Chapitre 262
Chapitre 260. La Règle d’or
Aucune forme n’était visible.
Sa seule existence suffisait à empêcher quiconque de la concevoir.
Erika jugea que cela seul justifiait de traiter cet être avec révérence.
En même temps, Erika découvrit quelque chose d’étonnant.
Ce n’est pas une contamination émotionnelle.
Si elle avait perçu la moindre trace d’une telle chose, Mori l’aurait détectée.
Cela n’avait pas été créé par la peur de Ferda. Cet être existait bel et bien.
Plus elle recueillait d’informations, plus elle redoutait cette existence.
« N’essaie pas de me comprendre, enfant. Tu ne ferais qu’en souffrir. »
La femme s’exprimait avec douceur.
Son ton n’était pas celui d’une souveraine arrogante qui écrasait ses sujets. Elle parlait doucement, comme une mère admonestant patiemment son enfant.
« Si tu crois que ta curiosité ne te tuera pas cette fois non plus, tu ne fais preuve que d’arrogance. »
Les instincts d’Erika la suppliaient.
Cette voix a raison.
Je t’en prie, arrête. Fais demi-tour et quitte cet endroit.
Pourtant, Erika refusa de céder.
Elle leva les yeux et observa la silhouette de la femme.
Elle ne distinguait qu’un visage flou.
Ce n’était pas un sort lancé par la femme.
Erika avait elle-même jugé qu’elle ne pouvait accepter ce qu’elle voyait ; son esprit le censurait donc et l’empêchait de le comprendre.
« Tu ferais mieux d’arrêter. »
La femme la mit de nouveau en garde.
Erika continua de la fixer et serra les dents.
Elle tenta de comprendre la forme de cet être.
La brume se dissipa peu à peu et ses contours commencèrent à apparaître.
« Oui. Approche. »
La femme ne chercha plus à l’arrêter.
Au même instant, Erika paya le prix de son refus d’écouter.
Elle sentit son souffle se bloquer dans sa gorge.
C’était comme si une lourde ancre l’entraînait au fond d’un lac profond.
Mais ce n’était pas tout.
Elle sentit à la fois sa chair brûler et son corps se figer dans la glace.
Elle fut déchirée en des dizaines de morceaux, puis reconstituée encore et encore.
C’était comme si toutes les douleurs qu’elle avait connues dans sa vie étaient remontées à la surface pour s’acharner sur son esprit.
Malgré tout, elle ne s’arrêta pas.
L’Eau.
L’Aspect de la Magie.
Iorga.
Tant que les quatre syllabes de la Règle d’or resteraient au plus profond de son cœur, elle n’abandonnerait jamais.
Et enfin, Erika parvint à comprendre.
À l’instant même où elle atteignit le sommet de la compréhension, tout ce qui pesait sur elle disparut.
« Bien joué. »
La silhouette brumeuse se dégagea entièrement.
La femme prit des contours nets, mais son visage demeura impossible à distinguer.
Seul le coin de sa bouche était visible, retroussé en un sourire.
Pourtant, Erika la comprenait parfaitement.
« C’est impossible… »
Un monstre se trouvait dans l’esprit de Ferda.
Erika n’avait jamais pris ce fait à la légère, mais elle n’en avait jamais mesuré le poids à ce point.
Elle comprenait à présent pourquoi son esprit avait instinctivement rejeté cette présence.
Elle comprenait pourquoi la femme avait tenté de l’arrêter.
Le visage d’Erika blêmit à faire peur.
Les lèvres tremblantes, elle osa poser une question.
« D’après les paroles du Régent Ferda, vous êtes… Anna Rosnova. Vous êtes sa mère, n’est-ce pas ? »
La femme, Anna Rosnova, hocha la tête.
« Oui. J’ai autrefois porté ce nom. »
« Pourquoi parasitez-vous le corps d’un simple humain en prétendant être sa mère ? »
« Parasiter ? Voilà des mots bien irrespectueux. »
Les lèvres d’Anna s’incurvèrent en un sourire bienveillant.
« Il est naturel qu’une mère se soucie de son enfant. Cet enfant m’a demandé de l’aide, et je me suis contentée de lui montrer ce qu’il possédait. »
« Ce que possède le Régent Ferda… ? »
« Veux-tu le savoir ? »
Anna tendit la main.
Quelque chose se matérialisait au-dessus de sa paume…
« Cet enfant possède ce que tout le monde désire. »
À cet instant, du sable vint chatouiller les pieds d’Erika.
Des lettres dorées apparurent sous ses pieds.
— Ne regarde pas.
C’était Mori.
La jeune fille, jusque-là silencieuse, accomplissait son devoir de gardienne.
— Ses émotions sont en train d’être contaminées.
Cela signifiait que cette chose appartenait aux émotions qui constituaient Ferda.
Erika s’empêcha d’ouvrir la bouche et détourna le regard.
Elle se mit à compter les nombres premiers pour ne laisser aucune place à la moindre pensée vagabonde.
