Chapitre 1 278
Les participants doivent entrer dans la Formation avec leur propre corps, survivre dans le « Tableau des Limites » décrit sur la carte, et s'efforcer de raffiner et de maîtriser ce Tableau autant que possible.
Plus le degré de maîtrise est élevé, plus le rang du cultivateur est élevé.
Comme la Carte de la Société des Montagnes et des Rivières atteint le niveau de Raffinement du Vide et utilise des techniques et des formations anciennes, parmi les cultivateurs participant à l'épreuve, presque personne n'a dépassé dix pour cent de raffinement et de maîtrise pendant leur temps de survie.
Quant aux récompenses, elles sont minimes. Il n'y en a qu'une seule : l'opportunité future de devenir le maître de la Carte de la Société des Montagnes et des Rivières !
C'est une Épreuve de Xingyun que la Secte des Myriades d'Images a toujours organisée.
Le but est de sélectionner, autant que possible, des cultivateurs adaptés à la Carte de la Société des Montagnes et des Rivières, de choisir les meilleurs et de les former pour devenir des maîtres de la carte.
Les maîtres de la carte ne sont pas une seule personne, mais plus d'une centaine.
La Carte de la Société des Montagnes et des Rivières est le fondement de la Secte des Myriades d'Images et ne peut être contrôlée par un seul cultivateur. Généralement, pour exercer pleinement le pouvoir de cette carte, il faut aussi la puissance d'un groupe pour la piloter et l'héberger.
Formation du Champ Abondant de Feu Terrestre.
Formation du Sceau de Glace de Dix Mille Lieues.
Formation du Retour aux Racines des Dix Mille Épées.
Formation de la Mer d'Illusion.
Formation du Beidou de la Gang Céleste.
Formation du Déplacement de Qiankun...
Les diverses épreuves laissèrent Ning Zhuo ébloui.
« Je dois sortir l'Artéfact Taoïste Luoshu et briser le Tableau. Pour pratiquer l'art de Briser le Tableau, cette épreuve est actuellement le meilleur choix. » Ning Zhuo sélectionna soigneusement sa prochaine cible.
Pic des Neuf Courbes.
Un groupe de cultivateurs s'était rassemblé ici, attendant que l'épreuve d'aujourd'hui commence.
« N'est-il pas dit qu'une fois entré dans cette formation, on ne peut plus en sortir ? »
« En effet. Neuf courbes, dix-huit virages, chaque courbe est un cycle. Tu penses avancer, mais tu tournes en réalité au même endroit. »
« Briser le tableau est extrêmement difficile. Au moindre retard, la formation change, rendant vains tous les efforts de sondage précédents. Faisons un pari sur celui qui pourra tenir le plus longtemps ! »
C'est la Formation du Corridor aux Neuf Courbes !
Une autre Épreuve de Xingyun fixe au Pic du Tableau Lourd.
Ning Zhuo arriva sur les nuages, provoquant instantanément une légère sensation.
« Regardez vite ! C'est Ning Zhuo ! »
« C'est vraiment lui ! Va-t-il défier la Formation du Corridor aux Neuf Courbes ? »
« Il vient juste d'échanger une médaille de cuivre, il est vraiment sous le feu des projecteurs. »
« Se pourrait-il qu'il possède une expertise considérable en Tableaux ? C'est une force fondamentale vraiment profonde. »
Au milieu des communications par sens divin, Ning Zhuo marcha lentement vers l'entrée.
Le cultivateur gardant l'entrée vit Ning Zhuo et n'osa pas le négliger, s'avançant activement pour le saluer, exprimant publiquement l'honneur d'avoir un génie comme Ning Zhuo participant à l'épreuve ici, et attendant avec impatience sa performance étonnante.
Ning Zhuo agita la main. « Je ne suis pas compétent en Tableaux. Je souhaite simplement profiter de cette opportunité unique pour acquérir plus d'expérience et élargir mes horizons. »
La foule prit les paroles de Ning Zhuo pour de la modestie.
