Chapitre 95
Chapitre 95
Mu Jang-yak conservait toujours un comportement joyeux et lumineux, ce qui rehaussait naturellement l’humeur de ceux qui l’entouraient.
Même maintenant, avec un sourire sur le visage, le moral des membres de l’équipe restait élevé.
Cependant, bien qu’il ait fait de son mieux pour le dissimuler, les yeux de Mu Jang-yak ne cessaient de se tourner vers Mok Gyeong-un lorsque personne ne regardait.
En fin de compte, il avait réussi à protéger les membres de son équipe.
En tant que chef d’équipe, il avait parfaitement rempli son rôle dès le premier jour.
‘…Mok Gyeong-un.’
Les événements de la nuit dernière avaient complètement gravé Mok Gyeong-un dans son esprit.
Non, il était considérablement préoccupé par lui.
Mu Jang-yak se souvint de ce qui s’était passé la nuit précédente.
[Non. Je réfléchis à savoir s’il serait préférable de te tuer maintenant ou de te laisser vivre.]
[Bâtard fou !]
[Réalises-tu même la situation dans laquelle tu te trouves ?]
Les membres de l’équipe de Mu Jang-yak furent stupéfaits par les paroles absurdes de Mok Gyeong-un.
Dans la situation actuelle, Mok Gyeong-un n’avait pas le choix.
S’il osait toucher ne serait-ce qu’une personne, ils s’assureraient que tout le monde soit éliminé de l’épreuve.
Pourtant, il proférait de telles absurdités, qui n’étaient rien de plus qu’un bluff.
[Faites comme vous voulez !]
[Si vous essayez de nous faire tous disqualifier, pensez-vous que nous allons simplement nous asseoir et laisser cela se produire ?]
[Amusez-vous !]
Les membres de l’équipe de Mu Jang-yak, qui avaient attendu en toute confiance sa stratégie, ne purent plus se retenir et prirent des positions de combat, se préparant à la bataille.
Mok Yu-cheon n’a pas fait exception.
En revanche, Mu Jang-yak, qui avait conçu ce plan, observa silencieusement Mok Gyeong-un, contrairement aux autres.
‘Qu’est-ce que c’est ? ’
Sur quoi pouvait-il compter pour agir de cette façon ?
Mu Jang-yak avait appris de Mok Yu-cheon, son demi-frère, ce qui s’était passé lors de la deuxième épreuve et avait réalisé que Mok Gyeong-un n’était pas une personne ordinaire.
C’est pourquoi il avait conçu un plan aussi impeccable.
‘Peu importe comment j’y réfléchis, il n’y a pas de failles dans ce plan. Pourtant, qu’en est-il de cette attitude ? ’
Mu Jang-yak avait été exceptionnellement intelligent depuis son enfance.
Il était habile à lire dans l’esprit des autres, à discerner leurs émotions et leurs pensées à travers leurs yeux, leurs actions et divers facteurs.
Cependant, le regard et le ton de Mok Gyeong-un rendaient difficile le déchiffrage de ses émotions.
‘Je ne peux pas dire si c’est un bluff ou sincère.’
Qu’est-ce que cela pouvait être ?
Était-il simplement incapable de contrôler ses propres émotions, ce qui l’amenait à dire de telles choses ?
Bien que cela semble excessif, Mok Gyeong-un possédait un tempérament rusé, tout comme lui.
En fait, bien qu’il ne l’ait pas révélé à tout le monde, si la première tactique avait réussi, il avait eu l’intention de casser les jambes des membres de l’équipe de Mok Gyeong-un à l’aube, comme Mok Gyeong-un l’avait dit.
De cette façon, ils pourraient naturellement l’éliminer, lui et son équipe.
En fin de compte, seul Mok Gyeong-un avait vu à travers ses intentions.
Peut-être était-ce pourquoi Mu Jang-yak trouvait les paroles de Mok Gyeong-un plus tôt troublantes.
