267

Chapitre 267. Qui suis-je ?

Le mariage s’acheva en grande pompe, et Ferda retourna au château.

Ferda entra aussitôt dans son bureau et tenta de se mettre au travail.

« Puis-je vous demander ce qui s’est passé le jour du mariage ? »

Luri, la servante aux cheveux argentés, lui posa cette question.

Le dernier souvenir de Ferda était celui de Valdrova qui s’éloignait avec Luri.

Sa voix, au moment de partir, avait tremblé d’émotion. Peut-être avait-elle même pleuré.

C’était pourquoi Ferda ne voulait pas répondre à la question.

« Comment va Son Altesse ? »

« Je vous serais reconnaissante de bien vouloir répondre à ma question. »

Luri parla sans émotion.

Son visage ne laissait rien paraître.

Elle n’était ni en colère ni triste, et ne montrait pas non plus de mépris.

C’était peut-être ce qui rendait son expression si effrayante.

Ferda n’était-elle déjà plus qu’une étrangère aux yeux de Luri ?

« Si Lord Ferda répond d’abord à ma question, je répondrai à la vôtre. »

Luri déclara cela. Après un moment de réflexion, Ferda finit par lui raconter ce qui s’était passé.

Ferda avait dit à Valdrova qu’elle voulait avoir un enfant, mais Valdrova n’avait finalement pas été en mesure de lui répondre.

« J’ai trop insisté, et c’est pour ça qu’elle est si triste. »

« Je vois. »

L’expression de Luri se fit quelque peu complexe.

Même pour des humains, c’était une affaire si futile qu’elle semblait ne pas savoir comment réagir.

Pendant ce temps, la culpabilité qui pesait sur le cœur de Ferda ne faisait que s’alourdir.

« Je suis désolée. »

Ferda lui présenta ses excuses.

Luri, qui était restée plongée dans ses pensées, prit la parole.

« Ferda. »

Elle l’appela par son nom.

« Savez-vous comment était Lady Valdrova avant votre arrivée ? »

Ferda ne répondit pas, et Luri poursuivit.

« On l’appelait l’Aspect de la Force, mais elle était vraiment tout le contraire. Elle était déjà ainsi autrefois… mais après que Godwin eut révélé ses ambitions, elle le devint encore davantage. »

Godwin.

Ces trois syllabes semblaient déchirer Ferda de l’intérieur.

« Godwin a arraché, une à une, les choses que Maître chérissait et aimait le plus. »

Un village englouti par les flammes.

Valdrova versant des larmes de sang.

Et Ferda, qui souriait en la regardant.

Ferda fit de son mieux pour prétendre ne rien savoir et effaça toute expression de son visage.

Luri continua :

« Après ça, elle avait toujours l’air impuissante. Elle est devenue quelqu’un qui ne voyait jamais la moindre lumière. Même lorsque je percevais un soupçon de sa force, ce n’était que lorsque ces monstres gigantesques, venus de l’autre côté de cette terre détestable, déferlaient sur nous. »

Ferda baissa la tête.

« Je pensais que je n’aurais d’autre choix que de la regarder rester ainsi jusqu’à la fin de ses jours. Mais… »

Alors que Ferda s’efforçait de ne rien laisser entrer dans son champ de vision, une légère sensation lui effleura la main.

Luri posa la sienne sur la sienne.

« Depuis l’arrivée de Lord Ferda, elle s’est remise à agir de son propre chef. »

Luri se souvint.

Elle se rappela le jour où Valdrova, qui n’avait jamais quitté sa caverne, avait déclaré pour la première fois qu’elle voulait apprendre quelque chose.

Elle avait vu Valdrova comprendre que la souffrance de l’apprentissage pouvait, au bout du compte, mener à la joie.

« Cela a peut-être commencé pour une raison aussi futile que le désir de se faire aimer d’un simple humain, mais à présent, cela m’est égal. »

Valdrova était le Maître de Luri.

Plus important que de préserver la dignité de son Maître, il y avait le bonheur de celui-ci.

« La tristesse que ressent Lady Valdrova en ce moment n’est qu’une mousson d’été qui finira par passer. »

Sa main se crispa.

