Chapitre 268
Chapitre 266. La Lune folle
Une musique entraînante avait retenti, mais elle céda bientôt la place à une mélodie douce.
La danse collective, à laquelle tout le monde avait participé, prit fin et le bal commença : chacun se mit en couple.
Les hommes et les femmes qui n’étaient pas encore fiancés s’invitèrent à danser, tandis que ceux qui avaient déjà trouvé leur partenaire se prenaient tendrement par la main et valsaient ensemble.
Ferda et Valdrova faisaient partie de ces derniers.
« Es-tu très fatiguée ? »
« Pas du tout. »
Malgré sa réponse, Ferda haletait déjà.
La chaleur s’était répandue dans son corps, lui permettant de tenir encore un peu, mais dès qu’elle retomberait, la fatigue deviendrait accablante.
« Tu peux t’appuyer un peu sur moi. »
Valdrova attira doucement Ferda dans ses bras.
La douceur contre sa poitrine tendit son corps, mais, dans le même temps, Ferda se détendit naturellement contre elle.
Un parfum chaud et sucré s’élevait de ses cheveux.
Il lui donnait l’impression d’être chez elle.
Comme Valdrova le lui avait proposé, Ferda s’appuya contre elle pour reprendre un peu son souffle.
Mais son cœur menaçait toujours d’éclater.
« Je ne savais pas qu’un mariage pouvait être aussi amusant. »
« Je n’aurais jamais cru qu’un endroit puisse être aussi plein de vie. »
« Sans toi, madame Ferda… je n’aurais jamais connu un bonheur pareil. »
« … »
Valdrova avait déjà vu ses fiançailles rompues une fois.
Après avoir perdu le contrôle de sa soif de sang et tué le Troisième Prince, elle avait été traitée comme si elle avait été condamnée à mort.
Ferda se rappela son portrait.
Une émotion étranglée monta en elle.
La réprimant, Ferda prit la parole.
« Nous aussi, nous aurons un mariage comme celui-ci. »
« Vraiment ? »
« Nous partagerons des journées aussi joyeuses, nous danserons ensemble… et bientôt, nous aurons le fruit de notre bonheur, au nom de la famille. »
« Le fruit de notre bonheur… »
« Bien sûr : un enfant. »
Un enfant.
À l’instant où Valdrova entendit ce mot, elle s’immobilisa.
Elle aurait facilement pu se prendre les pieds et tomber, mais, heureusement, elle évita de se donner en spectacle.
Ferda lui murmura prudemment à l’oreille :
« Eleanor ? »
« Ah… je… je suis désolée. »
Elle recommença à suivre le rythme.
« J’ai juste… j’ai juste eu un moment d’absence. »
« … »
« Reprenons la danse ! »
Valdrova changea de sujet d’un ton enjoué.
Ferda aurait pu se contenter de la suivre et laisser la conversation en rester là.
Mais elle n’y parvenait pas.
Cette réaction anormale avait forcément un sens.
« Il y a quelque chose qui m’intrigue. Puis-je te poser une question ? »
« Je t’en prie. »
Ferda demanda :
« Quand tu as appris que dame Lyudmila était enceinte… qu’as-tu ressenti ? »
Valdrova se raidit et leva les yeux vers Ferda.
« Est-ce que… je dois répondre ? »
Elle éludait la question.
Peut-être cherchait-elle simplement à ménager Ferda.
« Mais tu dois répondre. »
Ferda se permit de lui manquer de respect.
Après avoir mûrement réfléchi, Valdrova répondit :
« Je ne sais pas. »
Ferda insista :
« Tu étais heureuse ? »
« J’étais heureuse, moi aussi. »
« Tu étais triste ? »
« J’étais triste, moi aussi. »
« Qu’est-ce qui t’a rendue triste ? »
« Je ne sais pas vraiment… moi non plus. »
La voix de Valdrova s’éteignit.
Le cœur de Ferda comprit ce que ses paroles signifiaient.
Quelque chose l’avait bel et bien rendue triste.
Mais cela faisait si longtemps qu’elle avait ressenti cette tristesse qu’elle ne parvenait plus à la mettre en mots.
Et elle ne voulait pas non plus se la remémorer.
Mais ce n’était là que ce que lui soufflait son cœur. On ne pouvait pas appeler cela une réponse.
« Madame Ferda… »
« Oui ? »
« Est-ce que… tu veux un enfant ? Un enfant… avec moi ? »
Comment aurait-elle pu ne pas en vouloir ?
Chaque fois que Ferda faisait de doux rêves, un enfant se tenait à ses côtés.
Mais elle ne parvenait jamais à distinguer son visage.
