Chapitre 264
Chapitre 262. L’automne rouge
Ferda regagna sa salle d’entraînement.
La seule chose qui se trouvait dans la pièce plongée dans la pénombre était une bougie.
Dans la salle éclairée par sa flamme, Ferda leva les yeux vers le portrait de Valdrova.
Contrairement à son expression au sourire timide, ses yeux avaient été arrachés.
La douleur monta en lui.
Ce portrait renfermait toute sa vie : une vie où elle avait voulu être heureuse, sans jamais parvenir à l’être.
Ferda contempla le portrait, s’efforçant de ne pas perdre de vue sa résolution initiale.
Mais…
Elle avait dit que Ferda, dans sa vie précédente, était peut-être à l’origine de son malheur.
Godwin.
Le Dragon noir que l’on avait appelé l’Aspect des Ténèbres.
Le criminel qui avait soudain créé, dans ce monde, d’étranges créatures à l’image de la race des démons et des Monstres, plongeant tout dans le chaos.
La cause déterminante de son malheur.
Aucun mot ne franchit ses lèvres entrouvertes.
La lame du regret transperça le cœur de Ferda et s’y enfonça, réclamant qu’il réponde de ses péchés.
Le Cercle de l’Ombre, forgé par le regret, trembla violemment.
Cette émotion l’accablait tant qu’il avait l’impression de pouvoir en mourir sur-le-champ.
Peu importait.
Le Ferda d’aujourd’hui se disait que ce serait peut-être mieux s’il en finissait ainsi.
— Ne fais pas ça.
Une voix s’éleva en lui.
D’abord indistincte, elle était désormais claire.
Le Cercle de l’Ombre s’apaisa de façon stupéfiante.
Ce n’était pas la volonté de Ferda.
Un instant plus tard, l’ombre noire bougea de son propre chef, indépendamment de Ferda, puis prit la forme d’une entité à part entière et apparut derrière lui.
Elle l’enlaça avec douceur.
C’était l’étreinte d’une mère entourant de ses bras un enfant qu’elle connaissait depuis très longtemps.
Et pourtant, cette étreinte était terriblement froide.
Un être qui n’avait aucune raison de faire des concessions, ni même de converser.
C’était ainsi que Ferda l’avait considérée.
À présent, pourtant, Ferda s’adressa à cet être.
« Êtes-vous… vraiment la déesse de la Lune, Sierra ? »
— C’est bien mon nom, même s’il ne t’est pas familier. Autrefois, tu m’en donnais un autre.
Anna Rosnova.
Ferda lui posa une question.
« Depuis quand êtes-vous là ? »
— Te souviens-tu de ce que je t’ai dit quand je suis morte, sous le nom d’Anna Rosnova ?
Il s’en souvenait.
Il ne pouvait pas l’oublier.
Le souvenir de ce jour était la dernière chaleur qu’Anna avait laissée à Ferda.
C’était la seule flamme qui subsistait dans une vie semblable à une mousson sans fin.
« Même si ma chair se réduit en cendres et se disperse, je serai toujours à tes côtés. Alors ne sois pas triste. »
— Oui. C’est ce que j’ai dit.
« Vous ne m’avez jamais menti, n’est-ce pas ? Vous étiez simplement quelque part où je ne pouvais pas vous voir. »
— C’est exact.
« Les malheurs qui ont suivi votre mort n’étaient pas non plus des coïncidences. »
— C’est exact.
« Même le fait que j’en sois venu à haïr tout ce qui m’entourait et à chercher à me venger ? »
— Oui. C’est moi qui ai fait ça.
« … »
Ferda serra les poings.
L’angoisse lui nouait la gorge, mais il finit par poser cette question aussi.
« M’avoir poussé à tuer Valdrova… faisait aussi partie de votre plan ? »
— C’était mon but ultime.
« Votre… but ultime ? »
— Je t’ai poussé au bord du gouffre pour faire de toi un tremplin vers ce but.
« Vous haïssez Valdrova à ce point ? »
— Elle a rendu ta résolution vaine. Cela suffit à me mettre en fureur, moi, une déesse.