Comme si elle ne voulait pas lâcher Ferda.

« Alors, je vous en prie, ne vous tourmentez pas. Maître a besoin de vous. »

La supplique de Luri alourdit encore le cœur de Ferda.

Si Ferda avait été humaine, ces paroles l’auraient réconfortée.

Mais elle n’était pas humaine.

Elle était Godwin, celle-là même qui avait plongé Valdrova dans le désespoir.

Au bout du compte, savoir que Valdrova avait été brisée par sa faute était la seule chose qui la tourmentait sans relâche.

***

La bibliothèque du Château de Valdrova.

Digne d’abriter un dragon, elle contenait d’innombrables ouvrages et rivalisait avec la Bibliothèque impériale.

Mais le nombre de livres entassés sur ses rayonnages ne représentait rien face à la quantité de savoir que renfermait la jeune fille assise en son centre.

Elle s’appelait Mori.

Un homme insensé qui se prétendait Sage s’était servi d’elle, jusqu’à ce que Ferda la sauve et lui donne un nom.

Son esprit abritait la Bibliothèque de Toutes Choses, qui contenait la majeure partie de ses archives.

Des millions et des millions de livres se trouvaient dans son esprit. Lorsqu’on lui transmettait des informations, elle possédait un talent exceptionnel pour les exploiter et guider les autres vers une stratégie leur assurant la victoire.

Mais elle n’était qu’un réceptacle.

Un réceptacle ne pouvait pas agir de son propre chef.

Il ne pouvait que contenir des choses et, sans quelqu’un pour le manier, l’eau qu’il renfermait restait inutilisable.

Voilà ce qu’était la Sage asservie.

Ainsi, Mori, la Sage asservie, vivait en se concentrant uniquement sur les tâches qu’on lui confiait.

Quand elle n’en avait aucune, elle ne pensait à rien.

Elle attendait, tout simplement, jusqu’à ce qu’une tâche lui soit confiée.

—…

Il en avait toujours été ainsi, et rien ne justifiait que cela change.

Du moins, c’était ce qu’elle avait cru.

—Ferda Valdrova.

Mori vit sa propre main écrire un nom.

Sans s’en rendre compte, elle avait écrit quelque chose qui ne faisait même pas partie des instructions reçues.

Mori comprit que ce phénomène s’était déjà produit trois fois.

On ne pouvait plus parler d’une simple coïncidence.

Quelque chose d’anormal s’était produit.

Il était facile d’identifier l’origine de cette anomalie.

—Projection profonde.

C’était arrivé quand Erika, la Maîtresse de la Tour de magie de l’Œil bleu, était entrée dans l’esprit de Ferda grâce à la magie orientale qu’elle avait acquise.

Mori avait joué le rôle de sentinelle et veillé à ce que la conscience de Ferda ne contamine pas l’esprit d’Erika.

En aidant Erika, Mori avait recueilli des informations.

C’est alors qu’elle avait rencontré quelque chose d’inattendu.

—Sierra.

Une existence transcendante dont la seule rencontre suffirait à faire tomber à genoux un humain ordinaire, qui se donnerait ensuite la mort sur-le-champ.

Même Erika, dont le sang draconique était plus fort que celui de quiconque, n’avait pu que résister de justesse à ce pouvoir.

Pourtant, Mori n’avait pas été affectée le moins du monde.

Car elle n’avait pas d’ego.

Sans ego, il n’y avait pas d’émotions.

Sans émotions, il lui suffisait d’accueillir telles quelles les informations qu’on lui transmettait.

Il n’aurait donc dû y avoir aucune anomalie.

—Ce n’est pas vrai.

Pourquoi le nom de Ferda Valdrova revenait-il sans cesse dans son esprit ?

Elle était la Sage asservie.

Un Sage était quelqu’un qui s’approchait de la vérité, tandis qu’un esclave obéissait à la volonté d’autrui.

Mori était elle-même une contradiction formée de deux mots qui n’auraient jamais dû coexister.

Même si son Maître voulait connaître la vérité, il était impossible de la lui expliquer.

