Chapitre 269
Chapitre 269 – Prison souterraine (1)
Le lendemain matin, par une journée froide.
Le Commandant de mille hommes Mak Myeong-bo rendit visite au Commandant de mille hommes Im Gyu-wol, chef du Quatrième Bureau.
Entrant dans le bureau, les yeux de Mak Myeong-bo scintillèrent de surprise.
Im Gyu-wol avait le visage enflé, comme s’il avait été blessé, et était torse nu tandis que le médecin de la Garde Uniforme Brodée lui appliquait des aiguilles et de la moxibustion à l’épaule droite.
A en juger par son expression, la blessure ne semblait pas légère.
Mak Myeong-bo demanda avec surprise :
« Commandant de mille hommes, où vous êtes-vous blessé ? »
A sa question, le Commandant de mille hommes Im Gyu-wol répondit d’une voix irritée :
« Ne le voyez-vous pas ? »
Hier soir, pensant que le type était parti, il avait juré pour l’avenir, mais il avait été pris au dépourvu.
Qui aurait pensé que le type reviendrait ?
Bien sûr, il pensait qu’il retournerait au dortoir des stagiaires.
Quoi qu’il en soit, en conséquence, il avait payé un lourd tribut.
[Uuugh.]
[Finissons-en là. Pourtant, vous avez de la chance. Si vous aviez été même légèrement inutile, il aurait été préférable de vous éliminer.]
Chanceux ?
Sale bâtard.
Non seulement il l’avait réduit en cet état, mais son épaule droite était complètement brisée.
Selon le médecin, il faudrait plus d’un mois de convalescence pour que la fracture guérisse complètement.
Mais le pire, c’est qu’il a dit qu’il ne pourrait plus bouger son épaule librement comme avant.
Ce fut une nouvelle pratiquement dévastatrice pour lui, car sa main droite était sa main dominante.
‘Bae Ji-seok !’
Il était si en colère qu’il voulait déchirer le type et le tuer, mais non seulement sa faiblesse avait été découverte, mais il était aussi devenu accro au poison, il n’avait donc d’autre choix que de se soumettre aux caprices du type.
Cela le rendait encore plus misérable.
‘Sale bâtard. Je me vengerai certainement un jour de cette injure.’
Même s’il avait souffert comme ça hier, il n’avait toujours pas abandonné.
On dit qu’il faut se coucher sur des brindilles et goûter la bile.
Bien qu’il doive ramper pour le moment, s’il endure cette misère, il croyait qu’une occasion se présenterait certainement un jour.
« Mais de quoi s’agit-il ? »
A la question d’Im Gyu-wol, Mak Myeong-bo joignit les mains et dit en s’inclinant :
« Je suis venu emprunter les Cartes du Champ de Bataille de la Prison nécessaires à l’infiltration de la prison par les apprentis stagiaires aujourd’hui. »
« Cartes du Champ de Bataille de la Prison ? »
Les Cartes du Champ de Bataille de la Prison étaient des objets très importants.
Comme elles contenaient l’emplacement des pièges mécaniques et toute la géographie interne de la prison, le nombre de cartes était limité, et comme elles ne pouvaient pas être divulguées négligemment, elles étaient conservées par Im Gyu-wol, le chef du Quatrième Bureau, responsable des prisons.
« Si c’est ça, dans ce cas… »
Im Gyu-wol, qui allait parler, s’arrêta comme s’il réalisait quelque chose.
‘Tsk.’
Il restait encore deux Cartes du Champ de Bataille de la Prison attachées avec du fil rouge sur les cartes.
S’il en avait le pouvoir, il voulait remettre ces Cartes du Champ de Bataille de la Prison telles quelles.
Mais comme ce salaud de Bae Ji-seok avait déjà confirmé ces Cartes du Champ de Bataille de la Prison incorrectes, il ne pouvait pas le tromper.
Il devait donc les remplacer par les Cartes du Champ de Bataille de la Prison correctes.