À ce moment-là, Mok Gyeong-un le regarda intensément, rit et dit : [Terminons-en là pour l’instant.]
[Quoi ?]
Mok Yu-cheon rétorqua en réponse aux paroles de Mok Gyeong-un, comme si elles étaient absurdes.
Bégayait-il comme s’il accordait sa clémence, même s’il était dans une position désavantageuse ?
Bien qu’ils aient suivi le plan de Mu Jang-yak, il y avait trois individus de leur côté qui avaient atteint le Royaume du Sommet.
Yeon Mu-ung de la Porte du Royaume Ésotérique, qui gardait les otages dans la pièce, Mu Jang-yak lui-même et Mok Yu-cheon.
Ils étaient plus nombreux que l’autre côté et détenaient l’avantage dans un combat, certainement pas dans une situation défavorable.
[Arrête de bluffer, Mok Gyeong-un.]
[Pensez ce que vous voulez. Envoyez deux de vos membres ici. Pour être juste, nous devrions également détenir des otages jusqu’au matin.]
[Nous sommes ceux qui tiennent le couteau, et pourtant vous osez…]
[Très bien.]
[Quoi ?]
Juste au moment où ils étaient sur le point de refuser, Mu Jang-yak accepta facilement la proposition.
Les membres de son équipe, y compris Mok Yu-cheon, ne purent cacher leur étonnement face à son attitude.
Pourquoi les accompagnait-il alors qu’il n’y avait pas besoin de le faire ?
Mu Jang-yak leur expliqua : [Ils ont fait une concession, il est donc inutile de les provoquer davantage.]
[Mais…]
[Faites-moi confiance.]
Finalement, les deux parties acceptèrent d’échanger des otages et de les retenir, et la nuit passa paisiblement.
Cependant, Mu Jang-yak entendit Mok Gyeong-un murmurer doucement : [Quel dommage. J’espérais que vous ne seriez pas si sage.]
-Surpris !
Au moment où il entendit ces mots, un étrange frisson parcourut son échine.
Qui était donc ce type ?
Il s’était enorgueilli du fait que parmi ses pairs, il n’y avait personne qui mérite son attention.
Il ne considérait pas Yeon Mu-ung de la Porte du Royaume Ésotérique, Yeom Ga de la Grotte du Massacre Vermillon, Mo Ha-rang du Hall du Feu Démoniaque, ou même Mok Yu-cheon, qu’il avait récemment rencontré, comme particulièrement spéciaux.
Pourtant, pour la première fois, un sentiment de méfiance envers quelqu’un avait émergé en lui.
Et cette personne n’était autre que Mok Gyeong-un.
‘S’il devient un ennemi, je devrais peut-être le tuer…’
Une situation sans précédent où près d’un quart des cadets ont été éliminés avant même de se lancer dans l’épreuve.
Bien que cela ait suscité une controverse considérable, aucune règle n’ayant été violée, la question n’a pas été poursuivie et l’épreuve a continué.
Bien sûr, en raison de cet incident, une contrainte supplémentaire a été introduite.
« Désormais, jusqu’à ce que toutes les épreuves soient terminées, tout combat privé ou acte de nuire à autrui parmi les cadets est strictement interdit. »
Il s’agissait d’empêcher d’autres variables de survenir.
Comme annoncé précédemment, la troisième épreuve était un test de formation à l’épée où il fallait soumettre son adversaire.
Le nom de la formation à l’épée était Formation des Huit Inscriptions Ciel et Terre.
Il s’agissait d’une formation à l’épée basée sur les changements des Huit Trigrammes, développée par le précédent chef de la Société Ciel et Terre. L’exécuter parfaitement et soumettre l’adversaire permettrait de réussir l’épreuve.
La période de pratique allouée était de seulement trois jours.
Ces trois jours passèrent rapidement.
Les deux équipes restantes, seize individus, étaient les plus compétents parmi les cadets qui étaient entrés dans la Vallée du Sang de Cadavre.