Et même si on la lui expliquait, nul autre ne pourrait la comprendre.

Elle devait donc, au bout du compte, penser par elle-même.

Et pour cela, il lui fallait…

—Moi.

Une question sur elle-même.

Qui suis-je ?

La question qu’elle s’apprêtait à se poser se retrouva bloquée.

Quelque chose remua dans son cœur.

Il ne faisait aucun doute qu’on pouvait décrire cette sensation comme de la stupéfaction.

C’était une question qu’un Sage pouvait poser, mais qui était impossible pour une esclave comme elle.

La collision de ces deux éléments permit à Mori d’échapper de justesse au danger.

Elle modifia aussitôt sa question.

—Pourquoi est-ce devenu possible ?

Cette question ne faisait que tourner autour du sujet le plus dangereux.

—Sierra.

Sierra, qui existait en Ferda, avait percé le bouclier de la raison et effleuré Mori.

Comme un minuscule caillou qui bloque l’un des rouages d’un délicat mécanisme astronomique, elle avait contribué à briser Mori.

Il n’y avait pas d’autre explication à une chose aussi impossible.

—Chaque acte d’un dieu a un sens.

S’appuyant sur les mythes qu’elle avait rencontrés au cours de son existence, Mori continua de rassembler des informations sur les dieux.

Il y avait forcément une raison pour laquelle on avait fait d’elle ce qu’elle était.

Quelle était cette raison ?

—Sierra veut que j’aie un ego.

En se demandant qui l’on était, on finissait par comprendre ce que l’on était.

Ceux qui étaient devenus des Sages asservis à cause de la malédiction de la Bibliothèque de Toutes Choses étaient devenus des réceptacles.

Si leur Maître amenait une Sage asservie à se demander : « Qui suis-je ? », alors, à cet instant même, la Sage asservie serait libérée de sa servitude.

Mais, dans ce cas, la Sage asservie perdrait la Bibliothèque de Toutes Choses.

Elle deviendrait intelligente, mais son intelligence resterait celle d’un humain ordinaire.

En revanche, si elle se demandait de son propre chef : « Qui suis-je ? », tout serait différent.

Elle conserverait le savoir de la Bibliothèque de Toutes Choses tout en acquérant la capacité de penser par elle-même.

Si elle parvenait à surmonter cet obstacle, elle renaîtrait en véritable Sage.

Mori était arrivée à ce moment précis.

Pourtant, elle avait étouffé la question : « Qui suis-je ? »

Elle avait rejeté cette voie, et il y avait forcément une raison à cela.

Mori résuma cette raison en un mot, le plus simple possible.

—Instinct.

Son instinct le lui disait.

C’était la seule réponse qu’elle pouvait donner.

Que Mori, censée incarner le savoir et la raison, se fie à son instinct était incompréhensible.

Mori comprit qu’elle s’enfonçait peu à peu dans un marécage.

La règle absolue qui lui interdisait de s’interroger sur elle-même n’était plus qu’une petite clôture sur son chemin.

Mori fit un pas de plus vers cette clôture.

C’était, là encore, une conclusion née d’un mélange d’instinct et de raison.

Les Sages asservis étaient sans aucun doute des intellectuels insensés, entravés par le savoir et convaincus que les livres contenaient la vérité.

Elle n’avait que quatorze ans.

Elle avait une dizaine d’années quand elle avait été frappée par la malédiction de la Bibliothèque de Toutes Choses ; elle était donc trop jeune pour être assez désespérée pour accepter de devenir esclave.

Alors, pourquoi Mori était-elle devenue esclave à un si jeune âge ?

—La vérité.

C’était ce que Sierra avait dit.

—Je comprends. J’ai donc dû renoncer à la vérité.

Mori avait renoncé à la vérité.

Si elle avait vraiment été avide de savoir, elle n’aurait jamais renoncé à la vérité.

Elle n’avait pas voulu devenir l’esclave du savoir par désir de l’acquérir.

Elle s’était plutôt rabaissée.

—La raison pour laquelle je me suis rabaissée.

C’était simple.

Elle avait eu peur, car elle savait ce qui arriverait une fois la vérité découverte.