« …Préparez les apprentis stagiaires, et je vous les donnerai personnellement. »
« Mais votre corps ne va pas bien… »
« Haha. Ne vous ai-je pas dit que je vous les apporterais personnellement ? »
« Compris. »
Bien que perplexe, comment pouvait-il désobéir à l’ordre de son supérieur ?
Le Commandant de mille hommes Mak Myeong-bo se retira.
Après son départ, Im Gyu-wol allait demander au médecin de la Garde Uniforme Brodée de terminer le traitement.
A ce moment-là, quelqu’un frappa à la porte du bureau.
« Moi, Commandant de mille hommes… »
Ce fut la voix du Commandant de mille hommes Mak Myeong-bo.
Le Commandant de mille hommes Im Gyu-wol s’écria avec irritation :
« Ne vous ai-je pas clairement dit que je vous les apporterais personnellement… »
A ce moment-là, la porte du bureau s’ouvrit.
Au moment où la porte s’ouvrit, Im Gyu-wol, surpris à la vue d’un homme d’âge mûr en robe de cérémonie argentée entrant, se leva précipitamment de son siège tout en enveloppant ses bandages et présenta ses respects.
« J- Je salue le Défenseur en Chef. »
Défenseur en Chef de 4e rang de la Garde Uniforme Brodée.
Bien que la Garde Uniforme Brodée soit attachée au titre, le Défenseur en Chef n’était pas un poste intégré à la Garde Uniforme Brodée.
D’une certaine manière, cela pourrait être considéré comme un rang spécial.
Le Défenseur en Chef était le guerrier d’escorte des princes qui recevaient le trône, et comme ils pouvaient mobiliser les Grandes Bannières de la Garde Uniforme Brodée dans des situations spéciales ou des urgences, le nom d’affiliation « Garde Uniforme Brodée » était ajouté à l’avant.
‘Pourquoi le Défenseur en Chef est-il là ?’
Le Défenseur en Chef était équivalent en rang au Commissaire à la Pacification de la Garde Uniforme Brodée, qui pouvait être considéré comme le directeur général.
En conclusion, il était un fonctionnaire de rang supérieur et une personne de pouvoir.
« Cela fait longtemps, Commandant de mille hommes Im. »
« J- Je suis extrêmement reconnaissant que vous vous souveniez de moi. »
Il était sincèrement reconnaissant qu’il se souvienne de lui depuis qu’il n’était qu’une Petite Bannière.
Le Défenseur en Chef Muk Seom devant lui était quelqu’un qui était proche du poste qu’il désirait le plus.
Bien qu’il ait été écarté du poste de Prince héritier maintenant, ne servait-il pas de près comme escorte de ce prince qui était autrefois le candidat le plus probable pour la succession au trône ?
De plus, ses arts martiaux étaient réputés ne pas être inférieurs à ceux du Commissaire à la Pacification du Nord ou des Eunuques en Chef des Dépôts Est et Ouest.
Le Défenseur en Chef Muk Seom lui dit :
« Pourrions-nous avoir une conversation privée un instant ? »
« Bien sûr. »
A ses mots, le Commandant de mille hommes Im Gyu-wol envoya précipitamment le médecin du Palais Impérial.
Et il ferma personnellement la porte du bureau.
Cependant, les yeux du Défenseur en Chef Muk Seom, qui regardait son dos alors qu’il marchait torse nu, se durcirent férocement.
Ignorant cela, Im Gyu-wol prépara des sièges.
Après avoir examiné les environs avec ses sens, Muk Seom, qui était assis à la table, fit un léger geste de la main.
‘!?’
Im Gyu-wol ne put cacher son étonnement.
La raison était que le Défenseur en Chef Muk Seom avait utilisé de la vraie énergie pour bloquer le son à l’intérieur et à l’extérieur de la pièce.
Il semblait vouloir avoir une conversation confidentielle.
