Respect pour toi

« Oh non ! » C’est la première pensée qui traversa l’esprit de Quinn après avoir porté son coup de pied. Il avait exécuté le coup de pied à la cuisse. Un mouvement qu’il avait répété maintes et maintes fois, mais tout ce qu’il avait initialement prévu s’était déroulé de travers ou différemment de ce qu’il attendait.

D’une part, Quinn n’avait prévu d’utiliser que la moitié de sa force, espérant égaler ce qu’il avait fait dans le jeu. Il pensait maîtriser la vitesse et la puissance nécessaires pour imiter cela assez fidèlement. Cependant, c’était la réalité, pas le jeu.

D’autre part, Sach était bien plus rapide que Quinn ne l’avait anticipé ; alors qu’il se préparait, Sach était déjà sur lui. S’il voulait le toucher en levant la jambe, il devait agir plus vite, ce qui ajouta davantage de force à l’impact. Enfin, en raison de la manière dont Sach avait foncé vers l’avant, son corps était légèrement penché vers le bas. Le coup, qui devait viser la cuisse, finit par percuter le flanc de son corps.

« Le coup était aussi plus puissant que ce que j’imaginais. »

La foule, qui acclamait il y a quelques instants dans l’attente d’un combat acharné — certains s’attendant même à un match à sens unique, mais pas de cette manière — était devenue silencieuse. Le résultat était inattendu et personne ne comprenait vraiment ce qui venait de se passer. Ils n’avaient même pas vu le mouvement de Quinn.

Très peu de gens avaient vu Quinn bouger la jambe, mais ce qu’ils pouvaient constater, c’était Peter en train de soutenir Sach, le tenant par les aisselles comme un enfant qui refuse d’aller se coucher. Ses jambes ne tenaient plus fermes et traînaient sur le sol.

« Ce n’est pas possible ! Le Général Sach vient-il vraiment de se faire battre en un seul coup ? » cria Innu, incapable de contenir son choc.

« On dirait bien que oui, et il semble que nous l’ayons sous-estimé », ajouta Samantha. « À partir de maintenant, je pense qu’il serait préférable de le laisser tranquille. Si ce n’était pas un match officiel et que nous nous étions mis à dos, nous pourrions très bien finir... » Elle ne termina pas sa phrase, mais elle tremblait intérieurement.

Au vu de tout ce qu’elle avait vu le Général Hardy accomplir, elle n’arrivait pas à comprendre qui il était au sein de la faction Cursed. Comment quelqu’un d’aussi fort, avec autant de connexions, pouvait-il rester un secret pour le monde entier ?

À un moment donné, elle avait émis une hypothèse sur l’identité réelle de cette personne. L’une de ses principales pistes était Quinn Talen, le chef de la faction Cursed, quelqu’un capable de changer d’apparence ou de trouver un moyen de le faire s’il le souhaitait, mais il y avait trop de raisons pour lesquelles elle pensait que ce n’était pas lui.

Quinn Talen était un individu possédant la capacité d’ombre unique, quelque chose que personne d’autre n’avait, une capacité mystérieusement puissante. Or, elle avait vu Hardy utiliser une forme de contrôle mental ce jour-là, et elle venait de le voir accomplir des prouesses de force dépassant les capacités humaines sans aucun équipement de bête.

L’une de ces choses devait forcément être une capacité, donc cela ne pouvait pas être Quinn. Le fait que la faction Cursed ait quelqu’un d’aussi fort dans ses rangs était effrayant, et Samantha commençait à comprendre pourquoi Oscar voulait tant les avoir de son côté.

Quelques secondes plus tard, on vit Sach bouger.

« Que s’est-il passé ? » demanda Sach.

« Réveille-toi, tête de linotte, tu as juste été assommé pendant quelques secondes, c’est tout », répondit Peter.

S’éloignant rapidement de Peter, Sach remarqua qu’un morceau de sa protection thoracique était tombé au sol, et en regardant sur le côté, il vit qu’elle était fissurée sur toute sa longueur. Il regarda les jambes de Quinn qui semblaient intactes, et ne put voir que les gantelets sur ses mains.

Ce qui surprit Quinn et Peter, c’était la façon dont Sach marchait. Il ne semblait ni blessé ni souffrant et se dirigeait vers Quinn comme si de rien n’était.

« Arrête, je sais que tu vas bien, Sach, mais il est clair que tu as été mis K.O. et Hardy a choisi de ne pas t’attaquer davantage », annonça Oscar depuis une zone spéciale en forme de boîte vitrée conçue pour lui dans le stade. « Je crains que même si tu peux continuer à te battre, je dois déclarer la victoire de la maison Cursed. »

En entendant ces mots, la foule de la section de la maison Cursed brisa son silence et explosa de joie. Ils ne comprenaient pas vraiment ce qui se passait, mais ils étaient simplement ravis que leur maison, dont ils n’attendaient jamais la victoire, ait réussi à l’emporter. Le côté gauche du stade grondait et tremblait d’excitation tandis que les autres boudaient, toujours confus par la situation.