De nombreux cultivateurs espérant participer à l'épreuve devinrent tendus, croyant que Ning Zhuo serait leur plus grand adversaire aujourd'hui !
Une personne sortit de la foule et se dirigea vers Ning Zhuo.
Il était svelte, avec un teint comme du jade froid, et des sourcils et des yeux aussi doux que de l'encre légèrement teintée. Ses cheveux étaient attachés avec une épingle en ébène, la tête de l'épingle sertie d'une Pierre de Graine de Moutarde Sumeru, dégageant l'aura d'un Trésor Magique. Une robe bleue unie était drapée d'une Cape à Motif de Nuage de Ver à Soie Mystique, les coins de la cape ornés de Boutons Émaillés Yin Yang, émettant une lumière claire protectrice.
Ce n'était autre que l'ami de Ning Zhuo, Shen Xi.
Shen Xi eut un sourire ironique. « Je ne m'attendais pas à rencontrer le Frère Ning dans cette épreuve. Il semble que la première place vous revienne, mon ami. »
Ning Zhuo secoua rapidement la tête. « Frère Shen, vous connaissez ma compréhension du Dao des Tableaux. Cette fois, je suis venu purement pour élargir mes connaissances et mes vues. »
« Mais pourquoi le Frère Shen participe-t-il à cette épreuve ? »
Shen Xi informa Ning Zhuo que la Formation du Corridor aux Neuf Courbes intégrait la Formation des Neuf Palais d'une manière très ingénieuse, hautement estimée par toute la Famille Shen.
Shen Xi, soigneusement éduqué par sa famille depuis l'enfance, avait depuis longtemps entendu parler de la Formation du Corridor aux Neuf Courbes et en avait toujours été fasciné. Ainsi, lors de cette Conférence de Feiyun, il saisit l'opportunité d'en faire l'expérience directe.
« Je vois », acquiesça Ning Zhuo avant de demander : « Pourquoi n'ai-je pas vu le compagnon cultivateur Su Lingkou ? »
« Oh, elle est pleinement occupée à s'attaquer à une épreuve liée au tissage », répondit Shen Xi.
Leur conversation se poursuivit brièvement, et l'entrée de la Formation du Corridor aux Neuf Courbes s'ouvrit progressivement.
La foule entra successivement.
Ning Zhuo fit ses adieux à Shen Xi et entra également.
En un instant, sa vision changea radicalement.
Le corridor était large, avec des piliers vermillon de chaque côté, gravés de motifs complexes. La lumière du soleil filtrait depuis l'extérieur du corridor, projetant des ombres tachetées sur le sol. Tout semblait si normal, si serein.
Ning Zhuo fit d'abord un pas en avant, marchant normalement, et après plus de trente pas, il s'arrêta.
Il avait avancé tout du long, pourtant les motifs des piliers sur les côtés étaient identiques à ceux du point de départ.
Derrière lui, le corridor s'étirait à l'infini, tout comme devant. Ning Zhuo semblait se tenir sur une ligne sans fin, sans début ni fin apparents.
Il ferma les yeux et déploya son sens divin.
À mesure que son sens divin s'étendait, sa consommation devenait plus intense.
Le sens divin cultivé par la Technique de Communication Spirituelle de la Plateforme du Miroir n'était pas connu pour son volume ou sa portée. Mais Ning Zhuo possédait des méthodes compatibles.
Immédiatement, il libéra une multitude de miroirs mécaniques, les envoyant voler rapidement vers l'avant et vers l'arrière.
Son sens divin était continuellement réfracté entre les miroirs, étendant rapidement sa portée de détection et subissant un changement qualitatif. Remarquablement, à mesure que la portée montait en flèche, la consommation du sens divin diminuait radicalement.
Bientôt, Ning Zhuo découvrit un indice : l'Énergie Spirituelle environnante coulait lentement, formant un anneau massif. Il se tenait à un point de cet anneau.
