Chapitre 1 290
Ning Zhuo les regarda tous les deux, l'expression calme.
Il saisit sa tasse de thé, en but une gorgée légère, puis la reposa et dit lentement : « Frère Shen, Mademoiselle Su, je n'avais aucune intention de tromper qui que ce soit. »
Su Lingkou fronça les sourcils, sur le point de parler, mais Ning Zhuo poursuivit : « Auparavant, mes acquis dans le Dao des Tableaux étaient effectivement limités. La première fois que j'ai traversé le Tableau du Corridor des Neuf Courbes, je n'ai même pas pu dépasser la troisième courbe ; c'était authentique, pas une mise en scène. »
Il marqua une pause, le regard sincère : « Mais ces derniers jours, j'ai saisi une opportunité, et mon niveau dans le Dao des Tableaux a progressé à pas de géant, menant aux résultats d'aujourd'hui. »
« Quel coup de chance ! »
Le froncement de sourcils de Su Lingkou s'accentua.
Une opportunité ?
Quel genre d'opportunité pouvait permettre à une personne de passer de l'incapacité à franchir la troisième courbe à devenir le premier à percer la neuvième en seulement quelques jours ?!
Elle voulait en savoir plus, mais les mots ne franchirent jamais ses lèvres.
S'immiscer dans l'opportunité d'autrui et insister à ce sujet serait fort impoli.
Issue d'une famille aisée, éduquée depuis l'enfance, son éducation la poussa à garder le silence.
Su Lingkou regarda son cousin, attendant la décision de Shen Xi.
Shen Xi restait assis, l'expression sereine, sans poser de questions, sans enquêter, sans montrer la moindre hésitation.
Il se contenta d'acquiescer : « Je vois ! Toutes mes félicitations, frère Ning. »
Ning Zhuo se figea légèrement, et aussitôt, une chaleur monta dans son cœur.
Cette confiance sans réserve de la part de Shen Xi lui épargna bien des explications.
« Merci, frère Shen, pour votre compréhension », dit sincèrement Ning Zhuo.
Shen Xi leva son verre de vin et fit un geste vers Ning Zhuo : « Allons, trinquons à la joie de la première place de frère Ning. »
Ning Zhuo leva précipitamment sa coupe, et ils burent ensemble.
Su Lingkou observait la scène, le cœur rempli d'émotions contradictoires. Elle voulait dire quelque chose, mais son cousin avait déjà exprimé sa position ; tout ajout de sa part aurait été superflu.
Elle ne put que saisir son verre et en prendre une gorgée silencieuse.
Après quelques tournées, Ning Zhuo aborda de nouveau le Tableau du Corridor des Neuf Courbes.
Tous deux concentrèrent leur discussion sur les huitième et neuvième courbes.
Ning Zhuo parla en détail, et Shen Xi écoutait attentivement. Aux points clés, Ning Zhuo utilisait sa main pour esquisser un plan du Tableau dans les airs afin d'appuyer ses explications.
Su Lingkou écoutait tranquillement sur le côté, se laissant peu à peu absorber.
Lorsque Ning Zhuo eut fini, Shen Xi ressentit un choc, certain désormais que les acquis de Ning Zhuo dans le Dao des Tableaux surpassaient absolument les siens !
Pendant ce temps, Su Lingkou sombrait dans un profond silence.
Le banquet prit fin.
Shen Xi et Ning Zhuo se dirent au revoir à l'entrée de la taverne.
Shen Xi remercia Ning Zhuo, d'un ton sérieux : « Frère Ning, j'ai beaucoup appris aujourd'hui. Si l'occasion se présente à l'avenir, je devrai solliciter à nouveau vos conseils. »
Ning Zhuo joignit les mains : « Frère Shen, vous êtes trop aimable. Nous nous affrontons et échangeons, nous nous stimulons mutuellement ; il n'est pas nécessaire de parler de conseils. »
Ces mots étaient très similaires à ceux prononcés plus tôt au Pic des Neuf Courbes. Mais subtilement, les rôles des deux hommes s'étaient inversés.