Ferda grimaça en serrant les dents.
La haine et la colère qui s’étaient évanouies lorsqu’il était retourné dans le passé.
Ce vide immense cherchait à se remplir de ces mêmes émotions.
Même maintenant, il avait l’impression que cette puissance pourrait devenir sa nouvelle source de force.
Il n’arrivait pas à croire que son unique refuge avait en réalité été la cause de tout ce qui avait été détruit.
— Mais ne te méprends pas. Je ne voulais pas tuer cette enfant uniquement par haine personnelle.
« Vous voulez dire que vous n’aviez pas la moindre rancune personnelle ? »
— Bien sûr, je ne peux pas prétendre que ces sentiments n’existent pas. Mais au fond, la vengeance n’est qu’un petit plus appréciable ; si elle n’est pas au rendez-vous, tant pis. Ce n’est qu’une futilité.
Ferda se mit en colère.
Le simple fait qu’elle qualifie cela de futilité lui donnait l’impression qu’elle le considérait comme un pantin dont elle pouvait s’amuser.
« Quel est donc ce grand dessein dont vous parlez, Mère ? »
— Je te l’ai déjà dit. Je veux que tu vives.
Ferda le sentit clairement.
Ces mots étaient la vérité nue de sa mère.
« Ma survie et la mort de Valdrova sont liées ? »
— Bien sûr.
Elle répondit.
« Alors, si je meurs, tout sera réglé. »
— Je te l’ai dit : je ne le permettrai pas. Tu t’es déjà sacrifié une fois pour elle.
D’une voix douce, Sierra fit pression sur Ferda.
— Et tu as échoué. Tu sais ce qui s’est passé à cause de ça, n’est-ce pas ?
« Il ne s’est rien passé. »
— C’est bien le problème. Il ne s’est rien passé. Tout le monde te haïssait, et pourtant, rien ne s’est passé.
« Cette fois encore, vous comptez donc me manipuler d’une manière ou d’une autre ? En vous servant de cette haine et de cette colère ? »
— Je ne ferai pas ça.
« Comment pouvez-vous en être si sûre ? »
— Parce que tu es un raté.
Sierra le déclara sans détour.
Ferda se mordit la lèvre avec force.
— Ça t’a vexé ?
« Vous vous attendiez à ce que je le prenne pour un compliment ? »
— Ce n’est pas ce que je voulais dire. Je voulais simplement tuer Valdrova, cette idiote, et créer comme il faut le monde que tu désirais. Je t’ai pris dans mes bras dans ce but. Mais les choses ne se sont pas déroulées comme je l’avais prévu.
« … »
— Depuis la création de ce monde et mon installation ici, j’ai donné naissance à d’innombrables enfants. Chacun avait un but. Je les ai mis au monde uniquement pour qu’ils l’accomplissent ; ceux qui échouaient et ne correspondaient pas à leur fonction étaient éliminés sans pitié.
« … »
— Mais toi, tu étais différent. Parmi tous les ratés auxquels j’ai donné naissance, tu étais le seul que je ne voulais pas tuer. Je suis devenue un peu curieuse de savoir où te mènerait le chemin que tu suivais. C’est peut-être ce qui est arrivé parce que, pour la première et la dernière fois, j’ai joué le rôle d’une mère.
« On dirait que vous me dites que mon destin, celui d’être manipulé pour votre amusement, n’a pas changé. »
— Je te donne une chance. La chance de tracer un nouveau chemin et de te forger un nouveau destin.
Un nouveau chemin.
Que devait-il faire pour le tracer ?
Devait-il prendre encore plus de gens sous son aile et étendre son territoire ?
Ou devait-il chercher à acquérir une puissance toujours plus grande ?
Ferda se sentit encore plus perdu.
Si Sierra l’avait maudit avec cruauté et n’avait craché que sa haine contre Valdrova, il aurait pu se contenter de la considérer comme une ennemie.
Mais il ne comprenait pas ce qu’elle voulait.
— Je veux que tu sois malheureux d’avoir choisi cette femme.