« J’irai droit au but sans tourner autour du pot. »
« Oui ? De quoi ? »
« Vous coopériez avec le Commandant de cent hommes Gyeom-chang sous le commandement du Commissaire militaire adjoint, n’est-ce pas ? »
‘Quoi ?’
A cette question, l’expression d’Im Gyu-wol se raidit.
Il s’agissait d’une question nécessitant attention et confidentialité.
Im Gyu-wol appartenait à la faction du Grand Précepteur Hangyun, qui occupait les postes de Grand Précepteur et d’Amiral de la Commission Militaire Centrale, il recevait donc également des ordres du Commissaire militaire adjoint Sang Ik-seo.
A l’origine, même s’ils appartenaient tous deux à la Garde Uniforme Brodée, seul le Quatrième Bureau pouvait être déployé pour les tâches de prison.
Cependant, avec l’ordre du Commissaire militaire adjoint Sang Ik-seo, le Commandant de cent hommes Gyeom-chang a été temporairement intégré au Quatrième Bureau sous prétexte de coopérer à l’interrogatoire des croyants de l’Ordre de la Foi du Feu.
Il s’agissait d’une affaire confidentielle qui n’était menée que lorsque des personnes de confiance appartenant à la faction étaient de service, alors comment cette personne le savait-elle ?
Im Gyu-wol essaya donc de son mieux de ne montrer aucun signe et ouvrit la bouche.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez… »
« Inutile de me tromper. Je suis aussi une personne de Son Excellence Hangyun. »
‘!?’
A ces mots, Im Gyu-wol fronça les sourcils.
Une personne de Son Excellence Hangyun ?
Il avait entendu dire qu’il y avait pas mal de personnes dans la faction qu’il ne connaissait pas, mais le Défenseur en Chef Muk Seom était encore plus connu comme une personne de ce prince, le Prince Jong.
Par conséquent, il n’y avait aucun moyen de lui faire confiance.
A ce moment-là, Im Gyu-wol sortit quelque chose de son sein et le montra.
Ce n’était autre que…
‘Huh ?’
Le jeton militaire de la Commission Militaire Centrale, avec le Grand Précepteur comme Amiral.
Voyant le jeton militaire qui pouvait mobiliser la Commission Militaire Centrale, et rien d’autre, Im Gyu-wol put sentir que ses paroles étaient vraies.
Il s’agissait d’une preuve qui ne pouvait pas être confiée à moins qu’il n’y ait une confiance considérable.
« J’ai emprunté ce jeton militaire à Son Excellence au cas où vous ne me croiriez pas. »
– Thud !
A cela, Im Gyu-wol s’agenouilla sur un genou et joignit les mains, lui présentant ses respects.
« J’ignorais. »
« Levez-vous. Il est naturel que vous ne sachiez pas. Il n’y a que quelques personnes qui connaissent ce fait, y compris Son Excellence. »
A ses mots, Im Gyu-wol ressentit intérieurement de l’excitation.
Le fait que le Défenseur en Chef Muk Seom dise cela signifiait-il que Son Excellence Hangyun avait décidé de faire grand usage de lui ?
Sinon, il n’y avait aucun moyen qu’une personne d’un rang aussi élevé révèle sa véritable faction.
Se sentant excité, Im Gyu-wol se leva, et le Défenseur en Chef Muk Seom baissa la voix et dit brusquement quelque chose d’inattendu.
« Soit dit en passant, le Commandant de cent hommes Gyeom-chang a-t-il terminé l’interrogatoire ? »
« Parlez-vous de l’interrogatoire ? »
« Oui. »
« Pas encore. »
A sa réponse, le Défenseur en Chef Muk Seom se caressa la barbe et laissa échapper un gémissement.
