Hardy et fort ?

Les enseignants chargés des cours sur les bêtes étaient censés être très compétents dans l'utilisation des équipements de bête. Sinon, ils n'auraient jamais été sélectionnés pour enseigner ces matières. Les élèves, après avoir assisté à un match spectaculaire, étaient impatients de voir de véritables équipements de bête maniés par les deux professeurs. C'est pourquoi ce revirement de situation suscitait un tel enthousiasme.

« Attendez, le professeur d'équipement de bête de la Maison Cursed, ce n'est pas Hardy ? Ce n'est pas celui qui vient de faire ce discours à la cérémonie d'ouverture ? S'il se bat, est-ce qu'on a vraiment une chance de gagner ? »

« Peut-être qu'il n'a pas une bonne capacité, mais c'est justement pour ça qu'il enseigne l'équipement de bête, non ? »

« J'ai entendu dire qu'il était censé posséder un équipement de bête de niveau Empereur, m'a dit un camarade de classe. »

« Niveau Empereur ? Ça doit être un mensonge. »

« On va bientôt le savoir, pas vrai ? »

Derrière la vitre, tous les élèves observaient leur professeur, Hardy, se demandant s'il allait participer. Ils étaient partagés sur l'idée qu'il monte au combat. Ils s'étaient attachés à lui en tant qu'enseignant après tout ce qu'il avait fait pour eux, et ils l'avaient vu accomplir des choses incroyables. Mais savoir s'il était un bon combattant était une toute autre question.

Ce qui les inquiétait le plus désormais, c'était que si leur professeur perdait, les autres ne se gêneraient pas pour dire du mal de lui.

« Hardy, tu n'es pas obligé de te battre », dit Venus.

« Ouais, tu ne peux pas appeler Wevil pour qu'il vienne te remplacer ? Tu as des contacts et tu l'as déjà appelé avant, non ? » demanda Swin.

Les élèves continuaient d'exprimer leurs inquiétudes, et Quinn comprit vite pourquoi ils ne voulaient pas qu'il aille se battre. Ils s'inquiétaient pour lui, tous autant qu'ils étaient.

« Ne vous en faites pas les gars, je vais aller chercher une victoire pour la Maison Cursed », déclara Quinn.

Même si les mots de leur professeur étaient confiants, ils ne parvenaient pas à chasser ce sentiment de malaise. Ils avaient vu l'autre professeur, Aden, faire étalage de ses compétences. Pendant leurs cours, il s'était vanté à maintes reprises.

*Il a dit qu'il avait un équipement de bête de niveau Empereur, non ? Donc il devrait avoir un meilleur équipement qu'Aden, il a peut-être une chance de gagner !* pensa Venus.

Puis, il vit Quinn s'approcher et ramasser une paire de gantelets de niveau de base pour les enfiler. Pour le moment, il n'avait aucun gantelet sur lui, ayant donné les siens, abîmés, à Alex.

« Tu n'as pas dit que tu avais un équipement de niveau Empereur ? Pourquoi tu utilises les armes qu'on utilise ? » demanda Venus.

« Mon équipement est un peu endommagé en ce moment. Ne t'inquiète pas, ça fera l'affaire », répondit Quinn en les mettant. Ils lui semblaient légers, comme s'il ne portait rien, mais dans cette situation, il pensa que c'était une bonne chose. Il aurait probablement besoin de se retenir durant le combat.

En sortant par la porte vitrée, les élèves l'acclamèrent tout de même, car ils ne s'attendaient pas à ce que Hardy participe. Même s'il ne gagnait pas, ils honoraient le fait qu'il ait choisi de ne pas fuir, bien que beaucoup dans la Maison Cursed pensaient déjà que c'était perdu d'avance. Surtout après avoir vu l'équipement qu'il portait.

*Mince, je suppose que cette histoire de vaincre des bêtes de niveau Empereur et d'avoir un équipement de niveau Empereur était un mensonge*, pensèrent les élèves.

À l'autre bout, Aden sortit de son côté, mais il n'avait ni arme ni armure, et il n'était pas seul. À ses côtés se tenait le général en chef Sach, qui portait une paire de bottes monstrueuses. Elles semblaient faites d'os, maintenus ensemble par une substance noire.

C'était une vision assez terrifiante.

*Comme je l'ai dit, si tu es assez patient, le moment viendra où nous pourrons l'afficher*, pensa Sach.

« C'est fantastique, je n'aurais jamais cru qu'on verrait une chose pareille ! » s'enthousiasma Innu. « C'est parfait. On va pouvoir l'humilier et le remettre à sa place devant tout le monde ! »

Samantha n'en était pas si sûre. Hardy dégageait une certaine assurance, et elle se demandait surtout si Oscar ne ferait rien pour empêcher ce qui était sur le point d'arriver.

