Chapitre 1 279
Ning Zhuo s'en remit à des efforts laborieux pour atteindre le Troisième Chant.
Piliers pourpres, poutres sculptées, tuiles grises. La lumière du soleil filtrait depuis l'extérieur du couloir, projetant des ombres mouchetées sur le sol. Tout semblait identique au Premier Chant.
Il tenta d'avancer, et peu après, des chemins apparurent devant lui.
Mais cette fois, il ne perçut aucune fluctuation de formation.
Ning Zhuo lutta pour libérer son Sens Divin, mais sa portée de détection fut réduite à environ cinq pieds.
Il essaya à plusieurs reprises d'autres méthodes, mais ne parvint à recueillir aucun indice pour briser le tableau.
Impuissant, Ning Zhuo prit la décision de demander à se retirer de l'épreuve.
Les cultivateurs qui hébergeaient la formation se regardèrent avec perplexité.
Ils ne s'attendaient pas à ce que Ning Zhuo se retire volontairement.
« Il a si peu de connaissances sur le Dao des Tableaux, et pourtant il a osé défier notre Tableau du Couloir aux Neuf Courbes ? »
« Il ne nous prend vraiment pas au sérieux ! »
« Heh, ce soi-disant génie... tout ça pour ça. »
Les cultivateurs responsables de la formation agirent immédiatement pour téléporter Ning Zhuo à l'extérieur.
L'instant suivant, Ning Zhuo se retrouva à l'entrée de la formation.
Un grand groupe de cultivateurs alignés vit Ning Zhuo et provoqua instantanément un tumulte.
« Ai-je bien vu ? Ning Zhuo a été éliminé lui aussi ! »
« Combien de temps cela a-t-il duré ? »
« Étrange, n'a-t-il pas juste reçu la médaille de cuivre ? Comment un tel génie peut-il être aussi embarrassant ? »
« C'est un point juste ! Un génie n'est pas un maître en tout. Peut-être est-il juste venu ici pour s'amuser ? »
« Avec ce genre de temps libre, pourquoi n'a-t-il pas rejoint des épreuves où il est plus confiant ? Ailleurs, il pourrait rencontrer des opportunités, mais ici, il ne peut que subir la défaite, ce qui ternit sa réputation. »
Face à de tels propos, même certains cultivateurs soutenant Ning Zhuo fermèrent la bouche, regardant Ning Zhuo avec confusion et doute.
L'expression de Ning Zhuo resta calme, ni déçue ni agacée.
Il se tourna avec légèreté, traversant la foule et les regards moqueurs ou compatissants, sortant de la zone d'épreuve un pas après l'autre.
De temps à autre, des cultivateurs étaient éliminés puis téléportés à l'extérieur.
Au fil du temps, de moins en moins de cultivateurs furent renvoyés.
Shen Xi fut parmi les derniers à persister.
Lorsqu'il fut téléporté, Su Lingkou était déjà arrivée, l'attendant depuis le temps qu'il faut pour boire deux tasses de thé.
« Cousin ! » s'exclama Su Lingkou.
Shen Xi fut téléporté, la tête basse, plongé dans ses pensées. Réveillé par Su Lingkou, il sourit.
Su Lingkou dit fièrement : « Cousin, tu étais l'un des derniers à sortir. »
Shen Xi : « Malheureusement, je n'ai atteint que le Sixième Chant. Ensuite, j'ai atteint la limite de temps. Cependant, j'ai eu quelques idées sur la façon de briser le Sixième Chant. »
Su Lingkou prit le bras de Shen Xi : « Cousin, rentrons et réfléchissons-y à fond. »
« Mm. » Après quelques pas, Shen Xi pensa soudain à Ning Zhuo et demanda : « Sais-tu comment le compagnon taoïste Ning Zhuo s'en est sorti ? »
Su Lingkou gloussa, affichant un soupçon de dédain : « Cousin, Ning Zhuo n'est pas très doué pour les formations. Il a été éliminé assez tôt. Son résultat doit être inférieur à la moitié du tien. »
« Oh ? » Shen Xi se sentit légèrement surpris.
Su Lingkou : « Si j'étais lui, sachant que mon Dao des Tableaux était si superficiel, je ne serais pas venue ici juste pour être humiliée. »
Shen Xi : « C'est effectivement un peu étrange. Mais le compagnon taoïste Ning Zhuo ne peut être jugé par le sens commun ; il doit avoir ses propres idées. »
Shen Xi a toujours tenu Ning Zhuo en haute estime. L'échec de Ning Zhuo cette fois-ci n'a pas diminué cette considération, ne serait-ce que d'un iota.
Le duo quitta le Pic des Neuf Courbes, et lors de leur voyage de retour en calèche, un Message Volant arriva.
En le lisant, il s'agissait d'une lettre de Ning Zhuo.
« ...Le compagnon Shen est habile dans la Formation des Neuf Palais ; le défi d'aujourd'hui a sûrement apporté des idées. Cet humble personnage souhaite demander conseil — le frère Shen aurait-il du temps libre demain... »
Dans la lettre, Ning Zhuo détaillait sans réserve tout son processus et ses sentiments pendant le défi, cherchant sincèrement conseil auprès de Shen Xi.
Su Lingkou retira son Sens Divin après avoir lu la lettre : « Je ne m'attendais pas à ce que l'estimé Ning Zhuo ne dépasse même pas le Troisième Chant. »
« Il est assez effronté. Malgré le fait qu'il soit en compétition avec toi, cousin, pour la première place de l'épreuve, il te demande quand même conseil. »
Shen Xi sourit légèrement, mettant la lettre de côté et regardant Su Lingkou : « Petite sœur, comment penses-tu que je devrais agir ? »
Su Lingkou fit une pause un instant, sentant rapidement l'intention de test de Shen Xi. Elle réfléchit profondément et dit lentement : « Puisqu'il cherche proactivement des conseils, cousin, tu pourrais tout aussi bien le guider un peu. »
Shen Xi : « Oh ? Pourquoi dis-tu cela ? »
Su Lingkou roula des yeux : « Cousin, j'ai réfléchi à la question. »
« Bien que chaque cultivateur ait trois tentatives dans l'épreuve du Tableau du Couloir aux Neuf Courbes, Ning Zhuo n'a même pas passé le Troisième Chant lors de son premier essai et n'a trouvé aucun indice. Il ne représente aucune menace pour toi, cousin. »
« Ses compétences en formation, espérer des avancées rapides pour finalement terminer les Neuf Courbes, est impossible en peu de temps ! »
« Sans parler de rivaliser avec toi, cousin, pour la première place. »
Su Lingkou fit une pause et poursuivit : « Par conséquent, cela ne fait pas de mal de saisir cette opportunité pour faire amende honorable. »
« Ning Zhuo n'excelle peut-être pas dans le Dao des Tableaux, mais il a ses forces et est actuellement le génie le plus dominant. »
« Établir une bonne relation avec lui n'est jamais une erreur. »
Dans les yeux de Shen Xi brilla une lueur : « Le génie le plus dominant ? Petite sœur, tu m'as rappelé quelque chose. Peut-être ai-je compris l'une des intentions de Ning Zhuo avec ce geste. »
Su Lingkou : « Oh ? Quelle est-elle ? »
Shen Xi secoua légèrement la tête : « Ne parlons pas de cela. Ton idée a beaucoup de sens, alors faisons comme tu dis. »