Chapitre 224
Chapitre 224 – Lady Seo, la Consort Impériale (1)
« Votre Altesse, vraiment… ? »
« Oui. Il semble que cette jeune femme soit la véritable artiste principale. »
Devant les paroles significatives de Mok Gyeong-un, Song-ah, qui avait été présentée comme la fille du Maître Hong Bong-yuk, se tenait raide avant de soupirer profondément.
« Ouf. On dirait que vous ne me croirez quoi que je dise. »
« C’est exact. Je suis convaincu que vous êtes la véritable artiste principale. »
Mok Gyeong-un se souvient de tout ce qu’il voit.
C’est pourquoi il se souvient aussi des paumes de toutes les personnes à l’abattoir de Hong Bong-yuk.
La plupart d’entre elles avaient des mains calleuses et rugueuses, mais n’importe qui pouvait dire que c’était dû à des années de travail à l’abattoir.
Cependant, seules les paumes de Song-ah étaient différentes.
Ses paumes abîmées n’étaient pas du genre à se former en abattant des animaux.
Ce sont des paumes que l’on ne peut obtenir qu’en faisant un travail délicat ou en manipulant beaucoup de colle.
Mok Gyeong-un sourit et lui dit :
« Y a-t-il un intérêt à essayer de me tromper davantage ? »
À cela, Song-ah haussa les épaules et répondit :
« Je suppose que non. Personne n’a jamais observé mes paumes avec autant d’attention auparavant, donc j’ai été prise sur le fait. »
Seop Chun demanda avec étonnement devant son attitude sans remords :
« Êtes-vous vraiment l’artiste principale, jeune femme ? »
« Pourquoi ? Est-il difficile de croire qu’une jeune femme fabrique des masques de peau humaine ? »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. C’était simplement inattendu. »
« Inattendu, hein. Eh bien, je suppose que ça pourrait l’être. Vous pourriez penser que ce genre de travail qui vaut le titre de maître devrait être fait par un homme plus âgé et expérimenté, mais malheureusement, je suis cette artiste principale. »
Maintenant qu’elle avait été démasquée de toute façon, elle révéla franchement ses véritables pensées.
Puis, regardant Mok Gyeong-un, elle dit :
« Je ne vous ai pas intentionnellement trompé. Ma vie a été menacée plus d’une ou deux fois en faisant ce travail. Il y a aussi eu beaucoup de gens qui ont convoité cette technique et ont essayé de me recruter de force dans leurs organisations. »
« C’était pour vous protéger. »
« Oui. Alors comment pourrais-je me protéger autrement ? Je ne connais pas les arts martiaux comme vous tous ou n’ai pas le pouvoir comme Sir Garde Uniforme Brodée. »
Se cacher derrière une fausse identité était sa façon de se protéger.
Comprenant cela, Seop Chun hocha la tête et parla.
« C’est parfaitement compréhensible. »
« Alors pouvez-vous garder mon secret ? »
« Secret ? »
« Oui, un secret. Si ma véritable identité est révélée, je serai à nouveau soumise à des menaces. »
« Ah, bien sûr, nous le garderons. Notre but est simplement de commander des masques de peau humaine, pas de vous menacer ou de vous causer des inconvénients, jeune femme. »
« C’est un soulagement alors. J’espère que vous garderez aussi ce secret, monsieur ? »
Song-ah déplaça son regard vers Mok Gyeong-un en posant la question.
Mok Gyeong-un croisa les bras, sourit et répondit :
« Ce n’est pas difficile. Cependant, de telles demandes ont toujours un prix, n’est-ce pas ? »
« Un prix ? Le prix est que je prendrai votre commande… »
« Quelque chose que vous alliez faire à l’origine ne peut pas être considéré comme un prix. »
« Ha ! Alors que suggérez-vous ? »
« Personnellement, j’ai une faveur à vous demander. »
« Une faveur ? »
Alors qu’elle répétait, Mok Gyeong-un s’approcha et chuchota à son oreille :
« J’aimerais simplement observer comment vous fabriquez les masques de peau humaine, si cela vous convient ? »
« …….. »
Aux paroles de Mok Gyeong-un, Song-ah railla intérieurement.
Elle avait l’impression de savoir quel était le motif caché de cet homme.
Il semblait qu’il voulait savoir comment elle fabriquait les masques de peau humaine.
Cependant, malheureusement, ce n’était pas quelque chose que l’on pouvait imiter simplement en regardant.
Il fallait être né avec des mains habiles, et sans connaître ses méthodes secrètes pour produire les produits chimiques nécessaires, il serait difficile même de conserver la peau humaine.
Ainsi, elle accepta facilement.
« Faites comme bon vous semble. »
Regardez autant que vous voulez.
Comme si cela allait vous permettre de faire quoi que ce soit.
Mais alors Mok Gyeong-un dit :
« Merci de me le permettre. Et c’est juste par simple curiosité, mais puis-je vous demander quelque chose ? »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Est-il possible d’enlever directement la peau du visage d’une personne et de l’utiliser comme masque de peau humaine ? »
« Excusez-moi ? »
« Ah, j’ai juste pensé que ce serait beaucoup plus efficace. »
‘ !? ’
Aux paroles de Mok Gyeong-un, souriant et disant quelque chose d’aussi répugnant avec nonchalance, un frisson lui parcourut l’échine.