Elle imaginait toujours l’enfant avec les traits de Valdrova, en plus jeune ; pourtant, même dans ses rêves, son visage restait caché.
Comme si même son imagination limitée n’avait pas le droit d’aller jusque-là, le visage de l’enfant demeurait voilé de ténèbres.
« Tu n’en veux pas ? »
« Je… »
Valdrova leva les yeux vers Ferda.
Bien qu’elle portât un masque, Ferda avait l’impression de voir à travers.
C’était la même expression que celle qu’elle avait eue en voyant l’enfant de Lyudmila.
« Tu n’es pas obligée de répondre. Je suis désolée. »
« … Je suis désolée. »
Plutôt que d’entendre sa réponse, Ferda l’attira doucement contre elle pour qu’elle puisse s’appuyer sur son épaule.
Tu es une lâche.
Ferda détesta le misérable stratagème qu’elle venait d’employer.
Elle n’avait posé la question que pour l’empêcher de voir son visage.
Valdrova lui avait posé la première question, mais au lieu d’y répondre, Ferda en avait posé une autre.
Et elle était tout aussi incapable d’y répondre que Valdrova.
Si cela s’était passé autrefois, elle l’aurait dit.
Qu’elle voulait avoir un enfant avec elle.
Qu’elle rêvait d’avoir un enfant avec sa couleur de cheveux, qui deviendrait une belle femme comme elle.
Mais comment aurait-elle pu dire de telles choses, maintenant ?
Je suis une meurtrière qui t’a déjà tuée une fois.
Et bien avant cela, j’étais la pécheresse qui t’a brisé le cœur.
Je ne peux pas faire comme si tous ces péchés n’avaient jamais existé.
La musique prit fin.
Valdrova relâcha doucement la main de Ferda.
« Je suis désolée. »
Sa voix chargée d’émotion lui présenta encore ses excuses.
« Je suis vraiment désolée… »
Valdrova s’excusa tout bas, puis s’éloigna de Ferda.
Elle dit quelque chose à Luri, qui attendait non loin.
Luri lança à Ferda un regard déconcerté.
Mais Ferda ne pouvait pas lui répondre.
Luri conduisit discrètement Valdrova hors de la salle du banquet.
Ferda resta immobile à la regarder jusqu’à ce qu’elle disparaisse complètement.
Dans la salle de banquet bruyante, elle se sentit vide, comme si on l’avait entièrement creusée de l’intérieur.
La chanson suivante commença et Ferda, désormais sans partenaire, s’apprêtait à quitter la piste.
C’est alors que cela se produisit.
Quelqu’un saisit Ferda par le poignet.
La douceur de la soie effleura sa peau et, avant qu’elle ait le temps de résister, on l’entraîna de nouveau sur la piste.
« Bonjour, Régent Ferda. »
Une voix familière.
Ferda la reconnut.
C’était la voix qui l’avait tirée des profondeurs des ténèbres où elle se noyait, dans le château du Royaume de Heinkel.
Cette voix qui s’était présentée sous le nom de…
La Sainte de Sierra, la Chaîne.
Angrem.
« Vous… »
« Chut. »
Elle posa un index sur ses lèvres, comme si elle savait déjà ce que Ferda allait faire.
« Si tu dévoiles mon identité, je n’aurai d’autre choix que de révéler la tienne. »
« La mienne ? »
« Le fait que tu es une enfant de Sierra. »
Dans l’Empire d’Arken, où Alte, symbole de la lumière et du soleil, était la divinité d’État, la foi en Sierra était l’une des religions les plus dangereuses qui soient.
Si Ferda laissait de tels soupçons s’enflammer dans les circonstances actuelles, elle subirait un coup dévastateur.
Et elle ne serait pas la seule à en souffrir.
Tous ceux qui l’avaient soutenue seraient entraînés dans sa chute.
Elle ne pouvait pas tout gâcher à cause d’une seule erreur.
« Dansons pour l’instant. »
Elle guida Ferda avec adresse.
Aux yeux des spectateurs, Ferda semblait mener la danse avec brio.
En réalité, elle ne faisait que bouger sans résister, comme une marionnette.
Ferda comprit autre chose.
Elle avait déjà rencontré cette femme, lors de la Fête du début du printemps.
« Que voulez-vous ? »
« La question a changé. »
Angrem sourit comme un croissant de lune.
« Tu attends quelque chose de moi, n’est-ce pas, Ferda ? »
Ce que je veux.
La femme qui parasitait les tréfonds de son cœur.
Sa mère.
Et cette femme s’appelait Sierra.
