Chapitre 225
Chapitre 225 – Lady Seo, la Consort Impériale (2)
Le chef du Dépôt Est éleva la voix.
« Oh mon Dieu, quelle impudence de ne pas s’agenouiller même alors. »
À son cri, Gan-yang, le chef de l’avant-garde, régla calmement sa respiration.
Il s’agissait sans aucun doute d’une tentative pour prendre le dessus.
S’agiter ici ne ferait qu’aggraver les choses.
« Pas le choix. »
À l’heure actuelle, le camp en position désavantageuse n’était pas Lady Seo, mais eux.
Ainsi, Gan-yang s’agenouilla sur un genou, baissa la tête et salua avec encore plus de décorum.
« Nous présentons nos respects à Sa Majesté la Consort Impériale. »
Les autres membres jetèrent alors des regards furtifs à Mok Gyeong-un pour évaluer sa réaction.
Mok Gyeong-un haussa légèrement les coins de sa bouche, puis s’agenouilla sur un genou comme Gan-yang et joignit ses mains dans une salutation formelle.
Voyant cela, les autres suivirent et présentèrent leurs respects.
« Nous présentons nos respects à Sa Majesté la Consort Impériale. »
À leurs salutations déférentes, le chef du Dépôt Est tourna la tête pour regarder Lady Seo assise au-delà des rideaux.
Il cherchait son avis sur la marche à suivre.
Ils pouvaient les faire se prosterner complètement pour montrer encore plus de respect, mais il s’agissait de gens du monde martial.
S’ils continuaient à les provoquer inutilement, cela pourrait entraîner des problèmes, il fallait donc modérer la pression qu’ils appliquaient.
Lady Seo leva légèrement la main.
Le chef s’adressa alors au groupe agenouillé.
« Sa Majesté a accepté vos salutations, levez-vous. »
« …Ceci est différent de ce que j’ai entendu. »
Gan-yang claqua sa langue intérieurement.
Selon Yoo-bong, qui s’était infiltré en tant qu’eunuque du Dépôt Est, il était vrai que Lady Seo avait acquis un pouvoir absolu après être devenue la Consort Impériale. Cependant, elle n’avait pas oublié le soutien de la Société Ciel et Terre tout ce temps, elle maintiendrait donc un certain niveau de bienséance.
Mais l’atmosphère actuelle n’était pas du tout comme ça.
Elle semblait plutôt déterminée à établir complètement la hiérarchie dès le début.
Comme ils étaient actuellement dans la position désavantageuse de devoir faire une demande, ils n’avaient d’autre choix que de s’y plier pour l’instant, mais cela devenait de plus en plus inquiétant.
« Les invités prendront place aux tables préparées de chaque côté. »
Le chef fit un geste vers les tables de repas soigneusement disposées des deux côtés.
Le pavillon pouvait être considéré comme le siège d’honneur, la zone devant étant les sièges inférieurs.
-C’est pour ça qu’on ne s’occupe pas des membres de la famille impériale ou des gens du palais. Ces salauds se croient le centre du monde.
Cheong-ryeong parla d’une voix irritée.
Elle avait connu une époque où le gouvernement et le monde martial étaient strictement séparés, elle n’aimait donc pas du tout cette situation.
Bien sûr, Mok Gyeong-un ne semblait pas s’en soucier du tout, car il alla tranquillement s’asseoir sur un siège vide.
Une fois que tout le monde fut assis, une voix vint de l’intérieur du pavillon.
« Levez les rideaux. »
« Votre Majesté, comment pourriez-vous… »
« Je vous ai dit de les lever. »
« Comme vous le commandez. »
Les servantes du palais à l’intérieur levèrent alors les rideaux qui avaient obscurci l’intérieur du pavillon.
Cela révéla un festin exquis qui faisait grincer les tables sous son poids et une belle femme vêtue de vêtements rouges, splendides, qui exhalaient dignité et attrait.
Seop Chun faillit laisser échapper une exclamation sans s’en rendre compte.
Voyant sa beauté à couper le souffle même si elle avait plus de trente ans, il pouvait comprendre pourquoi l’Empereur la favorisait tant.