L'esprit de Ning Zhuo s'agita légèrement.
Il ne continua plus à l'aveugle mais resta immobile, attendant patiemment.
Après 30 minutes, il avait pleinement saisi le schéma du flux d'Énergie Spirituelle. Il découvrit : cet anneau possédait neuf nœuds correspondant aux neuf courbes. Son emplacement actuel était le point de départ de la première courbe.
Pour sortir de la première courbe, il fallait trouver le point final.
« Cela devrait être là où l'Énergie Spirituelle coule le plus lentement. »
Avec cette hypothèse, Ning Zhuo commença à bouger.
Suivant le flux d'Énergie Spirituelle, extérieurement, cela donnait : le jeune homme à la grosse tête ne marchait plus droit devant, mais avançait et reculait alternativement. Parfois, il faisait deux ou trois pas en avant pour reculer de cinq ou six pas.
Ce qui semblait être des actions insensées le mena avec succès hors du premier corridor, lui permettant d'entrer dans la deuxième courbe.
Bien que le corridor autour de lui fût identique au premier, ne montrant aucune différence.
Les cultivateurs hébergeant le Tableau conversaient en secret.
« Ning Zhuo est sorti de la première courbe, et il l'a fait rapidement ! »
« En effet, il doit avoir approfondi ses connaissances en Tableaux. »
« Mais il n'est pas le plus rapide. »
Le plus rapide était Shen Xi.
« Le premier corridor est le plus simple. Pour un génie comme Ning Zhuo, le franchir n'est pas surprenant. Voyons ce qui se passe ensuite. »
À ce moment, la tentative de sondage par sens divin de Ning Zhuo avait échoué.
Le deuxième corridor supprimait sévèrement le sens divin, le limitant à ne détecter pas plus d'un rayon de trois zhang, même avec divers miroirs mécaniques.
De plus...
Ning Zhuo fit une pause, observant tranquillement les carrefours devant lui.
Le deuxième corridor présentait des carrefours, contrairement au premier.
Le déchiffrer devenait extraordinairement plus difficile. Selon la perception actuelle de Ning Zhuo, au moins dix fois plus !
Ning Zhuo prit une profonde inspiration et réfléchit un moment avant de soudainement commencer à sprinter.
Sa fondation physique était robuste, désormais capable de supporter un million d'Âmes Humaines. Couplé à l'utilisation de sorts pour s'augmenter, sa vitesse était extrêmement rapide. Les piliers du corridor reculèrent rapidement derrière lui.
En conséquence, les carrefours apparurent les uns après les autres dans la vue de Ning Zhuo.
Il choisit des directions au hasard, sans se soucier de la gauche ou de la droite.
Ce qui importait, c'est qu'à chaque fois qu'il entrait dans un carrefour, le Tableau dans sa perception subissait des fluctuations mineures.
Ces fluctuations étaient les rythmes persistants du fonctionnement du Tableau.
Ning Zhuo sprinta pendant la durée d'une tasse de thé, atteignant finalement des résultats dans ses calculs grâce aux rythmes persistants accumulés.
Il choisit un carrefour sans hésitation, gauche, droite, gauche, gauche, droite, gauche, droite, gauche, droite, droite...
Après plus de dix carrefours, il ressentit une légèreté collective alors qu'il passait de la deuxième courbe à la troisième.
Les cultivateurs hébergeant le Tableau se jetèrent des regards.
« Ning Zhuo est significativement à la traîne maintenant. »
« Il semble qu'il disait vrai quand il affirmait être venu simplement pour élargir ses connaissances. »
« Avec de telles compétences en Dao des Tableaux, il semble difficile pour lui de dépasser la troisième courbe. »
L'utilisation par Ning Zhuo d'une méthode simpliste lui coûta beaucoup de temps. À ce moment, de nombreux cultivateurs du Dao des Tableaux l'avaient déjà dépassé.