Naturellement, les deux équipes ont facilement réussi la troisième épreuve.
Celui qui a obtenu le meilleur score à la troisième épreuve n’était pas Mok Gyeong-un mais Mu Jang-yak.
Bien que l’équipe de Mok Gyeong-un ait également bien utilisé la formation à l’épée pour soumettre ses adversaires, l’équipe de Mu Jang-yak avait parfaitement maîtrisé ses adversaires sans une seule blessure.
En conclusion, il n’y avait pas de défauts.
En tant que chef d’équipe et en termes de jugement dans le fonctionnement de la formation à l’épée, il était considéré comme supérieur, ce qui a permis à Mu Jang-yak d’obtenir le meilleur score à cette épreuve.
La quatrième épreuve consistait à traverser un labyrinthe piégé dans l’obscurité.
Les critères étaient simples.
En brûlant un bâton d’encens qui pouvait mesurer le temps, si l’on émergeait avant qu’un tiers ne soit brûlé, on obtiendrait la qualification de chef d’unité et on réussirait cette épreuve, ce qui permettrait de passer à l’épreuve finale.
S’ils émergeaient avant les deux tiers de l’encens brûlé, ils obtiendraient la qualification de Daeju mais perdraient le droit de passer à l’épreuve suivante.
Naturellement, ceux qui n’auraient pas réussi à passer seraient éliminés avec la qualification de guerrier senior.
À l’origine, l’épreuve prévue pour ce tour devait utiliser les boules de fer obtenues lors de la compétition de boules de fer, mais en raison des seize participants restants, elle a été inévitablement sautée, passant directement à la cinquième épreuve.
C’est exactement ce que Mok Gyeong-un avait prévu.
Et ainsi, les seize cadets se sont attaqués à la quatrième épreuve.
Les résultats ont été les suivants : 6 individus sont apparus dans le tiers du temps de combustion de l’encens, 5 individus dans les deux tiers, et 5 individus n’ont pas réussi à apparaître dans les deux tiers, soit un total de 10 individus qui ont été disqualifiés de l’épreuve finale.
Ceux qui n’ont pas réussi l’épreuve ont été déçus, mais ont dû se contenter de la qualification de guerrier senior, tandis que les 5 qui sont apparus dans les deux tiers pouvaient au moins obtenir la qualification de Daeju.
Le guerrier senior Gwak Mun-gi a déclaré au Maître de la Vallée Lee Ji-yeom : « Bien qu’il y ait eu deux variables, les individus attendus ont réussi. »
Les deux variables auxquelles Gwak Mun-gi faisait référence étaient les otages du clan Yeon Mok Sword Manor de la faction vertueuse, envoyés par le chef de la Société.
Il avait naturellement supposé que ces deux-là ne survivraient même pas à la première ou à la deuxième épreuve.
Cependant, cette attente avait été complètement anéantie.
« Je vois. Ce sont eux. »
Les six individus se tenant côte à côte sur la place.
Ceux qui avaient réussi la quatrième épreuve étaient Mok Gyeong-un, Mok Yu-cheon, Yeom Ga de la Grotte du Massacre Vermillon, Yeon Mu-ung de la Porte du Royaume Ésotérique, Mo Ha-rang du Hall du Feu Démoniaque et Mu Jang-yak.
« Qui a traversé le labyrinthe le plus rapidement ? »
«…C’était Mok Gyeong-un. »
« Mok Gyeong-un ? »
‘Comme prévu de sa part.’
Lee Ji-yeom hocha la tête, comme s’il s’y attendait dans une certaine mesure.
Peu importe combien il avait perdu son ancienne prouesse martiale, il croyait naturellement que quelqu’un comme lui réussirait facilement l’épreuve.
[TL/N : À ce stade, Lee Ji-yeom pense que Cheong-ryeong, ancien seigneur de la Veine Lunaire, possède le corps du PNJ. Bien que je puisse utiliser les pronoms elle/elle pour indiquer qu’il s’agit de Cheong-ryeong dont il parle, je pense que cela va davantage confondre les gens. Je vais donc m’en tenir aux pronoms il/lui à partir de maintenant. Après tout, vous savez tous de qui il parle, n’est-ce pas ?]