« Elle veut que tu sois malheureuse. Je ne sais pas pourquoi, en revanche. »
« Et toi, tu veux me rendre malheureuse aussi ? »
« Si je te disais le contraire, me croirais-tu ? »
Impossible de la croire.
Elle s’était déjà présentée comme une Sainte de Sierra.
« J’ai du mal à croire qu’une Sainte puisse aller à l’encontre de la volonté de Sierra. »
« Hé hé. Je ne fais que remplir mon devoir. »
« Votre devoir ? »
« On m’appelle la Miséricorde de Sierra, la Chaîne de Sierra et la Sainte de la Pleine Lune. Une autre porte les titres de Vengeance de Sierra, Loup de Sierra et Sainte de la Lune noire. Tu l’as déjà rencontrée, n’est-ce pas ? »
« La femme que j’ai sauvée à la résidence des Dvelung. »
Angrem sourit, visiblement ravie qu’elle s’en souvienne.
« Quoi qu’il en soit, ce qui compte, c’est que je sais que toi, Régent Ferda, tu nous prends pour de cruelles fanatiques sans pitié. Mais nous avons aussi quelque chose qu’on appelle une juste mesure. »
« Que voulez-vous dire par “juste mesure” ? »
« La violence mesurée est la justice. La violence sans mesure est le mal. »
Ferda ne comprenait pas pourquoi elles parlaient d’une juste mesure.
Les fidèles de Sierra avaient toujours tué des gens pour en faire des exemples.
Aux yeux des autres religions, ils avaient depuis longtemps franchi la limite.
Angrem lut ces pensées jusque dans l’expression de Ferda et esquissa un sourire.
« Nous sommes les servantes de la grande déesse de la Lune, Sierra, mais nous avons le devoir de préserver les paroles qu’elle nous a laissées. Ce devoir consiste à empêcher la naissance de quelque chose qui dépasse toute mesure. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« La Lune folle. »
« La Lune folle ? »
« Un être dont l’existence même repose sur la croyance que chacun porte la responsabilité de tous les péchés. Un être qui dévore le soleil et s’élève très haut dans le ciel, baigné d’une lumière rouge plutôt que d’un éclat argenté, pour guider le monde vers les ténèbres éternelles. Ces êtres font dépérir la végétation et proclament la fin de tout ce qui foule la terre. »
Angrem regarda Ferda avec insistance.
« Dame Sierra a toujours dit que son enfant deviendrait la Lune folle. »
« Vous dites que je deviendrai la Lune folle… ? »
« Oui. »
« Je ne suis pas la seule enfant de Sierra, il y en a déjà eu beaucoup d’autres, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai. »
« … Vous les avez toutes tuées. »
« C’est pour cela qu’il y a le Loup et la Chaîne. »
La Lune folle.
Jamais je ne pourrais devenir la Lune folle de Sierra.
Le destin et toutes ces choses n’étaient que des superstitions inutiles.
Voilà ce qu’elle voulait répondre.
Mais les souvenirs de son passé lui revinrent en pleine face.
Autrefois, elle avait convoité le pouvoir.
Elle cherchait à apaiser sa propre anxiété.
Elle voulait se protéger de ceux qui cherchaient à lui faire du mal.
Et pour cela, il lui fallait la mort de tous ceux qui pouvaient la menacer.
Elle n’avait pas voulu que tout le monde meure.
Mais… était-ce vraiment le cas ?
Si Ferda avait elle-même mis fin à la vie de Valdrova et s’était emparée de son pouvoir pour atteindre le Neuvième Cercle, aurait-elle encore pu penser de la même façon ?
Non.
C’était impossible.
Ferda aurait plutôt pensé ceci :
Si seulement tout pouvait disparaître et recommencer à zéro.
Il existait un souhait capable de tout bouleverser.
Pourtant, si elle ne faisait pas un vœu aussi immense, il ne resterait que les conséquences à venir.
Même maintenant, après avoir traversé le temps, Sierra n’avait pas renoncé.
Elle ne voulait rien d’autre que voir Ferda devenir une lune folle qui anéantirait tout.
« Alors, vous essayez de m’éliminer, moi aussi ? »
« Normalement, je le devrais. Mais je n’en ai pas envie. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu es la seule à pouvoir me libérer de ce cycle. »
Angrem poursuivit :
« Celle qui ne devient pas la Lune folle deviendra l’ultime enfant. Et alors, le devoir de la Sainte prendra fin. »
« Vous voulez cesser d’être Sainte ? »
« En vieillissant, j’ai commencé à avoir envie d’arrêter. »
Après tout, elle n’était qu’une jeune fille de dix-neuf ans.
Elle ajouta elle-même cette dernière précision.