« Hmm. Inévitable. »
« …Mais comment savez-vous cela ? »
« Non. Vous n’avez pas besoin de savoir autant. »
« Pardon ? »
« Plutôt, un léger problème s’est posé, et le Commandant de cent hommes Gyeom-chang ne peut plus poursuivre l’interrogatoire. »
« Que voulez-vous dire par là ? »
Jusqu’à il y a quelques jours, le Commandant de cent hommes Gyeom-chang était déterminé à poursuivre l’interrogatoire afin de trouver ce soi-disant Orbe au Trésor.
Il le faisait parce qu’il y avait un ordre du Commissaire militaire adjoint de ne pas demander pourquoi, mais dire soudainement qu’il ne pouvait plus poursuivre l’interrogatoire le rendit curieux.
Alors…
« C’est comme je l’ai dit. Plutôt, il y a quelque chose que je dois vous demander de faire. Puisqu’il s’agit d’un ordre direct de Son Excellence, vous pouvez le faire, n’est-ce pas ? »
« Quel genre d’ordre ? »
« C’est quelque chose que seul vous, en tant que chef du Quatrième Bureau, pouvez faire. Si vous m’aidez à accomplir cela en toute sécurité, le Grand Précepteur reconnaîtra votre mérite. »
« L- le Grand Précepteur, dites-vous ? »
A ces mots, Im Gyu-wol avala sa salive et parla d’une voix enthousiaste, joignant les mains :
« Veuillez me dire n’importe quoi. Moi, Im, je vais certainement exécuter l’ordre de Son Excellence. »
« Je suis heureux de l’entendre. Alors, les disciples de la dernière étape envoyés par la Société du Ciel et de la Terre tenteront bientôt de faire évader le croyant de l’Ordre de la Foi du Feu emprisonné dans la Prison de l’Enfer Éternel. J’aimerais que vous les assistiez. »
‘!?’
Dès qu’il eut fini de parler, Im Gyu-wol ne put cacher sa perplexité.
Que se passait-il au juste ?
Pourquoi Son Excellence le Grand Précepteur donnait-il un tel ordre, comme ce salaud de Bae Ji-seok la nuit dernière ?
Contrairement aux prisons ordinaires où les prisonniers pouvaient être sortis par diverses méthodes, la prison souterraine était un endroit où il était absolument impossible de faire sortir les prisonniers.
C’est pourquoi, contrairement à avant, il savait que des gens étaient envoyés pour interroger les croyants de l’Ordre de la Foi du Feu.
Mais pourquoi essayaient-ils soudainement de les enlever ? Il ne savait pas, mais c’était extrêmement difficile.
‘Que dois-je faire à ce sujet ?’
Il ne savait pas exactement qui ils essayaient d’enlever, mais il était également dans une position où il devait aider de force ce salaud de Bae Ji-seok.
Ce salaud a également dit qu’il ferait évader quelqu’un de la Prison de l’Enfer Éternel…
‘Attendez… quelque chose est étrange.’
Quelque chose s’est chevauché par coïncidence en termes de timing.
Il était étrange que les supérieurs tentent soudainement de faire sortir de force le croyant de l’Ordre de la Foi du Feu qu’ils avaient abandonné, et c’était trop de coïncidence que le salaud de Bae Ji-seok essayait également d’enlever quelqu’un de la Prison de l’Enfer Éternel.
‘Serait-ce… que la personne que ce salaud de Bae Ji-seok essaie d’enlever est aussi un croyant de l’Ordre de la Foi du Feu ?’
Alors, pour l’empêcher, essayaient-ils de faire sortir le croyant de l’Ordre de la Foi du Feu à l’avance ?
Si tel était le cas, cela expliquait pourquoi les supérieurs donnaient soudainement un tel ordre.
Mais ce n’était que sa supposition.
Et ce n’était pas le problème.
‘Zut.’
En ce moment, non seulement sa faiblesse avait été découverte, mais il était aussi devenu accro au poison.
Il n’avait donc d’autre choix que de suivre de force Bae Ji-seok.