« Combien de temps a-t-il pris ? »
« Il est apparu lorsque l’encens avait brûlé environ un sixième, pas un tiers. »
« Un sixième ? »
À ces mots, les yeux de Lee Ji-yeom brillèrent d’intérêt.
Il s’attendait à ce que Mok Gyeong-un réussisse le plus rapidement, mais c’était au-delà des attentes.
À ce niveau, c’était presque comme s’il avait simplement couru tout droit sur un terrain plat au lieu d’un labyrinthe.
«…Nous avons également été très surpris. »
Gwak Mun-gi avait été stupéfait en voyant l’encens.
Peu importe l’exceptionnelle sensibilité du qi, c’était incroyablement habile.
Il était incompréhensible qu’une personne qui semblait être au plus au niveau d’un premier ordre puisse émerger plus rapidement que ceux qui avaient atteint le royaume du sommet.
‘A-t-il caché ses arts martiaux ? ’
Non, ça ne pouvait pas être ça.
Si c’était le cas, il devrait être à un royaume plus élevé que lui, qui avait atteint le sommet, mais il était certain que Mok Gyeong-un, qui n’avait que dix-sept ans, ne pouvait pas être à ce niveau.
Quel genre de gosse était-il ?
Alors qu’ils réfléchissaient, le Maître de la Vallée Lee Ji-yeom claqua sa langue et demanda : « Qui est arrivé deuxième le plus rapidement ? »
« C’était Yeom Ga de la Grotte du Massacre Vermillon. »
« Oh-ho. »
« Yeom Ga a traversé le labyrinthe lorsque la moitié de l’encens avait brûlé. »
Cela pouvait également être considéré comme un exploit remarquable.
En fait, tout au long de l’histoire de l’épreuve du labyrinthe, personne n’avait jamais réussi dans la moitié du temps de combustion de l’encens.
Aujourd’hui, Mok Gyeong-un et Yeom Ga ont battu ce record.
Ces deux individus étaient passés si rapidement, comme s’ils avaient traversé un chemin bien éclairé plutôt que l’obscurité.
« La Grotte du Massacre Vermillon a envoyé un talent capable. »
« Il semble que oui. »
Cependant, ils semblaient malchanceux cette fois.
En raison de la présence de Mok Gyeong-un, un monstre complet, ils n’ont pas pu recevoir les projecteurs.
« Qui était troisième ? »
« Mu Jang-yak et Mo Ha-rang du Hall du Feu Démoniaque ont passé avant qu’un quart de l’encens ne brûle, tandis que Mok Yu-cheon et Yeon Mu-ung de la Porte du Royaume Ésotérique ont passé dans le tiers. »
« Le niveau des cadets de cette année s’est considérablement amélioré. »
Bien que de nombreuses variables soient entrées en jeu, c’était la première fois depuis que Lee Ji-yeom avait pris la tête de la Vallée du Sang de Cadavre que plus d’un ou deux individus avaient réussi dans le quart du temps de combustion de l’encens.
En fait, le fait de réussir dans un tiers seul pouvait être considéré comme une indication d’une sensibilité exceptionnelle du qi.
De ce point de vue, pour les officiers à la recherche des meilleurs talents, ce processus de sélection pourrait être considéré comme réussi.
« Que devons-nous faire ? Le meilleur score est évidemment… »
« N’est-ce pas déjà déterminé ? »
«…En effet. »
Le guerrier senior Gwak Mun-gi répondit à contrecœur.
Un otage de la faction vertueuse avait mis de côté tous les talents de la secte principale et était sur le point de recevoir le meilleur score pour la troisième fois.
Il était naturel de le trouver désagréable.