« Et toi, Ferda ? Veux-tu échapper à ton destin ? »
Je le veux.
Personne ne voulait être malheureux.
« Il y a quelque chose qui m’intrigue. »
« Quoi donc ? »
« Pourquoi devrais-je vous faire confiance ? »
Elle avait certes de bonnes raisons d’écouter son histoire.
Mais aucune de lui faire confiance.
Surtout, d’une manière ou d’une autre, elle était l’humaine la plus proche de Sierra.
« Quoi qu’il en soit, vous êtes une Sainte de Sierra. Rien ne dit que vous n’agissez pas sur ses ordres, dans le seul but de me troubler. »
Ferda la pressa sans baisser sa garde.
« C’est une objection tout à fait légitime. La confiance n’est pas un cadeau qu’on peut offrir et recevoir à la légère. »
Angrem resta imperturbable.
Comme si elle avait abandonné toutes les préoccupations futiles, telle une personne qui voyait l’avenir sans pouvoir prévoir ce qui arriverait l’instant suivant.
« Mais un jour, tu auras besoin de mon aide. Jusque-là, je t’en prie… ne deviens pas la Lune folle. »
Angrem relâcha sa main et s’éloigna.
Ferda lui saisit fermement la main.
« Oh ? »
Angrem leva les yeux vers Ferda et laissa échapper une brève exclamation.
« Il y a une chose pour laquelle je dois vous présenter mes excuses. »
« Ce n’est pas la peine. Je sais déjà que tu fais signe à ces enfants en leur adressant des regards. »
« ! »
« Ta réaction est adorable. Tu as beau être douée, j’ai quelque chose que tu n’as pas : l’expérience. »
Elle ajouta volontairement une dernière remarque :
« Bien sûr, je n’ai que dix-neuf ans ~. »
Au moment où Angrem se dégagea, une attaque surprise fut lancée.
L’assaillant était Zed, l’un des serviteurs de Ferda.
À cet instant, la robe d’Angrem s’agita.
Les volants qui dessinaient ses courbes gracieuses se défirent, se déployant en dizaines de bandes de tissu pareilles à des rubans emportés par le vent.
« Argh ! »
Le déploiement avait incontestablement été provoqué par la magie.
Mais ce qui suivit n’avait rien de magique.
Ses mouvements étaient si fluides et délicats qu’ils auraient fait passer un danseur de premier ordre pour un maladroit.
Et ils étaient tout aussi puissants.
La vue de Zed, qui s’approchait avec prudence, fut obstruée par les étoffes virevoltantes.
Il saisit le poignard dissimulé sous ses vêtements et tenta de trancher les bandes de tissu tout en avançant.
Mais Angrem avait déjà disparu de l’endroit où elle aurait dû se trouver.
« Nous nous retrouvons, beau jeune homme. »
Elle se tenait déjà derrière Zed.
« Argh ! »
Par réflexe, Zed inversa sa prise sur le poignard.
Il tenta de poignarder Angrem au flanc.
Mais cela ne resta qu’une intention.
Le corps de Zed refusait de bouger.
Certaines des bandes de tissu qui voltigeaient dans les airs s’étaient enroulées autour de lui et l’avaient entravé en un instant.
Ce mouvement n’a aucun sens.
On aurait dit un mouvement magique.
Pourtant, il n’était pas dû à la magie.
C’était un art martial suprême, né de l’alliance entre une profonde compréhension de l’esprit humain et l’agilité nécessaire pour se glisser naturellement dans ses angles morts.
Zed, qui tirait fierté de sa discrétion, ne put que rester bouche bée devant ces mouvements étranges.
« N’imagine pas déjà qu’un fossé nous sépare. Mes mouvements sont l’aboutissement d’années d’expérience en arts martiaux. Si tu te disciplines encore un peu, malgré cette jeunesse bouillonnante, tu me surpasseras peut-être un jour. »
Sur ces mots, Angrem s’éloigna de Zed.
« Cette fois, je m’en vais vraiment. »
Les étoffes qui s’étaient envolées retombèrent au sol.
Angrem avait disparu.
La salle de banquet était en proie à la confusion, mais, devant ces beaux tissus étalés sur le sol, tous crurent simplement assister à un nouveau spectacle et en admirèrent la beauté.
Ferda et Zed tentèrent de retrouver Angrem.
Mais elle avait changé d’apparence en un instant et s’était fondue dans la foule sous ce nouveau visage.
Une fois qu’elle se fut mêlée à la foule, la chercher n’aurait plus été qu’un acte grossier.
Finalement, ils n’eurent d’autre choix que de la laisser partir.
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