Mais si cette supposition s’avérait correcte, il ne serait pas capable d’exécuter l’ordre des supérieurs et finirait par les trahir.
Les yeux d’Im Gyu-wol tremblèrent violemment, confus par la situation où il était pris entre deux feux.
A ce moment-là, le Défenseur en Chef Muk Seom leva un sourcil.
Puis…
– Thud ! Shwip !
Il souleva soudainement le menton d’Im Gyu-wol et fixa intensément ses yeux.
« V- Votre Excellence ? »
Pourquoi faisait-il cela soudainement ?
Alors qu’il était perplexe, le Défenseur en Chef Muk Seom dit quelque chose d’inattendu :
« Ha… regardez ça. »
« Pardon ? Quoi… »
« Vous êtes également devenu accro au poison. »
‘!?’
A ces mots, les yeux d’Im Gyu-wol s’écarquillèrent.
Comment le Défenseur en Chef Muk Seom connaissait-il cela ?
Mais il demanda :
« Ai-je raison ? Ou pas ? Répondez simplement à ça. »
« … »
A sa question, Im Gyu-wol était désemparé.
Parce que ses faiblesses, y compris le registre de détournement de fonds, avaient été découvertes par Bae Ji-seok, il était extrêmement prudent de même dire quelque chose.
Voyant sa réaction, le Défenseur en Chef Muk Seom secoua la tête et dit :
« Il semble que vous ayez été pris par d’autres faiblesses en plus du poison. »
‘Comment sait-il ça ?’
Im Gyu-wol ne put cacher sa surprise face à la perspicacité du Défenseur en Chef Muk Seom.
Même s’il ne pouvait rien répondre, c’était incroyable de voir comment il avait déduit sa situation à ce point.
Mais d’un autre côté, il eut peur.
Ses faiblesses découvertes par ce bâtard, c’est-à-dire le registre de détournement de fonds, étaient liées aux supérieurs, le Grand Précepteur Hangyun, et pouvaient causer des dommages, il avait donc peur d’être chassé s’ils découvraient.
Ne sachant pas quoi faire, le Défenseur en Chef Muk Seom plaça sa main sur son épaule et parla d’une voix glaciale :
« Je ne sais pas quelles faiblesses vous ont rendu si taciturne, mais laissez-moi vous le dire clairement. Avouer la vérité maintenant est la seule chance pour vous de vivre. »
– Squeeze !
Avec ces mots, la main du Défenseur en Chef Muk Seom sur son épaule serra son emprise.
Les 12 stagiaires de la Garde du Serpent attendaient.
Ils avaient terminé les préparatifs pour infiltrer la prison, mais ils attendaient toujours car ils n’avaient pas encore reçu les Cartes du Champ de Bataille de la Prison.
A ce moment-là, on vit un Commandant de mille hommes adjoint de la Garde Uniforme Brodée venant de l’autre côté du pavillon.
Dans le cas que le Commandant de mille hommes adjoint portait, il y avait douze parchemins.
« On dirait qu’il est là. »
Ce fut le Commandant de mille hommes Mak Myeong-bo, qui attendait depuis longtemps comme les stagiaires et se sentait frustré. De quoi parlait-il au juste avec le Défenseur en Chef Muk Seom pour que cela prenne autant de temps ?
‘Il aurait dû simplement les donner alors.’
Quoi qu’il en soit, il n’est pas venu en personne et a envoyé le Commandant de mille hommes adjoint à la place. Quoi qu’il en soit, à cause de cela, l’infiltration a été retardée, et la distribution des repas aux prisonniers a également été retardée.
Le Commandant de mille hommes Mak Myeong-bo s’écria avec irritation :
« Pourquoi êtes-vous si en retard ? »
« Mes excuses. Phew… Mais Commandant de mille hommes, ne savez-vous pas ? »
A la parole du Commandant de mille hommes adjoint de la Garde Uniforme Brodée, le Commandant de mille hommes Mak Myeong-bo secoua la tête. Puis il tendit la main.