Habituellement, une attaque utilisant la moitié de la force de Quinn briserait des os. Si le coup était assez puissant pour détruire une armure de bête de niveau empereur, Sach devrait au moins souffrir à chaque respiration, mais il marchait comme si tout allait bien.

Il s’arrêta à environ deux mètres de Quinn et sourit.

« Il semble que nous ayons pris un mauvais départ. Je veux juste m’excuser pour ce que j’ai fait », dit Sach, arborant le plus grand sourire du monde.

Compte tenu de son apparence effrayante, Quinn trouva cela un peu sinistre, et avec ce changement soudain d’attitude, il avait l’impression de parler à une personne différente.

« Tu sais, j’ai toujours su que tu te retenais. Je ne savais juste pas à quel point, c’est pourquoi je n’ai jamais choisi de t’affronter, mais je suppose que maintenant je sais. Je suis content d’avoir choisi la bonne personne. » Sach s’approcha de Quinn et posa sa main sur son épaule.

Quinn pouvait sentir qu’il n’avait plus aucune intention de lui faire du mal, alors il le laissa faire.

« J’espère que tu pourras réaliser mon rêve », dit Sach en s’éloignant sur le côté, laissant Quinn debout au centre de l’arène.

« Pourquoi ces mots me semblent-ils si familiers ? » pensa Quinn, avant que la réalisation ne le frappe.

Ces mots sur la réalisation des rêves de quelqu’un avaient été prononcés par le dieu des arts martiaux.

« Attends ! Cette personne est le dieu des arts martiaux, le type aux cheveux verts et à la langue fendue ? Ce n’est pas possible ! » pensa Quinn, l’esprit totalement bouleversé. « Mais sa personnalité, depuis notre première rencontre, et celle de la personne dans le jeu... Ils sont comme deux personnes différentes. Même ses mouvements à l’instant. »

« Tu te souviens de ce que j’ai dit à Quinn ? » dit Vincent. « À propos du fait qu’il semblait jouer un rôle. Dans le jeu, il a probablement choisi d’agir d’une certaine manière, et quand les gens l’ont respecté pour cela, il a maintenu ce personnage et cette image. C’est le rôle qu’il a choisi d’incarner. »

Il y avait quelques détails que les autres ignoraient sur Sach, mais il avait été recruté sur recommandation du sergent Chun après avoir joué avec lui dans le jeu. Seul Oscar connaissait ses compétences avec le Muay Baron, mais il était également capable de se battre dans plusieurs styles différents, ce qu’il avait fait par le passé contre d’autres.

Il n’avait jamais choisi de montrer ses compétences en Muay Baron face aux autres. Lorsqu’on lui demandait pourquoi, sa réponse à Oscar était qu’il ne voulait tuer personne par accident. C’était un art martial destiné à tuer. Bien sûr, certains mouvements pouvaient être utilisés, comme le coup de pied à la cuisse que Quinn avait exécuté, mais de tels mouvements pouvaient faire partie de n’importe quel art martial.

Un autre fait était qu’il avait aussi été découvert par Logan, qui avait vérifié les journaux du jeu. Lorsqu’il avait découvert que Quinn s’entraînait avec le dieu des arts martiaux, il avait compris que cela était lié à quelqu’un de la base militaire, sans savoir qui.

Maintenant que Quinn avait découvert cela, et la façon dont il avait réussi à battre son professeur de jeu dans l’arène en un seul coup, il se demandait quel rang il aurait dans le jeu s’il s’autorisait à utiliser toute sa force.

« Innu, je ne participerai plus à tes manigances. Tout ce qui nous est arrivé ce jour-là, nous l’avons mérité », dit Sach en allant rejoindre Samantha.

Innu ne comprenait pas ce qui se passait. C’était comme si Sach avait été frappé par une illumination au moment où il avait reçu ce coup de pied.

« Et alors, s’il est fort ? Et alors, s’il a de l’argent ? Il doit bien y avoir des moyens de l’atteindre », pensa Innu.

« Je dois maintenant déclarer la fin de l’événement et remercier Hardy pour ce final spectaculaire. Le vainqueur de l’événement d’aujourd’hui est la maison Cursed ! » cria Oscar en regardant Quinn alors qu’il retournait vers les autres.

« Quinn, tu as réussi à faire ça sans aucun équipement de bête ? Combien de secrets caches-tu ? Si nous voulons gagner cette guerre contre les Dalki, nous aurons besoin de ton aide. »

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