Chapitre 1 009
Le plus haut sommet enneigé de la montagne de la Neige écarlate, dans la province du Nord de Yu.
La pointe acérée du sommet enneigé ressemblait à une pousse de bambou perçant le sol en hiver. Elle s’élançait vers le ciel et se dressait fièrement sous les flocons.
Au loin, on distinguait vaguement un immense Aigle des neiges blanc perché au sommet. Ses ailes gigantesques en recouvraient presque toute la surface. Vu de loin, l’aigle semblait accroupi sur la montagne, tranquillement au repos.
Sur le flanc du sommet enneigé, une soucoupe volante triangulaire blanche clignotait lentement, flottant au milieu de la neige.
À l’intérieur de la soucoupe volante, plusieurs jeunes gens se tenaient avec assurance devant l’immense baie vitrée.
À leur tête se trouvait une jeune fille aux traits ravissants et adorables. Elle portait une robe rouge moulante et des boucles d’oreilles en cristal rouge.
« Garen, tu la vois ? C’est le bâtiment emblématique de la Secte de la Neige écarlate : le Pic de la Neige écarlate, qui est aussi le plus haut sommet de la chaîne de montagnes », expliqua-t-elle avec un sourire.
« Sœur aînée, ce n’est pas cette tour, le bâtiment emblématique ? » Garen se tenait à ses côtés. Il portait un costume blanc, avec une toute nouvelle épaulière de disciple à trois cœurs sur les épaules. Une longue cape blanche de cérémonie lui tombait dans le dos. Sa grande carrure musclée renforçait l’aura de puissance et de majesté qui émanait de lui.
« Tu veux parler de la Tour des Nuages de fermium ? » La Troisième Sœur aînée secoua la tête. « Tu comprendras bientôt. Cette tour… Ah… »
La soucoupe volante s’approcha lentement du sommet enneigé. Puis, dans les cris terrifiés de tous les passagers, elle fut engloutie d’une seule bouchée par l’Aigle des neiges.
« Hahahaha !!! »
Dans la soucoupe volante, Troisième Sœur aînée Eva se tenait le ventre en riant aux éclats devant les mines stupéfaites de tous les autres.
« Sœur aînée, tu n’aurais pas pu nous prévenir avant ? » demanda Garen, désemparé. Il était resté calme et maître de lui, mais Bainster et Hillco, qui l’accompagnaient, avaient le teint pâle et semblaient malades.
« Pourquoi tu n’as pas eu peur ? Tu n’es vraiment pas drôle. » Eva regarda Garen d’un air étrange.
« Je me disais qu’avec toi, Sœur aînée, nous ne risquions rien, non ? » répondit Garen en haussant les épaules.
« C’est logique. Mais tu aurais quand même dû réagir quand on se faisait avaler », réfléchit Eva en se caressant le menton. Elle appréciait encore davantage Garen.
De l’autre côté du hublot, un tourbillon de couleurs défilait, comme s’ils traversaient un tunnel arc-en-ciel.
« C’est le Passage dimensionnel, un tunnel qui mène à une planète secrète de notre Secte de la Neige écarlate. C’est aussi notre plus grande base et notre quartier général ! Quant aux bases installées dans la chaîne de montagnes de la Neige écarlate, elles ne sont là que pour la façade », expliqua Eva.
« Une planète secrète ? » Bainster en resta bouche bée. « Waouh, sans frère Garen, je n’aurais jamais eu la chance de découvrir le quartier général de la Secte de la Neige écarlate. »
Assise dans son fauteuil roulant électrique, Hillco ouvrit elle aussi de grands yeux. Après tout ce temps, le quartier général qu’ils croyaient réel n’était qu’un leurre, et la véritable base se trouvait sur une autre planète.
Garen fut légèrement surpris, mais se ressaisit aussitôt.
« À vous entendre, chacune des trois grandes sectes possède sa propre planète secrète, qui lui sert de base ? »
« Oui, c’est ça, confirma Eva. Et nous ne sommes pas les seuls. Beaucoup d’autres sectes font de même, surtout les plus grandes. Elles ont de nombreuses divisions, et chacune peut posséder une ou deux planètes secrètes, qui servent de territoire aux disciples et permettent aussi d’extraire des minerais. Tu en apprendras davantage tout à l’heure. »
Dès qu’elle eut fini de parler, le tunnel arc-en-ciel s’acheva dans un éclat blanc. Lorsqu’ils s’habituèrent à la lumière, ils découvrirent un ciel bleu dégagé et des nuages blancs.
La soucoupe volante fendait rapidement les nuées blanches et cotonneuses.