« Donnez-les-moi. Je dois les distribuer aux stagiaires et les informer de leurs lieux d’infiltration. »
« Je suppose que c’est parce que la distribution des repas a été retardée. Alors je vais les distribuer directement aux stagiaires tout de suite. »
« D’accord. »
Le Commandant de mille hommes Mak Myeong-bo, dont l’esprit était devenu impatient, lui demanda de le faire.
De cette façon, les douze apprentis stagiaires reçurent les Cartes du Champ de Bataille de la Prison et se virent assigner leurs lieux d’infiltration respectifs. La plupart des stagiaires ont été déployés uniformément du premier au troisième étage de la prison.
‘Hmm.’
A ce moment-là, les yeux de Mok Gyeong-un, qui avait le visage du Stagiaire Bae Ji-seok, se rétrécirent. L’endroit où il a été assigné n’était autre que le troisième étage de la prison.
‘…Que se passe-t-il, Commandant de mille hommes Im Gyu-wol ?’
Ce fut différent du plan original. Ils étaient clairement convenus de l’assigner à la Prison de l’Enfer Éternel, le niveau le plus bas de la prison. Mais lui assigner le troisième étage de la prison équivalait à rompre cet accord.
« Quoi ? La P- Prison de l’Enfer Éternel ? »
A ce moment-là, quelqu’un demanda d’une voix perplexe. C’était Yeom Gyeong, un disciple de la Secte Huashan.
La Prison de l’Enfer Éternel, le niveau le plus bas de la prison. Ceux qui y ont été assignés n’étaient autres que Joo Woonhyang et Yeom Gyeong, un disciple de la Secte Huashan.
Les stagiaires qui sont entrés dans la prison du Palais Impérial se sont sentis mal à l’aise en raison de l’atmosphère interne sombre. Contrairement aux prisons des autres comtés, cet endroit a été créé en creusant sous terre, il était donc plein d’humidité, et l’air intérieur était extrêmement épais.
Ce qui les rendait encore plus inquiets, c’étaient les traces de sang et les odeurs qui imprégnaient partout. Cela a empiré à chaque étage où ils sont descendus.
Le premier étage souterrain montrait des signes d’avoir été fait avec soin, mais en descendant aux étages inférieurs, le sol était creusé et les supports étaient fixés, de sorte que la saleté et la poussière tombant de-ci de-là augmentaient encore le sentiment d’inquiétude.
De cette façon, les stagiaires ont été déployés un par un dans leurs zones assignées.
– Creak !
Sur le chemin du troisième étage souterrain, Mok Gyeong-un déplia la Carte du Champ de Bataille de la Prison qu’il avait reçue.
‘Ah.’
Mok Gyeong-un grogna intérieurement. Cette Carte du Champ de Bataille de la Prison n’était pas la fausse attachée avec du fil rouge. Si on ne regardait que jusqu’ici, il semblait que rien n’avait été fait à la carte, mais c’était une carte normale avec certaines parties redessinées aussi discrètement que possible pour induire en erreur le chemin.
Il semblait avoir été intentionnellement fait pour se faire prendre au piège mécanique. En fin de compte, c’était aussi une carte incorrecte.
‘…Comme je le pensais.’
Les coins de la bouche de Mok Gyeong-un se contractèrent. Au début, il avait un sentiment d’incrédulité, mais il semblait que quelqu’un d’autre était intervenu.
Il aurait été difficile pour lui, qui était devenu accro au poison et dont les faiblesses avaient été découvertes, de faire un acte de trahison aussi audacieux en quelques quarts d’heure.
– Creak !
Mok Gyeong-un finit par rouler la Carte du Champ de Bataille de la Prison incorrecte. Quiconque était intervenu, il y avait une chose qu’ils ne savaient pas.
Au cas où, il avait scanné toutes les cartes normales, donc ce genre de farce était sans signification pour lui.