Au coucher du soleil,
Mok Gyeong-un et son groupe, ayant réussi à terminer la commande de masques de peau humaine et ayant pris un bref repos dans l’après-midi, suivaient Gan-yang, le chef de l’avant-garde, jusqu’à un certain endroit.
Il s’agissait d’un restaurant situé non loin du palais extérieur de la cour impériale.
Connu pour ses célèbres plats de canard frit, ce restaurant à grande échelle à l’extérieur somptueux était un établissement haut de gamme fréquenté par les nobles et même les membres de la famille impériale.
Montrant du doigt le mur du restaurant au loin avec de nombreuses lanternes allumées, Gan-yang dit :
« Yoo-bong a probablement réservé l’endroit entier. »
« Réservé tout le restaurant ? »
« Oui. Sa Majesté la Consort Impériale n’aime pas que ses repas soient interrompus. Et la conversation d’aujourd’hui n’est pas quelque chose qui devrait parvenir aux oreilles des autres. »
Réserver tout le restaurant signifiait louer tout l’établissement.
Comme c’était un endroit si célèbre, cela a dû coûter une belle somme.
Mok Gyeong-un regarda les dizaines de soldats armés gardant les environs des murs du restaurant et remarqua :
« Il y a beaucoup de gardes. »
« C’est en fait assez normal. Si nous nous éloignons un peu du palais, des centaines de gardes l’accompagneront. »
« La faveur de Sa Majesté l’Empereur n’est pas une plaisanterie. »
« Oui, il y a ça. Et étant donné le statut de Sa Majesté la Consort Impériale en tant que mère du Prince héritier, ce niveau de précaution est pris. »
« Ça a du sens. Allons-y alors ? »
« Ah ! Avant cela, il y a une autre chose que je dois vous dire. »
Aux paroles de Gan-yang, Mok Gyeong-un s’arrêta et tourna la tête.
Gan-yang baissa alors la voix et dit :
« Cette affaire est extrêmement importante. Quoi que dise Sa Majesté la Consort Impériale, vous ne devez pas vous énerver ou répondre émotionnellement. »
Voilà pourquoi le moine excommunié Ja Geum-jeong avait été laissé à l’auberge.
En fait, Ja Geum-jeong était si célèbre comme l’un des Trois Fous qu’il avait été séparé au cas où des problèmes surviendraient.
Cependant, celui dont Gan-yang était vraiment inquiet était Mok Gyeong-un.
« Je suis inquiet. »
Il considérait le vrai incontrôlable comme étant Mok Gyeong-un plutôt que Ja Geum-jeong.
Contrairement à Mong Mu-yak ou Seop Chun de l’arrière-garde, il avait tendance à agir selon sa propre volonté, alors Gan-yang craignait qu’il ne provoque accidentellement Lady Seo.
Voilà pourquoi il le lui rappelait une fois de plus.
Mok Gyeong-un lui sourit comme pour lui dire de ne pas s’inquiéter et dit :
« Comme Gan-yang a dit qu’il s’en occuperait, je vais simplement observer. »
« …Je comprends. »
S’il pouvait vraiment faire ça, Gan-yang serait vraiment reconnaissant.
Avec ça, ils se dirigèrent vers le restaurant.
En arrivant à la porte principale du restaurant, les soldats qui le gardaient leur barrèrent le passage.
« Le restaurant entier est réservé aujourd’hui, donc aucun repas ne peut être servi. Veuillez partir. »
Gan-yang sortit alors une tuile qu’il avait préparée de son sein et la leur montra.
Les soldats inclinèrent alors la tête comme s’ils l’attendaient.
Cependant, ils ne pouvaient pas passer comme ça.
« Nous allons garder vos armes pour le moment. »
« Nos armes ? »
À ses paroles, Gan-yang et Ok-gi de l’avant-garde remirent leurs armes comme s’ils l’avaient anticipé dans une certaine mesure.
D’un autre côté, Seop Chun, Mong Mu-yak et les autres semblaient mécontents de devoir abandonner leurs armes uniques, leurs expressions n’étant pas très bonnes.
Cependant, comme ils ne pouvaient pas provoquer le tempérament de la Consort Impériale, ils n’eurent d’autre choix que de remettre toutes leurs armes et armements uniques.
« Vous là-bas, remettez aussi votre épée. »
Le soldat pointa l’Épée du Mauvais Commandement de Mok Gyeong-un et parla.
Mok Gyeong-un remit le fourreau de l’épée au soldat et averti :
« Je vous le dis juste au cas où, mais ne retirez pas l’épée du fourreau. »
« Quel non-sens vous déblatérez ? »
« Je vous le dis juste par préoccupation. »
Le soldat qui reçut le fourreau de l’Épée du Mauvais Commandement renifla comme si c’était absurde.
