent furtivement, telles des volutes de fumée, à la suite du groupe qui s’enfonçait toujours plus loin.
« Hein ? » Soudain, l’une des ombres s’arrêta. C’était une silhouette grande et mince, dont le corps tout entier baignait dans les ténèbres. Elle se retourna.
Une autre silhouette noire était apparue derrière elle, comme par enchantement.
L’individu s’adossait à un arbre, tandis qu’un froid mordant émanait sans cesse de son corps.
« Deuxième Frère, tu n’étais pas parti aux Champs de bataille du Vide ? Que fais-tu dans un endroit pareil ? » L’ombre se tourna vers la silhouette qui venait de parler, puis ricana froidement.
« Grand Frère, tu n’étais pas parti poursuivre les contrebandiers et vérifier leurs cargaisons ? Que fais-tu ici ? Et toi qui as la phobie des microbes, tu ne crains pas de salir tes chaussures dans un endroit aussi crasseux ? » L’autre lui rendit la pareille avec un ricanement.
« Tu veux toi aussi le Parchemin de magie glacée ? »
« C’est un objet précieux, qui pourrait augmenter les chances que ma Technique de la Neige écarlate atteigne le Niveau Hérité. Grand Frère, même l’un de tes hommes a osé agir de son propre chef. Comment pourrais-je, moi, ton frère, me montrer moins audacieux que l’un de tes subordonnés ? » L’ombre près de l’arbre parlait avec calme.
« Deuxième Frère, tu as tant de talent. Pourquoi t’intéresser à une broutille comme le Parchemin de magie glacée ? La Flamme-dragon de glace de Carthage ne te conviendrait-elle pas davantage ? » dit doucement le Chef.
« Le Lézard géant aux huit yeux est un béhémoth du Niveau Hérité. Je craignais simplement que ton bras droit, pourtant si compétent, ne soit pas à la hauteur. Je suis donc venu lui donner un coup de main », gloussa le Deuxième Frère. « Et puis, un autre ami peut sortir maintenant. »
Son regard se posa lentement sur l’herbe, en apparence ordinaire, au pied des arbres, dans une autre direction.
Clap, clap, clap…
Au milieu de ces applaudissements retentissants, un immense loup noir surgit de l’herbe, portant sur son dos un homme entièrement vêtu de noir.
« Le Pilier magique de glace ? Un objet précieux qui augmente les chances d’atteindre le Niveau Hérité ? Je n’aurais jamais cru tomber sur une telle aubaine en me promenant au hasard. La fortune me sourit vraiment ! » Une voix déformée résonna dans les airs, empreinte d’une étrangeté perçante.
« Voyons si tu as seulement le droit de convoiter un objet pareil ! » Le Deuxième Frère projeta soudain de sa main un faisceau de froid immatériel, qui fila silencieusement vers le loup noir sous l’homme. Il ne dégageait pas la moindre fraîcheur et ne traversait pas l’air : il se déplaçait d’un point à l’autre comme s’il franchissait les dimensions.
La Lame volante sans vent. Une technique redoutable que le Deuxième Frère avait mis des dizaines d’années à maîtriser. Même lancée sans y réfléchir, elle suffisait pour éprouver son adversaire.
Le faisceau glacé apparut soudain devant le loup noir et allait le frapper en pleine tête. S’il l’atteignait, la puissance de l’attaque le transformerait aussitôt en bloc de glace, avant de le réduire en mille morceaux.
Tout se passa en un instant. Plus vite qu’on ne pouvait cligner des yeux, l’homme sur le loup noir dégaina soudain sa lame.
Boum !
Une Ligne noire fendit l’air de haut en bas et allait percuter la lame volante glacée.
Un brusque choc retentit contre le tranchant de l’épée. Des volutes de fumée noire jaillirent autour du corps de l’homme et recouvrirent la lame. Sous l’effet de cette fumée, l’énergie de l’attaque fut multipliée.
En silence, la lame volante glacée et le tranchant de l’épée se rencontrèrent. Aucun son ne retentit ; les deux attaques s’annihilèrent instantanément et disparurent dans le néant.
« La technique de la Lame démoniaque ? » ricana le Deuxième Frère, comme si quelqu’un lui était venu à l’esprit. « Exécuter un coup pareil avec autant d’aisance… »
« Puisque c’est toi, tu peux partager le parchemin secret à parts égales avec nous », déclara enfin le Chef. « Mais n’étais-tu pas censé t’isoler pour franchir un palier ? »
« En quoi mes affaires te regardent-elles ? » Le cœur de l’homme au loup noir s’agita. L’autre semblait l’avoir pris pour quelqu’un d’autre. Il ricana.
« Très bien, très bien, très bien… On dit que tu es fou, mais je n’y croyais pas. Maintenant, je vois que c’est vrai ! » répliqua le Chef, visiblement contrarié.