De plus, en tant qu’un des Quatre Grands Esprits maléfiques qui dominaient le pouvoir de cette nation, il y avait quelque chose d’écrasant dans sa présence qui semblait vous aspirer, ainsi que sa beauté.
Elle ouvrit la bouche.
« Vous devez être fatigués du long voyage. »
Gan-yang baissa la tête et répondit.
« Pas du tout, Votre Majesté. Au contraire, nous avons honte de vous rencontrer dans un lieu aussi humble. »
Il fit de son mieux pour s’attirer ses faveurs.
Cependant, Lady Seo renifla à ses paroles et dit :
« Assez, ce n’est pas le palais, il n’est donc pas nécessaire de me flatter avec de telles paroles creuses. »
« …Mes excuses. »
Comme c’est gênant.
Il ne savait pas à quelle mélodie danser.
S’il ne la flattait pas, on le traiterait d’impudent, et s’il le faisait, cela serait considéré comme de l’insincérité.
Il ne comprenait pas pourquoi elle était si vive dès le début alors qu’ils n’avaient même pas encore abordé correctement le sujet principal.
« Il y a un plan de secours, mais… »
Il espérait qu’il n’arriverait pas au point d’utiliser cela.
Car s’ils utilisaient ce plan, cela signifierait perdre Lady Seo comme atout ainsi que cette affaire actuelle.
Cependant, la Société leur avait dit d’accomplir la mission par tous les moyens nécessaires.
Cela impliquait qu’ils étaient également prêts à se débarrasser de cet atout.
« Mais je ne laisserai pas les choses aller aussi loin. »
Gan-yang ouvrit la bouche, essayant de son mieux d’afficher un visage souriant pour détendre l’atmosphère.
« Votre Majesté, le canard de ce Pavillon Hwa-yang est inégalé… »
« Je vous ai dit qu’il n’y a pas besoin de flatteries. »
« … »
À ses paroles, non seulement Gan-yang, mais tous les membres de la Société Ciel et Terre avaient des expressions raides.
N’importe qui pouvait dire que le ton de Lady Seo était tranchant.
Elle ne connaissait toujours pas leur véritable but.
Elle pensait seulement qu’ils voulaient son autorité pour leur permettre de participer à la compétition d’arts martiaux de la Garde Impériale.
La femme rusée avait exigé en contrepartie qu’ils envoient des disciples de haut niveau de la branche principale de la Société en réponse à cette demande.
La raison était que même dans le monde martial orthodoxe, il manquerait de justification d’envoyer des disciples de haut niveau de la Secte des Vieux Démons ou de familles martiales renommées à la compétition d’arts martiaux de la Garde Impériale.
« Nous avons accepté cela, alors pourquoi est-elle si vive ? »
Cela n’avait aucun sens.
Cependant, comme il avait résolu de supporter toute humiliation, Gan-yang parla sans révéler grand-chose.
« J’essayais de détendre l’atmosphère avec une conversation informelle, mais il semble que j’ai involontairement déplu à Votre Majesté. Veuillez être magnanime… »
« Assez, passons aux choses sérieuses et allons au point principal. »
« Pardon ? »
« Vous ne m’avez pas entendu ? J’ai dit passons aux choses sérieuses. »
Gan-yang fronça les sourcils aux paroles de Lady Seo.
Il avait préparé des cadeaux et avait prévu d’aborder la question principale lorsque l’ambiance se serait adoucie pendant le dîner.
Mais il était déconcerté par le fait qu’elle aborde la question aussi brutalement.
« Votre Majesté. »
« Pourquoi avez-vous l’air si surpris ? Nous allons simplement discuter de ce qui a déjà été communiqué entre nous. »
« C’est vrai, mais le fait que vous abordiez la question si rapidement est vraiment… »
« Déconcertant ? »
« … »
« Vous aviez prévu d’attendre que l’ambiance soit bonne avant d’aborder la vraie question, mais j’ai inconsidérément perturbé ce déroulement, n’est-ce pas ? »
Les yeux de Gan-yang se rétrécirent à ses paroles.
Jusqu’à il y a un instant, il avait simplement pensé que c’était un problème d’humeur de Lady Seo.
Mais il semblait que ce n’était pas le cas.