‘Manoir de l’Épée Yeon Mok…’
Comment ont-ils entraîné leurs disciples au point que non pas un, mais deux d’entre eux ont atteint l’épreuve finale de la Vallée du Sang de Cadavre ?
Cependant, si deux individus, qui n’étaient que des otages malgré avoir été envoyés sur ordre du chef de la Société, devaient occuper des postes au sein de la secte principale, les guerriers de la secte seraient-ils capables de l’accepter ?
-Tap !
Debout sur la plate-forme devant la place, le chef de la Vallée du Sang de Cadavre Lee Ji-yeom leva la plaque du meilleur score et dit : « Mok Gyeong-un, avancez. »
« Oui. »
Mok Gyeong-un s’approcha de la plate-forme.
Lee Ji-yeom le regarda brièvement et lui tendit la plaque du meilleur score.
Puis, il parla comme s’il s’adressait à tout le monde : « Le quatrième meilleur score est décerné à Mok Gyeong-un, qui a réussi l’épreuve le plus rapidement. »
À ses paroles, les cinq individus se tenant côte à côte regardèrent Mok Gyeong-un avec des expressions variées.
En fait, comme c’était la troisième fois, la plupart d’entre eux n’avaient pas de sentiments particuliers à recevoir le meilleur score.
Cependant, ils ne purent s’empêcher de réagir aux mots qui suivirent de Lee Ji-yeom.
« Avant l’épreuve finale, ceux qui ont obtenu les meilleurs scores seront récompensés par notre secte. »
‘ !? ’
Récompenses ?
N’était-ce qu’un simple titre honorifique ?
Cependant, il n’y avait que deux individus ici qui avaient obtenu les meilleurs scores.
Mok Gyeong-un et Mu Jang-yak.
Parmi eux, trois étaient en possession de Mok Gyeong-un.
Quels que soient les avantages, c’était presque comme s’il avait le monopole sur eux.
« Ceux qui ont obtenu un meilleur score recevront la Pilule Céleste-Terrestre, fabriquée selon la méthode secrète de notre secte. »
‘ !!!!! ’
À ces mots, Yeon Mu-ung de la Porte du Royaume Ésotérique et Mo Ha-rang du Hall du Feu Démoniaque ne purent cacher leur étonnement.
La Pilule Céleste-Terrestre était une pilule médicinale fabriquée selon la méthode secrète de la Société Ciel et Terre, et ils avaient entendu dire que le processus de production et de maturation seul prenait dix ans.
De plus, les ingrédients médicinaux qui entraient dans une seule pilule étaient réputés valoir mille pièces d’or, donc la quantité était assez limitée.
Pourtant, penser qu’elle serait donnée en récompense…
‘Comme c’est heureux.’
Bien que Mu Jang-yak ne le montre pas, il était intérieurement ravi.
Consommer la Pilule Céleste-Terrestre, une pilule médicinale raffinée, pouvait conférer une énergie interne équivalente à près de 10 à 15 ans de culture.
-…Zut. Il a changé le nom.
‘Le nom ? ’
Mok Gyeong-un était perplexe devant la remarque soudaine de Cheong-ryeong.
Cheong-ryeong renifla alors et dit : -Ce n’est pas la Pilule Céleste-Terrestre, mais la Pilule de Clair de Lune[1]. La méthode secrète de la Société Ciel et Terre, quel mensonge.
À en juger par sa colère, il semblait qu’il y avait une histoire non dite derrière cela que seule elle connaissait.
Alors qu’ils réfléchissaient, le chef de la Vallée du Sang de Cadavre Lee Ji-yeom continua : « Voici l’avantage pour ceux qui possèdent deux plaques de meilleur score. Ils peuvent entrer dans le Trésor de la Vallée du Sang de Cadavre et obtenir le manuel secret de leur choix. Naturellement, la plupart d’entre eux sont des manuels secrets des Arts Martiaux Ascendants[2]. »
‘Arts Martiaux Ascendants[2] ! ’
À la mention du deuxième avantage, l’intérêt de tous fut piqué pour la première fois.