« Puisque c’est toi, tu as parfaitement le droit de partager cela avec nous. Mais le parchemin secret doit rester entre nous trois, pas un de plus ! » Le Deuxième Frère fixa avec une certaine appréhension l’ombre de l’homme au loup noir. La rumeur disait que cet individu était d’une force démesurée. Même en l’attaquant à deux, ils ne parviendraient peut-être pas à le maîtriser. Et il ne céderait pas facilement non plus.
« Comme vous voulez », répondit en riant l’homme au loup noir.
« Pas un de plus, c’est clair ! Plus il y a d’êtres vivants qui lisent le parchemin secret, plus son pouvoir s’affaiblit ! » avertit le Deuxième Frère d’une voix glaciale.
« Et si d’autres se joignent à nous ? » ricana le Chef.
« Alors, ils deviendront nos ennemis, et nous les tuerons ensemble ! » répondit sinistrement le Deuxième Frère.
« Ça me va », répondit avec désinvolture l’homme au loup noir.
« Hmph ! » Le Chef tourna les talons et disparut aussitôt dans les ténèbres.
Les deux autres s’évanouirent à leur tour dans l’obscurité. Leur vitesse était stupéfiante, bien supérieure à celle des combattants ordinaires du cinquième niveau.
L’homme au loup noir quitta rapidement les lieux et attendit plus de dix minutes avant de se défaire de son déguisement dans un endroit sombre, ôtant l’ombre noire qui le recouvrait.
« Impressionnant… Vraiment impressionnant ! » Garen baissa les yeux vers sa main droite. Le coup de lame qu’il venait de porter avait épuisé toute son énergie explosive, et pourtant, il n’avait fait que parer l’attaque glaciale que l’autre avait lancée avec désinvolture.
Il ne lui fallut pas longtemps pour deviner l’identité du Chef et du Deuxième Frère. Ils étaient au service du Grand Ancien : le premier des trois Cœurés, Ron Belle, et le deuxième, Barlow Hertha. Ces deux sommités de Moonshine étaient de vieux maîtres du Niveau des deux Lunes de résonance.
L’explosion d’énergie dont il avait eu besoin pour porter son coup n’avait servi qu’à encaisser et repousser l’attaque d’essai lancée sans effort par son adversaire. Une différence pareille…
« S’ils découvrent qui je suis, je vais avoir de gros ennuis… Mais de combien de pour cent le Parchemin de magie glacée peut-il augmenter les chances d’atteindre le Niveau Hérité ? » Un éclat féroce passa dans les yeux de Garen. « Je ne peux pas laisser passer un objet aussi précieux ! » Il avait rarement autant de chance et cette rencontre était une véritable aubaine. Quant au danger, s’il en avait peur, pourquoi s’entraînait-il encore aux arts martiaux ? Autant rentrer chez lui en rampant et boire du lait.
Le risque et le profit vont de pair !
C’était un objet précieux qui avait même suscité la convoitise des maîtres du Niveau des deux Lunes de résonance. S’il pouvait en obtenir une part, ce serait un avantage considérable ! Peut-être pourrait-il s’en servir pour atteindre un nouveau niveau en peu de temps !
Dans la forêt de pins.
Devant une paroi de pierre noire, les Fantômes blancs, qui retenaient Glory et les autres en otages, traversèrent rapidement les bois et s’arrêtèrent devant le mur.
« C’est ici ? »
Anthony, le chef des Fantômes blancs, contempla la paroi de pierre avec méfiance. Quel que fût l’angle sous lequel il l’observait, elle ne ressemblait qu’à un mur de pierre tout à fait ordinaire.
« C’est bien ici ! » affirma Glory.
Anthony hocha la tête et se mit à l’examiner attentivement.
Yannen et les autres mercenaires affichaient une mine dépitée. Ils n’étaient que de simples mercenaires, engagés à la dernière minute par Glory, qui leur avait demandé de la protéger et de l’escorter jusqu’ici en échange d’une somme rondelette. Ils n’auraient jamais imaginé se retrouver confrontés à un danger aussi terrible.
Les Fantômes blancs étaient une organisation terroriste à la réputation redoutable. Même les maîtres des cités les craignaient. Alors, que dire de simples mercenaires ?
« Activez-la. Et que tout le monde reste sur ses gardes ! » Anthony, qui semblait avoir terminé son inspection, regagna sa place et sortit une minuscule aiguille d’argent qu’il garda dans sa main. La prudence brillait dans ses yeux. Vous aimez cette histoire ? Retrouvez la suite sur novelping point com.
Il poussa Glory en avant. Serrant les dents, elle s’approcha de la paroi et commença à y tracer lentement d’étranges sceaux des deux mains.
Szz !
Soudain, une faible empreinte blanche s’illumina sur son corps. C’était le premier sceau qu’elle venait de former ; le deuxième apparut presque aussitôt, puis le troisième…
Les empreintes se multiplièrent sur le corps de Glory et se firent plus denses. Une faible lumière blanche semblait envelopper son corps tout entier.