« Sûrement pas… »
-Swish !
Le regard de Gan-yang se porta alors sur Yoo-bong, qui se tenait à côté du chef du Dépôt Est.
Comme par hasard, les yeux de Yoo-bong croisèrent les siens, et il se couvrit la bouche de sa manche, affichant une expression souriante envers Gan-yang.
Cela ressemblait presque à un ricanement.
« !? »
Voyant cela, les yeux de Gan-yang tremblèrent.
Il avait un soupçon, mais il semblait que ses inquiétudes infondées s’étaient réalisées.
« Ce salaud… »
Alors que Gan-yang le regardait furieusement, les lèvres de Yoo-bong bougèrent légèrement.
À en juger par la forme de sa bouche,
« Mes excuses ? »
Il y a quelques heures à peine.
Le chef du Dépôt Est tapa l’épaule de Yoo-bong alors qu’il sortait du Palais de la Bienveillance Ouest[1] et parla.
-Pat pat !
[Bon travail. Avez-vous terminé votre rapport ?]
[Oui, monsieur.]
[Hohoho. Grâce à cela, Sa Majesté aura encore plus confiance en vous, Eunuque Yoo… non, Inspecteur Yoo.]
[Inspecteur ? Que voulez-vous…]
Parmi les rangs des eunuques, le plus haut eunuque de première catégorie était appelé Tae-gam (태감).
En dessous, il y avait les So-gam (소감), l’Inspecteur (監丞), l’Attendant (奉御) et les eunuques ordinaires sans poste spécifique.
À l’origine, Yoo-bong n’était qu’un eunuque ordinaire.
Le chef lui parla avec une expression satisfaite.
[Sa Majesté a ordonné votre promotion et votre augmentation de salaire pour cette affaire.]
Aux paroles du chef, Yoo-bong s’inclina le visage rouge d’émotion pour exprimer sa gratitude.
[Aaaah. Je suis tout simplement reconnaissant.]
Il était vraiment ravi de devenir Inspecteur avec le rang de cour de 5e grade.
Il avait pensé qu’il passerait sa vie en tant qu’agent de la Société après avoir été castré, devenant ni homme ni femme.
Mais le chef l’avait sorti de ce gouffre.
Ce n’était pas parce qu’on était un eunuque qu’on ne pouvait pas progresser dans le monde.
Ils pouvaient grimper encore plus haut.
« Je ne suis plus celui que j’étais. »
Le chef avait corrigé ses idées fausses.
Il ne pouvait pas terminer sa vie en tant que simple agent ou eunuque de bas rang, n’est-ce pas ?
Yoo-bong dit prudemment au chef :
[Chef… allez-vous aussi m’apprendre de nouvelles techniques comme promis ?]
[De nouvelles techniques ? Bien sûr ! Comment cela pourrait-il être difficile pour quelqu’un qui deviendra le bras droit de Jang Oh-taek ? Hohohoho.]
À ses paroles, Yoo-bong était intérieurement ravi.
Il n’avait appris que la cultivation de l’énergie interne et quatre techniques, mais en seulement un an, ils l’avaient rendu plus fort que Gan-yang ou Ok-gi – l’Art Secret Impérial du Phénix Ascendant.
Que se passerait-il s’il le maîtrisait complètement ?
Le chef serra fermement son épaule tremblante, probablement d’excitation, et parla avec un sourire vif.
[Il y a beaucoup à faire pour Sa Majesté et Son Altesse le Prince héritier. Continuez à faire comme vous avez fait.]
[Je le garderai à l’esprit. Je le garderai certainement à l’esprit.]
Voyant la forme de la bouche de Yoo-bong, Gan-yang réalisa intérieurement.
Il avait trahi la Société.
La plupart des agents envoyés subissent un test de loyauté approfondi.
Car si même un seul agent tourne le dos ou agit comme un double agent, cela pourrait entraîner un incident majeur qui leur retomberait dessus.
Ainsi, la plupart des agents déployés sur le terrain non seulement subissent des tests de loyauté, mais sont également soumis à des restrictions ou à diverses sanctions. Cependant, Yoo-bong semblait être exempt de cela, bien qu’il ne savait pas quelle méthode il avait utilisée.