Après quelques politesses, ils se séparèrent.
Sur le chemin du retour, Shen Xi resta silencieux.
Le clair de lune brillait comme de l'eau, filtrant à travers les grilles de la fenêtre du véhicule volant en bronze pour illuminer le visage de Shen Xi.
Su Lingkou était assise à côté de son cousin, voulant parler à plusieurs reprises, mais ne sachant que dire.
Elle n'avait jamais vu son cousin ainsi.
Dans son cœur, son cousin était toujours le génie distingué et sereinement confiant de la famille Shen. Quelles que soient les difficultés, il les gérait avec calme ; quel que soit l'adversaire, il l'affrontait avec équanimité.
Mais en cet instant, le silence de son cousin l'inquiétait.
« Cousin... » appela-t-elle doucement.
Shen Xi ne répondit pas.
« Cousin ? »
Shen Xi ne répondit toujours pas.
Su Lingkou tendit la main et tira sur sa manche.
Shen Xi reprit enfin ses esprits et la regarda : « Qu'y a-t-il ? »
Su Lingkou le fixa ; sous le clair de lune, elle vit que l'expression de son cousin était quelque peu perdue.
Son cœur se serra, et elle s'empressa de parler doucement pour le réconforter : « Cousin, cette défaite n'est pas de ta faute. Ning Zhuo est très suspect ; il est possible qu'il ait triché ! »
Shen Xi fronça légèrement les sourcils.
Su Lingkou poursuivit son analyse : « Ne te laisse pas berner par l'assurance avec laquelle il parlait ; peut-être a-t-il été conseillé par un maître dans l'ombre. »
« Pourquoi a-t-il eu une telle opportunité par pur hasard ? Il n'a même pas clairement expliqué de quoi il s'agissait, ce qui prouve qu'il se sent coupable. Il a très probablement triché ! »
Shen Xi secoua la tête : « Dans le monde de la culture, les méthodes sont variées et infinies. Il pourrait exister un moyen pour que le niveau de culture de quelqu'un progresse de façon spectaculaire en quelques jours. Par exemple... le Vrai Intent ! »
Su Lingkou ricana : « Une opportunité comme le Vrai Intent est si rare ! Je ne peux vraiment pas croire qu'une telle chance soit tombée sur Ning Zhuo. Le timing est trop coïncident, juste à ce moment critique. »
Elle marqua une pause, puis continua : « De plus, même s'il s'agissait du Vrai Intent, cela améliore tout au plus le niveau. Les techniques de rupture de tableau que Ning Zhuo vient d'expliquer étaient expertes et rodées, ce qui ne peut être obtenu par le seul Vrai Intent. Cela exige une abondante expérience pratique. »
Shen Xi tomba dans le silence.
Il savait évidemment que le raisonnement de sa cousine tenait la route.
Le Vrai Intent peut élever un niveau mais ne peut accroître l'expérience. Les détails que Ning Zhuo venait d'élucider, ces stratégies pour s'adapter aux différentes situations, ce contrôle précis des subtilités des formations, tout cela nécessite réellement une grande accumulation de pratique.
Mais d'où Ning Zhuo tenait-il cette expérience pratique ?
Selon les connaissances de Shen Xi, il pouvait concevoir l'existence du Vrai Intent, mais ne pouvait deviner celle du Soi de la Capitale Céleste.
Cette capacité innée pouvait utiliser efficacement les expériences d'autrui, sans pour autant perdre la sienne !
La combinaison du Vrai Intent de niveau Maître dans le Dao des Tableaux, du Soi de la Capitale Céleste et des trois vagues d'Âme Démoniaque, ces trois opportunités réunies avaient abouti aux progrès stupéfiants de Ning Zhuo dans le Dao des Tableaux !
« Cousin, je pense que la tricherie de Ning Zhuo est l'explication la plus probable. Il a délibérément cherché nos conseils, discutant exprès des méthodes pour briser les huitième et neuvième courbes, juste pour couvrir cette vérité et nous bâillonner préventivement. »
Shen Xi resta silencieux.