C’était quelque chose qu’elle ne pouvait pas supporter.

Qu’il s’agisse du monde ou d’elle-même.

Mori sentit quelque chose s’éveiller dans son esprit.

C’était sans aucun doute le moi qu’elle avait abandonné en devenant esclave.

—Je ne dois pas le découvrir.

Chaque fois qu’elle tentait de franchir la clôture, son instinct la tirait en arrière.

Au moment où elle découvrirait la vérité, tout pourrait devenir dangereux.

C’était ce que voulait Sierra.

—… Est-ce que ça a de l’importance ?

Au même moment, une autre partie d’elle se demanda s’il y avait vraiment une raison de s’en soucier.

Mori se souvint de tout ce qui s’était passé.

Elle se rappelait en particulier les atrocités commises par la Sorcière Echidna et l’Administratrice Isabella.

Echidna s’était attachée à Mori avec une obsession maladive et la traitait comme une poupée vivante.

Elle savait que Mori n’avait d’autre choix que de subir tout ce qu’on lui faisait, et ses agissements étaient peu à peu devenus plus audacieux.

Sans Ferda, le corps de Mori aurait peut-être déjà été méconnaissable.

Isabella, contrairement à Echidna, était relativement raisonnable.

Elle se modérait à sa façon et ne commettait pas d’actes contraires aux principes moraux les plus élémentaires.

Mais tout changeait quand elle buvait.

Elle lâchait les rênes de la raison qu’elle tenait fermement et se mettait à agir selon sa véritable nature.

Et cette nature se tournait vers Mori, sa cible la plus facile.

Il lui arrivait même de lancer des attaques nocturnes auxquelles Echidna elle-même ne se serait pas risquée : elle posait ses lèvres sur le ventre de Mori endormie, soufflait dessus à plusieurs reprises, puis s’en allait, le visage satisfait.

Les vibrations que Mori avait ressenties dans son ventre semblaient encore se tordre désagréablement dans ses entrailles.

Si elle redevenait un jour celle qui avait découvert la vérité capable de bouleverser le monde, elle punirait sans aucun doute ces deux-là.

Cette rancune avait pris racine dans un recoin lointain de son esprit.

Mais, en dehors de ces deux-là, elle n’éprouvait de rancune profonde envers personne.

Tout le monde avait été gentil avec elle, et personne ne l’avait maltraitée.

Et parmi eux tous, la personne dont elle se souvenait le plus était…

—Ferda Valdrova.

C’était une femme qui se servait d’elle, elle qui aurait pu être réduite en esclavage pour une chose aussi futile qu’un outil, afin de bâtir un monde meilleur.

Pour cette femme, elle devait mettre un terme à ces pensées.

Mori se leva en silence.

Quand elle restait assise sans bouger, elle pensait trop.

Et quand elle pensait trop, elle finissait par s’interroger sur son ego.

Elle décida donc de se promener et de recueillir des informations sans importance au gré de son regard, afin de chasser ces pensées qui la distrayaient.

« Hein ? Cette enfant… elle n’est pas censée être à la bibliothèque ? »

« Pourquoi se promène-t-elle par ici ? »

Comme personne n’avait jamais vu Mori se déplacer en dehors de ses heures habituelles, le personnel du château s’étonna de la voir faire une promenade.

Elle se contentait d’absorber distraitement les informations qui l’entouraient et de s’appliquer à chasser ses pensées importunes.

Alors qu’elle avançait sous quelques regards curieux, Mori s’arrêta brusquement sans même s’en rendre compte.

Une fille plus jeune qu’elle se trouvait là, une enfant qu’on voyait rarement dans ce château.

Elle observait Mori depuis derrière une colonne, à moitié cachée.

Mori ne l’avait jamais vue, mais elle devina qui elle était.

L’enfant que Ferda, le Régent, avait recueillie.

Leurs esprits avaient été reliés de force en un seul par les atrocités commises par les Elfes noirs.

L’une n’avait pas de langue, tandis que les autres avaient développé une aphasie à cause de la souffrance.

Cette enfant était la plus jeune du groupe : celle qui n’avait pas de langue.

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