« C’est le pire. »
Il ne s’attendait pas à ce qu’un traître apparaisse dans cette situation de toutes les fois.
Il ne savait pas ce que Yoo-bong avait dit à Lady Seo, mais il était clair que leur demande avait rencontré un obstacle.
Dans ce cas, il n’aurait d’autre choix que de sortir son atout final.
Juste à ce moment, Lady Seo ouvrit la bouche.
« Quelle audace. Peu importe combien je vous vois favorablement, de penser que vous oseriez faire évader un criminel emprisonné dans la prison souterraine du palais… »
« Votre Majesté, c’est… »
« C’est de la trahison. »
« … »
L’esprit de Gan-yang se compliqua à son accusation.
Ses paroles étaient très différentes d’avant.
Il semblait que Yoo-bong l’avait parfaitement informée de leurs objectifs.
Gan-yang ouvrit calmement la bouche à nouveau.
« Votre Majesté. Comment pourrions-nous… »
« Taisez-vous. »
« … »
« Vous osez essayer de m’impliquer dans un acte de trahison et avez encore le culot de radoter avec cette langue lâche ? »
« … »
« Vous devriez être reconnaissants de ne pas être exécutés immédiatement. »
-Swish !
Alors qu’elle levait la main, les experts cachés se révélèrent.
Comme ils savaient déjà qu’ils avaient caché leur présence, ni l’avant-garde ni l’arrière-garde ne furent surpris par cela.
Le problème était que la situation était devenue compliquée.
Les lèvres de Lady Seo se contractèrent à leur apparence déconcertée.
Elle se rappela la conversation qu’elle avait eue quelques heures auparavant avec le chef du Dépôt Est et l’homme d’âge moyen en robes grises officielles sur le côté gauche.
[Votre Majesté. Pourquoi n’essayez-vous pas d’utiliser cela contre eux ?]
[Chef. Que voulez-vous dire par là ?]
[Si vous acceptez leurs demandes, cela pourrait causer un grand préjudice à la fois à vous et à Son Altesse le Prince héritier.]
[Qui ne sait pas ça ? Mais ils m’ont soutenue depuis mes jours de noble consort, donc ils peuvent détenir même la plus petite faiblesse contre moi.]
[C’est pourquoi vous devez profiter de cette situation.]
Lady Seo demanda avec étonnement à ses paroles.
[Que voulez-vous dire ?]
[Vous devez rompre les liens avec des gens aussi voyous pour le bien de l’avenir de Son Altesse le Prince héritier de toute façon. Cela fournira une justification suffisante.]
[Justification ?]
[Oui. Premièrement, vous devez les submerger et briser leur esprit.]
[Les submerger ?]
[Ils savent aussi combien cette demande nuira à Votre Majesté, ils aborderont donc la question avec prudence. Cependant, si Votre Majesté prend l’initiative, ils n’auront d’autre choix que d’être placés dans une position difficile.]
[Même ainsi, pensez-vous qu’ils abandonneront facilement ?]
[Bien sûr que non.]
[Alors que suggérez-vous ensuite ?]
[Après les avoir submergés, une fois qu’il est clairement imprimé que leurs demandes sont déraisonnables, faites une contre-demande.]
[Faire une demande ?]
[Oui, c’est exact. Selon l’Eunuque Yoo… non, l’Inspecteur Yoo, ils devront accepter n’importe quelle demande afin d’accomplir leur mission.]
[Oh ? Continuez.]
[Alors Votre Majesté devrait exiger cela du groupe sous pression – de prendre la vie du Prince Jong ou de la Consort Ho.]
Prince Jong (棕王).
Il était le deuxième prince et à l’origine le candidat le plus probable pour le Prince héritier.
Bien que le fils de Lady Seo ait été nommé Prince héritier, il y avait encore de nombreux ministres qui suivaient le Prince Jong, faisant de lui une épine dans son pied.
Et la Consort Ho (貴妃).
Elle n’était pas entrée au palais depuis longtemps.
Elle n’était qu’une jeune fille qui était autrefois une servante du palais, mais sans aucun soutien, elle avait ensorcelé l’Empereur avec sa seule beauté et était montée au rang de Consort en seulement trois ans.