« Bien. Tu tiens bon. Cet elfe, lui, n’a pas su résister à la tentation. »
La femme rangea ce qu’elle s’apprêtait à révéler.
L’avertissement de Mori disparut au même instant, et Erika reporta son regard sur Anna.
Réprimant le regret qui montait en elle, elle demanda :
« Pourquoi une personne comme vous se trouve-t-elle dans l’esprit de Lord Ferda ? »
« Que peut bien être le cœur d’un parent, sinon cela ? Tout ce qu’un parent souhaite, c’est que son enfant suive le droit chemin. »
« Et quel est le droit chemin ? »
« Être malheureux, comme je le souhaitais. »
« C’est contradictoire. Si c’est le droit chemin, pourquoi souhaiteriez-vous que votre enfant soit malheureux ? »
Anna sourit légèrement et répondit :
« Parce qu’au bout du compte, cet enfant avait tort. »
« … »
« Cet enfant est mort à cause d’une émotion aussi grossière et pitoyable que l’amour. »
Anna tourna la tête et leva les yeux vers la statue.
« Il a hésité encore et encore. Il a souffert. Finalement, il a tout pris sur lui et s’est sacrifié. Mais rien n’a changé. On pouvait dire qu’il était mort comme un chien. »
La vue de cet homme serrant contre lui quelque chose qui ressemblait à un œuf rond, le visage paisible, déplaisait manifestement à Anna.
« Vous l’avez tous maudit jusqu’à ne plus en pouvoir, alors vous le savez très bien, n’est-ce pas ? »
Elle le savait.
Valdrova était ce genre de dragon.
Un dragon stupide, désespérément indécis, qui n’avait pas compris la responsabilité que lui imposait le pouvoir qu’il détenait.
Iorga le lui avait répété d’innombrables fois.
Il n’aurait jamais dû posséder ce pouvoir.
« C’est pourquoi mon enfant doit être malheureux. »
Anna posa une main sur sa poitrine.
« Je voulais que cet enfant quitte la chaude étreinte de sa mère, qu’il soit méprisé sur une terre froide et hostile, et qu’une malveillance sans fin le noircisse toujours davantage, jusqu’à ce qu’il devienne la lune la plus sombre des abysses. »
Pour la première fois, le sourire d’Anna s’effaça.
« Mais il n’a pas su renoncer à sa véritable nature. Même après que j’ai noyé son âme dans le marécage de l’oubli et que je l’ai déformé par la malveillance, il n’a pas pu oublier ce qu’il désirait. »
Erika ne parvenait pas à comprendre pleinement ce qu’Anna voulait dire.
Mais une chose était certaine.
Elle savait ce qui avait tordu l’esprit de Ferda.
Cette femme folle l’avait parasité et l’avait poussé vers la malveillance.
« C’est pourquoi, enfant d’Iorga… »
Anna tendit la main vers Erika.
« Veux-tu, avec moi, rendre mon enfant malheureux ? »
Naturellement, Erika s’apprêtait à refuser.
« En échange, je sauverai Iorga. »
« … ! »
Iorga.
Pour Erika, Iorga était tout.
Après la bataille décisive contre le Dragon Noir Godwin, Iorga avait montré des signes de succomber à la soif de sang. Pour cette raison, elle avait choisi d’entrer en hibernation, en attendant qu’on trouve un moyen de la restaurer.
« Je rendrai à Iorga la forme que tu lui connais. J’autoriserai sa présence à s’étendre sur tout le continent de Cerdes pendant mille ans, dix mille ans, pour l’éternité. »
« … »
« Tu n’as aucune raison de douter de moi. »
Erika ne doutait pas de ce pouvoir.
Sachant qui était Anna, elle croyait qu’elle était parfaitement capable de tenir cette promesse.
Iorga va revenir…
Chaque fois qu’Erika ressentait l’absence d’Iorga, elle se faisait toujours la même réflexion.
Si je pouvais rendre à Iorga son état d’origine, j’accepterais n’importe quel sacrifice.
Ferda n’était qu’une humaine.
Une mortelle, une espèce à la vie si brève qu’atteindre l’âge de cent ans relevait presque du miracle.
En termes de valeur, la balance avait déjà penché.
« Je refuse. »
Pourtant, Erika refusa.
« On dit que lorsqu’on dérive sur la mer Morte, rien n’est plus stupide que d’avaler de l’eau de mer. »
Savoir à quel point l’existence d’Anna était extraordinaire, et savoir qu’elle pouvait vraiment tenir sa promesse, ne faisait que raviver l’éclat de la Règle d’or d’Erika.
Elle était une chercheuse.
Une chercheuse était un vent qu’aucun filet ne pouvait capturer, un lotus que la boue ne pouvait souiller, quelqu’un qui continuait simplement d’avancer en silence.
« Est-ce ainsi ? »
Anna ne souriait plus.
« Alors, il est temps de payer le prix de ton intrusion. »
Son corps s’éleva dans les airs.