« Je demande à remplacer le professeur Aden », déclara Sach. « Voyez-vous, Aden n'est qu'un sergent, un professeur d'équipement de bête, alors qu'Hardy est un général en chef. Nous connaissons tous la force d'un général en chef, donc le match devrait au moins se dérouler contre quelqu'un de sa propre force, n'êtes-vous pas d'accord ? » Il leva les mains, et ceux du groupe Earthborn acclamèrent aussi fort qu'ils le purent.

Qu'un général en chef se batte pour eux augmenterait leurs chances de victoire, même si aucun d'entre eux ne pensait pouvoir perdre auparavant.

Oscar regarda Hardy pendant une seconde, qui semblait imperturbable quant à l'identité de son adversaire.

*Un général en chef n'est pas un adversaire facile. Cela pourrait te forcer à utiliser ta capacité et à révéler ta véritable identité à tout le monde ici, mais si ça ne te pose pas de problème...*

« Accordé, je pense que c'est une demande juste ! » cria Oscar, et tout le monde applaudit à cette décision.

Aden était un peu agacé que Sach ait décidé de venir le remplacer. Il pensait que c'était l'occasion pour lui de briller, surtout face à un professeur inutile comme Hardy, mais il dut s'incliner, Sach étant son supérieur après tout.

Sur le vaisseau Cursed, tout le monde fut surpris de voir leur chef sortir et s'apprêter à participer à un match.

« Quinn va vraiment se battre. Est-ce qu'il va utiliser l'ombre ? » demanda Wevil.

« J'espère que non. Ça gâcherait tout le but de notre mission ici, mais Quinn reste Quinn », répondit Sam, presque boudeur.

« Ne vous inquiétez pas », dit Logan calmement. « Pensez-vous vraiment qu'il aura besoin d'utiliser l'ombre contre quelqu'un comme ça ? Les ennemis de Quinn sont d'un niveau bien supérieur à quiconque ici. S'il doit en arriver à utiliser l'ombre, il se considérerait lui-même comme un échec. D'ailleurs, que croyez-vous qu'il a fait sur le vaisseau Cursed ces derniers jours ? »

Bien que Logan ne l'ait dit à personne, il avait observé quelques-uns des matchs de Quinn dans les capsules VR. Bien sûr, dès que quelqu'un devenait populaire dans le jeu, Logan en entendait parler, étant à la fois modérateur et créateur. Mais il y avait une chose qu'il avait découverte lors de ses recherches, quelque chose qu'il avait songé à dire à Quinn.

*Ça ne devrait pas avoir trop d'importance. Si ces deux-là doivent se rencontrer, alors ils se rencontreront*, pensa Logan.

En marchant vers le centre, Sach pouvait voir l'équipement médiocre que Quinn portait aux mains, tandis que les pièces sur ses jambes étaient de niveau Empereur.

« Je ne veux pas affronter quelqu'un quand il est à son plus faible. J'espère que tu ne prends pas ce match à la légère ? » demanda Sach.

« Ne t'inquiète pas, je ne prendrai pas ce match à la légère, mais je ne peux pas utiliser toute ma force. Après tout, il n'y a personne ici qui serait assez rapide pour m'arrêter si je devais te tuer par accident », déclara Quinn.

Sach ne savait pas s'il plaisantait ou non, mais supposa que ces mots n'étaient là que pour le déstabiliser.

« Alors j'espère qu'il n'y aura pas d'excuses quand tu auras perdu le match », dit Sach.

« Puis-je te poser une seule question ? » demanda Quinn. « Tu as une solide pièce de plastron en dessous, n'est-ce pas ? »

« Oui, tout mon équipement est de niveau Empereur », répondit Sach.

Quinn ne dit rien de plus, et utilisa même sa compétence Inspection pour le confirmer de ses propres yeux.

« Que le combat commence ! » annonça Oscar.

La première chose que fit Sach fut de charger avec ses puissantes bottes de niveau Empereur. À chaque pas, le sol de l'arène s'effritait et se soulevait, tandis que Quinn restait immobile.

*Tu pourrais croire que ta capacité te sauvera ? Tant que je ne croise pas ton regard, je devrais être à l'abri de ton contrôle mental*, pensa Sach. Il croyait que c'était la raison principale pour laquelle Quinn agissait avec autant d'assurance.

Lorsque Sach fut enfin à portée, Quinn adopta la posture qu'il avait apprise dans le jeu VR auprès du Dieu des Arts Martiaux. Au moment parfait, il projeta sa jambe droite, poussant sur ses hanches, tout en essayant de retenir une partie de sa puissance. Il frappa Sach en plein dans les côtes avec son pied nu, percutant le plastron et le fissurant légèrement.

Sach vola à travers les airs, se dirigeant droit vers la vitre renforcée, mais Peter se tenait devant, les bras tendus, prêt à le rattraper.

Une seconde, les élèves pouvaient voir Sach charger. La seconde suivante, un bruit assourdissant retentit et le corps inerte de Sach fut rattrapé par les bras de Peter.

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