Bien que la faveur de l’Empereur soit encore plus concentrée sur elle-même, cette fille n’avait que vingt-deux ans tandis qu’elle approchait de la trentaine.
Comme cet équilibre pouvait s’effondrer à tout moment, la Consort Ho était celle qu’elle voulait le plus tuer.
Cependant, malgré plusieurs tentatives pour éliminer ces deux personnes, elle avait échoué à chaque fois.
Dans le cas du Prince Jong, c’était inévitable car il avait de nombreux partisans, mais la Consort Ho était totalement incompréhensible.
[Les faire prendre la vie du Prince Jong ou de la Consort Ho ?]
[C’est exact.]
[Et s’ils refusent ?]
La Société Ciel et Terre prendrait-elle vraiment un tel risque ?
C’était une affaire extrêmement dangereuse pour eux aussi.
[Vous aviez besoin d’une justification pour mettre fin à votre relation avec eux de toute façon, vous pouvez donc utiliser cela comme excuse.]
[Oh ? S’ils réussissent, cela serait bénéfique à sa manière.]
[En effet.]
[Mais si cela arrive, je devrai aussi les aider. Et si cela finit par me freiner ?]
[Vous n’avez pas à vous inquiéter de ça.]
[Ne vous inquiétez pas, dites-vous ?]
[S’ils réussissent à prendre la vie de la Consort Ho ou du Prince Jong en réponse à la demande, nous pouvons définitivement les éliminer en le liant au crime d’avoir aidé un prisonnier à s’évader.]
Aux paroles du chef, l’homme d’âge moyen en robes grises officielles qui avait écouté en silence ouvrit la bouche.
[Si cela arrive, nous protégerons Votre Majesté et Son Altesse le Prince héritier de la mauvaise bande de la faction non orthodoxe, la Société Ciel et Terre.]
Lady Seo, les coins de sa bouche légèrement relevés.
Tout était parfait.
Elle était reconnaissante à la Société Ciel et Terre de l’avoir soutenue matériellement et spirituellement dans son ascension à ce poste.
Mais c’était jusqu’ici.
Elle savait qu’ils l’avaient soutenue comme ça pour utiliser le Prince héritier et elle-même comme marionnettes dans les coulisses.
Par conséquent, elle allait les utiliser correctement une dernière fois avant de s’en débarrasser.
À cette fin, elle avait exigé qu’ils envoient de vrais disciples de haut niveau afin qu’ils ne puissent pas reculer même après avoir causé des problèmes.
« Quoi qu’il arrive, vous danserez tous dans la paume de ma main. »
Lady Seo envoya un regard significatif au chef du Dépôt Est à sa droite. Cela signifiait de les supprimer définitivement. Le chef hocha légèrement la tête et signala de même avec les yeux à l’homme d’âge moyen en robes grises officielles sur le côté gauche. Celui vers qui ses yeux se sont tournés n’était autre que Mok Gyeong-un. L’homme d’âge moyen hocha la tête et retira à moitié son sabre en feuille de saule de sa taille.
-Shing !
L’homme d’âge moyen se souvint de ce que Yoo-bong, maintenant l’Inspecteur Yoo, avait dit.
[Il n’y a pas d’individus majeurs problématiques dans l’avant-garde. Cependant, parmi ceux qui sont venus avec l’arrière-garde, deux sont les plus gros problèmes.]
[Qui sont-ils ?]
[Quelqu’un nommé Mok Gyeong-un et le Moine Fou Ja Geum-jeong.]
[Moine Fou ?]
À ces mots, l’homme d’âge moyen ne put cacher son choc. Le Moine Fou Ja Geum-jeong était connu comme l’un des Trois Fou, avec une réputation notoire. Même pour quelqu’un comme lui, s’ils se battaient, il pourrait falloir plusieurs centaines de mouvements avant qu’un vainqueur ne soit décidé.
[Hohoho. Ne vous inquiétez pas. Nous veillerons à ce que le Moine Fou Ja Geum-jeong ne puisse pas venir. Mais Monsieur Peng, vous devez absolument supprimer celui qui s’appelle Mok Gyeong-un.]
[Est-il si formidable ?]