À cet instant, le ciel gris devint noir.
Le corps d’Anna se fondit aussitôt dans les ténèbres, qui l’enveloppèrent comme de la soie.
C’était sa véritable forme.
Un nom qu’elle s’était délibérément abstenue de prononcer força son chemin jusque dans l’esprit d’Erika.
— Écoute-moi, enfant d’Iorga.
Sa voix résonnait non pas dans ses oreilles, mais directement dans son esprit.
Je suis les ténèbres là où la lumière ne peut parvenir, la lumière qui éclaire ceux qu’on rejette, et les crocs tournés vers ceux qui méritent d’être punis.
À ceux qui m’appellent, je remets volontiers l’Épée du Repos.
Je t’accorderai ma miséricorde.
Prononce mon nom de tes lèvres irrespectueuses.
Les lèvres d’Erika tremblèrent.
Bien qu’elle parvînt à peine à respirer, les cordes vocales au fond de sa gorge se mirent instinctivement à vibrer.
Ses lèvres et sa langue tremblèrent en prenant la forme des mots.
« Si… »
Erika le savait.
Elle ne devait jamais le dire.
Dès qu’elle le prononcerait, elle recevrait la Lame du Repos, et cette lame lui transpercerait le cœur, la condamnant à une mort éternelle.
« Si… »
Telle était la miséricorde accordée par Sierra, déesse de la Lune et des Ténèbres.
« Si…e… »
Erika se saisit la gorge et empêcha désespérément le son de sortir.
Son esprit résistait de toutes ses forces, et ses yeux commençaient à se révulser.
Plus elle résistait, plus de puissantes émotions la submergeaient avec violence.
Des lettres dorées luisaient sous ses pieds.
C’étaient des émotions appartenant à Ferda.
Apparemment, seule une infime partie d’entre elles tentait de l’engloutir.
Pourtant, cette simple tentative suffisait à donner à Erika l’impression de devenir folle.
Elle ne comprenait pas.
Comment Ferda avait-elle réussi à vivre après avoir reçu autant de malveillance ?
J’ai déjà envie de mourir…
Erika n’avait que deux possibilités.
Elle pouvait mourir paisiblement sur-le-champ, ou mourir lentement dans la douleur.
Elle savait qu’en résistant ainsi, elle choisissait la mort la plus atroce.
Malgré tout, elle refusait de renoncer à son Testament : vivre.
Une seule pensée revenait sans cesse dans son esprit.
Même si tu dois te rouler dans un champ de merde de chien, le monde des vivants reste préférable.
Une bonne mort, ça n’existe pas.
Elle aspirait à vivre.
Elle voulait vivre.
C’est alors que cela arriva.
Les lettres dorées, brillantes dans les ténèbres sans fin, jaillirent vers le haut et l’enveloppèrent.
« Ouf ! »
À cet instant, Erika sentit tout ce qui pesait sur elle relâcher son emprise.
Avait-elle lancé un sort sans s’en rendre compte ?
Ou l’esprit de Ferda l’avait-il sauvée ?
Ni l’un ni l’autre.
Une jeune fille auréolée de lumière dorée apparut devant Erika.
« Mori… ? »
La Sage asservie, au visage impassible comme une poupée, se tenait devant Erika, une main tendue vers le ciel.
Un flot de lettres s’écoulait de sa main comme un fil.
Les lettres s’assemblèrent en une barrière dense qui enveloppa Erika et la protégea.
— Ainsi, tu es l’enfant insensée qui a pris la Bibliothèque de Toutes Choses.
Incapable de choisir toi-même la mort, tu refuses le repos ?
Un sourire en croissant de lune apparut sur la silhouette noire de Sierra.
— Petite fille devenue l’esclave de quelqu’un, souhaites-tu vraiment que cet enfant soit heureux ?
Mori ne répondit pas.
C’était naturel.
Une esclave ne pouvait pas faire de choix pour elle-même.
— Mais cet enfant ne doit pas être heureux.
C’est le Destin. C’est la Vérité.
Comment peux-tu refuser de t’y soumettre ?
« … »
— Je vois.
Voilà donc pourquoi tu as abandonné la Vérité.
Les ténèbres, qui avaient semblé éternelles, commencèrent à reculer.
Au même moment, la silhouette de Sierra s’effaça peu à peu.
Tout ce qui constituait l’esprit de Ferda se dispersa dans une tempête de sable.
— Enfant qui as abandonné la Vérité et qui es devenue esclave.
Emmène cette irrespectueuse et quitte cet endroit.
Ceci est le Domaine sacré de mon enfant et de moi.
Si tu y remets les pieds, je t’enlacerai.
Toutes les couleurs disparurent.
Il ne resta qu’Erika et Mori.
Mori, qui brillait d’un éclat doré, se retourna et tendit la main à Erika.
Son geste semblait dire : Partons d’ici.
Erika prit doucement sa main.
Et Erika, qui avait plongé dans l’esprit de Ferda, parvint à s’en échapper saine et sauve.
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