« … »
— Je veux seulement que tu reconnaisses qu’elle est la source de tes souffrances et que tu l’abandonnes. C’est tout ce que j’ai jamais voulu.
« … »
— Je veux seulement que tu vives. Chaque fois que tu te jetteras dans une situation où la mort est certaine, je t’aiderai pour te sauver. Et…
Une main froide glissa sur sa poitrine.
Ses doigts habiles trouvèrent les circuits de Ferda.
— Tu devras en payer le prix.
La pression qui étreignait le Cercle de l’Ombre disparut.
Au même instant, l’étreinte qui l’enveloppait s’évanouit, tout comme la sensation qui bridait ses cinq sens.
Son regard se posa de nouveau sur son portrait.
Le destin où l’un des deux doit mourir.
Si un tel choix existait, Ferda se serait naturellement sacrifié.
Mais Sierra avait bloqué cette possibilité.
Elle voulait qu’il vive en monstre plutôt que de mourir en être humain.
Au bout du compte, il ne restait que cette implication : Valdrova devait mourir.
Une tragédie sans issue.
Mais elle avait dit autre chose en même temps.
Ferda était un raté qui refusait de se soumettre au destin.
Et elle avait affirmé qu’elle éliminait les ratés sans pitié.
Mais elle ne l’avait pas fait.
Elle avait dit vouloir l’observer encore un peu.
Pourquoi ?
Était-ce simplement parce qu’elle aimait voir Ferda souffrir jusqu’à ce qu’il connaisse une fin tragique ?
On pouvait certes y voir la nature sadique et impitoyable qui seyait à la déesse de la Lune.
Mais à en juger par leur conversation, elle ne semblait pas apprécier les actes gratuits de ce genre.
Si elle avait laissé Ferda tranquille pour une raison précise…
Il existait peut-être une troisième possibilité.
Pas une tragédie où l’un des deux devait mourir, mais un choix qui leur permettrait à tous deux d’être heureux.
Peut-être qu’un tel choix existait quelque part.
Au lieu de se contenter d’en rêver, Ferda décida de l’interpréter ainsi.
Même si ce n’était pas ce que Sierra avait voulu dire, le désespoir qui le rongeait s’était enfin apaisé.
Je ne suis pas Godwin.
Godwin s’était rebellé pour tenter de réduire toute chose à néant.
Ce n’était pas l’ambition de dévorer le continent tout entier.
Tout avait été forgé par ses sentiments pour Valdrova.
C’était la seule trace de Godwin qui subsistait en Ferda.
Alors, je ne connaîtrai pas le même échec que Godwin.
Quel que soit l’avenir qui l’attendait.
Il ne laisserait jamais personne lui faire du mal.
Quels que soient les obstacles qui se dresseraient sur sa route, il trouverait un moyen.
Affermissant sa résolution, il se leva et sortit.
Ferda lui-même ne s’était pas attendu à ce qui allait suivre.
Il n’avait jamais imaginé qu’une autre épreuve l’attendrait juste après avoir franchi la porte.
Cette épreuve s’appelait Luri Silverwind.
Une petite jeune fille, vêtue d’une tenue de domestique et ayant l’apparence d’une jeune servante.
Son expression n’avait rien à envier à celle d’un Dragon.
Elle semblait prête à tuer Ferda à tout instant.
« Vous avez bien profité de vos vacances ? »
« … »
« Pourquoi faites-vous cette tête ? »
« Vous croyez vraiment pouvoir dire ça après avoir vu ce qui est arrivé au château ? »
Ce qui était arrivé au château ?
« Tout fonctionne parfaitement. Où est le problème ? »
« Tout fonctionne parfaitement ? »
De toute évidence, ce n’était pas la réponse qu’elle attendait.
Elle croisa même les bras, une jambe déhanchée, avant de prendre la parole.
« Je vais vous donner une seule chance d’admettre votre erreur. »
Ferda réfléchit à la façon dont le château de Valdrova avait fonctionné.
Après mûre réflexion, Ferda finit par comprendre.
« Je vois. »
Quand quelque chose clochait, commencer par soupçonner cette fille menait généralement à la bonne réponse.