Mok Gyeong-un chuchota alors à l’oreille du soldat :
« C’est une épée maudite, donc si vous la retirez négligemment, vous le regretterez. »
« Qu’est-ce que vous… ? »
« Si vous êtes vraiment curieux, vous pouvez la retirer. Mais vous devrez faire face aux conséquences vous-même. »
« …… »
Aux paroles menaçantes qui semblaient être une menace, le soldat fronça les sourcils.
Cependant, sachant qu’ils étaient les invités de Lady Seo, le soldat ne montra plus aucune réaction et se retira.
Ainsi, le groupe qui avait remis ses armes entra par la porte principale.
À l’intérieur, l’odeur de canard frit qui flottait depuis le début, ainsi que diverses épices, stimulaient encore plus leur appétit.
« Vous êtes arrivés. »
Un visage familier attendait dans le jardin avant du restaurant.
Il s’agissait de Yoo-bong, l’un des membres de l’avant-garde.
Il salua le groupe, maquillé encore plus que lorsqu’ils se sont séparés pendant la journée, ressemblant à un eunuque.
« Sa Majesté la Consort Impériale attend. »
À ses paroles, Gan-yang demanda prudemment :
« Comment est l’humeur de Sa Majesté la Consort Impériale ? »
« Hohoho. Heureusement, comme c’est un restaurant qu’elle apprécie beaucoup, elle est de bonne humeur. »
« C’est un soulagement. »
Ceci était extrêmement important car la demande pouvait aller dans un sens ou dans l’autre selon l’humeur de la Consort Impériale.
« Alors veuillez me suivre de ce côté. »
D’un pas vif, Yoo-bong conduisit le groupe à la salle VIP où se trouvait la Consort Impériale.
Devant se trouvait un petit étang, et devant celui-ci, un pavillon.
De fins rideaux en tissu de ramie pendaient autour du pavillon, et la silhouette de quelqu’un que l’on présumait être Lady Seo était visible à l’intérieur, ainsi que deux ombres que l’on pensait être des servantes du palais qui s’occupaient d’elle.
-Swish !
Mok Gyeong-un balaya du regard les environs.
Il y avait un nombre considérable de présences cachées qui ne pouvaient pas être vues.
‘ Environ trente personnes. ’
Ils semblaient tous être des maîtres de premier ordre qui avaient cultivé les arts martiaux, qualitativement à un niveau différent de celui des soldats à l’extérieur.
Et devant le pavillon se trouvaient deux hommes d’âge moyen qui semblaient extraordinaires.
L’un était un homme vêtu de robes officielles noires, rasé de près et le visage poudré comme Yoo-bong, semblant être un eunuque.
L’autre homme d’âge moyen portait des robes officielles grises soignées et avait un sabre à feuilles de saule à la ceinture.
‘ Cet eunuque doit être le chef du Dépôt Oriental, So-gam. ’
Mok Gyeong-un avait entendu dire par Gan-yang au préalable qu’il y avait un eunuque du Dépôt Oriental qui gardait Lady Seo.
Le chef des eunuques du Dépôt Oriental s’appelait Eunuque du Palais, Tae-gam (태감, 太监).
Sous ce Tae-gam se trouvaient deux superviseurs juniors, So-gam (소감, 少監).
Ces deux So-gam étaient réputés pour maîtriser les arts martiaux secrets transmis de génération en génération dans le palais impérial, et en effet, l’aura qu’ils dégageaient n’était pas une affaire ordinaire.
Cependant, l’autre personne debout sur le côté gauche dans une robe officielle grise était inconnue.
‘ Qui est-ce ? ’
Gan-yang semblait également ignorer son identité.
À ce moment-là, Yoo-bong annonça :
« Votre Majesté, les invités sont arrivés. »
Avec ces mots, Yoo-bong envoya un signal du regard à Gan-yang et Mok Gyeong-un.
Conduits par Gan-yang, ils joignirent les mains et inclinèrent la tête en guise de salutation formelle.
« Nous présentons nos respects à Sa Majesté la Consort Impériale. »
« …… »
Alors qu’ils offraient leurs salutations, Lady Seo, reflétée dans les rideaux, ne montra aucune réaction.
Ils s’attendaient à une légère salutation en retour, donc c’était inattendu.
Ainsi, ils durent tous rester la tête baissée.
‘ Que se passe-t-il ? ’
Selon Yoo-bong, Lady Seo était censée être de bonne humeur.
Mais quel était le sens de cela ?
Alors que le silence s’installait, l’atmosphère était assez particulière.
À ce moment-là, le chef du Dépôt Oriental debout sur le côté droit du pavillon ouvrit la bouche.
« Quelle impudence. Quel genre de serviteurs de bas étage saluent Sa Majesté de cette manière ? Immediatement, agenouillez-vous et présentez vos respects convenablement. »
‘ !? ’
À ces mots, Gan-yang, qui avait incliné la tête, fronça les sourcils.
Il ne s’attendait pas à ce qu’ils chipotent sur l’étiquette dès le début comme ça.
‘ Ils essaient de prendre le dessus. ’
Gan-yang claqua sa langue intérieurement comme s’il était troublé.
Il avait anticipé dans une certaine mesure que Lady Seo voulait changer cette relation qui durait depuis ses jours de consort noble, mais c’était un début difficile dès le départ.