Szz…
Un autre bruit indistinct se fit entendre, comme une longue et douce inspiration. Au début, il était très faible, mais à mesure que le temps passait, l’air aspiré résonnait de plus en plus fort…
« Grand Frère, attention ! » Soudain, un Fantôme blanc se jeta violemment sur Anthony et le renversa.
À l’endroit où se trouvait la tête d’Anthony, une ombre rouge sang fendit soudain l’air, pareille à une épée acérée. Dans un sifflement, elle passa en coup de vent et se ficha aussitôt dans la tête d’un Fantôme blanc.
Dans une gerbe de sang, la tête du Fantôme blanc explosa, projetant des morceaux de cervelle dans toutes les directions.
« C’est le Lézard géant aux huit yeux ! Lâchez-moi ! » Anthony se débattit pour repousser le Fantôme blanc qui l’avait plaqué au sol. Dès qu’il se releva, il fonça vers Glory.
Sa démarche était étrange, comme si ses jambes étaient attachées ensemble et qu’il devait sautiller. Pourtant, il allait à une vitesse stupéfiante.
Soudain, il sentit qu’on le retenait par les jambes. En se retournant, il vit avec stupeur le Fantôme blanc qui l’avait renversé. Celui-ci lui avait agrippé les jambes à deux mains et s’y cramponnait avec obstination.
« Lâche-moi ! » Anthony ne savait toujours pas que l’autre cherchait en réalité à le faire échouer.
« Cœur de foudre ! » hurla-t-il soudain. Tout son corps s’illumina d’une lueur bleue et une marque bleue apparut entre ses sourcils.
Aussitôt, d’innombrables décharges électriques jaillirent du corps d’Anthony et projetèrent violemment le Fantôme blanc au loin.
« Anthony ! Tu as tué mon père ! Tu as volé le trésor secret de notre famille ! Je veux ta mort ! » Le corps de Glory resplendissait d’une lumière blanche. Son visage prenait par moments les traits d’un lézard, et toute sa personne dégageait une aura inhumaine. Avant même d’avoir fini de parler, elle s’était déjà élancée vers Anthony.
À cet instant, une motte de boue grise surgit soudain de sous les arbres et fonça sur Anthony.
« Meurs ! »
La voix d’un jeune garçon s’éleva de la boue.
En entendant cette voix, le visage d’Anthony retrouva peu à peu son calme, et même un léger sourire s’y dessina.
« Beirut, Glory, Angel… » gronda-t-il, tandis que tout son corps se chargeait d’électricité. Soudain, une orchidée électrique bleu pâle s’épanouit ; ses pétales se déployèrent lentement dans toutes les directions.
« Je suis votre oncle de sang. Comment avez-vous pu vous liguer contre moi pour me tuer ? Vous me brisez le cœur ! » Il fit pivoter son corps, et les pétales électriques percutèrent soudain les deux assaillants qui fonçaient sur lui.
Un jeune corps de petite taille jaillit de la boue, fut projeté dans les airs et retomba loin, au cœur de la forêt de pins.
Glory avait également été frappée par l’immense puissance des décharges électriques. Engourdie, elle avait perdu la moitié des marques blanches qui couvraient son corps.
« Le Cœur de foudre aurait dû appartenir à mon père ! » cria-t-elle avec désespoir. Elle voulut se jeter de nouveau sur Anthony, mais une autre décharge électrique la balaya et l’engourdit de la tête aux pieds, manquant de la faire s’effondrer.
Ce n’est qu’alors que les autres purent se précipiter pour maîtriser Glory. Les mercenaires n’osaient même pas bouger. Certains avaient été touchés par les vagues résiduelles de l’énorme décharge et leur corps était entièrement engourdi, mais ils n’osaient pas même émettre un son. Yannen, le chef des mercenaires, avait à peu près deviné l’identité des personnes présentes. Il soupira intérieurement, un peu désemparé.
La famille Blue Ice avait toujours été un clan local prestigieux et renommé. Pourtant, en une seule nuit, un malheur inattendu s’était abattu sur elle. Jamais Yannen n’aurait imaginé qu’il s’agissait d’une trahison de l’intérieur.
Le vieux seigneur de la famille était un maître de résonance du Niveau de nouvelle lune, et dirigeait l’une des trois grandes forces de la cité. Pourtant, il avait été trompé par sa propre chair et son propre sang, avant de connaître une mort violente. Le trésor le plus précieux de la famille avait été dérobé. Ceux qui venaient de s’allier contre Anthony étaient Glory, la fille du vieux seigneur, Beirut, son fils, et Angel, son neveu.
Tous trois avaient eu la chance de survivre à la catastrophe de l’époque. Il était normal qu’ils soient revenus pour se venger.