[Vu que le Moine Fou Ja Geum-jeong le suit, il doit être au moins un cran au-dessus de lui.]
[Hmm. C’est surprenant. De penser qu’il est un cran au-dessus de ce moine excommunié fou…]
Cependant, d’après l’énergie qu’il a sentie, Mok Gyeong-un était au plus au sommet du Royaume Culminant. Il avait entendu dire que cet homme pouvait cacher ses prouesses martiales, mais c’était un jeune homme qui n’était même pas encore dans sa force de l’âge, il doutait donc que ce soit vrai. Il était difficile de croire qu’un jeune comme ça était un cran au-dessus du Moine Fou.
« Mais il ne fait pas de mal d’être prudent. »
Même dans le monde martial orthodoxe, il y avait des génies appelés disciples de haut niveau qui se vantaient d’arts martiaux prodigieux. Il lui suffisait de penser qu’il combattait contre de tels individus. Quel que soit le talent de Mok Gyeong-un, il avait l’expérience et les années de son côté. Tant qu’il n’était pas négligent, il pensait pouvoir le maîtriser suffisamment.
De plus,
« Si le pire arrive, je peux faire appel à des renforts. »
Son jeune frère attendait dehors en soutien. Bien que plus jeune que lui et quelque peu frivole dans sa conduite, les arts martiaux de son frère étaient un cran au-dessus des siens, même s’il avait emprunté la voie de la fonction publique.
-Swish !
Alors, allons-nous commencer à prendre le dessus ?
L’homme d’âge moyen en robes grises officielles allait retirer complètement le sabre en feuille de saule à moitié retiré. À ce moment, Mok Gyeong-un gloussa, prit un morceau de canard frit sur la table avec ses baguettes et le mit dans sa bouche. Il le mâcha ensuite soigneusement, avala d’une gorgée et dit :
« Délicieux. »
L’attention de tous était maintenant concentrée sur Mok Gyeong-un. Dans une situation où les choses pourraient éclater à tout moment, même Lady Seo renifla d’incrédulité face à son attitude nonchalante, comme s’il était totalement insouciant. Cet homme d’apparence exceptionnelle était-il le meilleur expert parmi les disciples de haut niveau envoyés par la Société Ciel et Terre que l’Inspecteur Yoo du Dépôt Est avait mentionnés ? Le jeune homme semblait audacieux, mais il ne semblait pas saisir la situation.
-Swish !
Lady Seo hocha la tête à l’homme d’âge moyen en robes grises officielles. Il retira alors complètement son sabre en feuille de saule et s’approcha de Mok Gyeong-un tout en émanant une aura puissante.
« Quelle impudence de votre part alors que Sa Majesté vous presse. »
« Il me semblait que la conversation traînait en longueur avec de la nourriture délicieuse devant moi. »
« Gamin irrespectueux. »
« Je n’ai exprimé aucune plainte particulière. Est-ce que simplement goûter la nourriture est un si grand manque de respect ? »
« …Posez ces baguettes immédiatement et agenouillez-vous. »
« Je n’ai pris et mangé qu’un seul morceau, pourtant vous êtes si mesquin. »
« Ha ! »
Il semble assez confiant en ses propres prouesses martiales, n’est-ce pas ? Dans ce cas, voyons à quel point il est impressionnant. L’homme d’âge moyen en robes grises officielles prit une profonde inspiration, puis augmenta son énergie interne au 8e niveau et lança son sabre vers le cou de Mok Gyeong-un avec une impulsion tyrannique.
-Swooosh !
L’homme d’âge moyen supposait naturellement que Mok Gyeong-un bondirait en arrière pour éviter cela. Cependant,
-Clang !
« !? »
À cet instant, l’homme d’âge moyen ne put cacher son choc. C’est parce que Mok Gyeong-un avait attrapé la lame de son sabre en feuille de saule avec de simples baguettes.
« C-Ce salaud, qui diable… ? »
Alors qu’il était pris au dépourvu, Mok Gyeong-un ne le regarda pas, mais Gan-yang, le chef de l’avant-garde assis en face de lui, et parla avec un sourire vif sur les lèvres.
« Il semble faux de rester simplement assis. N’êtes-vous pas d’accord ? »
}