Des vaisseaux volants blancs en forme de fuseau se succédaient à perte de vue. Ils avaient une sorte de griffe sous leur coque, ce qui leur donnait un aspect étrange. Lisez ce roman sur novelрing.com pour profiter de la meilleure expérience.
« Ce sont des vaisseaux miniers, avec des esclaves qui travaillent à bord. Certains n’ont pas de griffe sous la coque, mais plutôt des cristaux triangulaires : ce sont les vaisseaux qui transportent les esclaves. Le plus grand marché aux esclaves se trouve ici. On peut acheter toutes sortes d’esclaves ordinaires pour un seul cristal. Ceux qui ont davantage de connaissances coûtent généralement dix cristaux ou plus, sans limite de prix. Carthage dirige la Chambre de commerce des esclaves. Il a failli atteindre le Niveau Hérité. Tu pourrais aller lui rendre visite au quartier général de la planète quand tu auras un moment ; il prend particulièrement soin des jeunes prometteurs. C’est d’ailleurs pour ça qu’il est devenu le chef de notre planète. » Eva ne tarissait pas d’éloges sur Carthage.
Garen était désormais curieux.
La soucoupe volante accéléra et laissa les vaisseaux derrière elle.
Alors qu’ils traversaient d’épaisses couches de nuages, le paysage se dégagea soudain. Des montagnes, des rivières, des forêts et des pâturages s’étendaient à perte de vue. On apercevait même un désert doré au loin. Au milieu de chaque terrain se dressait un petit bâtiment argenté qui en constituait le centre.
Sur une étendue de plusieurs dizaines de milliers de kilomètres carrés, une grande variété de paysages se distinguait déjà nettement.
« Voici le quartier général. » Eva prit un air solennel.
« Qu’est-ce qui a provoqué ces différents paysages ? » demanda Hillco, perplexe.
« Ce sont les champs de force d’influence des anciens et des trois frères du secteur. » Les paroles d’Eva stupéfièrent tout le monde.
« Des champs de force d’influence ? s’exclama Bainster. Cette immense étendue fait au moins plusieurs milliers de kilomètres carrés ! Alors… »
« Chaque terrain témoigne de la présence d’un expert ayant atteint le sixième niveau du Niveau Hérité. Ce sont nos Machinistes énergétiques. Une fois le Niveau Hérité atteint, nous sommes différents des pilotes : nous bâtissons nos quartiers comme les remparts d’une ville. Quiconque ose envahir notre territoire subit constamment les souffrances atroces causées par le puissant champ énergétique. » Eva rit doucement. « Alors, ne semez pas le chaos n’importe où. Si vous provoquez des ennuis, personne ne pourra vous sauver. »
« … C’est vraiment dangereux, ici… » Bainster resta sans voix.
« Les faibles n’ont qu’un seul destin, ici, ajouta Eva d’un ton grave : ils deviennent esclaves. Alors, ne venez jamais seuls si Garen ne vous accompagne pas. »
« Nous avons compris. Merci de nous avoir prévenus », la remercièrent aussitôt tous les deux.
Garen fronça lui aussi légèrement les sourcils.
La soucoupe volante scintilla un instant et bondit de nouveau. Lorsqu’elle réapparut, un paysage enneigé s’étendait devant eux.
Elle se posa lentement sur le sol couvert de neige. Devant eux se dressait un majestueux édifice blanc qui ressemblait à une église. Il dominait la montagne enneigée et une épaisse couche de glace le recouvrait entièrement, lui donnant l’apparence d’un palais sculpté dans la glace. Trois points lumineux tournaient lentement au-dessus du bâtiment, comme s’ils n’avaient cessé de le faire depuis des années.
À peine eurent-ils atterri qu’une voix ancienne et calme résonna dans la soucoupe volante.
« Bienvenue à la Bibliothèque de la Grande Muraille. Seuls les Disciples à trois cœurs peuvent y entrer. Chaque personne est autorisée à faire entrer deux accompagnateurs. »
Garen contempla de loin l’immense bâtiment. À en juger par sa taille, il devait être aussi vaste qu’un sommet de montagne. Ce n’est qu’à distance qu’il pouvait en distinguer clairement l’ensemble.
Soudain, une soucoupe volante sortit de la bibliothèque. Elle rasa le sol en penchant sur la droite et projeta d’énormes flocons sur l’appareil d’Eva.
« Cordo, tu veux mourir ?! » cria Eva en voyant les flocons salir sa soucoupe volante, jusque-là impeccable.
« Hé hé, j’essaie juste d’endurcir ta résistance, Sœur aînée ! » La voix d’un jeune homme résonna dans la soucoupe volante. Son rire avait une pointe de malice.