« Cette femme démon, Pénélope, a dû faire quelque chose de bizarre à Son Altesse. »
« … »
« Arrêtons-la et condamnons-la vite à mort… »
« Faux. »
Une Intention Meurtrière intense jaillit d’elle.
Un Souffle du Dragon brûlant jaillit de la bouche de la petite jeune fille.
***
La forêt verdoyante s’était parée de couleurs éclatantes.
En cette saison où les fleurs ne poussaient pas, les feuilles avaient pris des teintes plus belles encore que les fleurs elles-mêmes.
C’était le signe annonçant l’arrivée de l’automne généreux et de toutes les joies qu’il apportait.
Cette joie se ressentait jusque dans le magnifique carrosse rouge qui traversait la forêt.
« Ouahhh… ! »
À l’intérieur du carrosse, Valdrova ouvrit grand la bouche en regardant par la fenêtre.
Ses yeux dorés brillaient d’émerveillement.
« Monsieur Ferda, Monsieur Ferda ! Ce sont des feuilles d’automne ? »
« Oui. On appelle ça des feuilles d’automne. »
« J’ai pourtant déjà vu ce paysage d’innombrables fois… Mais maintenant que je suis plus petite et que je le regarde d’en bas, je le trouve incroyablement beau. Pourquoi est-ce que je ne m’en étais jamais rendu compte ? »
J’aurais voulu lui dire que c’était pareil pour moi.
Depuis la mort de sa mère, il n’avait jamais vraiment pris le temps d’admirer les couleurs de l’automne.
Non, même s’il les avait vues auparavant, il n’aurait sans doute pas été aussi sensible à leur beauté.
« Maintenant que tu le sais, tu ne devrais pas en profiter autant que possible ? »
« Je suppose ? »
Valdrova sourit timidement.
En désignant la fenêtre, elle dit :
« Monsieur Ferda, regarde ça aussi. Ces feuilles rouges et jaunes ne sont-elles pas magnifiques ? »
« Si tu parles de quelque chose comme ça, je suis en train de le regarder. »
« Tu me regardes, c’est ça ? »
« N’est-ce pas beau, ce mélange de rouge et de jaune ? »
« Ah. »
À cette petite exclamation, le rouge se mit peu à peu à gagner du terrain.
À bien y regarder, on aurait bientôt dit le printemps plutôt que l’automne.
La main de Valdrova, qui ne savait où se poser, finit par se tendre et repoussa doucement le visage de Ferda vers l’autre côté.
« M-Monsieur Ferda, regarde les feuilles d’automne, là-bas ! »
« Oui ? »
« Ne te retourne pas ! C’est interdit ! »
« … Compris. »
Ferda fixa son regard sur le paysage, de l’autre côté de la fenêtre.
Ce n’est pas aussi joli que je l’imaginais.
Un ciel bleu inutilement vaste, des feuilles inutilement colorées.
Tout ce qu’il se disait, c’était que l’automne était arrivé.
« Monsieur Ferda ? »
Une voix hésitante l’appela.
« Oui, Eleanor. »
« Vous n’êtes pas en colère à cause de ce que j’ai fait… n’est-ce pas ? »
« Comment pourrais-je l’être ? »
« V-Vraiment ? »
Elle sembla soulagée.
Peut-être à cause de cela, Ferda se sentit un peu taquin.
« Cela dit, je me sens un peu seul. »
« Euh, eh bien… »
Elle s’agita de nouveau.
Elle prit une douce inspiration, réfléchit longuement, puis sembla finir par trouver une solution.
« Voulez-vous que je vous prenne la main ? »
Inutile de répondre.
Avant même qu’il ait pu dire quoi que ce soit, ses doigts se glissèrent entre ceux de Ferda et lui serrèrent fermement la main.
Il sentit le pouls battre dans sa paume.
Le même paysage s’étendait devant les yeux de Ferda.
Voilà qui mérite d’être regardé.
Après avoir roulé un bon moment, ils arrivèrent enfin au château du comte Consilus.
Le mariage d’Arwen, le fils adoptif du comte Consilus, et de Lyudmila s’y déroulait.
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