« Je ne t’ai pas déjà battu la dernière fois ? » Eva refusait de céder. « Attends le prochain tournoi, on prendra notre revanche ! »
La soucoupe volante était déjà loin ; elle n’avait manifestement rien entendu de ce qu’Eva venait de dire.
Eva était visiblement contrariée de s’être ridiculisée devant ses jeunes cadets. Ce chapitre a d’abord été publié sur novelping(.)com.
« Bon, allez chercher vous-mêmes les informations dans la bibliothèque, puis réclamez votre soucoupe volante personnelle. Une zone interdite a été mise en place au-dessus ; tant que vous ne vous aventurez pas là où il ne faut pas, vous pourrez vous promener sans problème. Au fait, ici, on se téléporte, on ne vole pas. N’oubliez pas ! Je m’en vais ! »
Eva fredonna et agita légèrement la main. Garen et les deux autres sentirent aussitôt leur corps s’alléger et furent transportés hors de la soucoupe volante, sur la plateforme de glace sculptée devant la bibliothèque.
La voix d’Eva leur parvint vaguement de derrière.
« Cordo, ne crois même pas pouvoir t’enfuir !!! » Sa voix s’éloignait. Eva avait apparemment décidé de se venger.
« C’est le système de projection par faisceau, c’est trop génial ! Un système comme ça, à l’extérieur, coûterait sûrement au moins 10 000 cristaux ! » s’exclama Bainster.
« Allons-y, arrête de t’extasier. » Garen prit la tête du groupe en direction de la bibliothèque.
Hillco et Bainster lui emboîtèrent le pas. S’ils n’avaient pas suivi Garen, ils n’auraient probablement jamais approché quelque chose de semblable de toute leur vie, d’autant que ces installations dépassaient de loin leurs moyens. S’ils ne restaient pas près de lui, ils risquaient de se mettre en danger.
Au bout de dix minutes, ils n’avaient franchi que quelques milliers de marches couvertes d’une fine couche de glace. Un faux pas suffisait à les faire glisser et tomber.
À mesure qu’ils montaient, la température baissait.
Bainster et Hillco se mirent à trembler de froid.
« Bon sang ! Ma Technique de la Neige écarlate de niveau quatre ne résiste pas à cette température ! Chef, je n’en peux plus ! » appela Bainster à l’aide.
Garen leva les yeux au ciel sans répondre. Hillco tremblait elle aussi ; sa Technique de la Neige écarlate était également de niveau quatre, mais elle tenait bon. À compétences égales et dans les mêmes conditions, leur détermination était pourtant bien différente.
Il se rappela que Bainster travaillait loyalement à ses côtés depuis plusieurs années et l’aidait en toute occasion, lui permettant de se consacrer à l’entraînement sans se soucier du reste.
D’un geste du bras, Garen libéra son Rayonnement froid exclusif et les enveloppa tous les deux. Puis il s’en servit pour absorber le froid ambiant et en neutraliser les effets.
Ils se retrouvèrent devant le mur imposant de la bibliothèque. Il n’y avait pas de porte, seulement un immense symbole circulaire en forme de tourbillon, dont le motif évoquait un œil.
Fouich !
Une femme au teint pâle, vêtue d’une robe blanche, apparut soudain devant Garen et les autres, effrayant Bainster et Hillco. Elle ne leur accorda aucune attention et fixa Garen.
« Pose ta main sur le tourbillon et pense à l’endroit où tu veux aller. Les accompagnateurs et les esclaves ne peuvent se rendre qu’au niveau inférieur pour y lire les ouvrages courants. Comme tu es nouveau, tu dois rendre officiellement hommage aux trente-deux ancêtres de la secte. »
« Je comprends. » Avant leur arrivée, sa Sœur aînée avait déjà expliqué la procédure à Garen. Rendre hommage aux ancêtres était une cérémonie extrêmement sérieuse dans le Monde des techniques secrètes ; c’était pourquoi il avait revêtu une tenue de cérémonie.
Il tira sur la cape de soie blanche derrière lui pour la laisser retomber jusqu’au sol. Il remit en place l’épaulière pointue de son épaule droite, puis boutonna sa veste et en lissa les plis.
Sous le regard de la femme au teint pâle, il posa la paume au-dessus du tourbillon.
Fouich…
Un léger son retentit. La vue de Garen se brouilla et, quelques secondes plus tard, il se tenait à l’entrée d’une salle obscure. Les portes, grandes ouvertes, donnaient sur des rangées de statues de bronze gigantesques, chacune haute d’au moins cent mètres. Toutes étaient majestueuses et grandioses, enveloppées de champs énergétiques différents.
Ces statues semblaient être de véritables êtres vivants. Trente-deux rayons denses de lumière descendaient d’en haut, comme si les ancêtres contemplaient l’arrivée du nouveau disciple.